手里的钱不多，想要在栎阳县里盘下又能开店又能住的宅院颇费一番工夫。杨念薇打听到四水街有处宅子常年招租，租金低廉，才一两银子一个月。
房主陈志国是大运米店的老板，亲自领着她看宅子。
宅子不大，两层推进。杨念薇盘算着临街的可做店铺，里面的院落做制伞作坊和自己的住处。
陈老板很殷切：“姑娘，你看这宅子不错，就在闹市区，离县衙三条街，又能做生意，有个啥事去县衙也方便。”
是啊，位置好，做生意方便，陈老板怎么自己不在这里开店？
杨采薇看着他：“陈老板，听说您买了这个宅子就没住过？”
陈老板停下脚步，一脸愤懑：“你是不是听人说这里是凶宅？我告诉你都是无稽之谈！我不在这里开店是生意布局移到了城南，住城北不方便。”
又说：“你看看这宅子，东南西北各有四棵大树护卫，四象虎虎生气，就是个福地！那些个散播谣言的就是嫉妒！你不想租是吧？我还不想租了呢。哼。”
杨念薇摸了摸钱袋，手头确实紧。兴许陈老板就是觉得不方便才不住这里呢？这么一想，杨念薇付了三月租金。
那点钱，对陈老板来说不算什么，随手让身后仆从收着。
走之前，陈老板笑道：“姑娘，我看你也是个有主意的，我这宅子闲置多年，你什么时候有钱了可以买去，咱们生意人讲究个缘分，你都租了我宅子了，你要买我也不能往贵里卖。”
杨念薇淡淡一笑：“借您吉言。待我飞黄腾达之日再考虑吧。”
她是真想飞黄腾达。女子不像男子可以科举取士，可以沙场博功名，再不济继承家中几亩薄田，江河湖海做做生意便能过活。女子向来出路只有一条——嫁人生子。
这条路便是将人生掌控在他人手中。
杨念薇不愿走上这条路，所以哪怕立女户还只是大慎王朝法例上的文字，她也要在狭窄的可能缝隙里争取立锥之地。
宅子不大，可她一人洒扫庭除也够费时的。太阳偏西，堪堪将地面清扫一遍，梁上蜘蛛网那些只能等明日再说了。在后院匆匆收拾出一个房间，铺好床铺，便是今晚的安身之所了。
房间点着桐油灯，灯芯如豆，发出昏黄的光，不甚明亮。
不知怎的，也许是独居的环境引人遐想，杨念薇想起一个故事。
有个习武之人仗着自己胆子大，独闯一处无人居住的宅院，睡在积满灰尘的房间里。到了半夜，这人偶然睁眼，见一华服女子站在床前，干瞪着他，突然把头取下来放在手上，拿出梳子梳妆。这人吓得魂飞魄散，连滚带爬跑出了宅子。
杨念薇从来没被这种故事吓到。那些故事里的主人公都是男子，多发生在游历途中，这种自由是她所羡慕的。
不过，她入睡时还是把何大娘留给她的那把玄黄伞放在身边，莫名得到一些安全感。
今晚睡眠很浅，外面下起大雨，杨念薇听着风呼呼挂在窗纸上的沙沙声入睡。
似乎做了个梦，却又很真实。
房间门被风吹开了，雷电闪烁的白光劈开了雨幕，门口一片雪亮。就在门口，站着个披头散发的女子，长裙及地，整个头歪向一边，死白的眼珠子看着里面的人。
杨念薇寒毛倒竖，紧紧攥着玄黄伞。
那女子也不进来，一里一外僵持着。不知过了多久，一声鸡鸣，那女子闪身离去，留给杨念薇一阵恶寒。
杨念薇睁开眼睛，门开着，外面已露天光。
难道昨晚不是梦？是梦还是现实都无妨，她毕竟平安度过了一夜。那个在乱坟岗怕鬼奔逃的她，在何大娘十几年的陪伴下，她已不那么惊慌了。因为她亲眼见过何大娘在后土娘娘庙送魂。
她甚至想，能和平共处的话，和那“歪脖女子”做做邻居也不错？
日间，杨念薇收拾出一间房间做制伞作坊。在宅子里活动，她总觉得背后有双眼睛看着她，仔细一看，又什么都没有。
只是一连几夜都睡不好，黑眼圈越来越重。
“这样下去还怎么开店做生意呀？”她心想。
这几夜都重复做着这样一个梦，还是那长裙女子，歪着脖子幽怨地看着她，不肯离开她房门口。
杨念薇寻思也许那女子不是想伤害她，是想告诉她一些事情。于是她把宅子里三层外三层地毯式搜索了个遍，没有发现有什么不同寻常的地方。
直到她看到后院那口古井。
刚搬进来几天，后院没来得及收拾，杂草疯长到人腰那般高，那口古井就隐蔽在杂草丛中。
那口古井看着古怪。井口封上了，边缘围着一根根粗大的红线，细数之下有四五十根红线，每根红线上面串着七枚铜钱，呈北斗七星阵铺陈开来。正对着那口井的上方是一棵桃树，其东南向枝条垂下呈围拢之势。
杨念薇想起何大娘跟她说过，阴阳界口的幽都神差手持度朔神山上的桃树枝，专门抽打那些作乱的鬼怪。
古井周围古怪的摆设也许是什么人布下的阵法。如果不是井里埋藏着某个人的亏心事，怎么需要煞费苦心布阵呢？
井盖经年累月风吹雨打，早已腐朽，不用多大劲都能卸下。丽日晴空，杨念薇始终不敢靠近那口井。
尸骨，总是不那么好看的。
杨念薇来县衙报案时，潘君仪正在书房看书。听完门房老金的转述，他按了按太阳穴，淡淡道：“喊她来书房。”
老金的转述在潘君仪听来颇为离奇。他说杨氏女在离县衙不远的四水街租了个宅子，连续几晚做梦梦到一个白衣女子，哀哀地哭，说自己死在井里，死得很冤。
“你是这么跟门房老金说的吧？”潘君仪问道。
他有些不解，面前这女子虽生于乡野，穿着粗布衣裙，却难掩清丽之姿，怎么就总跟这些古怪的事情纠缠呢？
“老金说的添油加醋许多，不过意思不差。”杨念薇点头。
潘君仪面色沉静，斟酌了下方道：“杨姑娘在新宅子里住得不习惯吧？”
杨念薇一
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愣，这位潘大人的话听起来似乎不怎么相信她说的。也是，“冤魂托梦”向来只在笔记小说里见过，何况他还是出身正统的读书人，更加不会相信。
她心念一转，说：“民女自然知道鬼神之说难以使人信服。只是想，潘大人是一个清风朗月的清官君子，肯定不愿意见有人冤死，尸骨掩藏在古井不得安葬，亡魂不得安宁。”
她能肯定的只有井里有古怪，当然不知道井里有人冤死，说那么夸张也只是想官府介入。
“呵，不用给我戴高帽，本官不信鬼力乱神。老金，送客。”
不由分说，杨念薇被老金带出书房。
在廊下，她看见个熟人，像看到救星般叫道：“周捕头。”
“那位潘大人对我的印象估计很差，我说什么他都不信。”杨念薇跟周捕头说。
听完来龙去脉的周捕头像个老大哥一样：“没有的事，潘大人只看实际证据，不信那些神怪之说，也不许我们在县衙传播。”
杨念薇灵机一动：“周捕头，不如你跟我走一趟？如果真有其事，你可就有功了。如果没有此事，妹子请你吃酒。”
好说歹说，那周捕头喊了两个小捕快李毅、赵陵四人一块儿去。
李毅是个猴性子，抽出朴刀对着井盖咔嚓几刀，围在上面的红线、铜钱和木板支离破碎，露出一个巴掌大的洞来。
李毅把脸趴在木板洞口往井里瞧，井里黑漆漆的看不分明。三人又把木板全掀开，日光透进井里，一具白骨赫然出现在井底。
“妈呀。”李毅、赵陵毕竟年纪小，齐声喊了出来，往后退了两步。
周捕头一人头上敲一下，“喊什么，喊什么，还不快回县衙叫潘大人和郭仵作。”
潘君仪带着郭仵作来到宅子，干脆利落发号施令，立即派人派人下去取尸骨。
对杨念薇，潘君仪的疑惑又深一层，更觉得她神秘莫测。想着自己一开始不相信她的话，如今尸骨就在井中，便走到杨念薇面前，“杨姑娘，本官理应致歉。若不是你坚持，这古井里的尸骨就无重见天日那一天了。”
潘君仪等着她伶牙俐齿一番，却见杨念薇看着取上来，一块块放在白布上的尸骨，若有所思。
良久，那堆尸骨经郭仵作之手拼成一个人形。头颅那一块似乎被人强行扭曲，怎么摆放也纠正不了，歪向一边。
杨念薇猛然一惊，眼前浮现一连几夜梦里那个站在门口看着她的歪脖女子。
她看向潘君仪，幽幽地说：“大人，说了你也是不相信的，这也许是个冤死的女子。”
潘君仪一怔，仵作验尸报告还未出来，她怎么一眼看出是个女子？难不成她也有高超的验尸技巧？
这时郭仵作过来说：“大人，初步检验，尸骨生前是名女子，死因初步断定是颈骨断裂，还需要回县衙进一步检验。”
潘君仪不可置信地看向杨念薇，大庭广众之下什么也未问出口，下令所有人员回县衙。
这是潘君仪上任栎阳县经手的第一件人命案。