对于大多数人而言，在睡梦中是为数不多的能拥有幸福的时刻，眼睛一闭便可以逃离现实的惨状，即使这样，很多人连这样短暂的幸福都被剥夺了。一早起来，想到又是新的一天，便毫无精气神可言，不光人看起来灰头土脸，天也灰着脸，日头惨白兮兮更是悲凉极了，看着是要飘雪的预兆。
路上结着冰，一走一过直打出溜滑，狗冻得张不开嘴，街上也冷冷清清的，但有两个地方可热闹的很，一个是博坊，一个便是庙宇。
这又何尝不是某种意义上的殊途同归，虽然同样有关于命运，只不过前者是渴望得到命运的偏袒改写人生，后者是求命运垂怜高抬贵手罢了。
虽是白天，博坊内也是门窗紧闭，厅堂大梁上挂着一排排红灯笼，楼上设有包房雅间，楼下大堂红木八仙大案一一排开，何等气派。牌案最外围是休息区，狭窄又昏暗，有人在打盹，有人在发呆，大案上方蜡烛粗壮，烛火摇曳，柔和又明亮，使人目光不自觉被牌桌吸引，这里没有白天黑夜，时间在这里停止了。
每张牌桌前都挤满了人，他们的影子堆叠在一起，飘忽不定，似起舞的幽灵。阿争沿着一条条过道走过去，仔细看着周围的人，她是过来找人的。人一多各种气味混在一起就有些难以言喻了，还好她蒙了面纱，能起一点隔挡作用。
“大大大”“小小小”的吆喝声与银子铜板碰撞出天籁，有人狂笑，有人沉默，有人不动声色，有人捶胸顿足。他们的眼神或发亮，或呆滞，或猩红，但对于他们来说，这里都是希望之地，是梦想之地。
命运从来不会对他们温柔以待，可在这里，只要不下桌，人人都有机会改写自己的命运，实现他们的幻梦。
阿争捏着鼻子溜了一会儿，一无所获，正对着楼梯有张椅子腾出来了，这里是个好地方，不光是大厅，楼上出入的也都能收入眼中。她坐在那四处张望，等着等着，还真等见一个熟悉的身影从楼上下来。
那是怀府管家徐福。
福叔怎么会在这？
阿争包的再严实俩人也是老相识，徐福看见阿争也是一愣，他一个示意，阿争便跟上，一起出了博坊。
“福叔怎么在这？”
“这正是我要问的，此地危险，姑娘独自前来，阿婆可知晓？”
来这种毒地，阿争当然不会和阿婆打报备了，本想瞒天过海，却在天边海边碰上熟人，属实尴尬。
“姑娘你别瞒我，”徐福单刀直入，“博坊那破落户徐老六是不是昨个劫了你东西？”
自阿争离开怀府后，虽已派人将阿争平安护送回到了医馆，怀远知心神依旧不宁，便嘱人去查近日诸事，阿争被博坊打手截住的事就先传到他耳朵里。
怀远知登时清楚了，为何阿争对他语焉不详，受了委屈却没和他提及一丝一毫，这事儿竟还牵扯到周亥那杂碎，涉及到边军，她便将这事隐去，自己扛下了。怀远知心中郁结，为何阿争不肯依靠他，可细细琢磨，又觉阿争在意他，护他，心里又微微窃喜，就这样郁结和欢喜交织在一起，拉扯着他，久久不能平静。
原来周亥这人生性好赌，欠了博坊几十两银子，利滚利，利滚利，像雪球似的越滚越大却不偿还，便故意躲起来，很久不来一趟了。若是一般人早就棍棒伺候，卖房卖地卖妻卖子，没啥可卖就以身抵债，可周亥不是一般人，苍蝇再小也是肉，他官再小也是个伍长，这世道，他们就是规矩，就是法度，任由为非作歹也无可奈何。
博坊本就是见不得光的地下营生，靠着维系关系，靠他们睁一只眼闭一只眼才能活。周亥小人得志，平日里仗着他亲戚周伍的威风作威作福，博坊以为他必有油水，便派人盯梢，这一跟便有发现。
周亥常出现在沈阿婆医馆门口，他有时进去，有时在门口探头探脑。这医馆里就一老太太和她孙女，想必那小姑娘就是周亥的相好的，俩人密会，于是就想从阿争身上榨出钱来。
徐老六是个破落户，贪生怕死但心狠手辣，欠了赌债还不上，就靠给博坊当打手催收抵债，便派徐老六带人跟着阿争。
阿争在路上碰见周亥时，知道躲不掉，本想打个招呼赶快离开，可周亥慢悠悠抽出长刀往阿争身前一横，把她拦住了。
“站住。”
“篮子，打开。”
百姓怕他们，即使看着周亥一群对阿争一个女子群起而攻之心中怒火中烧，却也没有人敢站出来为阿争说一句公道话，索性眼不见心不烦，纷纷绕道而行。
一个跟班一把从阿争手中夺过篮子，篮子里只有要送给怀远知的蜜枣。
周亥接过篮子，撇了一眼，满脸轻蔑，便一脚把篮子踢飞。
“守门姑娘，我这可得说说你了。”
“自己的东西，怎么都拿不稳呢。”
周亥五官小而紧密，这样一张扁平的丑脸上挤满了笑容，像被磨盘碾过又粘在一起似的，他晃悠着他的大头，趾高气昂的带着他的跟班扬长而去，比打胜仗的将军还要神气几分。
蜜枣四散，她挑的枣子又大又甜，光泽漂亮，还好枣子冻硬实了，在土里滚了一圈，没粘太多灰，阿争不舍得扔，擦擦还能吃，便一个个拣起来。
这徐老六一行人躲在一边偷看，他小弟说周亥和医馆孙女是相好的，可他一看，又不像。可周亥的确常在医馆门口鬼鬼祟祟，他们暂时又找不出别人，于是待周亥离开，徐老六他们便围上来。
徐老六道：“你就是周亥相好的，我们坊主有请，跟我们走一趟。”
“你们找错人了。”阿争看徐老六有些眼熟，好像是赌坊的打手，便没继续理会便继续捡蜜枣。
“敬酒不吃吃罚酒！”
徐老六掏出匕首，使个眼神，手下小弟一个抢篮子，二个拽胳膊，几个人扑上去就要拽她走。阿争不明所以，缠斗间，感觉手心一疼，或许是匕首无意中把她手划了一道，她照徐老六胸口猛的一推，那泼皮无赖竟双眼一瞪，直愣愣倒下了。
“大哥！”
“大哥，醒醒啊大哥！”
几个无赖懵了，纷纷围上去看徐老六的情况，等回过神来，只剩地上几个枣儿，阿争已经趁乱逃走了。
事已至此，阿争瞒无可瞒，与福叔二人一聊，事就对上了，她来博坊就是想探探徐老六的消息，那徐老六突然倒地，虽然是欺负人咎由自取，但阿争心里还是没个着落，不知道到底是什么情况，却意外碰见了福叔，知道了这些。
“徐老六怎么样了？”她推的那下力道是不轻，但也不至于直接晕厥，他们欺她掠她，若是不反抗被抓走，恐怕躺在那儿的就是她了，想想就一阵后怕。
“活着呢，”徐福安慰道，“公子都处理好了，姑娘不必担心。”
徐老六人的确没死，但跟死了也没太大区别，他倒地后被小弟七手八脚抬回去，找了个江湖郎中来看，也看不出什么毛病，说这个是中邪，他治不了，明明有气儿但人就是一动不动，像丢了魂儿似的，成了个活死人。
博坊看徐老六无用，周亥的债没讨回来反而自己还搭进去还不了债，就要借这个由头来闹医馆抵债，被怀远知不知用何办法堵回去了。
“阿争姑娘，老朽有一言。”徐福恳切的说。
“公子那人，平日里少言语，心里细的很，昨夜对着姑娘送来的蜜枣琢磨半夜，哪怕沾了灰，在公子眼里也是宝贝……”
“姑娘要强，能处处隐忍，是不愿意牵连到公子，”徐福叹了口气，他理解阿争，知道她的苦遭的罪，“可往后若是有难处，别自己扛着。”
“能为姑娘分担是公子所愿，他心里高兴，无需介怀。”
阿争点点头，“多谢福叔。”
据调查，那周亥这些年零零星星的还款都记录在案，虽然还的是九牛一毛，但所还的银两也不是
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他一个小小伍长所能达到，钱从何来？他背地里定有见不得人的勾当。
福叔没有再接着往后说了，阿争还想再继续问问，突然，博坊内响起惨烈的尖叫。
坊里瞬时乱成一团，里面的人呼啦啦往外跑，在门口堆叠在一起，跑在前面的被扑倒了，后面的被前人倒下的身体绊住，根本来不及反应就重重摔下去，那屋里的还在死命往外挤，踩着前面人的身子，像地下的虫子拼命卯尽全身的劲儿从土里钻出来一般，想求一丝生机。
平日里博坊只开一个侧门出入，一旁锁上的大门根本来不及打开，一具具身体组成一堵在蠕动的，已经失去判断力和分辨能力的人墙，却没撼动那扇沉重的门分毫。
他们喊着“救命”“死人了”疯了似的往外挤，那门被堵的死死的，跑出来的却少之又少。徐福脸色一变，忙向前两步，可又突然站住脚，转头望向阿争。
“公子也在？”
阿争看着徐福，突然意识到什么，也面色一沉。来的路上，她记得街边有家木匠铺子，转头就奔过去，几个人在屋里干活，听见尖叫，也都好奇地探头向外看，一把短柄斧子在门边竖着。
“借用！”，阿争一把抄起斧子，也顾不得身后的叫喊声，便冲到博坊门前。
博坊门口像一锅煮开的粥，幸运逃出来的，有的衣服被扯坏了，像死狗一样趴在地上一动不动，有的浑身无力被人扶着，或撑着墙呕吐，围观的不少，没有人敢上前，眼前一副地狱图景，那流着血，伸出扭曲手臂在嘶吼惨叫的，是一只只从地狱向外爬的出来的索命的恶鬼。
徐福连忙拦住阿争，“姑娘莫去！”，可阿争似野马一般，哪里拦得住。
“让开！”她朝门口大喝一声，乌云压得更低了，她抡起斧子带起一阵劲风，又快又狠砸向侧门的锁链上，远方响起滚滚惊雷。
“疯子吧……”一旁人议论纷纷，徐福看呆了，她如在风雪中傲立的松柏，眼神坚毅，徐福觉得甚至比她手中的斧子还有锋芒。
她像不觉疼痛似的继续挥舞斧子，一下……两下……三下……
“砰”的一声，那巨蟒一般的锁链终于发出哀鸣，耷拉下了脑袋，阿争抓起铁链猛的一拽，那扇门便被那堵肉墙冲开，泄洪一般哗啦啦向外跑。
“怀公子！”
阿争拎着斧头冲进大堂，原本热闹的博坊，现在空无一人。
骰子被扔的乱七八糟，满地都是，长凳都被踢翻了，灯火映着大案，泪还在流。大红灯笼依旧高高挂起，在那烛火和灯笼之间，有五个黑影晃晃悠悠挂在房梁上，像灯笼垂下的穗子。
那五个黑影，其实已经不能称之为人了，应该叫肉干，他们的血肉已经被吸干了，薄皮包着骨头，像晾在架子的腊肉，像晒在院里的豆角，像在风中摇摆的豆皮。
吊着他们的，不是麻绳，是红绳，那根线自心口而出，圈圈缠绕，从胸膛，到肩颈，一直缠到头顶，打个结，被挂在房梁上，如一只只破不开茧的蛹，被蛛网缠住的虫。
“去去去！”
“别看了！退后！”
在街上巡视的小队最先来了，几个小兵先把在门口因踩踏堆起的尸体抬走，再把悬挂的尸体卸下来，纵然是他们，看着这诡异的一幕心里也直突突。也有胆大的，好信的，趴着门抻脖子看，不久，医官也来了。
解开缠绕的绳子，明明全身干瘪，那眼睛却大大的瞪着，其中一具，虽然变形了，阿争也认得出，那颗黑紫色的大头就是周亥。
而在楼上，阴影中，一个影子将这场闹剧尽收眼底。
那人嘴角勾起一抹笑，拂袖而去，在这个充满污浊之气和铜臭的地方，飘过一缕香风。
周亥那干瘪的头歪向她，瞪着她，阿争回望徐福那略显蹒跚的独自离去的背影，耳边回荡“神灯又吃人了”的叫喊，只觉天旋地转，从内到外生起一阵恶寒。