数月筹备后。
西楼认命地戴上面具。
他磨磨蹭蹭地系好斗篷的最后一粒扣子，留恋地看了眼陪伴自己多日的简陋的床板，深吸一口气，推门离开房间。
伴随着老旧门扉的吱呀一声，一股人味儿混着嘈杂声扑面而来。
望着眼前人头攒动的客栈，西楼茫然停下脚步。
发生什么了？
这半年来，他几乎都待在房间里修炼，没离开过一步。
这地方的优点是收费便宜，且不需要什么身份证明；
缺点是环境糟糕得和马厩有的一拼。
所以西楼先前入住时，客栈里几乎没什么人。
只有几个加起来凑不齐一口牙的老头在楼下颤颤巍巍地晾裤衩。
他的视线扫过张贴在一楼泛黄墙壁上的告示，终于了然：
原来是圣宗下个月要举办收徒大典了。
怪不得。
而此时，二楼推门的响动，也落入了下方人群耳中。
门轴转动的“吱呀”声很轻，本该被满堂喧哗吞没。
但落在众人耳中，却犹如黄钟大吕般轰鸣。
破败的门扉被人从内部推开，恰似黄泉洞启，无数汹涌魔气从缝隙里倾溢而出，顷刻间便将整栋客栈化为魔窟。
紧接着，一道逆着光的漆黑影子出现在了视野中。
所有人都像是被一只无形的手扼住了喉咙，室内的嘈杂声一点一点地、不可遏制地低了下去。
短短数秒，整栋客栈鸦雀无声。
四周寂静得吓人。
在众人眼中，那道身披黑袍的修长身影，犹如最深沉梦魇投射在人间的剪影，周身萦绕着生灵止步的森寒魔气，正居高临下地站在高处，淡漠地遥望着一切众生。
本能的畏惧席卷而来。
所有人发自内心地升起一股想要颤抖、逃离，乃至于瑟瑟臣服的强烈冲动。
凝滞的空气中，不知哪盏灯“噼啪”爆了一声。
橙红的烛焰陡然矮了一截，像是被压弯了脊背，战栗着在走廊里晃成一抹残光。
没有人敢动。
甚至连心跳声都太过不合时宜。
死寂如瘟疫飞速蔓延，一点一点啃噬着每个人所剩无几的勇气。
直到一声闷哼，撕开了这逼仄的寂静。
众人这才如蒙大赦，惊悚而敬佩地循声望去。
出声之人是个少年剑修。
他坐在角落里，脸色如墙漆般惨白，额角青筋隐隐跳动。
握剑的右手垂在身侧，鲜红的血液顺着剑身，一滴一滴坠向地面。
——他竟是生生用剑锋割开掌心，在极度疼痛的刺激下，逼迫自己从恐惧沉沦中清醒过来！
只是情急之下，下手不知轻重，血珠坠连成线，砸在客栈脏污的地砖上。
啪嗒，啪嗒。
很快汇聚成了一小滩血泊。
这过于血腥的一幕，看得西楼眼皮直跳。
不是，这得多疼啊……
他纳闷心想：这人好好的为什么要自残？
难道修仙界的teenager也有改花刀的小众癖好？
好可怕，好神经。
还是离远些吧。
他绷紧脊背，按照先前联盟所教授的方式，控制呼吸，保持动作幅度不变，身体一侧尽量贴着墙根，小心翼翼地一步步走下楼梯。
殊不知，随着距离的接近，下面的人感受到的威胁简直是成倍增长。
不少人的牙齿都在咯咯打颤，还有人直接瘫在座位上，呼吸困难，脸色青白如同见鬼。
但依旧无人敢出声。
两方人马都在眼观鼻鼻观心，内心疯狂默念：
看不见我看不见我看不见我……
“咚！”
就在此时。
兴许是因为失血过多导致的眩晕，那名剑修少年突然从座位上摔下。
虽然他反应极快，几乎是瞬间就调整好了姿势，喘.息着半跪在地，但还是把路过的西楼吓了一跳，停下了脚步。
完了！
在场所有人都为这少年捏了把汗，觉得他挡了那位大能的路，肯定必死无疑。
甚至连他本人都是这么认为的。
这剑修少年年纪不大，约莫十五六岁样子，一身赭衣，脸色惨白地半跪在西楼身前，浑身都散发着绝望的负面气息。
这更加让西楼坚定了自己的想法：
果然是典型的青春期teenager。
括弧，修仙版。
他清清嗓子，礼貌且小心地问道：“你……”能让开一下不？
少年的身体突然剧烈颤抖了一下，直接把西楼的后半句话吓了回去。
他猛地抬头，一脸的视死如归：“既如此，我名祝弥，请赐教！”
纵使实力差距犹如天堑——
祝弥咬牙心道，那他也有身为剑修的傲骨！
西楼定定看着这小子。
这下他算是弄明白了。
——原来是来碰瓷挑事的。
居然跟他一个才练气一层的修仙菜鸟说这话？
真当他是好捏的软柿子吗！
还真是。
西楼谴责地瞪了祝弥一眼，又忍气吞声地移开视线。
落在祝弥眼中，就是眼前的黑袍面具人停下脚步，低垂眼眸，冷淡地投来一瞥后，便不再理睬自己。
就仿佛，他是什么不值一观的尘埃似的。
那一瞬间，怒意和骄傲战胜了恐惧。
祝弥咬牙质问：“难道前辈认为，我纵然甘愿一死，也不配当您的对手吗？”
这话说得很有骨气。
但任谁都能看出来他的强撑。
因为说话时，祝弥根本不敢直视西楼的双眼，尾音甚至还带着几分色厉内荏的颤意。
因此他也并未察觉到，在听到这声“前辈”的敬称后，西楼的眼神飞快地闪烁了一下。
“你还太年轻了。”
沉默许久，那黑袍面具人终于开口了。
明明他答非所问，用的还是毫无波澜的陈述语气。
但偏偏在场所有人，都瞬间明悟了这位的言下之意。
就像神祇面对妄图撼天的蚍蜉一般。
这是为那从蒙昧和无知中诞生的一丝微不足道的勇气，而产生的发自内心的怜悯。
祝弥恍惚间觉得自己已经死了一回。
再回过神来时，心跳如雷鸣般剧烈，浑身早已被冷汗浸透。
是了，纵然他天纵之资，是祝家年轻一代的最强剑修，可那又如何？
在这位修为深不可测的前辈面前，他不过一介炼气修士，怎能如此狂妄！
但实际上，西楼心里想的是：
年轻人，不能不讲武德。
低头瞧瞧你自个儿的配置，光手上这把血色长剑，肯定就是个不简单的法宝，衣袍装饰更是讲究，年轻又有钱，修为八成还比他高，啧啧啧……
如今一贫如洗的西楼顿时有被冒犯到。
都说什么幸福者退让原则，祝弥的存在，已经狠狠触发了西楼的，呃，贫穷者窝囊原则。
惹不起，他总能躲得起吧？
正好这小子看起来似乎误会了些什么，还是找机会赶紧遁之，免得被人发现了自己的菜鸡本质。
祝弥唇线紧抿，怔怔看着黑袍面具人说完方才这句话后，便不再言语，只是以一种奇异的步伐，侧身与他擦肩而过，飘然远去。
片刻后，他终于在众人的议论声中回过神来。
祝弥听着周围人热烈讨论着这黑袍面具人的身份，和间或传来的“自不量力”的轻嘲声，脸颊渐渐涨得通红。
他绷紧下颌线，冲着西楼的背影大声喊道：
“前辈，我一定会变强的！”
西楼没有回头。
顶着大街上众人诡异的目光，他挺直脊背，默默拐至一处无人小巷内。
在系统带着笑意的询问声中，一把扶住墙壁，深吸一口气——
哈哈。
腿软啦。
【亲爱的，刚才那番表现可真叫人心跳加速~】
【连我都差点被迷住了(∩_∩)】
【现在感觉怎么样？还好吗？】
“很坏。”
西楼阴沉着脸摘下面具。
这青铜面具，看来是大有来历。
但他也懒得问系统为什么坑自己。
按照以往的经验，就算问了它也不会正面回答，还平白惹一肚子气。
总之，以后没事还是不能戴这玩意儿出门，简直跟克苏鲁古神一样不可直视，太特么吓人了！
虽然西楼刚才是被他吓到的人吓了一跳，但还是坚定了这个信念。
联盟也支持他趁机换身装扮。
方才西楼乔装打扮出门，是考虑到他入驻客栈时，还是个凡人。
如今半年过去，他却在没有拜师或是奇遇的前提下晋升炼气一层，万一被有心之人发现，那可就糟糕了。
修仙界的魔修们大多都性格极端，且不择手段，即使是正道修士，通晓搜魂术的也不在少数。
所以行事谨慎一些，非常合理。
只是谁都没想到，半道上会突然杀出一个愣头青。
看来下次还要更加小心，西楼心想。
小命只有一条，得制定好planABCD再亲身上阵。
联盟为此紧急开会。弹幕却看热闹不嫌事大，还幸灾乐祸地翻出了西楼早已死去的记忆：
“20XX年X月X日，西楼同学在校园网上发布经典名帖：《我这辈子都与装逼之人不共戴天》附注七个感叹号。”
“我们仍未知道那天的楼子究竟经历了什么。”
“刚才装X的时候明明很熟练嘛（小声）”
“这难道就是久病成医？”
“有被装到。以及，下次直播骂我们时可以换上这身装扮吗？”
“比想象中的还压抑，人类真的还有救吗？”
西楼不知道人类有没有救。
他只知道有些人着实欠骂。
以及自己可怜的小心脏如果再受一次刺激，大概率是没救了。
所以他三两下换好衣服，又深吸一口气，使劲儿拍拍脸颊，增加脸部肌肉的松软弹性，显得表情更加纯良无害些。
金色弹幕再次飘过：
“西楼，在拥有足以自保的实力前，最好还是尽量藏拙。”
“这副面具对修士的影响，目前来看远超我们的预估。”
“目前还不确定它的作用范围究竟有多大，以防万一，你平时的行为举止、性格作风，都要尽量与伪装状态下进行区分。”
西楼赞同地点了点头。
他无视了满屏幕“Bruce Wayne”的调侃，心道在奉行弱肉强食的修仙界，英雄一般都死得早。
他最多是个，唔，低调不主动惹事的超级反派吧。
恢复正常装扮的西楼，立刻变回了平平无奇的路人甲。
走在路上，偶尔会有其他修士注意到他。
但在发现西楼的修为不过
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炼气一层后，又会轻蔑地移开视线。
非常好。要的就是这个效果。
毕竟他今日到街上，只是为了去搜集和裴潜有关的情报。
其他什么乱七八糟的事情，跟他半毛钱关系没有……
【叮叮！发布限时任务——】
【参加圣宗收徒大典，并获得头名！】
【成功奖励：灵石一百块；】
【失败惩罚：永久丧失修炼进阶机会】
西楼猛地停下脚步。
“系统我￥#@&……！！！”
一连串鸟语花香的问候被接连消音。
作为被西楼亲切问候的对象，系统却表现得十分无辜：
【既然千里迢迢来到圣宗，不进宗门体验一把怎么行呢？】
西楼咬牙道：“我才炼气一层！怎么跟那些修炼了十几年的天才少年比？”
【可是你还有我啊，亲爱的(∩_∩)】
“谢谢你提醒我这个坏消息。”西楼冷笑。
“多亏了你布置的那些狗屎任务，我现在穷得叮当响，小偷进门都得丢两块灵石再走！还怎么……”
等下。
忽然西楼语气一转，和颜悦色起来：“系统，咱们打个商量，能不能把那一百块灵石提前预支给我？放心，如果任务失败，我可以原数归还。”
有了灵石，就能加快修炼进度。
到时参加那劳什子的收徒大典，他也能多几分把握了。
至于到时候拿什么还……先画饼再说！
西楼本以为系统会坚决不同意，或者跟他讨价还价。
出乎意料，这次系统竟表现得十分爽快。
【仅此一次，九出十三归哦(∩_∩)】
不等西楼回应，仅仅一眨眼的功夫。
他的手上，便多了一枚墨石制成的储物戒指。
西楼将神念沉入其中，瞬间倒吸一口凉气，一把捂住戒指。
他在内心狂敲系统：“你说的奖励，难道不是一百块下品灵石吗！！？”
一百块上品灵石，换算下来，这可是足足一万块下品灵石啊！
而且九出十三归，这不妥妥高利贷坑人吗！
【亲爱的，我可不会在藏宝库里放垃圾~】
因为怕被偷，干脆把下品灵石缝裤腰带里，最后连裤子一起被抢走的西楼：“…………”
啊，是熟悉的无形装逼。
好想揍人。
但他现在没工夫跟系统闹。
身揣一百块上品灵石巨款的西楼立刻调头，使用钞能力，去附近一家满房的客栈开了间房。
当他把和系统的交易告诉弹幕后，联盟先是宽慰他不必忧心，至少现在西楼有了最重要的初始启动资金，后续赚钱还债的事，交给他们想办法就好。
随后又表示，系统给西楼发布参加圣宗收徒大典的任务，其实也早就在他们的意料之中。
毕竟西楼的上一个任务是抵达圣宗。
上上一个任务，则是寻找一件能储存他人招式的残缺法宝。
系统发布的这些任务，看似无厘头，实则内在环环相扣，西楼不也深有体会吗？
西楼心道正是因为自己深有体会，所以才会觉得被系统坑了！
这家伙从来不按常理出牌，还特别恶趣味，喜欢把人当狗玩.弄，狗到不行一统。
这次这么好心借钱，还不知道暗地里在打什么鬼主意呢。
罢了。
离收徒大典还有一个月，愁也没用。
还是先干点正事吧。
西楼在离开那家客栈前，特意找掌柜换了不少下品灵石。
他来到附近一处旧书铺，看着那堆积成山的泛黄书册，蹲下身翻找起来。
翻了一会儿，他随口问老板：“有没有讲上古魔修的书？”
老板摇蒲扇的手一顿，指了指左手边的一摞：“这几本都是。”
西楼一眼扫过去。
《裴天尊不为人知的那些事儿》、《圣宫三千佳丽》、《上古情缘·天尊系列》……等等等等。
哇哦。
攒劲啊。
艳史能流传千古，看来这位天尊活着的时候，八成是个荒淫无度的色鬼老魔。
不过，这种角色他要怎么演？
母胎单身的西楼有些头疼了。
他拿了一本书册翻了翻，立刻被里面多人叠加的春宫图辣到了眼睛，刷地合上书册，露出一脸嫌弃的表情。
裴潜这老色魔，年轻时居然玩这么大吗？
【%￥@#%！！#%#@&*……】
西楼一愣，系统怎么突然开始打乱码了？
【……没事】
【方才出了点小差错】
西楼哦了一声，有些不信。
但忽然又想起先前系统说过，裴潜是不慎陨落，顿时陷入了诡异的沉思。
“系统，我有个问题想问你。”
【亲爱的竟然会主动找我问问题，真叫人受宠若惊呐】
【请问吧~】
西楼莫名从字里行间看出了点儿阴阳怪气。
他权当没察觉，继续低头翻书，嘴唇微微嚅动：“我看这里好几本书上都说，那位裴天尊当初陨落得突然，连周围的知情人都三缄其口，是这样吗？我要听实话。”
【……是。怎么了？】
西楼沉默片刻。
介于此事着实不太光彩，他还刻意压低了声音：
“你跟我讲真的，这位裴天尊真正的死因，该不会是情杀，或者马上风吧？