楼道深处的黑暗像一块浸了墨的绒布，那道脚步声不疾不徐，由远及近。
没有急促的奔跑，没有嘶吼，只有单调的“哒哒”，鞋底碾过积灰的台阶，在死寂的楼内反复回荡。
其余散落在楼外的试炼者还在茫然徘徊，浑然不知这栋旧居民楼里已经苏醒了副本的异类。
江岐川往侧边退了半步，依旧是那副散漫的姿态，手臂随意搭在斑驳的楼梯扶手之上，指尖漫不经心地摩挲着锈蚀的铁纹。看上去像是纯粹看热闹，可林德能看见，他垂在身侧的手，指节已经微微绷紧。
方才那一瞬间的冷意转瞬就被戏谑掩盖。
“别站在楼梯正中间。”他偏过头，语气轻飘飘的，像是随口提醒，“被遗忘的残体，不喜欢活人挡路。”
林德往后撤开，后背抵上冰冷的墙壁，溯回者的感知全面铺开。
他能捕捉到那道“存在”的异样。
那东西有脚步声，有轮廓，却没有完整的记忆，没有完整的过往。它是被这座城市撕碎的时序残页遗留下来的产物——那些被抹除的人与事，没有彻底归于虚无，凝聚成了游荡在街巷楼宇间的残体。
它不是传统意义上的鬼怪，是被遗忘之后残留的影子。
黑暗里，一道模糊的人影缓缓走出。
身形看着和普通人类别无二致，可半边躯体是半透明的，无数细碎的纸絮不断从它的体表剥落，随风飘散。它的面孔模糊不清，五官像是被一层水雾揉碎，看不清神情，只有一双空洞的眼，直直盯住楼梯下方的两个人。
它没有立刻扑杀，只是站在台阶上，一动不动。
“有意思。”江岐川低笑一声，语调带着几分玩味，“它还记得自己曾经是个人，却记不得自己是谁，发生过什么。”
话音落下，那残体骤然动了。
没有嘶吼，只是抬起手臂，漫天碎纸如同利刃，朝着二人席卷而来。
林德抬手调动溯回的力量，想要回溯这一击的轨迹，可脑海里骤然泛起一阵眩晕。这座副本的规则在压制他的能力，记忆与时序的枷锁死死扣住，溯回的力量被硬生生削去大半。
就在力量即将落空的刹那。
江岐川没有上前硬拼。
他依旧懒洋洋靠在栏杆上，仅仅是手腕轻轻一抬。
一层极淡的白光漫开，没有惊天动地的声势，那些呼啸而来的纸刃撞上光膜，瞬间化为漫天飞絮，无声消融。
动作轻得如同拂开一缕尘埃。
可林德看得分明，这一次出手，他的肩侧轮廓又淡了一丝，那是篡改力量动用之后，本源存在的损耗。
做完这一切，江岐川收回手，还故作漫不经心地吹了吹指尖，仿佛方才化解致命攻击不过是随手玩闹。
“啧，动手都这么没劲儿。”他摇摇头，一副嫌弃的模样，“这残体的实力，也就堪堪够吓唬吓唬普通试炼者。”
楼梯上方的残体被击退，发出一阵模糊的呜咽，不是人声，是无数纸张摩擦的沙沙噪音。它没有退走，反而缓缓往下继续迈步，破碎的躯体不断重组，纸絮越聚越多。
楼外传来几声惊恐的尖叫。
有几名试炼者被这动静吸引，循着声音跑进楼道，刚踏进来，便瞬间被残体的遗忘力量波及。
他们脸上的神色骤然茫然，方才的恐惧、好奇，尽数从脸上褪去。前一秒还在惊慌，下一秒就忘了自己为什么会出现在这里，呆呆站在原地，如同提线木偶。
残体的目标，从二人，转向了这些外来的试炼者。
江岐川眉梢微挑，没有要出手救援的意思。
他就那么冷眼旁观，任由那些人被记忆剥离，沦为残体的猎物。
林德心头一沉。
这就是他的摆烂。
不是没有能力救人，是不会救。
副本的规则，旧世的时序，无数轮回的教训，让他早就明白，贸然插手会引来更大的反噬。他可以拼尽本源护住林德，却不会为无关的人消耗自己的存在。
“你就看着？”林德低声问道。
江岐川侧过脸，眼底浮起一层淡淡的嘲弄，语气轻佻：“不然呢？林德，这是副本，不是慈善场。”
“他们的记忆会被吃掉，可死不了。只是会忘掉今天发生的一切，等到明日时序刷新，他们又会变回原本的样子。”
他顿了顿，目光扫过那些茫然失神的试炼者，声音压得很低，只有两个人能听见：
“但如果我出手救下他们，就会打乱这座城的时序平衡。到时候，反噬会落在你身上。”
轻飘飘一句话，道破了所有冷漠背后的缘由。
他的所有不作为，所有冷眼旁观，根源依旧是护住林德。
林德心口一阵发闷。
他能理解这份逻辑，却无法完全认同。可他也清楚，江岐川说的是实话。在残页空城的规则之下，每一次额外的干预，都会撬动时序的天平，代价最终会转嫁到溯回者身上。
残体已经逼近那群试炼者，纸絮缠绕上他们的四肢。
林德咬了咬牙，调动残存的溯回力量，想要强行拉开距离。
可就在这时，江岐川忽然伸手，一把拽住他的后领，将人往后猛扯。
力道不大，却不容抗拒，直接把林德拽回自己身侧。
“别逞能。”江岐川的声音贴着耳畔，褪去了嬉皮笑脸，带
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着一丝不容置喙的警告，“你现在的力量，扛不住副本的反噬。”
他抬手，指尖在空中画了一道浅浅的弧。
没有消灭残体，只是一道时序屏障，把那只遗忘残体困在了上层楼梯。
残体在屏障之后疯狂冲撞，纸絮纷飞，却始终无法踏出半步。
“困住就够了。”江岐川松开手，又恢复那副吊儿郎当的模样，“我们没必要在这里耗死它。这里只是个过渡的地方，真正的线索，不在这栋居民楼里。”
他转身，迈步往楼下走。
楼道里的呜咽声还在身后回荡，那些试炼者依旧呆呆站在原地，被遗忘的枷锁牢牢困住。
林德跟在他身后，一路走出昏暗的居民楼。
晚风迎面扑来，漫天残页依旧在街巷飞舞。
刚踏出楼道，林德就敏锐察觉到，自己脑海里方才在楼内发生的部分细节，正在隐隐开始模糊。
副本的遗忘机制，已经在悄悄侵蚀他的记忆。
哪怕有江岐川的锚点守护，也只能做到不完全抹除，依旧会磨掉细碎的片段。
江岐川余光瞥见他微微蹙起的眉头，心中了然。
他往前走了几步，忽然停下，侧过头，看向林德，脸上挂着几分玩世不恭的笑意，可眼底藏着一层不易察觉的苦涩。
“看见了吧。”
“就算我拼尽全力护住你，也挡不住这座城的蚕食。”
“今天我们在这里见过的一切，到明天破晓，就会变得模模糊糊。”
“我记得全部，而你，只会剩下一点零碎的印象。”
他说的是现实，也是万年轮回里反复上演的宿命。
无数次，他和林德在这座空城相遇、试探、交锋，窥见真相的一角。可待到日出时序刷新，林德便会淡忘大半，只有他，背负着所有对话，所有伤痕，独自等待下一轮重逢。
江岐川抬手，指尖捻起一片飘过来的时序残页。
纸页上，隐约印着半行残缺字迹，被岁月磨得斑驳，只余下零星几笔。
那字迹的笔法，和空白纪年钟楼石壁上的残字，如出一辙。
“走吧。”江岐川把残页随手丢开，抬手指向城市深处，远处的楼宇在暮色里沉沉伫立，“去找真正的残页。那些被撕碎的旧世原稿，才是解开这里的钥匙。”
晚风卷过街巷，纸絮漫天飞扬。
两人并肩穿行在暮色笼罩的空城之中。
一边是江岐川刻意伪装出来的放荡不羁，一边是层层叠叠压在心底的万年孤寂。
而那些被刻意模糊、被悄悄抹除的记忆碎片，已经在林德的意识深处，埋下了一颗等待破土的种子。