两堂处于凉王辖内，凉王其人，狼子野心，热衷于豢养江湖义士。
正因如此，两堂得以在此盘踞多年。
在凉王看来，喂养硕鼠，不过养兵千日。
鬼堂的手段向来比白阳堂“丰富”一些，钱袋也鼓一些，但这都无碍。
官家有自己的制衡之法。
然而，最近两堂的平衡被打破了。
傅少陵提到的账目问题，关狼渡仔细调查了一番。
原来管账的是老八，老八死后，大量银钱从鬼堂流向白阳堂，其中不乏额外收取的“过路费”。
经办人几乎都是老二的手下。
说老二贪婪，四处敛财，关狼渡是不信的。
说老二叛变，把贪墨的银钱都给了白阳堂，更是无稽之谈。
反观老七，收编了老八不少余部，与一众弟子过从甚密。
既是个“栽赃陷害”的局，关起老七便是。
这也是对老二的一次试探——调动鬼堂弟子，需要公子令。
关狼渡对关子成青眼有加，善待多年，他实在没有理由叛变。
外人哪有爹亲。
而情况是，关子建被关起来以后，鬼堂的风波并未停歇。
鬼堂的人马调动很快被白阳堂破译。
霍之谨屡屡偷袭得逞，灭了鬼堂三个分堂。
这已经动摇了鬼堂的根基。
关子成前往禄丰镇对阵霍之谨数天后，弟子火燎火急来竹林报堂主：“禀堂主，二公子受了重伤，暂时无法出战。”
“知道了。”关狼渡敛着薄唇，眸色阴晴不定。
他踏竹而去，身如燕轻，刹那没了踪影。
他找到了老八的旧部。
那些不愿降服老七的“顽石”，正在九重塔外的荒原拔着杂草。
忽见堂主亲临，他们忙不迭单膝跪拜。“参见堂主！”
关狼渡二话不说，发了掌力，一掌一个，几乎将他们通通毙命。他身速之迅，心狠之至，干脆得没有一丝犹豫。
很快，方才说有笑的人，如今都成了地上一具具带血的尸体。
余下为首的一名冷峻少年，长袖染青。
眼见阎王驾临，命近黄泉，他也面露恐惧。“堂主饶命！弟子梁北对堂主忠心耿耿，誓死为堂主效命！”
关狼渡掸了掸他衣上的灰尘，将他扶起。阎王般的面孔带着温情，有种独特而无法抗拒的魅力。
“以后跟着我，把老八知道的，都说给我听。”他软硬兼施，梁北招架不住，陷落在这种恶毒的控制之中。
“是，弟子一定知无不言！”
＊
关狼渡回到竹林时，天色已昏。竹叶簇簇缭乱，发出“沙沙”的响声。
有一名老者走近，满面疙瘩，老皮皴皱，长得不甚好看，唯腰背笔挺，没有佝偻之相。
“如何？确定是老七所为？”老者冯迂低问。
“不，是老二。”关狼渡只回答，没解释，“老四背叛我，是为了报杀母之仇，老二是为了什么？”
他陷入了沉思。
关子成追随他二十余年，为他出生入死，理应值得信任。
只可惜，他是关狼渡。
谁也捂不热他的心。
老八和老七斗了一辈子，不可能不知道对方的底细——这是他笼络老八心腹梁北的原因。
梁北确定，关子建没有不臣之心，没有敛财之举。
答案已经显而易见。
关子成破绽百出，到底意欲何为？
老二武功什么水平，他一清二楚。对阵独臂的霍之谨，他还不至于身受重伤。
若他故意受伤，放弃抵抗，让白阳堂长驱直入，那就另当别论了。
有了老二叛变的前提，其实不难看出关子成的一石三鸟之计——
他以敛财为名败坏鬼堂名声，此为其一；他向白阳堂输送大量银钱，此为其二；借机扳倒关子建，此为其三。
要不是关狼渡生性凉薄，他还狠不下心怀疑他。
他连夜发令，将重伤的关子成押入九重塔。
＊
关家三兄妹被关在九重塔第六层，吃不好，穿不暖，唯一庆幸的是，他们没被用刑。
关狼渡没把老七释放出来，是恼他擅自拆了九妹的住所，理应受罚。
至于小九……只要不离开九重塔，她住哪儿根本无关要紧。
关狼渡一边听着老七“喊冤”，一边踱步到老二的牢笼前，步声阴森，如同阎王叩门，令人有种说不出的窒息。
关子成端坐在地上入定，衣衫单薄，透过白衣还能看见肋上的斑斑血迹。
他的伤，不是假的。
关狼渡高大的影子遮挡了对方的视线。
“解释一下。”他举起半张残缺的字条，让老二辨认。
这半张字条，是梁北为表忠诚，潜入关子成房中搜到的。
腊月初一，九重塔举事。颐。
想来，老二把老七关进塔时，还做了“多余”的事。
成颐那老家伙，已经被老七折磨得体无完肤，口不能言，竟还能通过老二在塔中发号施令。
如此厉害。
“何时与成颐勾搭上的？”关狼渡一手将字条甩到关子成脸上，似乎在拿他撒气。
一切尘埃落定，关子成眼中有种视死如归的灰冷。
成颐被关进九重塔后，关子成已经没打算隐瞒“叛徒”身份。
是老七太笨，以为一切都是老八的手笔。
一个痨病鬼，能有多大能耐？
他越光明正大，关狼渡越不会疑心他。
这老鬼刚愎自用，唯我独尊，只相信他自己的判断。
关狼渡见老二不应辩，使了“杀人诛心”的法子。
他明白对于关子成而言，怎样才算一种侮辱，伸手摘下他的青铜兽面具。
让大伙儿都看看吧，面具底下是多丑陋的一张面容。
面具被瞬间揭开，那些和面具长在一起的皮肉被硬生生地拽下来。
关子成猛然想起梁县那场大火，那些惨状，以及那个在火光中丢失的自己。
“从今日起，你就是关狼渡的儿子关子成！”娘那番痛彻心扉的话，不停在他耳边回旋，那个被大火毁掉容貌的孩子，不会有未来。
那就做一颗翻天覆地的暗棋。
他不能忘记自己是谁。
既遵守生死约定，便要以“义”驱行！
“爹！”关子成捂住疼痛的脸，喘息连连，拼命吼了一声。
眼泪滑落到真容之下。
这一声“爹”比任何时候都要炙热。
仿佛是上天在给他一次机会，最后呼唤一遍。
这一声“爹”撼动了整座九重塔，仿佛要穿过楼层，说与谁听。
关狼渡停下了撕扯的动作。
这种触动，在他一生当中不多见。
“老二，你回头，我饶你不死。”这是他头一回宽待儿子，他关子成应该感恩戴德才是。
而关子成只是笑，疯魔了。
太多事积压在他心底：他铺平了白阳堂的路，却把至亲之人亲手送上断头台。
“我早就回不了头了，哈哈哈！”关子成不是关子建，极少有情绪失控的时候，若非发自肺腑，他不会
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癫狂大哭。
“真是疯了。”关狼渡没打算杀他，当务之急，是移步到九重塔的第五层，确认字条的真伪。
他还是不信，关子成会为白阳堂传递消息。
九重塔第五层。
牢笼里，关着白阳堂副堂主成颐。
他被关子建关在这里折磨许久，还能活着，本身就是“被照顾”的证据。
“成副堂主，听说你们白阳堂想在腊月初一围攻九重塔，是吗？”
成颐的脸色，微微有些发青。
随后，他啐了一口唾沫。
刑架上的铁链清脆作响。
“不坦白，不怕死吗？”关狼渡斜睨着他，流畅的下颌线天生优越。
成颐失笑，倒和关子成的疯样有几分相似。
看来他是不会说了。
可他越是不说，关狼渡便越是笃定。
白阳堂要集结攻打九重塔，对鬼堂而言，不也是一个将他们一网打尽的好机会？
关狼渡觉得此人莫名碍眼，伸手要扭断他的脖子。
没想成颐为了“守住秘密”，抢先一步，在他面前咬舌自尽。
眼神骄傲而坚定。
口中鲜血流了一地。
关狼渡敬他是条汉子，命人抬走安葬。
成颐一命取信于关狼渡，成为了众人命运的转折。
＊
大半个月后，苑华出城，在市集上挑选着新鲜的蔬菜，偶然听见一些关于两堂的“闲言碎语”。
她架不住一颗好奇心，凑到两名摊贩后面静听。
……
“是啊，两堂大战比说书都精彩。二公子叛变，和成副堂主联手做局，要害关堂主。”
“关堂主不是二公子亲爹吗？怎么儿子要害老子？”
“别急，你且听完。”知情的摊贩细说道，“不知怎的关堂主就信了白阳堂会在初一集结攻上九重塔。鬼堂想螳螂捕蝉，把人马都调到九重塔附近，你猜怎么着？白阳堂黄雀在后，把鬼堂弟子几乎都灭了，鬼堂伤亡那叫一个惨重。”
“两堂从前旗鼓相当，不至于吧。”
“从前是从前。”那人缓了一口气继续，“据说鬼堂的银钱通过二公子流入白阳堂很久了，鬼堂如今就是个空壳。白阳堂花大价钱买了上好的兵器和防具，自然厉害些。”
“二公子图什么呀？”另一名摊贩不解。
“你说到点子上了。据说啊，二公子根本不是关堂主的亲儿子，真正的二公子已经在梁县那场大火里烧死了。”
“啊？”
“这位二公子不仅是假的，身份还大有来头。当年关堂主霸占了成副堂主的师妹穆夫人，生下了真正的二公子，二公子被烧死以后，穆夫人为了报复关堂主，收养了如今这个面目全非的二公子。这个二公子不是别人，正是她师兄成颐夫妇的亲儿子，这事呀，估计成家夫妇也同意，不然这些年不可能瞒得这么好。”
“这个假冒的二公子是真能忍哪，一瞒就二十多年……”
“两堂的水深着呢，我听说九重塔里还关着一个两边都沾点关系的九小姐……”那人说着，一回头，差点儿撞上苑华的鼻子，“你，你，你谁啊？”
“那关堂主怎么样了？”苑华笑嘻嘻的，多嘴一问。
“不知道，可能死了吧。孙东臾发了疯追杀鬼堂余部，就算关堂主没死也脱层皮。”摊贩狐疑地盯着苑华，不耐烦道，“你究竟干什么的？”
“路过路过，白菜买了啊！”她拎过几棵白菜，给摊贩递去了足够的铜板，兴高采烈地回家了。
她是真开心。
坏事做尽的鬼堂，遭报应啦！