“准备好了吗？”张管事从门口探出个脑袋，脚却没迈进来。
“准备好了。”
张管事“嗯”了一声，就撤到院子里去了，阿争瞥了一眼，伙计们聚个堆，都躲的远远的，恨不得缩到墙角去，举行法事时他们必须在这儿，他们时不时往前厅瞅瞅，一副想看又嫌晦气不敢看的样子。
盛放柳天青尸体的棺材就躺在前厅，在牌位下面，头朝外，脚朝内，还是那个地方。自进门起，阿争的目光便避着那棺椁，可她避不开，覆水难收，木已成舟，一切已成定局。
天彻底黑下来，法事开了。
王婆子拿着瓢在外圈撒白灰，她的手稳稳的，她对这场法事格外小心，那条线是阳间阴间划下的界线，要连贯，完整，也是要“圈住”的意思。而仪式后，地上的灰线断没断开，乱没乱，有没有什么印子，有没有东西来过，都一目了然。
四个下手各一个方位，撒完灰，王婆子整整衣服，拿起发乌的铜铃，朝着棺材，轻摇了一下。
“叮铃……”
只一声，那院子里还在窃窃私语的伙计，都安静下来，本来天就黑了，这一声玲响，感觉从脊梁骨蹿起一股冷气。
“叮铃……”又一声。
“叮铃……”第三声。
在场的人都噤若寒蝉，而这时锣敲起来了，那锣敲的又低又缓，王婆子手里的铃却摇的又快又急，锣声垫着铃声，铃声和着锣声，声声都有着穿透人心的力量，让人竖起汗毛。
另两个都是老手，铃一响，白幡就跟着铃声的节奏晃，接着王婆子嘴里念起来，唱一段念一段，分不清是咒还是经文，调子一会儿高一会儿低，时而像嚎哭，时而像耳边低语。唱到高音处，铃声更急促，低下去的时候，锣声更深沉，火盆里的烧的噼啪作响，白幡哗啦啦，如风的清吟。
阿争听不懂她在念什么，就一沓一沓不断的往火盆里扔纸钱，火苗吞噬着纸钱，像一只张着大嘴的吞下猎物的兽，转眼间就消失不见。火烤着她，火光映着正中的棺椁，映着那神龛中的金鸟，阿争只觉得寒凉。
前厅的门开着，忽然阿争感觉一阵风灌进来，盆子里的火苗腾的蹿的老高，阿争吓了一跳，那火却没有烧到她，风把盆子里没烧完的纸钱卷起来，它们像轻舞的蝶在空中旋了起来，满屋子吹的都是纸灰，风卷着那些流火，吹到外头来。
“天王老子的……啥情况……”
“显灵了……”
张管事本来就在门外头离得远远的看，看这情况他们赶紧又呼啦啦的往后退，伙计们彼此交换眼神，生怕退得慢了那些烧着的纸钱飞到自己身上。横死本来就怨气重，柳天青不仅是横死，还被穿心钉在了墙上，那恐怖的死相他们之中有人见过，有人光是听说都吓得冒汗，谁都不想沾晦气，谁沾谁倒霉。
王婆子的铃停了一瞬，更急促摇起来，盆子里的纸钱还在往外头飞，阿争也有些慌，她不知遇到这种情况该怎么办了，但又怕被人看出来她是生手，只好佯装镇定抓起一边摞着的纸钱唰唰唰就往盆子里扔，“哗啦”，纸钱飞的更多了。
所幸，这风来得快，去得也快，风平后纸灰扑棱棱的往下掉，地上的白灰也被吹得纷纷扬扬，好像下了场雪。
铃声渐渐缓了，王婆子不唱了，铃声停了，锣声也停了。她向张管事招招手，纸扎的轿子，纸马，纸人都一一排在门口，一场仪式下来，王婆子仿佛格外疲惫，但还没结束，她交代张管事，让他吩咐下去，开始送三。
众人把这些纸扎抬的抬，捧的捧，一路送出安济堂大门，天晚了，他们抬着这些出去也不显眼，仪式最后一步就是把这些到空地上焚烧，送魂上路。
他们不少人都得过柳天青的恩惠，本家有头有脸的老管事，谁也想不到会是这般仓促且惊悚的结局，他们表面一如往常，可无不心惊肉跳，尤其是刚刚纸钱满天飞，纵是胆大的也冒了汗，胆小的更是险些被吓尿了裤子。但好在王婆子稳住了局面，他们相信柳天青的魂真的被送走了，虽然本家还在暗中调查这件事，但这几天他们的身心都承受不住已经到极限了，都想快点结束，好把这一篇儿翻过去。
临走，王婆子扫了一眼乱糟糟的前厅，跟阿争说，“你守在这儿看着点火，别让人乱动东西。”
“哎。”阿争应下。
众人离开后，偌大个前院只剩一具枯骨，一地纸灰，还有守着火的阿争。她仔细听了一会儿，确定四下无人，只有火盆子里燃烧的噼里啪啦声，阿争端起一根蜡烛，径直进了一个房间，那是张管事的屋子。
立冬来看孩子的时候，阿争和徐福来前院溜达，他们没看见张管事，就在院子里找了个伙计问，那人说去他管事房找找，敲敲门，不一会儿就看见张管事从那个屋子里出来。三人在一起聊了一会儿，还看见了柳天青，那时她就记下了这个地方，没想到还真排上了用场。
阿争在门口鼓捣几下，手中长针一顶，门锁“咔哒一声”开了，她闪身进去，把门关好。
屋里很干净，东西摆放很规矩，阿争把抽屉挨个拉开，抽屉里有碎银子，有票子，还有一些首饰，金的银的大的小的都有，她又打开柜子翻了一会儿，没找到什么有用的东西。
屋子角落里还有个柜子，阿争一拉，没拉开，是个上锁的柜子，她拿长针从锁眼探进去，终于她在小柜里看到了几本摞起来的册子，阿争翻开，是安济堂日常费用进出的账。
她打开另一本，那是孩子进出的记录。
阿争仔细翻着，上面详细写了孩子某年某月某日来，名字，男女，年龄，来历和去向，她现在手里拿到的是时间很近的一本。她着重去看每个孩子的去处，有的病死，有的被好人家领养，有的出门学艺，有的出去做工，有的逃走……最后一栏，标注着不同的数，三、五、七、十、十五、二十……又不是年龄，又不是日子，阿争看不明白这是什么意思。
她一页一页往后翻，前面每个名字都标着数，越翻到后面，就有没标数的了。
突然，阿争的手停住了，她看见了五个熟悉的名字，那一瞬，她只觉喘不过气来，一
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种彻骨的寒意让她打了个哆嗦，如坠冰窟。
小玉的名字后，标注了二十，在后面还有一个小字，柳。
“这么些年了，可没见着有孩子回来……”
“一个都没有！”
杨巴的话又在阿争耳边回响，阿争突然明白，那数到底是什么，是钱。
阿争的手凉透了，她再往前翻，她不知道除了这样，还能怎么解释那些数字。那一个个名字背后是一个个活生生的孩子，他们有的以为脱离苦海找到了好人家，有的以为出去学艺，满怀着对未来期许，可他们不知道，在这个慈善的安济堂中早已给他们划分了三六九等。
他们是这里的货，那些烂命的价值就是变成账上实实在在的一两两银子，他们的人生从踏入安济堂起，早已再无归途。
还有那些病死的，后面也标着数，或许是真死了，做的是死人生意，又或许只是面上是死了，用了什么金蝉脱壳的法子，又被卖去了。
安济堂，可这里既不平安，也不济世，那些个在百姓口中鼎鼎有名的大善人，在这个本应接济广大穷苦孩子的慈悲之地做着如此肮脏龌龊勾当。阿争之前还疑惑，柳天青一案虽诡异，可张管事他们表现出来的惶惶不可终日未免有些奇怪，而今她明白了，这根本是一丘之貉，他们太清楚自己做的腌臜事，谁知手下有多少冤魂，会不会被厉鬼索命。可鬼哪在别处，不就在他们心里吗？这些人，难道不比鬼更可怕吗？
而那个账本只是过往旧账中的一本，安济堂也只是张家开设的一个，只是众多济堂中的一个。
阿争隐约听见一声铃响，她把账本合上，按位置放回原处，检查一番，锁上门赶紧回到前厅，不一会儿，王婆子带着人回来了，张管事和伙计们的脸色似乎好了很多。
法事已结束，收拾好东西，王婆子把拿到的钱分下来，多给了阿争几文，“替我给你阿婆问好。”
阿争点点头。
他们在路口各自散了，阿争往怀府的方向跑去，她心里琢磨着，一会儿见到怀远知时要说些什么。
通过这场法事，她看到了安济堂隐藏的另一面。柳天青罪大恶极，阿争承认，她在账本上看到小玉名字后的标注时，她甚至有一些侥幸，还好柳天青死了。
可是他只是一个管事，没有柳天青，还会有张天青，王天青，小玉她也只是暂时安全了，安济堂里还有那么多个孩子，随着孩子的离开，腾出的位置还会有新的孩子进来。安济堂一日不除，不知还有多少孩子会遭到毒手。
可这世道又需要安济堂，没有安济堂，又有多少孩子得不到帮助呢？
还有柳瓈的事，柳瓈小时被拐卖背后的始作俑者，很可能是柳天青。
好一个厚德载物，阿争冷笑一声。
阿争离开安济堂时，盯着厚德载物四个大字看了良久，这几天那块匾没人擦拭，它已不再金灿灿，上面落满了纸钱纷飞扬起的灰。
金色的羽毛也落的斑斑点点，而神龛前的那盏长明灯，灯油烧到了底，不知何时，熄灭了。