清早，庖厨小院里一只药盅被煨得咕噜咕噜响，院子里药味飘逸，浓郁至极。
褚荀宗向府中下人问清晓云在哪儿后，直奔庖厨，刚进院门就被这药味熏得窒息难受。
晓云蹲在一火炉旁打盹，褚荀宗见了后捏着鼻子蹑手蹑脚地走到晓云跟前。
“晓云姑娘，晓云姑娘。”他捏着鼻子，鼻音很重。
他不停唤着，晓云很快就醒了。晓云抱着双膝迷迷糊糊地望着他，待看清来人后，眼神中多了丝惊愕。
“你怎么在这儿？”晓云起身质问。
褚荀宗被她突如其来的气势吓到，他后退两步，嘴角僵笑着指向自己：“那我应该在哪儿？”
晓云叉腰斥责道：“昨晚主子留了你，这时候你不陪着主子，你来这溜达？”
“啊？”褚荀宗睁大了眼，面色骇然，晓云的意思是要他和郡主同榻而眠，他摇头否决：“使不得，使不得。”
“如今我进出郡主闺房已是逾矩，要是真……乱了礼数，毁了清白，那我就真是罪该万死了。”
晓云没好气地白他一眼。
“晓云姑娘，你放心，昨晚我是等郡主睡熟后才走的，眼下天色还早，郡主应该还未清醒。”褚荀宗顿了下，见晓云还算和气才继续说道：“我有一事想要寻求你的建议。”
晓云的注意力全在郡主睡熟这几字上，根本无暇顾及其他。
“你说的是真的？郡主昨晚睡着了。”
褚荀宗一头雾水，还是很肯定地点了头：“她让我给她按头，我按了一会儿后她就睡着了。”
说完后，他能看出晓云的神情很惊喜，像是在为姜晓生高兴什么。可褚荀宗还有事要问清，不得不打断她：“没过几日便是嘉宁郡主与卓子仁的婚事，卓子仁大请同批恩生，届时我也会前去祝贺，不过我至今不知要送什么，能否请您指点一下？”
晓云望着他，一脸狐疑，像在说这有什么难解决的。
褚荀宗垂头叹了声气：“他们婚事隆重，而我钱财有限……这顾虑多了便难以抉择。”
晓云念他有功——竟然能把郡主哄睡，心中便对他包容许多，她眉间见喜：“这有何难？郡主府的宝物堆积如山，待我向主子禀明，主子不会吝啬那点物事的，到时候让你挑两件合适的不成问题。”
褚荀宗没想过从郡主府白拿，晓云的提议让他很犹豫，纠结半晌他笑着摆手道：“罢了，罢了，我再去坊市看看吧！”说完他飞快溜出郡主府，赶车去国子监了。
至天色昏暗，夕阳残留半缕，褚荀宗风尘仆仆地归了家，他打开门便察觉到了异常，平日里院中灰扑扑的，而今日院中却多了几抹亮色。他望着院中石桌上颜色各异镶着金边的礼盒，心中顿时想起早上晓云的话。
这是郡主府送来的，褚荀宗很确信。
褚荀宗小心翼翼地打开翠绿色的盒子，里面是一双质地细密、莹洁光润的玉砚，他又打开一个小一点的大红色盒子，躺在里面竟是一根价值千金的徽墨。
见此，他怔愣片刻，倏而阖上了盒子。褚荀宗面色不改，心中却窃喜郡主府的阔气，随手一掷便是白银千两。
还未将喜气扩散至全身，他渐渐地收了笑。姜晓生上一回对他阔气是帮他还了钱，可后果也让他苦不堪言，那这一次呢？姜晓生又有什么阴谋？
褚荀宗有了前车之鉴，便不敢再接受姜晓生突如其来的善，若是双方提前把代价写在纸上，他倒不会畏惧至此，他怕的是对方笑盈盈地对他好，然后转手翻脸让他付出代价。
他登时没了兴致，悻悻然打开最后一个大盒子，里面是一套朱色华服。他小心掀开一角，摩挲了料子，很柔软，他又展开衣物细细查看，这竟是金纹云锦襕袍。这一身衣物，把他人卖了都买不起。
褚荀宗细心叠好衣物，正放回盒子里时这才发现下方还有一张纸，他取出纸上面道：“未知汝品味，聊以微物相赐，勿过谢。吾甚期汝身着此衣。”
纸张下面赫然一个红艳艳的章——姜晓生。
“甚期”。
褚荀宗反复看了好几遍，脸上红了青，青了红，心底更是五味杂陈，他分不清姜晓生是真心实意还是在玩他。
几日光阴很快过去。到了六月初四这日，卓府忠王府正式结亲，而姜晓生作为嘉宁郡主姜瑾茹的酒肉姐妹是非去不可的。
姜晓生难得起了个大早，天还未亮时，便坐车去了忠王府。
今日起得太早，她的头很昏沉，腿也站不稳。下车后晓云扶了她一路，直至新娘的闺房外。
忠王的建筑风格近似宫中的规整巍峨。女儿家的闺阁本应是灵活的细致温暖的，可姜晓生只觉得姜瑾茹一板一眼的院子老气横秋。
她站在外面嚷嚷：“姜瑾茹！新娘子！我来看你了。”
话音刚落，一排红门哗啦打开，一位慈眉善目的妇人此刻悲痛着，缓缓走了出来。姜晓生认得她，她是瑾茹的母亲郭氏。
姜晓生俯身行了个礼，没打算与郭氏交谈，因为郭氏一直不喜欢她，还总在背后埋怨她带坏了姜瑾茹。
郭氏走至她身前，哽咽道：“茹儿心情一直都不太好，晓生，你帮舅母好好劝劝她，好吗？”
姜晓生表面乖巧点头，心中冷漠讥讽道：姜瑾茹要是自己想嫁，也不会心情不好呀！
郭氏嘱咐完回头望了一会女儿，红着眼眶离开了院子。
姜晓生快步进了门，这才见里边已经被砸得不能看了，好好的木柜被劈成碎柴，矮几，桌椅都裂成好几块，地上随意散落珠串金钗、胭脂青黛，看到这么好的物事被糟践，姜晓生头一回觉得可惜。
姜晓生撩开层层纱帘，进入卧房，里面静谧得异常无比，姜瑾茹身着红衣端坐于铜镜前，脚下跪着十多位心惊胆战的侍从。
她大喇喇走进，驱赶了下人。此刻姜瑾茹脸上冷得凌霜，没给她一点颜色，姜晓生知道自己如今说什么都没用。
可什么都不说同样不行，姜晓生边拾起一支珠簪往姜瑾茹的高髻上插，边无奈道些宽慰的话：“你……想开点！事情已经成定局了，如今再闹也没用了。”
闻言，姜瑾茹抬头向她瞪红眼睛，眼神异常凶恶。她拧着眉头好似万分痛心，又指着自己，不可置信地说道：“让我想开点？姜晓生，是你疯了还是我疯了？”
姜瑾茹忽地站了起来，双手摁在她的双肩，愤怒摇晃：“
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你有什么资格对我说这些话？定局？怎么成亲就成我的定局了？”
姜晓生伸手抵住她，极力阻止他们两人间越发缩小的距离：“你从前不是说过吗？玩够了就找户人家嫁了，你早也是嫁晚嫁也是嫁，有什么不同？”
姜瑾茹一只手臂攀上姜晓生的脖子，另一只死死掐住了姜晓生的脖颈，她五官扭曲，厉声反驳：“这不一样！我要自己来选。”
姜晓生被掐有些窒息，仍然没忍住嗤笑出声。多天真呐！生在勋贵世家还妄想自由。
被她一笑，姜瑾茹或许是感到了羞耻又或者是其他原因，她松了手，抖着身子，捧起脸嚎嚎哭起来。
“我分明……有机会反抗这门婚事的，只要谢府寿宴那日……你赴约见我，我就能早作打算把这婚事毁了。”
姜晓生蹙着眉头，不屑一瞥，又急躁地理了理衣襟：“怎么就成了我的错？难不成我赴约就能改变你的婚事？”
姜瑾茹泪眼婆娑又饱含期望地望着她：“你比我聪明，你读过很多很多我没读过的书，你肯定知道让我避开婚事的法子，对不对？”
姜晓生沉下气，努力思索了半晌，可她越想心中越发寒凉，越觉得蜉蝣撼树的努力苍凉而无力，她耐着性子解释道：“对！”
姜瑾茹眼中一亮。
“当然有法子，可这些伎俩，你以为你爹看不出来吗？但凡你的举动踩住你爹的底线，他会百倍千倍束缚你，让你成为与卓家联姻的木偶。”
见那一点渺茫的希望覆灭，姜晓生心如死灰，她瘫软在地上苦苦哀嚎。
姜晓生提着她的臂膀：“你给我起来，只是成亲，又不是要你的命。”
姜瑾茹一把将她推开，变得蛮不讲理：“不！这都是你的错，姜晓生我恨你。”
姜晓生楞在原地，承受着没源头的恨意。
“我好嫉妒你，姜晓生，凭什么我们同为郡主，你和我样样不同。”
“有何不同？”不都是被皇权玩弄的棋子吗？
“凭什么你永远无拘无束受人喜爱，我就得顾及家门约束受尽打压；凭什么你的封号是封地名，而我的封号只是嘉词吉字；凭什么遇到摆不平的事，你的母亲能为你三言两语挡下来，而我的母亲……”姜瑾茹哽咽片刻，颤声道：“什么都做不了只能对着我含泪而泣。”
这一长串的质问怼得姜晓生哑口无言，她很想告诉瑾茹有些事真正的样子与看到的很不一样。可姜晓生选择了沉默，她告诉了也不会改变的。
黑而深邃的眸子扫过姜瑾茹，她的哀嚎她的痛苦，姜晓生无不体验过，可姜晓生的心脏就像是死了一样，它只是静静流淌的鲜血，再也掀不起共鸣时刻的惊涛骇浪。
她静静上前将姜瑾茹拖到铜镜前的椅子上，柔声道：“瑾茹，这世上没有凭什么，只有为什么，你想再多凭什么也没有想清一个为什么强，你不要自怨自艾，你觉得不公那就去抢，你觉得不好你可以反抗，但永远永远不要指望别人来拯救你。”
姜晓生也问过很多个凭什么，可这些疑问永远得不到回应，只能在她心中越扎越深。
她深吸一口气，拍了拍姜瑾茹的肩：“我走了，瑾茹，婚仪上见。”