摧山不喜欢水。
这匹皮毛油亮的大马站在汾水边，浅水刚过马蹄，便抻着腿，不肯再往前半步。
徐劲拽了两把缰绳没拽动，索性松了手，骂了它一声“犟种”，也没再强迫。他把下摆一掖，蹲下捞了半桶水，就这样开始洗刷了起来。
而赵澜这会儿已经牵着小春走到了水边三四步远的位置。
小春倒是不怕水，蹄子踩着沙石啪啪地踏，溅得赵澜靴筒往上都湿了一片。她一手攥着小春的笼头，一手拿着马刷从它颈侧往下顺，动作干脆，力道也实。小春就这样心情颇好地偏过头来拱她的肩，她躲了一下没躲开，被马嘴顶得往前趔趄半步，笑骂了一声：“站好。”
徐劲站在水边瞥了一眼，没说话，低头继续给摧山刷前腿。
日头从河岸旁的巨柳缝隙里筛下来，在水面上晃成一片稀碎的光。两匹马中间隔了几步，小春偶尔转头朝摧山的方向看，摧山这会儿倒是老实，安稳地站着，没有理它。
“你这马多大了？”赵澜问。
徐劲手上没停，“七岁。”
“七岁，正当用的时候。”赵澜用刷子扫过小春的腹侧，拍掉一层浮灰，“大宛种？”
“杂的，大宛种和河曲马配出来的。”徐劲的声音被哗啦啦的流水声响压得有点低，但底气很稳，“它娘是大宛纯血，跑得快但不算耐重，它爹是河曲大马，那一批里最高壮剽悍的一个。配出来倒好，跑起来半点儿不含糊，骨架也结实，就是脾气臭。”
赵澜抬头看了看摧山。那匹马确实高大得过分，肩高比小春足足高出小半个头，胸膛宽阔，前腿的肌肉在日光下绷得像石头，油亮地泛着光。但蹄子就那么杵在浅水里一动不动，耳朵微微压着，一副被逼着洗澡的不耐架势。
“跟你倒是像。”赵澜说。
徐劲抬起头，“什么像？”
“又高又壮。”
徐劲盯着她看了一瞬，随后嗤地笑了一声，没接茬，只是把布巾用力攥了一把，抹过摧山身侧的一道灰痕，惹得摧山不满地踢了一脚水。
“你是想说我也脾气臭得要命吧。”
赵澜没立刻追着说下去，而是蹲下来去刷小春的前腿。小春这会儿安静了些，大约是水凉舒服，又晾在阴凉里，于是半垂着头难得乖巧。赵澜的手指顺着蹄壁的弧度摸了一圈，检查蹄铁有没有松动，动作细致但很利落。
“我没觉着你脾气不好，反倒挺实在的。有话就说，有气就出，免得憋得久了把人都憋坏了。”
蝉声很密。柳树枝叶低得过水，偶尔被风扯着摇晃，把水面都漾得连连起皱。
徐劲这会儿换到了摧山另一侧刷洗，隔着马背的遮挡看不见赵澜的脸：“你不觉着丢面子？我当着你三哥的面给你下不来台。那顿饭一吃过，怕是半个营的人都知道我徐劲当着主帅摔了帘子。”
听了这话，赵澜站直了些，木柄的刷子她捏在手里，随手甩了甩多余的水。
“不觉着。”
赵澜一手撑着腰，姿态放松，微微眯着眼，往阳光过亮那处看，“你比我料想的好说话多了。我来之前还以为你会是那种眼睛长在头顶上、三句话不合就拳脚招呼的混世魔王来着。我甚至还仔细考虑过，你要是打我，我到底要不要还手、挨几下再还。”
徐劲一个没绷住，被她逗乐了。
“我家老头平时到底是怎么编排我的？把我说得跟个疯狗一样，见人就咬。”
赵澜也笑了。
“还真让你说对了。师傅说你是当时那批小孩里最疯的一个，在路边灰头土脸地滚成一团，为了半个红薯不要命地连打带踢，他一眼就相中了。”
把刷子往桶里一扔，徐劲直起身，越过摧山看她，脸上在笑，一双眼睛却平静得过分：“不打就饿死了。老子不想死。”
他拍了拍摧山的背，让它往树荫处去吃草，自己随手攥起落在水里的衣摆拧了拧，大步走回岸上：“你这种少爷崽子没尝过那种野日子吧？有了上顿没下顿，头无片瓦衣不蔽体的，就连晚上睡觉都不敢把眼睛闭实，怕让人杀了吃肉。”
“我没尝过。”赵澜眨了眨眼睛看他，语气里没有感叹也没有劝慰，“我小时候都是身体不好，被药灌得吃不下饭，教全家的人追着喂，喂到看见吃食都犯眼晕。”
徐劲又嗤了一声。
“真是旱的旱死涝的涝死。”
他拍了拍身上的浮土，干脆大马金刀地往河滩上一坐：“你不在家过你的滋润日子，非上这苦地方遭什么罪？没吃没喝的不说，真打起来说不准什么时候脑袋就飞了。”
赵澜还在仔细地刷马。一双手骨节分明，手指修长，但虎口有一层明显的老茧，是常年握刀磨出来的。
“你这话说的，就像是我只要在家里安稳待着，这命就能续得长久一样。”
她似乎毫不避讳这些。
“打小我爹叫我习武，就不是为了让我窝在榻上数日子的。在家里喝药喝到咽气儿，这种日子听起来也不比脑袋乱飞漂亮多少。”
徐劲不置可否：“你上过战场？”
“没有。”
赵澜答得很干脆，没有遮掩，也没有找补。
徐劲哼了一声：“没上过战场的人，才能把脑袋乱飞说得这么轻松。要真让你见上，可别吓得尿了裤子、连夜哭着跑回青江府。”
赵澜乐了一声。
她没反驳徐劲的话，只是神色坦然地反问道：“徐右帅，你打仗是为了什么。”
“为了什么？为了活呗。”徐劲隔着树影下的两道疏光和她对望，神色坦然，“老爹把我捡回来，给我吃的穿的，给我甲给我刀，就是看中我是个杀人越货的好料子。要是没有老爹，估计我在那烂泥坑里再滚上两年，就自己找个土匪窝落了草了。”
他半个字都没遮掩。也懒得遮掩。
“老子现在瞧着体面，实际上和土匪也没多大区别。毕竟这满天下就是一大窝子土匪，你抢我的，我抢你的。我想活，不想饿死，就得去打仗，去杀人，去把别人往江北伸过来的手全砍断，甚至去抢旁人的地盘和命数，这样才能比谁都活得久，活得舒坦快意。”
说到这，徐劲的眼神中已经带上了些许凝重的沉，悍光毕露。他唇角的弧度还算得上恰当体面，但属于食肉动物的生理信号已经被撩动，字里行间都带着清晰的血腥气。
他甚至带着些许挑衅似的看向赵澜，带着懒得压制的恶劣兴奋：“怎么，难道少将军从小学的是忠君卫国，没听过这种说法，觉得牙碜？”
赵澜站在水中安静地看向他，把那句叫阵似的糙话听得坦荡。
她目光平稳，没有任何闪躲偏移。并没有因为徐劲的锐利而激起对抗的斗志，也没有下意识地避其锋芒。
“巧了。徐右帅是为
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了活，我也差不多，我是为了活得不窝囊。”
小春舒坦地打了个响鼻，低头砸吧了两口水。
小马不明白什么是打仗，小马也听不懂一坐一站的两个人在打什么机锋。但小马觉得主人这会儿心情不错，于是很是大方地用大脑袋顶了顶赵澜的肩膀。
赵澜轻轻拍了拍它的马头，朝着徐劲笑道：“我从小没学过什么忠君为国、建功立业，但我爹告诉过我，要变强，变得更强，才能做自己的主，才不会被病痛捆在随波逐流的筏子上。我听了，也信了，所以今天才能站在这儿和你谈杀伐、讲生死，而不是躺在病榻上，听人讲旁人活得多潇洒狂荡。”
她目光坦然：“我没什么本事，书也读得不怎么样。就这么一把刀练了许多年，我爹教完师傅教，全是战场上传下来的杀人技，注定还是要回到战场上。”
“所以我不会哭，也不会逃。”
赵澜微微扬起头，“对我而言，进了青江骑的日子不是受罪、更不是吃苦，毕竟再也没有比病榻上更受罪吃苦又活得窝囊的地方了。”
徐劲沉默了片刻，忽然动了。他把摧山拴在了树干上，又偏过头，朝着赵澜扬了扬下巴。
“去把马拴上，我有话同你说。”
赵澜微微挑眉，没多问，照做了。她走到岸边将小春的缰绳在柳树干上绕了两圈系牢，顺手把马刷扔在旁边的空地上，这才转身看向徐劲。
徐劲往她边上走了两步，直接伸手攥住她的护腕，拉得近了，瞧了瞧她手上的茧。微微泛黄，薄厚均匀，落在细腻的皮子上算不上碍眼，也没多搭调。
“话说得挺好听。”
徐劲露出了一个甚至有些友好的、无奈的笑来。
下一秒，天旋地转。
他忽然暴起发难，一脚别进赵澜脚踝外侧，反手扣住她的腕子朝身后一扭，腰背发力，直接将人掼倒在河滩上。
赵澜被摔得半侧着身子，结结实实撞在浅水与河沙交界处，水花扑上她的脸和肩头，有些狼狈地呛了一口水。
但徐劲没给她喘息的间隙。
他干脆利落地双腿跨压而上，膝盖毫不客气地抵住她的膝窝，虎口卡住她下颌与脖颈相接的地方，将她按死在了河滩上。
不算下死手，但也没多客气。七成力，不多不少。
徐劲的手掌很热，力道收得又紧，那双手像两把铁钳，没留半点转圜。赵澜能感觉到自己颈侧的血管正在在他拇指下突突跳动，不知道是谁的脉搏。
只一瞬。
没等她那张被水溅湿的脸上浮现出一丝惊愕，徐劲已经完成了绝对的压制。他的体格本就比她宽出许多，此刻俯身悬在她上方，肩背紧绷，连日头都遮掉了大半，只剩一圈刺目的锐光从耳后刺下来，将表情晃得发沉。
他没有笑。徐劲脸上没有嘲讽，也没有露出任何鄙夷的神色来。他只是看着，比任何时候都格外认真，眸色锐利而又坚硬，像终于龇了牙的狼。
“但光靠嘴说，可没法在尸山血海里活得漂亮。”
他神色肃然。
“小少爷，如果你挣不开我，明日开拔之前就自己滚回青江府去。我不管是主帅的安排还是军师的筹谋，在我这儿都高不过命来。”
“毕竟你想活，毕竟在青江府还有人能听你说豪言壮志。但若真上了战场，愿意耐心听你掏心掏肺的可就只有刀下鬼了。”