沈仪真归宁次日，姚家六奶奶上门了，她是姚氏胞弟姚棣之妻，姚棣就要赴任河南做官，她也要带着孩子一同赴任，这次过来辞行，还给蕙姐儿和晨哥儿一人做了一套衣裳。
蕙姐儿记性很好，虽说和姚六奶奶没见过几面，但见面就知道喊“小舅妈”，乐得姚六奶奶把她抱在怀中。
姚氏叮嘱道：“你姐夫临行前，要我交给你们的，说父母官不好做，要用钱的地方多，但一开始就不能打着惊扰地方的主意，稍不留心就容易被人抓到把柄。”
和姚氏一样，姚六奶奶同为庶子媳妇，她是姚家嫡母早就定下的，一位知府的侄女，父亲是个秀才，陪嫁都不到八抬嫁妆，还不如安陆本地乡绅之女。
也正因为这样，沈三爷才送二百两过去，就是怕姚棣俩口子贪墨。人穷怕了，一朝得志，就很容易欲壑难填。
须从一开始就止住。
姚家尚未分家，姚棣上京都是姐夫供给盘缠，姚六奶奶得了这笔钱财自然高兴，但听姚氏叮嘱完，她又诚恳道：“阿姐你放心，我肯定敦促他做个好官的。”
“这就好，这是你姐夫留给棣哥儿的信，到时候劳烦你送过去了。我这么带着两个小孩子，又不好出门，一切便拜托你了。”姚氏要站起来送她。
姚六奶奶阻止了：“姐姐不必送了，方才你们太夫人那边喊你过去陪姑太太呢，去迟了不好。”
沈仪真的爱好就是打马吊，曾经有三天三夜不眠不休，来到娘家，当然也是要请人作陪的，姚氏遂让人拿了两吊钱过去陪客打牌。
蕙姐儿则换上姚六奶奶送的新裙子，一蹦一跳的跟着她娘过去，小孩子忘性很大，昨天蕙姐儿还难过自己的彩绢人呢？今天大家在一起玩捉迷藏，又玩的不亦乐乎了。
及至中秋，沈三爷回家了一趟，人黑了不少，也胖了不少，眼圈青黑，但出手就拿了一千八百两给姚氏。
“苏州缺棉花，北人爱江南绸缎，我这么跑个来回，钱就赚到了。”
姚氏却知晓哪里这般简单，尤其是晚上歇下时，见他背后深深一道疤痕时，她忍不住捂嘴直哭，沈三爷安慰道：“我没事儿，就是雇船的拿船夫看到我船上装着三千两的绸缎眼红，想杀我呢，还好被我发现得早，要不然都被他药倒了。但也因为这般，我们省了一大笔船资。”
“那，那咱们既然赚了这么些钱，不妨就在家里吧？咱们寻摸一处宅院，你就在家读书。”姚氏如此想。
沈三爷也同意：“好，这段时日我便在家多休养些时日，等重阳后，我们去看田地和宅子。”
姚氏欢喜不已。
沈三爷又问起姚氏关于沈二爷的官职：“二哥的官职怎么样了？”
“还没音信呢，年后才派人上京去，怎么着也没那么快的。”姚氏道。
沈三爷沉吟了一会儿才道：“也是，这官位又不是大萝卜，怎么可能任二哥挑选呢？咱们就不必管别人了，过完中秋再说。”
这次沈三爷特地带了几样最时兴的衣料，出炉银红、葡萄紫、松花黄、橘皮红等等，姚氏也是女人，哪能不爱这些颜色，当即请了裁缝来，给全家都添置了新衣裳。
蕙姐儿得了两套衣裳，一套是橘皮红的暗花绫对襟袄，配一条月白罗短襕裙，还有一套是松花色暗花纱交领小袄，底下配着玉色纱短裙。
三房的变化，二房徐氏看在眼里，私下和沈二爷道：“我看老三肯定发了一笔大财，蕙姐儿换了身新衣就不说了，便是三弟妹手上戴着两个新的金镶宝马镫戒指，那宝石戒指多贵啊，一枚普通的宝石戒指就要二十两呢。”
“哦，这事儿啊，老三和我说过，说他跑了一趟货，背后都被人砍了一刀，他在安陆买不到地，只能去外乡置办些田亩，还得花钱呢。”沈二爷倒是不以为意。
徐氏想来也是，老三田和地都没有，便是赚了几百两，也不值当什么，遂放下心来。
却说沈三爷重阳之后，再去武昌打算买下几百亩水田，不曾想，在汉口却听到了一处消息，河南暴雨，冲毁了堤坝，河南本地粮商坐地起价，湖广不少商人听说了跃跃欲试，但又怕去了被官府征用。
沈三爷没有买地，而是把自家两间货栈空出来，表面上搜罗粮食，暗地里囤积了许多药材，别人怕河南官府盘剥，可是他小舅子却在河南做官，这桩生意能做。
同时，他也借由跑苏州做生意，买了两条船，照旧从苏州贩货到临清，从临清贩了棉花回到了，这次只赚了五百两，只平了买船的银钱。
然而河南已经有不少人开始逃难到湖广了，姚氏看到沈三爷说：“这都快过年了，大家年成也是真不好，便是有位姓陈的粮商还被砍头了呢。”
“囤积居奇，售卖灾民高价钱，不被砍头才怪，不过我只拉两船粮食过去，随市就卖，也不妨碍什么。”沈三爷早打算好了，药材才是暴利。
他已经收了大宗苍术、白芷、大黄、艾叶、贯众、甘草、半夏，这些才是重点。
姚氏却抱怨丈夫：“你说你，早说买了地算了，却还是要做生意。”
“正好有这个机会啊，若是没这个机会，我也不会放手一搏，人这一辈子，运气很关键，走好运也就那么几年，我得抓住机会才是。”沈三爷再也不想让别人因为自己庶出就看不起他们。
投胎是人无法选择的，但是人活的怎么样，自己能够选择。
他给的那二百两的钱，不就是今日到了回报的时候么？否则，亲兄弟也要明算账，他凭什么拿这么多钱出来。
趁着自己三十岁时，能跑得动，还继续跑，就像二哥，之前人脉还在的时候，四弟死了，他在家服大功，如今一年了，还没起复。
机会错过也就错过了。
姚氏手里一直留着两千两，无论如何，这笔钱不能动，其余的钱，失败了，丈夫自然会撞了南墙回头，若成功了，她们至少十年都不必发愁了。
沈三爷是过年走的，一直到过年，人都没回来，姚氏长吁短叹。
即将五岁的蕙姐儿原本是个懵懂孩童，可是五岁的她，似乎一下就懂事起来：“娘，别担心，爹爹肯定会回来的。”
姚氏搂着孩子们，颇有些心神不宁。
就在这个时候，外面来了个行商，递了口信进来，说沈三爷在河南
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卖药材的时候，被当地官府扣押，要钱出去赎人呢。
徐氏那边也是烦躁，这么又过了一年，沈二爷的官职还未曾见到，见兰姐儿又闹，打了女儿一巴掌：“你怎么一点儿也不懂事，看人家薇姐儿，从来不哭闹。”
打了一巴掌，她后悔不已。
然而听说沈三爷做生意被扣押，连忙去了姚氏那边，却听蕙姐儿一个小孩子在劝姚氏：“娘亲，舅舅在河南呢，爹爹怎么可能会出事呢？即便出事，也该是爹爹身边的人报信啊。”
在徐氏后面进来的四太太，见姚氏这般，也安慰一番：“是啊，指不定是想借机骗三嫂钱的。”
姚氏听了她们劝解，方才松了一口气：“是啊，都是我一时关心则乱，分辨不了真假。”
“三嫂，日后还是让三哥在家打理家业，读读书吧，别这么冒险了。”四太太虽然想着沈三爷坑了沈四爷，她心里不舒服，可见姚氏哭的这么伤心，她又心软了。
正月初五是蕙姐儿五岁的生辰，她拿着筷子吸溜着长寿面，等吃完长寿面，姚氏带着她去了附近的家庙拜祭了一番，还求了一根签，却是一根下下签，姚氏眼皮跳了跳。
刚到家，就见到了一位姓陈的商人，他说受沈三爷所托带了牛皮、羊皮、羊毛毡、毡帽给姚氏母女几人，姚氏连忙问起沈三爷的下落：“我家相公可还好？”
那姓陈的商人嗫嚅片刻，才道：“嫂子就节哀顺变吧！”
姚氏差点晕了过去。
若说之前那个要钱，这次这位不仅带了这些礼物来，还不要钱，人家说完就走了，显然是不图什么，那说明是真的了。
四太太听说沈三爷这次人不在了，对身边的郭妈妈道：“他自以为不送明先生遗孀能逃过一劫，没想到还是死了，真是报应啊。”
郭妈妈道：“三房的人就是爱耍滑头，三太太日子也不好过呢，本来男人死了就难过，还要派人去河南寻尸，姚家来了人，是姚家大嫂，还要接人回去再嫁呢。”
姚家日子过的拮据，不似沈家这般，姚氏那里指不定藏着沈三爷这两年做生意攒的钱，姚家当然想接人回去，把三房家财扣在手里，把姚氏一嫁，又能得一份聘礼，至于沈家几个孩子扔给沈家不就是了。
但显然四太太也自顾不暇了，因为安陆府新调任的知府被明先生写诗讽刺过，对于收藏过明先生的沈家已经开始找茬儿了，沈二爷调令又下来了，他可以为嫡亲弟弟不去，可庶弟这里毕竟生死未明，他不可能留在家里管庶弟的事情，此次还是调到富阳做县令，他连夜带着沈太夫人徐氏一行并四太太往富阳县去了。
本来有些人听说沈三爷死了，就凭空拿着借条出现讨钱，姚氏知道丈夫做生意从来不欠账的，但安陆府知府是沈家仇人政敌，她就是拿了沈家帖子，也不管用。
更雪上添霜的是，沈家人现在都走了，她娘家也没办法投奔，姚大哥的为人她还是了得的，回了姚家怕是被剥皮抽筋，骨髓都被敲的喝掉，大姑姐好容易有了身孕，还把张老姨太接过去，她们过去添麻烦。
她不由搂着蕙姐儿道：“都走了，都走了，就剩咱们了……”