风起湖面，直拂窗栏。宋映棠在雅阁等待许久，拾韵终于进入回话。
“姑娘……”拾韵胆小，不敢重复方才听到的话。
宋映棠：“此处就你我二人，但说无妨。”
拾韵：“楼下席间时不时谈论圣上强迫宋家嫁女，世子蓄意报复姑娘。”
宋映棠初回上京便有此种言论，可谈论的重点多是她如何悲惨，至多不过顾聿恃势强娶，如今陡然将矛头对准圣上，宋映棠不得不谨慎。
“你命随行之人去市井坊间逛逛，好生探听，此种言论究竟流传有多广。”
拾韵领命，转身出阁吩咐。
大半日间，宋映棠盯着潋滟湖面，神思沉沉。
她再清楚不过，上京表面繁盛，实则暗流从未停止涌动。
可不同于三年前，如今圣上大权尽揽，异己尽除。顾聿专司京畿平察，怎会任由此种言论扩散？
日斜西头，下人逐渐回到清风筑，每个人神情皆是严肃。
他们的见闻比此处要夸张得多！
客栈、戏楼、当铺、绣坊……但凡人多之处，都在盛传圣上纵侄强娶宋家女，徇私枉纵，昏聩不明。
巡平卫正全城搜查，但凡冒犯天家者，统统被捕入狱。
可好些被捕之人不禁毫无惧色，反而在长街上顶着枷锁扬声高呼：“君王徇私护亲！置天下公论于不顾！大攸危矣！大攸危矣！”
这番话需用性命来换，可短短一日竟有数人效仿。
回府的马车内，抓捕动静传入耳中。
竹帘微掀，宋映棠侧目望去，一人自撞巡平卫刀下，以三尺鲜血斥圣意失正。
三年前的回忆突然浮现，宋映棠不禁胆颤，马车停下许久才缓过神来，直到回到寻真堂，她的身子依旧十分僵硬。
深夜，万家灯火熄灭，顾聿回府。
寝间留有一盏灯，他没惊动床上之人，径直走向净室。
他平时沐浴从不加香料，但今日见了血，身上有血腥味。目光落到宋映棠常用的白檀，清冽的香味仿佛萦绕在鼻尖。
白檀撒入浴汤，良久，顾聿走出净室，轻掀被褥，躺在床上。
同一种香味自身旁传来，顾聿侧身，凝视着玲珑的鼻尖，半晌，开口问：“怎么还没睡？”
虽然她闭着眼，却并非熟睡的模样。
“今日出府受了惊吓。”宋映棠依旧闭着眼，低声答。
“近日京城动乱不安，不要随意出府。”顾聿没提其他。
三年前满朝阻碍尚能一一铲除，区区流言，不在话下。
床帏间沉默良久，顾聿忽然反应过来，流言里被强娶豪夺之人正睡在他身旁。
为何不答话？
难道她也如市井坊间那般认为？
旁人不知情也就罢了，可她，明明是她背弃誓约在先！
誓约怎可轻易背弃？
她本就该是自己的妻子。
“宋映棠，如今是何形势，你不会不知吧？”等不到她的回答，顾聿嗓音不禁低沉。
身上的被褥陡然一空，顾聿不可置信地望向身旁，宋映棠已然转身挪到最里处，紧紧裹住被褥，没给他留一点。
呵。
变厉害了。
翌日下朝，太子高见凛和顾聿被一道留下。
这几日流言疯传，人心惶惶，需得有适宜的破解之法。
顾聿：“依臣看，造谣者斩，传谣者判，不出半月就能平息。”
十分符合他的作风，三年前他便是以此手段制服上京。
“不妥。”高见凛道，“三年前皇权未稳，宣王一派又苦苦相逼，诛锄异己乃无奈之策。今日之困局不可同日而语。”
顾聿朝着御座垂首：“都怪臣行事不周，连累圣上被议论。”
高从善望着那双和高从宁一样的眼神，他的性格也随他母亲，执拗，百折不回，这是他的长处，亦是容易被抓住把柄的地方。
“这么多年，那边也该有动静了，不是你也是其他。相较别的，此事反而容易解决。”
顾聿：“请圣上赐教。”
高从善：“堵不如疏，三日后是嘉盈的生辰，既然盛传宋映棠被迫嫁你，你携她一同前往，表现亲密些，流言自然不攻自破。”
顾聿微睁双眼。
嘉盈长公主高从昀，生母为李太妃，当年夺权之乱有心躲避，因此得以保全。
按辈分，他该唤她一声姑母。
可眼下人心浮动，宋映棠不宜卷入是非。
“阿聿，躲是没有用的。宋映棠已然入局，此局能破，她便可得安宁。”高见凛停顿一瞬，“你应当能说服她吧？”
顾聿：“臣遵旨。”
回府的路上，顾聿罕见露出为难之色，和宋映棠装作亲密……
若是三年前，何需用装？他们本就亲密无间。
可眼下，该如何向她开这个口？
昨夜他还被晾了一整晚。
马车停下，季平掀起车帘：“公子，到府上了。”
顾聿抬眼，从未觉得这段路如此难行。
一路忽视下人的窥视，行至寻真堂，宋映棠正在照顾那只从围场救出的兔子。
初见它时，它的双耳便一直低垂着，原本以为是年幼的缘故，可这么多日过去了，一点立耳的迹象都没有。
宋映棠忍不住拨弄，想帮帮它。
余光里，顾聿向她走来，问道：“它恢复的如何？”
真稀奇，他竟会关心她的兔子，昨夜不是还凶她来着。
宋映棠：“伤势已无大碍，可不知为何，它的耳朵始终垂着。”
顾聿瞥一眼：“应是还没到时候，天色不早了，先用膳吧。”
宋映棠摸摸它的耳朵，和顾聿一道离开。
饭间，顾聿几欲开口，可嘴唇张合几轮，只堪堪吃了点菜。
又一次打算开口时，宋映棠抢先道：“有事？”
她怎会不知，昨日她可是亲眼目睹了撞刀，今日府里下人亦是目光闪躲。
“没有。”顾聿放下碗筷，离开膳厅。
夜晚，宋映棠从净室出来，顾聿还端坐着。
轻纱拂过他的身边，宋映棠一言不发，待他进入净室，坐到他方才的位置。
半晌，顾聿出来，见宋映棠如他方才那般正襟危坐，目光如炬，于是踱步至她身边，道：“三日后嘉盈长公主生辰，随我去祝贺。”
宋映棠迟疑一息：“仅仅是贺生辰？”<
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顾聿轻咳：“还需表现出恩爱模样，破除流言。”
根本不是流言！
宋映棠在黎安接旨时人都站不稳！
可造谣之人意在借此事挑起纷争，若是放任不管，宋家只怕会被当做他人之刃。
一定不能如此。
等等，宋映棠睁圆眼睛：“恩爱模样？”
话说出口，顾聿倒反平静：“不错。”
“如，如何表现？”
顾聿：“这两日你我多接触接触，最好是在不经意中透露。”
宋映棠不语，慢吞吞地走回床边，独自睡下。
熄灯，顾聿躺到身旁，宋映棠不禁紧张，一动不动。
手指在被褥里反复蜷缩，心跳也抑制不住地加重，一刻，两刻，身旁却没有任何动作。
相安无事良久，宋映棠逐渐放心。他的意思应当就是多说说话，大不了那日她靠他近些。
正打算放心睡去，顾聿忽然侧身，手掌穿过她的腰肢，呼吸落在她的颈间。
身子轻颤，宋映棠突然清醒，心里盘算着顾聿接下来的行动。
“就这样。”低沉的嗓音从她身后响起，侧抱着她，闭眼入睡。
不知过了多久，宋映棠睡意上头，忽视腰间的手臂，一同沉沉睡去。
第二日醒来，顾聿依旧近在她的眼前。
今日不休沐，他怎么没去上朝？
宋映棠低声提醒。
顾聿眉峰微蹙，似醒未醒，将她搂得更紧：“奉旨办其他事，这两日在家中便可。”
鼻尖几乎抵在他的颈间，宋映棠面色微红，轻轻挪动身子，未果，只得继续闭眼。
顾聿即便休沐也会早起，可今日接近辰时才传早膳。
宋映棠轻轻搅动着山药粥，思虑良久，盛起一匙，递到顾聿嘴边。
她的动作虽然亲昵，神色却不自然。顾聿打量片刻，认为此举乃是多余，毕竟长公主生辰宴庄重，定容不下此种行径。
“不是这样吗？”宋映棠眨眨眼。
沉默一瞬，顾聿就着勺子喝一口，既然她主动，那便接下吧。
喝完粥，他道：“在人前不必如此。”
宋映棠：……
这不是戏弄她吗！
午后，吴掌事进入偏房：“公子，适才长公主府送来请帖，邀您和夫人两日后前往。”
顾聿嘴角无声上扬，他和这位姑姑素无往来，原本定然不在邀请名单内，左不过太子从中斡旋。
宋映棠：“我们不会毁了长公主的生辰宴吧？”
顾聿：“怎会。”
两日后，晴光透云。
宋映棠身着秋香色罗裙，裙身以彩线绣重瓣木芙蓉纹样，色彩温润，外罩橘红薄纱褙子，乌发梳成端庄的凌云髻，簪玛瑙芙蓉主钗，两侧垂玉珠流苏，容色明媚华贵。
顾聿一袭玄色常服，领边织暗纹云鹤，束墨玉带。暖艳裙衫对上一身沉黑，格外相衬。
马车上，想到要和顾聿假扮恩爱，宋映棠始终紧张。
快到长公主府时，顾聿开口：“你如以前那般便可，剩下的我来配合你。”
“以前？”宋映棠忽然想起，他们的确曾在无人知晓的角落亲密无间。