夜色褪尽，天边缓缓泛起鱼肚白。
鸡鸣声次第响起，沉睡一夜的青霞镇渐渐苏醒。赶集吆喝声由远及近传来，摊贩们支起晨铺升起袅袅炊烟，将昨夜的余温一并卷入。
醒来之时，身边的床位已经空了。
凶手昨夜灭口未遂，此人凶狠毒辣，绝不会善罢甘休。若凶手的目标是沈家那周老账房，杀了便已了事，断不会冒险到大理寺灭口，可见凶手目标和自己是一样的。
沈家那老账房一定藏了些什么不可告人的秘密。
想到这里，裴渊端起茶杯抿了一口。他早有预备，从验尸那日就暗中布局，命数十名精干衙役埋伏在沈家周围，甚至有几名乔装打扮混入沈府小厮里。
那凶手想是也知大理寺已经查到老账房身上，或许尾随其后就能找到自己一直想找的证据，所以今夜便是收网绝佳之际。
这日也是归宁省亲之日。
按礼数，成婚次日，新娘理应回娘家省亲。沈家对李昭昭来说自然不算娘家，连沈妍都不想认这娘家，她拖拖拉拉到日头落山才换人梳妆打扮，青衣罗裙，鬓边只插一支素簪，怎么省事怎么来。
给她梳妆的是陪嫁过来的一名丫鬟，眉眼温顺，看着平平无奇。陪嫁来的物什、仆从都是孙氏遣散出来的，陆陆续续足有两队车马之多，她自是对这位丫鬟没什么特别的印象。
遣散过后，沈府庭院冷清大半，李昭昭走下马车时几个小厮俑立在两侧。
一行人刚踏入正院，墙外忽然传来一阵极轻的快步声。
蹲守的衙役们登时警觉起来，那脚步熟门熟路直奔后院而去，此人身轻如燕，沿途埋伏的众人都没看清其真容，刚推开账房门，头顶落下一张绊网，四面八方绳索瞬间缠紧四肢，“咔哒”一身铁锁扣合。
埋伏四周的衙役们一拥而出，纷纷拔出利刃，将此人团团围死。
“大人！已拿下！”
仆从们提前不知大理寺的暗伏，陡生变故，一时间吓得到处乱窜。
慌乱间一名仆从跟无头苍蝇似的一边回头一边横冲直撞，撞到了正迈步往正院走的李昭昭：“小姐！刺客...刺客抓住了！”
话音刚落，李昭昭只觉脖颈一凉，低头看下去一把短刃悬空横在脖子中央。
耳后喷出一阵温热的气息：“二小姐，别动。”
“你？！”
剩余埋伏的几名衙役见状纷纷持刀上前，万万没想到真凶竟是李昭昭的陪嫁丫鬟，此刻落网的只是名帮手。
那丫头一手按着李昭昭，扬声朝着暗处叫嚣：“裴大人，还不现身吗？”
廊柱之后，裴渊缓步走了出来，面色沉冷，抬手屏退身边的衙役：“放开她。”
“恭喜大人新婚得偶，夫人真是好容颜。可惜啊...”
见原本紧紧相逼的衙役们尽数退下，她笃信这女子必是裴渊的软肋，更是嚣张起来：“别跟我磨磨蹭蹭！放了屋内那位，另备两匹快马，否则刀刃无眼，小心美人香消玉殒！”
言罢，手一用力，一颗颗细密的血珠顺着李昭昭的脖颈缓缓渗出，领口一片殷红。
李昭昭被那丫头箍在怀中动弹不得，身子绷得笔直，隔着众人的视线，她悄悄朝裴渊摇了摇头。
她心里清楚，为了追查此案，他熬了多少个日夜，等的就是这一刻。眼下真凶就在眼前，怎可因为她就此放过。
一边是苦寻多年的嫌犯，另一边是新婚燕尔的妻子，更是条无辜性命。他是人夫，更是人民的判官。
她不愿他就此作罢，她宁愿牺牲自己。
两相权衡，裴渊紧闭双目，再睁开时，哑声道：“放。”
他更不愿她受伤。
围捕那帮手的衙役们也为此案蹲守多日，纵有万般不甘却只能收刀让出一条通路。
此人不敢松懈，一边挟持着李昭昭作掩护一边挪步至后院，确认帮凶安全后飞身一掌将她向外一推。
转身拉起帮凶，几声马鸣急啼叫后两人消失得无影无踪。
“可还撑得住？”
裴渊一手接住踉跄倒地的李昭昭，一手捂住她颈间不断往下淌血的口刀口。
见她不言语，不知是吓坏了还是痛得发不出声，立马打横抱起往裴府去。
大理寺审人从不动刑，有时犯人手上过重问不出话，故各种伤药一应俱全。听闻判官夫人新婚第二日便遭歹凶袭击受伤，侍从们早早备好了疗伤圣药。
几名侍女见大人在卧房外踌躇踱步，心照不宣地纷纷退下。裴渊内心愧疚，犹豫再三觉得亲自帮她包扎才放心，敲了敲门听闻里头应了声才进去。
颈间的伤口确实难处理，李昭昭坐在房中一直等着侍女前来帮她宽衣，没想到等来了裴渊。
四目相对间她知道和这人必执拗不过，伤口再耽误下去怕是要养芥成疮，也管不了什么礼数，只能侧身依从，微微褪下肩头衣衫。
可当那片肌肤露在天光之下时，裴渊的动作骤然僵在半空。
凝白细腻的皮肉之上，新旧伤痕纵横交错，鞭伤、棍伤、烫伤数不胜数，层层叠叠。有的早已淡成细纹，有的还暗沉发紫，像是昨日刚受的。
沈家偏心嫡出这事青霞镇无人不知，裴渊也早有耳闻，只是没想到身为人母所出竟能下此毒手。
听闻沈妍虽和长姐沈珠同为一父所出，然沈妍的亲生母亲乃一介布衣女，是其父早年在外做买卖时相识的，生下沈妍后没多久便撒手人寰，无奈只得跟着父亲来到沈家寄人篱下。如今看来，这传闻确实不假。
委身人下，或许就养成了她软弱卑微、逆来顺受的性子。裴渊想到这里，心中不免酸涩起来，自从父母离世后他也许久没感受过被人记挂、受人保护的暖意了。
也难怪她宁愿与不爱之人成婚，也要拼死逃离沈家。
也难怪她性情大变，不过是绝境求生的法子罢了。
心底泛起层层怜悯苦涩，裴渊拿着纱布的手控制不住地发颤，他尽量放慢动作，小心翼翼地碰了碰伤口，确认李昭昭没忍痛皱眉后才敢继续擦拭。
刀口看上去细，却极深，稍微一动血又冒了出来。忽然颈后一热，一只手覆了上来，裴渊眼神示意她别乱动，轻轻点了点药汁涂上去才止血，裴渊微微俯身靠得更近，温热的气息缕缕喷在她颈间，那灼热的痛感好像消失了大半。
“方才我被那丫鬟劫持时，趁她不注意已经将香粉撒在其身上，这香味常人难以察觉，可达半年不退。大人放心，我们只需循香追踪，早晚能查到那人的藏身之处。”
提起这段一是她也内心愧疚，总觉自己拖累了他，二是觉得这人从为她疗伤开始就未曾言语半个字，恐他担忧过度想宽慰他几句，又不知说些什么。
结果这人像没听到似的，只叮嘱她好好养伤，这几日别乱跑便撂下她走了。
在裴府养了两日伤口已有结痂之势，大理寺的圣药果然名不虚传。这几日不见裴渊身影，可门口站着几名侍女服侍着，美其名曰是服侍，实际上是看着她怕她乱跑牵扯伤口。
刚推开门，门口侍女立马拦过来：“夫人，大人吩咐过您断不可出门。”
“连日拘在宅中，颇觉沉闷，我想去镇上香料铺采买些香材，闲来制香散心。大人吩咐好好养伤，散心也有助于养伤。”
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>侍女们面面相觑，觉得有理，一时间也找不到驳她的说辞，觑了一会无奈只得放行。
她嘴上说是制香，实则另有图谋。
滴水观音失传二十余年，若埋头苦寻恐是难如登天，但其原料多混在寻常香料、草药之中，不易惹人怀疑。
她唯有借着制香之名，分批采买辅料，方能悄悄复刻毒方，顺着毒源往下追查，揪出真正害她的幕后真凶。
青霞镇最有名的便是凝香阁，专供镇上富商贵女采买香材，掌柜素来势利，最是擅长以衣貌取人。
刚推门而入，就闻到香味袅袅，满柜罗列着各色香料药草，忍不住打了个喷嚏：“掌柜，烦请拿灵香草、甘松、白檀、零陵香，各取二两。”
她不确定这小镇的货全不全，先报出几味市井常见的药名试探。
人群正中一名留着长须的男子抬头循声望去，一边绕着辫须，一边上下打量起问话女子。
李昭昭向来不喜珠翠华服这些俗物，这几日受伤更是素衣淡妆，与店内周遭正大肆采买的女子们显得格格不入。
掌柜只当她是穷苦人家凑热闹，根本买不起好东西。他懒懒倚着柜台，眼皮耷拉，半点不动，连搭理都懒得搭理。
“灵香草、甘松、白檀、零陵香，各二两。多谢！”
她只当那掌柜忙着算账取药，并未听清，耐着性子又重复了一遍。
掌柜料定她定不懂香药市场，脑瓜一转，起了坐地起价的念头。他扯出一抹奸滑的笑，张口便报出一个翻了数倍的高价。
“掌柜，你这价格未免也太离谱。这几味寻常乡野香草，售价竟还比得上宫中御用的紫降真、青雀舌、凝露香？”
“宫中贡品尚且有价可循，你这小店普通药草，也敢漫天要价？”
可惜这掌柜碰上的就是从前专制御用香药之人，对天下草木药性市价，早已烂熟于心。
眼见面前行头朴素的女子竟如此懂行，差点下不来台，当即恼羞成怒：
“你一个丫头片子懂什么市价？过几日便是中秋，城中大户人家们都忙着赶制香囊、熏衣熬药，药材紧缺，日日供不应求，市价本就一日一变！你一个深闺女子，哪里懂其中门道？买不起速速离开，莫要在我铺内丢人现眼！”
“本官夫人采买物件，也叫丢人现眼？”
话音刚落，背光中缓缓踏入一道玄色身影。
待看清时，铺内所有人皆半屈行礼，那掌柜一眼认出腰间大理寺令牌，慌忙冲上前躬身赔罪：“小人知错！小的有眼无珠！大人恕罪！”
转身就照着李昭昭所说药名拉开一个个抽屉抓药。李昭昭不由得心想，此人如此势利，见人说人话，见鬼说鬼话，今日她若当真只是个寻常女子必是只能空手而归了。
也不知道这镇子多少寻常百姓因为掌柜虚报高价而吃不起药，更别说熏香此等更耗钱财的事了。
裴渊好似看穿了她心中所想，先开口道：
“你这凝香阁实为青霞镇占地最大的香药铺，既开在这里，就该恪守本分，方便百姓抓药配香，不求济世，但求便民。经商谋利无可厚非，但不能利字当头失了本心。今日倘若平民女子过来求药，岂不是就要平白受你宰割？”
本在外叫卖的小商贩、行人们齐刷刷跪倒一地，磕头声此起彼伏，纷纷喊道青天大老爷。那掌柜在青霞镇仗势欺人多年，赚得盆满钵满，平日更是横行霸道，今日恶人终于有人治了，乡民们无不心中痛快，对裴渊感激涕零。
“夫人，还有什么要买吗？”
李昭昭回过神，相视一笑，摇了摇头。在众目下挽上他的臂弯，两人朝裴府走去。