不待她仔细深究审视崔湘之，另有一小吏走到她身边，递来一张正式协办令，上方写明。
“著天问司主簿郑昭，即日起协理春回山影失一案，掌现场勘查与案卷整理，事毕复命”。
上头还盖着天问司司主的章，以及天异司、妖物司两道小印。
郑昭抬眼：“这次如何要我去？”
那小吏望着她，无辜道：“小人不知。”
郑昭道：“可有随行协助我的同僚？”
那小吏望了一眼堂下，崔湘之漫不经心站着，似在等他们说完话，见他望来，略微挑眉。
那小吏讪笑：“大人…目前司里人手不够…您前几日方才弄出的那道封印，放出了一个玄级大妖…司里上上下下都去驰援了…故而…”
他眼神略撇向堂下那人。意思尽在不言之中。
郑昭哑口无言，看向崔湘之，内心暗叹，腹诽道：“那封印…我又没碰它，我只是刚巧路过…谁知会误打误撞…罢了，总比没有好…”
那小吏悄无声息地溜之大吉吏，郑昭对着崔湘之摆摆手道：“收拾一下要带的，明天出发吧，早去早回。”
崔湘之点头退下。
翌日。寅时。
天问司后院东角一处矮房，门楣上一块旧牌匾，写着“玄器阁”三个字。
崔湘之掀帘进去，一须发花白的老吏正提笔写着什么，听见有人前来，并未抬头，沉声问道：“案号。”
“玄霄三十三年·妖·零五六·黄”
老吏站起转身从后面架子上取下几个东西摆在桌面上。只见有一枚拳头大小的青珠子、两枚折叠成三角形的黄纸朱砂的符咒、一卷暗红麻绳。还有三枚方形银灰云纹符。
“一枚辨妖珠，辨妖气残留，两枚引路符、一卷捆妖索，还有三枚玄信符，对一下。”
崔湘之查毕拱手谢过，收入怀中，转身往外走去。
二人自官道一路向春回山走去，此时卯时一刻方过，春回山还笼罩在一层薄薄的青蓝里。
紫雾形成的原因，据天异司昨日查明，春回山含有一层薄铁矿脉，卯时前后，地温升高，地下潮气从矿脉裂缝处携尘土上升，遇空中水汽，凝而成雾。
尘微之细，日光透之，肉眼即为紫雾，非妖物邪术。
“紫雾缘由分明了，”郑昭说道，”但妖物司那边——并无查探到有妖气存留。”
崔湘之补充道：“花翁口述中那个男子，查过了，昨晚对了名簿，玄京四市，无人认识此人，各州县户籍档册中也无与其体貌特征相合者。”
“像是一夜之间出现，又一夜之间消失。”
莫不成真据那花翁所说，那紫雾化形，先嗜影，再吃人？
郑昭绕着那棵槐树走了几圈，她只觉这树冠伸展，遮了半亩地的阴凉，蹲下来才发觉树干有一道深色裂缝，像是被雷劈过后慢慢愈合的旧伤。
她停在那道裂缝前，弯腰看了看根部地面泥土，土色似乎要比周围深一些。
“这棵树，”她蹲下来，用指尖碾了一点土“底下的土比周围松。”
崔湘之把辨妖珠凑到那片土前，珠子无异样，“不是妖气。”
郑昭站起来，问道：“那天花翁看到的那人，蹲在这里，面对的——”，她看向裂缝的方向，“是这棵树的裂缝。”
崔湘之看了一眼那道裂缝，在薄薄日光照射下，刚好在地上投下一条竖直的线。
此时地面一片湿答答的泥泞不堪，但关键并非在此，而是那槐树前一小片土被挖开的痕迹，二人去探，却又空空如也。
“怪道。莫不是…”
想到并无线索，崔湘之也止住嘴不再说。
郑昭详细勘察了现场的一些情况，提笔记下。
二人下山往天问司走去。
天问司总署位于玄京正东，主司天问司居中，六副司环列四方，正东鬼祟司，顺时针方向依次是邪修司、妖物司、天异司、符禁司、通幽司，暗合“天枢居中，六星拱卫”之意。
天问司总揽六司调度和日常案卷终审，统筹跨司联合行动，执事官员接到报案，盖印分派对应六司查看，当时郑昭所盖之印就对应各个副司。
赤印妖物，黑印鬼祟，青印邪修，金印天异，白印通幽，紫印符禁。
天异司位于正西，二人不必费心找寻匾额或者入口在哪，只需瞧见那标志性的窗户，便可知晓方位。
天异司的窗户比寻常官署大出将近一倍，窗棂是一种放射状同心圆纹路——以窗心为中心，向外扩散出十二道弧线，对应十二地支方位。
窗纸用的是特质月影纸，近乎半透明，透光性极好，便于看见气象星象。
二人跨入正门，便见一根高约一丈乌黑石柱立于院子正中央，柱身刻满密密麻麻刻度线，从下往上逐级收窄。
那是一根日晷柱，官吏判断时辰不靠针影，而是靠柱身不同高度上光照强度差异判断，即便在雨雪或薄云天气里，只要太阳还在，它就能用漫射光的强度差继续判读，误差不超过半刻。
迈入主厅，天异司执事们坐在矮案后面，主厅穹顶悬着一面巨大铜镜，镜面微微凸起，将南窗透入天光反射到北墙，形成一片缓慢移动光斑。
那些执事们偶间抬头看一眼墙上那片光影，现在是青天白日，估计在判断云量和风向。
若是夜晚，铜镜便用来汇聚星光，他们则判断星象是否有异。
他们背后便是整面墙格子柜，按年月日排列的天气记录，一年一摞。
郑昭上前出示命牌，说道：“劳烦帮我查询玄霄三十三年槐夏初三的天气情况。”
执事抬头看了一眼她，再看了一眼命牌，没有多问，转身走向柜子格拉开抽屉，柜门是推拉式的，木槽里嵌着细铜条，拉动时无声无息，犹如时间可以滑动一般。
她抽出一张纸递给她，上面列着日期、风力、云量、降水时刻、每个时辰的温度、湿度以及天气状况。
郑昭接过去看了一会儿，在心里把数据换算了一遍，记下数据递还给她，“多谢。”
那名执事把纸张放置回格子内，又坐回矮案后面，头也没抬。
二人路过日晷柱的时候，郑昭瞄了一眼刻度，大约是辰时正刻了。
走出天异司，崔湘之问道：“要不要去妖物司看一下？”
郑昭摇头，“妖物司并未查探到妖气痕迹，连辨妖珠都没有反应，不必去。”
她顿了一下，“方才我从那记录上看到，那日前夜，下了雷雨。”
崔湘之早上时已看过那花翁的证词，接而也想到了，“那花翁说那日山雾散去大半，按理说初四那天清晨应当浓雾弥漫才是，毕竟初三夜间雷雨大作，水汽充足。”
那便是地下出了问题。
二人又回到了春回山，进行第二轮勘察。
此时天色全亮，日光从树隙间漏下来，投出明暗交错的光斑。
郑昭目光扫了一圈，落到了一处不起眼角落，那里有一丛矮灌木，叶子颜色不大对。
她走过去蹲下拨开叶片，靠近根部的叶背呈现一种极浅的，没有血色的灰白色。
崔湘之蹲在她旁边，叶背确实白得不正常。
按理说，那丛灌木长在树底下半阴半阳的位置，不至于长成这样，而且不是一两片这样，整株植物从根部往上大约两寸开始发白，上端反而还是正常的绿色。
这让郑昭想起自己养过的花，一株被遗忘在窄口花瓶里的鲜切植物，搁了整整两周，等想起时，瓶底早已滴水不剩。
茎秆自水位线以下泛起一层灰白的绒毛霉斑，而侥幸露出瓶口的上半截，还兀自维持着最后一点自欺欺人的青绿。
郑昭把那株灌木根系轻轻拨开一些。
泥土潮湿，颜色偏深，跟方才槐树底下那片深土一样。她指尖沾了一点捻了捻，闻了闻，没有特别的气味，只是觉得土凉得过分了些
不像地气那种保持不变的凉意，更像温度计那根汞柱，数值缓慢下爬的那
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种持续的冷。
“不是缺水，也不是缺光。”她站了起来，拍了怕手上的土，“土壤里面有别的东西。”
“大人见过？”
“没有。”郑昭说，“见过相似的光景，却在另一处全然不同的所在，那里有一片草木，长在一条废弃矿脉上方，叶背亦泛白，只因矿脉里的某种东西从地下渗涌而上，改变了根际的酸…”
她望了眼巴巴看着他的崔湘之，似乎也觉得跟他聊这些怕是天方夜谭、天书一般。
干脆收住后半句，改口道：“改变了地气。”
崔湘之点了点头，往那丛灌木跟前又凑了一步，蹲下身，伸出一只手悬在根部上方约两寸的位置，不知何时指尖夹了一张素符。
他闭上眼，掌心运力，催出灵力，注入符中。
“你做什么？”郑昭问道。
他没睁眼，声音低平，“晨间偶阅。天乾地坤，乾，阳也。坤，阴也。凡地中阴气凝处，以素符覆其上，运灵催之，符面若生露，即为阴气之验。视其色泽浓淡，可测阴气之轻重。”
话音未落，洁白素符上浮细密灰黑水珠，似从纸背逼出，凝而不散，触之则凉。
崔湘之将那张符折好收起来，说道：“地阴之气寻常渗溢，应淡灰如薄霜，若色泽偏黑墨，触手生凉且久而不散——说明地下已形成极重的地阴之气。”
她想起方才槐树底下那片深土，同样的颜色，两处相隔不近，土质却一致。
“初三夜里那场雷雨，”郑昭说道，“当天夜里水汽渗到地底，可能让某样东西……”她斟酌着措辞，“往上走了一点。”
“大人是说，雨水把地下的东西带上来，浸到灌木丛的根了？”崔湘之反应的很快，接话道。
“差不多。”她站起来，“雨水本身没问题，但它渗下去，返上来的时候可能把土壤里原本含着的、偏重的东西一起带了上来。
那东西含量多了对草木的根不好——所以靠近根部的位置先发白。”
崔湘之恍然，“难怪初四清晨并未起雾，原是那东西堵住了，地下潮气上不来，自然就没那么重的雾了。”
二人一时无话。
崔湘之面朝郑昭，唇线先是一松，嘴角微微勾起，随即眼角漾开，整张脸像被春水浸过的宣纸，润出几分柔光。
郑昭心头一紧，眼底掠过惊疑：“干什么？”
他凑近些许，嗓音压低，尾音轻快地翘起来，带着点憋不住的笑意夸道：“大人可听过《战国策》里解连环的故事？”
郑昭微愣，点头：“齐王送了一副玉连环给秦昭王，说：‘谁能解开它，就算谁有本事。’
秦王派了很多人来解，没有人解得开。后来有人拿一把铁锤把连环砸碎了，说：‘此即解之。’”
崔湘之颔首，郑昭仍是不解。
“这与眼下案件有何干系？你是说我把事情想复杂了？”
“非也。”崔湘之说道，“我是在说，大人办案如同解连环一般，路数与我想的不太一样，却总能走通。大人这脑袋……”
他指尖轻叩额角太阳穴，“天生就用来破案的。”
二人又站了片刻，日头已升至东南方，光线越过树梢，径直咬住她的耳垂，烫得像刚出炉的铜钱。
郑昭清了清嗓子，目光没有看向他，语调四平八稳，矜持坦然：“崔仵作眼力不错，本官这脑袋，确实还算好用。”
说完，她便不疾不徐往槐树底下，好似避凉而去，衣袂轻摆，仿佛刚才那番话听过许多回，并不值得放在心上一般。
她这话说得理直气壮，毫不心虚。
崔湘之还杵在原地，脸上笑意尚未褪尽，嘴角却微微僵了一下。
——他本想瞧见她被夸得耳根通红，哪知她接得这般从容。
他怔怔望着她的背影，愣了几息，脑海中倏地响起什么声音。
崔湘之随即轻笑出声，抬手揉了揉后颈，低声嘀咕一句“不愧是……”，便悠悠地跟了上去。