到达包间，林景旭甩了甩袖子，挑剔地环顾一圈，然后大马金刀地往软榻上一坐，捡了颗葡萄丢进嘴里，含含糊糊地哼哼道：“怎么，还没进门就摆脸色？小爷我舍命陪君子，你倒不乐意了。”
萧群玉将面纱绑紧，没有接他的话茬。
“你待在这里喝酒，别乱跑。”她说，“我要溜出去一会儿。”
林景旭闲闲地靠在软枕上，慢条斯理地给自己剥了根香蕉：“哦，快去快回。别让本世子等太久了。”
萧群玉朝他挥挥手，小心翼翼地顺着楼梯，往后头僻静的院落走去。
她方才在来的路上，已用几钱碎银买通了锦瑟楼日常送菜的婆子，那婆子嘴碎又贪财，三两句便透了个干净。
魏苑在这里叫香君，说是她身上自带一股淡香，夏日里常引来蝴蝶绕着她打转，老鸨拿这个做噱头，将她身价抬了许多。
只是香君，向来卖艺不卖身。
这让老鸨很是苦恼。
后院的格局比前头要乱些，几间偏房挨着柴棚和厨房，墙面被烟火熏得发黑，破败不堪。
萧群玉蹑手蹑脚地躲在墙根，正欲抬步上前，便被一阵嘈杂的吵闹声喝住。
“别给脸不要脸！老娘供你吃供你喝，你架子端的倒高！今日这客，你不接也得接！”
紧接着，是女子轻柔的嗓音：“兄长每月都按时送来银钱，妈妈自己应下的，不能言而无信。”
“啪”的脆响袭来，老鸨暗讽道：“就你兄长送来的那点钱，还不够老娘塞牙缝呢！今日点你的这位，可是安都鼎鼎有名的顾大人！顾大人可是你兄长的顶头上司，哪怕你兄长站在这，你也不得不从！”
萧群玉心头一紧，按耐住出手的心思，眼疾手快地躲在黑暗的草垛子里，悄没声地探查。
后院厢房门口站着两个人。一个身着华丽，满脸横肉，此刻正叉腰喘气，俨然是气急模样。她对面的女子身形瘦弱，穿着素白衣衫，脸上有一道浅浅掌印，发髻散乱，神色却是沉静非常。
她望着老鸨，理所当然道：“妈妈既如此说，那便把我兄长这些年送来的钱全数还我。”
“嘿！你这个贱蹄子说什么呢？”老鸨被她这句顶得火冒三丈，撩起袖子就要上去收拾人。
甫走出两步，西厢房的门陡然敞开。
一个肥硕的男人趿着鞋走了出来，袒着上半身，腰间只胡乱系着根松散的裤带，他捂着大肚子，咧嘴大笑，露着一口焦黄的牙齿。
“妈妈，您这是做什么呢？”他涎着脸要往姑娘身上凑，“小美人儿，你好香啊……别害怕，跟着爷走，保管你吃香的喝辣的。”
饶是老鸨见惯各式各样的客人，也被这位爷的尊容吓了个半死，她捂着嘴，忍住惊叫。
而那姑娘面色不变，边往后退，边从袖中悄无声息地摸出什么。
转瞬间，形势突变。
一枚簪子形状的刀抵在男人喉间，那姑娘嗓音如裹蜜，但说出来的话却令人胆寒：“你要是再敢往前一步，我便扎进去。反正我这条命，早不值钱了，若是能拉上个垫背的，也算我的福气。”
那男人定在原地，肥硕的身子抖了抖。
老鸨实在没想到她身上竟藏着利器，吓得直哆嗦，又不敢上前，只能指着她痛骂：“反了！反了你！贱人害我！”
可男人显然也是见过大场面的，片刻的惊愕后，缓过神来。
他盯着姑娘，笑得阴气森森，威胁道：“小美人儿，你有种。可你知不知道，若是杀了我，你兄长也活不了。他在户部当差，说到底不过是我手底下蝼蚁，动动手指头便能捏死。”
“你兄长省吃俭用这些年，还不是为了你？你忍心让他陪葬？”
这话说得恰到好处，换作旁人，心里多少会松动。魏苑握着簪柄的手指确实微微颤了一下。
萧群玉叹了口气，心想这姑娘应该是撑不住。
她莫名有些惋惜。
萧群玉活了一世，无比清晰地知晓：若是真想要一人死心塌地地追随自己，最好的法子便是让他绝望，再以救世主的姿态去救他。雪中送炭，往往比锦上添花来得更让人刻骨铭心。
所以现在最好的办法，便是袖手旁观，然后待她万念俱灰之际，再施以援手。
只是可怜了这姑娘。
萧群玉擦擦手，不准备再看，却被接下来的一幕打的措手不及。
魏苑忽然笑了起来，从起初的闷笑，而后越来越深，越来越烈，笑得好似癫狂。
“兄长替我赎身？那大人可知兄长为何替我赎身？”
那男人被她笑得心里发毛，没有答话。
“他寒门出生，想在朝上站稳脚跟，难之又难，可如果，他后宫有人，那升官之路，便顺遂许多了。”
“大人难道不曾想过，他一个七品小官，为什么攒了这么多年，也不肯舍弃我这个本就没有感情的妹妹？”
“我生来为女子，几经辗转，几经被卖，本就是货架上明码标价的货物，可若是我杀了大人，杀了我兄长，那又怎么不算，抓住了自己的命呢？”
萧群玉定在原地，猝然睁圆双眼。
好厉害的姑娘。
短暂的惊叹过后，是抑制不住的茫然。
若是真如这姑娘所说，那她救下她，便是彻底舍弃了魏左，可若是袖手旁观，心里又实在过意不去。
眼见着场面越来越僵持，萧群玉咬了咬牙，还是没止住恻隐之心。
她摘了面纱，随手一扔，吊儿郎当地走过去。
“各位聊的真是开心，”萧群玉凑上前，贴在魏苑身边，“喂，介不介意我听听？”
魏苑没理，反倒是老鸨，一晚上心惊胆颤的，好不容易在自家院子里看到个面生的年轻姑娘，顿时找到了发泄口，叉着腰指着她骂：“你是哪里来的乡野丫头？敢混入我们锦瑟楼闹事！这里不接待女子，识相的快滚！”
萧群玉懒懒地瞥她一眼，走过去狠狠甩了一巴掌。
她自幼练武，手劲极大，这一巴掌扇得老鸨整个人转了小半圈，踉跄着撞在墙上，捂着脸“哎哟哎哟”地叫唤。
萧群玉手撑膝盖，半蹲下身子瞧她：“我给你几分薄面，守着你的规矩。可若是妈妈给脸不要脸，那我也不必留什么情分。”
那老鸨听出了她言语中的深意，也知晓了她身份的不凡，只能捂着脸呜呜地哭。
萧群玉不理会她，又走回魏苑身边，将她还指着男人的手掰下。
“咱们的簪子是来
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束发的，不是来扎人的。”她说着，睨了那脸色煞白的男人一眼，“当然，若是有不长眼的冲上来，该扎还是得扎。”
魏苑虽顺着她的意思放下手，但依旧迷茫无措地盯着她。
萧群玉不做解释，只对着男人笑盈盈道：“哟，这不是户部度支司的主事顾大人么？顾大人好兴致啊，前几日，户部才递了折子说西北秋粮歉收，国库吃紧，可今日本宫瞧着，顾大人的日子，过的十分滋润啊，莫不是国库，都流进了顾大人的口袋？”
那顾主事显然也认出了萧群玉，汗毛直立。
上次宫宴，他远远瞧见过一回，彼时，她坐在最前方，满殿功勋都得对着她低眉顺眼地行礼。但此时此刻，全安都最不好惹的乐阳公主，正温柔地对他笑着。
顾主事腿软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“殿、殿下饶命！臣、臣不知是殿下亲临，臣有罪！臣该死！”
萧群玉无辜地瞧着他，困惑道：“顾大人跪什么？本宫只是恰好路过，和大人闲谈两句。”
“臣不敢！臣不敢！”顾主事将头磕得砰砰作响。
老鸨见这阵仗，哪里还反应不过来？她也跟着扑通跪下，嘴里含糊不清地念叨什么。
萧群玉瞧这两人头磕得一个比一个响，顿觉滑稽至极。
她侧过身，下巴轻点魏苑，笑道：“对了，主事大人，这姑娘我看着合眼缘，想赎出去，顾大人没意见吧？”
“没意见！没意见！公主殿下请便！请便！”顾主事连声应着，恨不得把头磕进地里去。
萧群玉满意地点点头，语调温柔地扶起老鸨：“妈妈的意思呢？”
老鸨吓得站都站不稳，又不敢靠在她身上，只能哆嗦着应：“没、没意见！”
“那就好。”萧群玉拍了拍手，“既如此，赎身的钱，妈妈便找顾大人要吧，顾大人方才说了，愿意替这姑娘赎身。”
顾主事茫然地抬头，“啊”了声，随即反应过来，忙不迭点头：“是！是！臣出！臣替她赎身！”
萧群玉伸个懒腰，回头朝魏苑摊开手，诚挚道：“走吧，我带你离开这。”
魏苑还没从方才的转变中回神，愣愣地望着那手掌，眼中隐隐有泪光闪烁。
萧群玉没催，就那么安安静静地等她做决定。
半晌，魏苑才郑重地将手放在她掌心。
萧群玉使了力气攥紧她，临走前，还不忘朝顾主事叮嘱：“顾大人，今晚的事，本宫全当没看着，只不过，下回来这地方，大人可别忘穿件衣裳，别传出去说，大人连衣裳都穿不起了。”
顾主事已经没力气回话了，他眼神迷离，如一滩被抽了骨架的肥肉，软软瘫在地上。
萧群玉心情大好，拉着魏苑走出后院，七拐八拐地回了大厅。
林景旭已在那等她，他喝了几盏酒，醉眼微眯，抬着扇子指了指魏苑：“这又是哪儿顺来的？”
“路上捡的。”萧群玉随口答，“走了，回去了，事都办完了。”
林景旭虽说喝的有些上头，但还是心领神会，他咧嘴笑了笑，拍拍衣摆：“行行行，走吧。”
三人往大门口行去，萧群玉正准备抬脚迈出门槛，又急急收了回来。
活见鬼了……