暮色四合，晟京城长街便千万盏花灯点亮。萧启元身着素色绸缎便服，身旁未跟一兵一卒，只与慕容枝一人相伴前行。
人潮熙熙攘攘，有沿街贩卖糖画的小贩，亦有稚子孩童手提花灯穿唆于人群。
萧启元微微侧身，替她挡开挤灯会过来的孩童，声音温朗：“慢点走，仔细脚下。”
慕容枝抬眼望去，只见萧启元眸色温润，全无帝王之威严凌厉。“妾身谨记。”
“在外这些称谓都免了，只当我们为寻常夫妇，来赏这祈福灯会。”
慕容枝茫然，一时间不知如何改口。萧启元见状无奈抬手敲了敲她的头，“既是寻常夫妇，娘子唤我郎君便可。”
“郎君。”慕容枝从齿间艰难吐出两字。
卖花灯的见二人驻足，连忙扬声招呼，眉眼带笑：“客官，瞧一瞧看一看嘞！上好的兔子灯、荷花灯，买一个与娘子祈福，生活定能美满幸福。”
慕容枝本想伸手婉拒，不料却被萧启元挡下，只见他大步向前，“老伯，这兔子灯价钱几何？”
慕容枝看着萧启元背影陷入沉思，今夜萧启元身边空无一人，如若自己趁他不妨，以利刃刺之，岂不了了这家国之仇。
“料定娘子喜欢。特买来赠于你。”萧启元的话语扰乱了她的心神，他牵起慕容枝手，将花灯的竹篾提手轻轻置于她手心。
“谢郎君。”
风吹灯动，慕容枝的内心也微微颤动。如若没有那家仇国恨，没有那些劳心费力的算计。哪怕只在市井中扮作寻常夫妻，却也胜过宫墙内的万般荣宠。
这时，孩童的哭声从不远处传来。她循声望去，见个梳着双丫髻的小童正蹲在石阶旁抹眼泪，手里的花灯摔在地上，糊纸破了个洞。
她快步走向前，柔声问：“小郎君，你怎么了？可是摔疼了？”
“阿姐，我的兔子灯坏了……”话还未完，便有啜泣了起来。
慕容枝瞧着小童哭得通红的鼻尖，又看了看旁边破了个洞的兔子灯，只觉啼笑皆非，伸手替他擦了擦眼泪：“小郎君乖，阿姐将这兔子灯赠你可好？”
萧启元望着眼前的一切，自己刚买的心意转手就被她赠于别人。一时间竟不知是恼还是笑了。
“阿姐，你这灯比我的要好的多，可是赠于我你家郎君可会生气。”
慕容枝扭头看向萧启元。眉梢里多了几分不满与催促。眼见着两双眼睛盯着自己。萧启元哪敢怠慢，忙不迭地点头。
孩童拿着花灯一蹦一跳的远去了。萧启元眉眼皆笑地望着眼前的慕容枝。虽已有肌肤之亲。可平日的慕容枝总带着些淡漠疏离。今日却全然不同，竟多了些娇嗔与软糯。
“我脸上可有东西？”
“不曾。”
“那你盯着我作甚？”
“娘子貌若天仙，夫君我实在挪不开眼睛。”
慕容枝听罢连忙伸手去捶，反被萧启元揽入怀中，头顶传来他温润的嗓音，“阿枝，若我们当真如这寻常夫妇多好。”
语气里竟有那么一丝无奈与怅惘。
人人总道帝王无忧，又可知连寻常人家的夫妻恩爱却也难寻。
人前俯首陈臣，人后却精于算计。这偌大的皇宫又去往何处寻一丝温暖。
慕容枝总觉今日的萧启元不同，便轻轻唤道：“郎君，莫要忘了于那西城处放风祈福。
一语惊醒梦中人，萧启元起身，手却紧紧攥着慕容枝的手。生怕下一秒便会消失不见。
西城河上早泊满了乌篷船，两岸的柳枝垂着流苏灯，男女老少都挤在河畔，将写了心愿的河灯轻轻放进水里。河灯顺流而下，星星点点的光浮在水面，与天上的月华融成一片。
“我来。”萧启元执了火折子，伸手将慕容枝河灯内的烛心点燃。火光跃动，映得她眉眼温软。萧启元望着她，内心某一处角落也被轻轻触动。
她垂眸紧闭双眼，片刻后，便将河灯轻轻推入水面。
“许的何愿？”
“这愿说出来就不灵了，休再过问？”语气间尽是娇憨。
“那娘子是否想知道，方才在灯前我所求何事？”
“嗯？”
“我求愿得一人真心相待！”萧启元定定的看着慕容枝，似要将她融入骨血般。
慕容枝闻言一怔，眼眸里全是不解与茫然。大晟王朝国力鼎盛，萧启元乃一国之主，众臣朝拜，妃嫔无数。想要什么寻不得？为何偏要寻那真心二字？
见慕容枝不应声，萧启元兀自说道：“八岁那年父皇陡然离世，母后也伤痛欲绝随父皇而去。只留我于那深宫之中左右掣肘，阿枝，你可知我的举步维艰？”
原来即便是位高权重如帝王，背后也有着如此的刻骨的撕扯与疼痛。无关家国仇恨，无关猜忌算计，此刻的慕容枝只想给萧启元一个肩膀。
这何尝不是一种代位补偿。慕容枝轻轻揽过萧启元，让他依靠在自己的肩膀，就像自己午夜梦回之时也可曾渴望一个肩膀供自己倚靠。
栖月宫中
贴身太监李德中屈膝行礼，“陛下命奴才前来宣旨。”
慕容枝闻声抬眸，见明黄圣旨映入眼帘，心头一跳，忙不迭屈膝跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰：才人慕容氏，温婉端淑，恭谨奉侍，甚合朕意。特册封为婕妤，赐霞帔一袭、赤金镶珠钗一对、冰种翡翠镯一双。钦此！”
慕容枝起身接旨，“公公辛苦了。”
李德中笑着说道：“娘娘这是哪里的话，娘娘温婉贤淑，深得陛下宠爱，乃大晟福气。陛下还特意嘱咐，这翡翠镯是西域贡品，最衬娘娘的肤色。”
待李德中走后，“阿桃，收起来吧。”
“这珍稀宝物奴婢从未见过，娘娘真是好福气。奴婢看陛下待你于其他娘娘不同。”
“休要胡说！”慕容枝假意嗔怒。
慕容枝愣愣地望着案上那对莹润的翡翠镯，自己这么快便晋了位份，恐招他人怨恨。
后宫之中表面和气，背地里却暗流涌动。</
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一大早，祺嫔便携宫中婢女匆忙赶往瑶华宫中。
人还未到，声却先来。“姐姐。”
柳玉芙抬眼，只见一身石榴红蹙金双绣鸾鸟宫装，眉眼间怒气冲冲。
“妹妹因何动怒？”
“姐姐未曾听闻栖月阁那位已然晋升为婕妤了吗？如此晋升，不符礼制规矩啊。”
自从上次自己于那莲花池陷害慕容枝以来，虽陛下未曾拆穿，但已多日冷落。如今自己也不敢妄动，只得以不变应万变，万万不能惹怒陛下，失了荣宠，连累母家。
“这天下都是陛下的，即便越位晋升，陛下说可我等妃嫔又岂能说不。”
“娘娘甘心让那慕容枝踩于你我头上，今日婕妤，明日便可为妃嫔。如此下去，别说荣宠，这后宫可还有你我立足之地？”
柳玉芙听闻一怔。即便自己安守本分，可这后宫中女人荣宠大于一切。若长此以往，自己与母家安危岂不握于他人之手。
柳玉芙紧紧盯着眼前的祺嫔，空有一副好皮囊，却心性愚钝。如若假他人之手谋自己之利，岂不快哉。
她眉眼含笑地握住祺嫔的手，轻声说道：“妹妹，你看这如今已秋意渐浓，寒意渐生。我这宫内有一鎏金香炉，想赠于妹妹以御冬日严寒。”
“姐姐，那栖月宫……”
柳玉芙抬手噤声：“妹妹莫要再提，这暖炉定要贴身用着！”德妃杏眼微眯，里头晃着几分戏谑的笑影，“本宫乏了，妹妹请回吧。”
待祺嫔离开后，婢女探身轻问：“娘娘，那炉底夹层可铺一层浸透麝香毒膏的绒布，如若点燃……”
素心未再说下去，柳玉芙唇角一扬，眼底漫开几分得意的笑意，“祺嫔若是精明，将那香炉赠于栖月阁，岂不了我心愿。如若实在愚笨不堪，自留己用，那也少了个人在我眼前晃荡，扰人清净。”
“娘娘这一招真是高明，一箭双雕啊，祺嫔母家也不是什么达官显贵，即便发现定也翻不起什么大风浪。”
柳玉芙抬眼看着婢女，两人对视间，忍不住笑了出来，眉眼间皆是嘲弄。
祺嫔返回自己宫中，将案几上的茶盏全部推落在地。平日里飞扬跋扈，恃宠而骄的德妃竟也是个胆小如鼠之人。
看着婢女怀中香炉，气不打一处来，即便自己母家位份不如他人，也用不着旁人施舍香炉冬日取暖。
“将它快快扔了。”
婢女躬身走向前，神色谄媚道：“娘娘莫要动怒，德妃娘娘赠于您香炉实在蹊跷，莫不如寻些行家来查探一下此香炉？”
祺嫔听闻此话也深感不对，平日里她恃宠而骄，又岂会将自己放入眼中，更别说赠与自己这物件。
“快快去宫外寻些能人巧匠……”祺嫔的语气也多了分不安与催促。
“奴婢遵旨。”
冷月浸着深宫，清辉洒在朱红宫墙上，廊下暗影重重。
远处几点灯火明明灭灭，像极了人心叵测。这夜里听着安静，底下却尽是翻涌的算计。