盛京城长安大街热闹非常，十里红妆从桃家一路铺到宫墙外，花车琳琅，香风靡靡，火树银花飞溅长空，亮如白昼。
巷口三五孩童成群结队，捧着在大街上拾到的喜钱，冲向卖零嘴的小摊，生怕晚一步抢不上。
百姓却没有几个围观的。
桃家长女桃华，进宫就破格封妃，陛下还特地拟定封号“荣”，赐半副皇后仪仗将人迎进昭阳宫。
但凡在盛京城住久点的百姓，都察觉到了不对劲。
若旧朝仍然当政，这位本该坐在皇后的位置上，可现下江山易主，新帝与桃家既没有交情，中间又隔着李家这个前朝皇室。
要知道，除了周皇后，后宫并无一人。
怎么偏偏被选进宫的就是她呢？
“花轿在哪呢？”温晏骑在马背上，直着身子向远处张望。
与谢扶照分别后，没几天就收到了回信。
也不知道谢青天怎么劝的，老赵头非但没听，反而把吹吹打打地把事情越闹越大。
原本只是有传言，并未说定，这下纸里包不住火，倒颁布了明旨。
想到桃家姑娘要嫁给一个能当自己爹的男人，温晏心里就不是滋味。
更何况事情还与自己有关。
“这十里红妆是做给外面看的。”许亦安在旁说道，“荣妃应该已经进宫了。”
温临义走在最前面，侧头说道：“到了咱只管吃饭喝酒，多的别听别看。”
别听别看？
国公爷人到中年，还不知道闺女心中的小九九。
温晏早暗自下了决心，宴席后借着醉酒的机会往后宫一探，与小荣妃见上一面。
虽然不能带她离开后宫，可总得把来龙去脉说清楚。
老赵头是迫不得已，日后恨也别恨错了人。
昭华殿内又是另一番光景。
纱帘将殿内划分为两个空间，五品以上的官员居左，五品以下的京官居右，小辈们隔着纱帘位于下首。
温晏虽是郡主，仍算是个小辈，在众女子中间坐在首位。
席面琳琅满目，鱼虾青菜应有尽有，多数叫不出名字来。还有些蜜渍青梅并水晶糕，豆蓉莲蓉制成的点心，由分立在两侧的侍女拿着。
这些在石湖镇见都没见过。
还没正式开席，赴宴的人们四散到各处闲聊，衣摆不时蹭过温晏的桌沿。
素日爱说爱笑的温小将军脸色阴沉，周身气压都低了几分。
李宝库也来了。
就坐在纱帘另一侧。
他脸上的伤还没好利落，被打掉的那颗牙说话漏风，要是眼神能杀人，估计温晏早死了不知多少回。
两人的过节人尽皆知，没人好管闲事，都躲得远远的。
温柔座位隔着几个人，附身凑过来说悄悄话，边说还边发出啧啧的感叹。
“我见到桃家二姑娘了，那容貌，那气度。”
温晏含混地应了一声，继续用眼神和李宝库对峙。
这里的气氛比战场还好些。
好得不多。
从进了昭华殿，就有几个人总是偷偷地往这边看，那眼神中有轻蔑，有恨意，全是生面孔。
其中有旧朝的贵族和老臣，还有那些养尊处优的小姐少爷。
赵全殊进京称帝之后，只处置了武官集团，留下不少文臣，甚至连官位也没动。
最让人看不懂的就是，只要表示臣服，连皇族的待遇都一切照旧。
就连现下，老赵头也和李家那些人喝着酒。
沉下心来之后，感官变得越来越敏锐。
远处那些贵族小姐们的窃窃私语，一字不落地钻进她的耳朵里。
“座首的是不是长宁郡主？”
“你看看穿得是不是俗艳了些。”
“到底是穷乡僻壤来的，定然与我们不同。”
紧跟着就是一阵低笑。
眼前伸过来一只手，晃了晃，将温晏的注意力重新转移到自己身上。
温柔皱眉抱怨道：“你肯定没听我讲话。”
“盛京的人和咱们石湖镇长相不一样，她那个美…怎么说呢。”
“就像春天的紫藤，夏天的菟丝花，秋天的茑萝，冬天…冬天”
温晏了然：“这位小姐美的东倒西歪，花枝乱颤。”
整段发言震惊四座，温晏在一众疑惑的眼神中继续解释：“小妹近来在学比喻，有点不会说人话，大家别见怪。”
……
正在这时，数十名侍女来到殿外，手里还端着精致的笼屉，陆陆续续放到各桌。
赵全殊坐回龙椅上，端起酒杯扬声道：“今天是我娶桃家小姐的日子，不为别的，图的就是君臣一心。”
周皇后坐在他身旁，也一同向众人举杯。
饮尽杯中酒，宴席就算是正是开始了。
揭开热腾腾的笼屉，一只黄澄澄的膏蟹安静躺在里面，肚脐下橘红的蟹油淌出来，香气四溢。
石湖镇最好吃的东西，就是这时节的螃蟹。
温晏朝身边的侍女招招手，附耳说了两句，面前的膏蟹就被拿到了许亦安桌上。
那人一愣，面无表情地开始剥壳，动作笨拙，完全没有平日的从容。
“怎么不吃？”
温柔说着一手掰开蟹盖，仔细扣出蟹心，动作娴熟。
镇上人人都会吃蟹，唯有许亦安是个例外。
这事只有温晏知道，因此笑得十分缺德：“他爱吃这个，不能夺人所爱。”
要不是“爱吃”两个字说得格外重，还有几分真。
温柔点点头：“原来他也有不爱吃的？”
这阵子她留心观察过，家里人聚在一起吃饭，许亦安总是安静地夹菜，没有忌口。而且不对菜式做出评价，吃什么都是同一副表情。
温晏神神秘秘地凑近道：“他遇到不喜欢的菜，会逼着自己多夹几筷子，吃的时候手会悄悄收紧。”
“最关键的是，”声音又低了几分，“他不会剥。”
温柔偷偷留意着那边的反应，果真如她所说。
觥筹交错间，姐妹俩将面前的菜品一扫而空。
正餐过后，提前备好的点心和羹汤端上了桌。可巧，有样东西对她们不算陌生。
“这不是前些日子我买过的酥又蜜嘛！”
温晏拿起一个放进嘴里，甜味瞬间化开，淡淡的枣香充盈口鼻，咬下去又酥又软，比宫外那家好吃不知多少倍。
此时，不远处传来一阵讥笑。
“这是宫中独有的金丝枣
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，可不是什么穷酸百姓吃的冒牌货。”
温晏闻声看过去，隔着几个女眷，说话的人穿着一身天水碧，眉眼精致，捏着小小的金丝枣，指节又细又白，像水葱似的。
“这是桃家二小姐。”温柔小声说道，“还以为好相处呢，没想到…人还挺刻薄。”
那位二小姐继续说道：“金丝枣原产于大食国，名字带个枣，却不是枣。是用当地产的一类种子磨成的粉，要在细细的竹籭里筛足六遍，比米粉还要细，做成枣形。”
“做好之后再用新油炸透，浸入高山蜜中泡两三遍，直到软糯方可。因为自带枣香，才得名金丝枣。”
长篇大论之后，她看向温家姐妹。
眼底尽是嘲弄。
“民间做不了这样费时费力的东西，才用蜜渍枣，又取个酥又蜜的名字，不过是东施效颦。”
旧朝的几位小姐十分捧场，看向二小姐的眼神充满敬佩。
“桃颜小姐果真见多识广，有贵族风范。”
不知谁说了这么一句，众人随声附和。
温晏盯着人的手看了半晌，和小妹说起了悄悄话：“你瞧，那桃家姑娘的手又细又白。”
谁成想，桃颜发现温家两姐妹没什么反应，说话更加肆无忌惮。
“如今小人当道，不知哪来的污糟之徒，没见识的乡野村夫，也与我同坐一席。”
声音不大不小，席面喧闹，根本传不到陛下耳朵里。
温柔脸色有些难看，仍然隐忍不发。
反观温晏，在旁边盯着自己的手看了几个来回，气馁地叹了口气。
“我桃家世代忠良，忠君事主。君君臣臣，如今却不得不易主而事，受如此羞辱。”
“谋逆之辈，当真连畜牲都不如。”
有人听出事态不妙，借着更衣的由头悄然离席。
温晏摸着手上被枪磨出的老茧，耳朵仿佛塞了驴毛，任凭桃颜说什么都没反应。
直到——
“温家上上下下，不过是姓赵的走狗，跪地乞食的奴才，还以为自己有多高贵…啊！”
一道金光闪过，不偏不倚地钉在桃颜身后的柱子上。
原本在座位上老僧入定似的长宁郡主，瞬间飞身上前，拔下那支带血的凶器。
乌黑发髻空了一处，正是金簪原本的位置。
桃二小姐白净细腻的脖子，突兀地添了一道伤痕，约莫两三寸长，鲜血直流。
几个女眷惊惧交加之下，忍不住尖叫出声。
“我没觉得自己比别人高贵。”温晏掂了掂手中的金簪，漫不经心地比划两下，“姑娘怎么凭空污人清白。”
桃颜不露半点慌张，甚至弯起眼睛，坦然道：“桃家早已受尽屈辱，不如今时今日，慷慨赴死。”
温晏忽然笑了。
“你见过死人么？”
“你知道肚子饿得又酸又痛，求着早点死去得到解脱的感觉吗？”
“你见过战场上只要有半分犹豫，立刻就会丢掉性命的场面吗？”
金簪尖锐的锋芒正对女子命门，再进半寸，就能取人性命。
温晏语气和平日截然不同，透着战场上淬炼出的冷硬与肃杀：“箭在弦上，姑娘这条命说没就没。不如再教教我，什么叫宁死不折？”