整个春夏，雨水少的可怜，祈雨的祭坛设了一个又一个，干燥的风，鼎盛的香火，所有人都在祈祷着，老天保佑，下场雨吧。
上天似乎听到了虔诚的祈祷，黑云飘来了。可惜那云带来的不是雨水，而是遮天蔽日的蝗虫，庄稼又一年绝收了。
连年大旱，天下大乱。
饿殍遍地，瘟疫横行，这是天罚。
天罚并未停止，他们又迎来了从北南下的金羽神鸟，只可惜这鸟并不会捉蝗虫，于是逃难的人也像蝗虫一样乌压压往南边跑，只不过这次，金羽踏上了百姓的尸骨。
猴腮本名不叫猴腮，熊背本名也不叫熊背，这俩人都是从余陵北方人，后来来到南边，俩人在山头成了拜把子兄弟，才有了这个代号。
“我说也是，哪有给自己儿子取名叫猴腮的，”阿争顺口问道，“那他叫啥名儿？”
人的名字是个咒，太长时间不被唤醒，仿佛这个名字就不属于他了。他在脑海里极力搜索着，说实话，他本人都忘记了，无论是他自己的名字，还是别人的。
“实墩，”他深呼一口气，“他叫实墩。”
“那你呢？”
他没在回答了。
可猴腮既不实在，又不敦实，只是自他进了匪帮就成了猴腮，再也没人再叫他的名字了。
农民的孩子，活路在地里，在他还叫实墩时，娶了邻村一个姑娘，一起养育了三个儿子，两个闺女。最大的儿子跟他一起下地干活，最小的闺女刚会叫爹，日子虽穷，却也踏实有盼头。
“他说自己每天从地里回来，看着孩子，再累也不觉得。咱这辈子当父母的，没别的念想，就是把娃拉扯大，看着儿子娶媳妇，闺女嫁个好人家，就算对得起祖宗了。”
实墩这辈子的愿望就是想置地，想拥有一块真正属于自己的地，虽然现在手里没钱，勉强能把娃喂饱就不错了，但他还是有信心，他有劲儿，他还能干，慢慢攒，总能攒出来的。
那连着三年，北方春夏雨水少，河面露出河床，井水里都打不出来了，他挑着从远方打来的水去田里灌溉，杯水车薪，地里的小苗刚长出来都枯死了。
家里七张嘴，家的存粮省吃俭用的撑了一阵子，还是见了底，他到处借粮，大家都这样，哪有余粮可借。
村里的树皮已经秃了，草皮也被刨秃了，实墩的二儿子为了能多拨一块树皮，和村里人打起来，他饿得都站不住了，头晕眼花，被一把推倒，头磕树上，死了。
那个秋天，大家啃完了树皮，便去挖管饱的观音土，三闺女肚子胀得像一面小鼓，活活憋死了。
那年冬天下了场大雪，特别冷，因为没吃的抵抗力差，又冻死了许多人，他的四儿子，在一天夜里发了高烧。虽然生着火，可屋里四处透风，孩子妈用自己的体温给他取暖，抱着孩子焐了一整夜，天亮的时候，四宝在她怀里断了气，身体冰冰凉。
他们俩抱着老四的尸体，眼泪干了又流，流了又干，他们不敢大声哭，还有两个孩子，他们得想办法活下去，留下就是等死，他们等不来下一个春天了。
两个大人把家里最后一点东西收拾收拾，揣上几个破碗，拉着大宝五宝，跟着逃难的人群往南走，寻一条生路。
逃难的路上并不孤独，男女老幼，拖家带口，有人挑着担子，有人背着个破布包，更多的人什么都没有，两只手空着，走到哪儿算哪儿。
实墩一手牵着媳妇，一手牵着姑娘，自从三个孩子死后，她身子就垮了，他和儿子，半拖半搀地带着姑娘媳妇往前走，走下去，才有活路。
北敕孛大军在余陵愈战愈猛，战火不休，南逃的队伍也越来越壮大，前线人数不够，他大儿子年轻有力，直接被征兵队伍抓了上了战场，连一声告别都没留下。
剩下的走一路，死一路，尸体就堆在路边，散发着腐烂的恶臭味，野狗啃，乌鸦啄，只有它们吃了个肚皮溜圆，这些尸体没人收，也收不完。
大灾过后，随之而来的是大瘟。
后来他们到了一处渡口，那里挤满了人，都想坐船往南去，船却只有那么几条，他翻遍了全身，浑身找不出一个铜板，他们只能继续走，可孩子娘走不动了。
一路劳顿，四个孩子又接连离世，她本来就病着，一开始只是咳嗽，头疼，后来就开始发热，身上长密密麻麻恐怖的斑点，溃烂，终于，在一个春寒料峭的傍晚她倒在了路边，再也没有醒来。
阿争沉默着，“猴腮”凹陷的眼窝里蓄着清亮的水，接住了那场迟来多年的雨，“到了南边就好了，到了南边就好了，那边有粮食，有活路。”
逃难的人流从他们身边经过，有人看两眼，有人麻木的低着头匆匆赶路。这种事每天都在发生，没人谁帮得了谁，每个人都要活不下去了。
现在到处征兵，或许大营里能有口吃的，但他不能被抓走，他走了孩子怎么办呢，他现在只有小宝了。
他抱着小女儿，一步一步往前走，春天来了，可草木迟迟没有抽芽冒绿，他不知道前方是什么，只知道不能停，他得继续往前走，山崖之上，他遥望这乱世的烟火，可命运还是没放过他。
余陵北方彻底沦陷，北敕孛铁骑势如破竹，在这片土地攻城掠地，烧杀抢掠无恶不作，把上游的江水染成了红色。他们一步步逼近，像一群闻到血腥味的豺狼，他抱着孩子拼命地跑，却哪里能跑的过，又能跑到哪里呢？
一个乱兵举起刀，向他冲了过来，刀砍进他的肩膀，他从山崖滚了下去，可命运跟他开了个玩笑，他没死，可是在他身边，小宝的身体早就摔烂了。
实墩抱着女儿的尸体，坐在尸堆里，他已经麻木了，感觉不到冷，感觉不到疼。他抱着她，就像那个在襁褓里刚出生的小婴儿一样，他给她唱歌，一直唱到天亮了。
这一辈子他挖了八座坟，爹娘的，媳妇的，四个孩子的，他相信大宝还活着，剩下一个，是他自己的。实墩走投无路了，他往山顶走，只求一个痛快的了结，走到半山腰，迎面撞上了一个提刀人，那个人便是熊背。
熊背早年也是个庄稼汉，被山上兄弟救济才当了匪，他听猴腮说起来时路，觉得这人命大，他说：“兄弟，这世道不让人活，咱得给自己找条活路，你不如一起回寨子里，好歹有一口吃的，咱得活下去啊。”
实墩就这样放下锄头拿起刀，成了土匪猴腮，可他下手又不狠，通常只是吓唬吓唬，真正动手都是熊背来做，把熊背知道他心软，也不勉强他，猴腮虽然心软，但办事牢靠，不会乱来，也不会把事办砸，但他不喜欢做土匪。
可猴腮知道做土匪也不是那么容易的，你不狠，别人就狠，你就没法活，想活着，就不能善，这世道没有善人，善人早就被啃得骨头渣子都不剩了。
他习惯了做个恶人，习惯了刀口上舔血的日子，可他心里有好大一块都空落落的，那是他的土地和他的家。
他常常梦见他们。每次梦醒，枕头上都是湿的，他便再也睡不着，坐起来，望着窗外的月亮，一看就是半宿。
“后来，俺俩在乱葬岗碰见了，才知道，他也逃到这边来了。”坛子里已经没酒了，“猴腮”靠在墙边，眼神拉的很远。
“那天他犯了个大错，他们劫了个商队，抓了几个伙计，有个年轻后生，吓得直哆嗦，说自己家里还有老娘和刚出生的娃，他看着年轻人想起了自己的孩子，心软了，偷偷把人放了。”
那年轻人跪在地上给他磕头，走后，只留他站在原地发呆，他想，大宝也该这么大了，也该成家了。他叹了一口气，转身回了山里，月光把他的影子拉得很长，孤单地投在山路上。
“就是那时，我东拼西凑借了他一点钱，要不然，他会被
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打死的。”
“来送香包那天，他又挨了揍，可他挺高兴，问我认不认识一个个儿特别高的小丫头。”
那天他得胜而归，看见个面黄肌瘦的孩子，一边流泪，一边在地上捡着什么，地上是酥饼的饼渣子，他没包好，破了。
猴腮的心像被什么东西揪了一下，他看着那个孩子，小圆脸，大眼睛，他从怀里摸出刚才抢到的一包东西，那是一点干粮，他叫住小孩，把东西塞进他手里，又摸了摸他的头。
“拿去吃吧。”他轻声说。
那孩子愣住了，不敢置信地看着手里的东西，又抬头看看猴腮，摇摇头要还给他，猴腮又推回去，可他没注意到，这一切都被一个人看在眼里，甚至她从巷子里冲出来的时候，猴腮还没反应过来。
他只觉得有一股劲风，紧接着一记重拳就抡在他眼睛上，他嗷的一声趴在地上。
“狗东西！”一个愤怒的女声在他耳边响起，猴腮抬起头，模模糊糊看见一个年轻的大个头女子站在他面前，极有压迫感。
“死娘们儿你找死吧！”这一拳把他打懵了，他又气又恼，又被这姑娘一把钳住，这人劲儿真大，他根本动弹不得。
“怪不得呢，好人不长命，祸害遗千年，饿死的堆成山，你们这些狗杂种倒活得好好的。”
“装蒜是不是？”那姑娘一巴掌扇过来。
“抢孩子吃食是不是？”，又一掌扇过来。
猴腮被打得头昏眼花，龇牙咧嘴，他看着眼前这个愤怒的姑娘，忽然觉得有些好笑。当贼被贼打，当人被人打。
那姑娘看他不说话老实了，松开他，猴腮吐了一口血，抹了把脸，他不用照镜子也知道自己被打成什么样，可他心里却敞亮极了。
他笑道，“就你他妈的是好人。”
阿争想起自己打猴腮的时候，他鼻血流了一脸，这个土匪没还一下手，她当时以为他是理亏，不敢还手，可当阿争把这些碎片一块一块地拼起来，她想到了猴腮，想到了福根，想到了老袁，想到了许多人……
天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。
那是一个个在历史车轮下被命运碾碎了的人。
做个善人苦，做个恶人也苦，那一个踩在善恶边界，卡在黑白之间的人呢？他不是一个纯粹的好人，却也不是一个纯粹的坏人，他在夹缝中痛苦的扼住自己的喉咙，任其走向早应该走向的灭亡之路。
“丫头，回去吧。”
“想知道的都知道了，今天的事儿出去了，就烂在心里吧。”
猴腮，或是实墩，她终于知道了他的名字。
阿争走出义庄，不久，东方既白，村落里一户户屋顶会升起袅袅炊烟，细长，幽远，像一个个飘零已久又无归处的魂魄。
她向乱葬岗的方向看了一眼，下了山，世间万物依土而生，最终又魂归于土，可在这片土地上，帝王将相兴衰成败荣辱，真的比得过寻常百姓家升起的炊烟，点起的灯火，添置的碗筷，盛满的饭碗吗？
可这世道，她又能改变什么呢？
阿争抬头望着天，她感觉自己不知不觉中被卷进了漩涡，谜团越来越多，迷雾困着她让她走不出来。
吸人魂魄的长明灯，猴腮熊背，柳瓈的身世，共同牵扯到的牵扯到的浊城张家，还有那个神秘的刺客组织，边军为何要抓他们二人抵罪，草草结案……
还有她手上的名单，那两个名字，怀远知和阿婆缄默的她的过去，没有人能给她答案。
摆在眼前的似乎有两条路，一条路是真的从此烂在心里，另一条路就是继续查个水落石出，可她真的有两条路可以选吗？
前方是万劫不复的深渊，她回不了头了。
义庄里，老人将碗里最后一口酒饮尽，“该上场的都上场了，这盘棋，也该重新下了。”