趁着朦胧夜色，东阳郡主府的信纸顺利送达葛蒙的房内。
翌日清早，褚荀宗的小宅外侯着好些国子监的人。
李狗蛋挎着菜篮子一打开门，眼前一堵人墙着实把他吓了一跳。这些人都身着青衫一副书生打扮，看上去十分客气。
他怔怔地问道：“你……你们是找褚公子吗”
一行人点了点头。
李狗蛋经过之前那桩事后便不再觉得褚荀宗是安分的。
他僵着嘴问：“是不是我家公子做了什么得罪了你们？”
“不，是有好事找你公子。”
闻言李狗蛋这才松了口气，咧着嘴将人放了进去。
东厢房是褚荀宗的书舍，屋檐湿漉漉的，清晨的朝气凝结成水露沿着斜檐滴落进墙角的花圃里。
花圃里种满了荼蘼，一朵朵绽满了枝头，莹白如雪，璀璨糜丽。
褚荀宗听到动静，透过窗户探出脑袋看来者是谁。这么一看，着实令他一惊，竟是葛蒙在国子监的学生。
见他们一行个个抬头挺胸，气势凌人，褚荀宗当即觉得这怕是来找茬的。他虽心中疑惑还是连忙迎上前去。同宗同门说得好听都是葛蒙的学生，可他们也只有过数面之缘，谈不上多亲近，再加之老师决绝，就更提不上什么情意了。
褚荀宗板着脸，慢条斯理地说道：“我已然负罪，如今不过烂活着，即便如此，我也不曾怪过老师，更没有做损坏老师声誉的事，你们今日来怕是要白走一遭了。”
最高的青衫男子，举止得体，语气柔和：“褚师哥，你误会了，我们不是来找你算账的。”
“那你们来……”
一旁胖一点的男孩打断他：“我们是来帮你的。”
褚荀宗脸上闪过一丝错愕，他顿时猜想，这难道是师傅的意思？
“师傅真的愿意帮我翻案？”他语气中带着极大的期待。
一行人皆是一顿，面面相觑。高个书生很不忍心打破他的期待：“不……翻案是不大可能的了。”
褚荀宗当着面不好肆意颓丧，只好苦笑了之。
“老师怜你处境低迷，身陷囹圄，他又惜一身才华，便劝说司业特招你为助教，我们今日来就是告知你此事，顺带来宽慰你。”
褚荀宗蹙眉嘟囔：“这助教一月的俸禄不过才四两银子！”
高个书生没想到他会在意俸禄，只好哈腰陪笑。有四两就不错了，你一个负罪之人去哪能有四两？
褚荀宗叹了口气，像是看不上这门差事。
高个书生正想劝说，褚荀宗仰面摆手，认命了般：“行，我去。”
一行人顿时松气，对着他拱手行礼：“明日国子监，褚师哥毋爽此约。”
待他们走后，褚荀宗只觉得一身疲惫，他独自站在庭院里呆呆地望着东厢房墙角，一朵雪白荼蘼，沉沉坠下，无言而掷地有声。
隔日，褚荀宗上国子监当助教，这个职位谈不上轻松，夫子上课时他在一旁候着，上完了课他还要替夫子处理教学善后工作。除此之外，他还接了许多文墨活，经常彻夜不眠埋头写作，就为多卖出一点。
可长此以往，褚荀宗的身体就吃不消了，身体瘦削了不说，白日里，整个人也变得寡言混沌。
这日，天空瓦蓝一片，骄阳刚溜出一条边儿。姜晓生此时一扫阴霾，因为禁足令终于撤了。
她迫不及待地想要见到褚荀宗，上一回见他，她从晓云嘴里才得知那时他的窘迫样，怎么会有满身都是乐子的人。
她真想亲眼见见。
姜晓生的兴致前所未有的好。这回她重出府门，可不能马虎打扮，侍女光是给她挑裙子就挑了大半个时辰。
她头梳牡丹头，珠翠点缀，钗钏盘绕，身着芍药粉柔衫长裙，裙身显出她窈窕身姿，淡淡粉色则柔和了凌厉的气势。
姜晓生手执金丝牡丹团扇，一挑一撩，惬意自在，在仆从的簇拥下，她大摇大摆地进了国子监。
在询问到褚荀宗的位置后，她特意遣散了仆从，自己一人悄声后后门进了静室，静室很大，能容纳百来个学生，姜晓生进去后很霸道地挤出最后一名学生的位置，自己坐了上去。
她进去后也不安分，其余的学生都在专心致志的做文章，就她一人探着脑袋看远处的人。她看得困难，只能勉强靠身影来辨认，那个水蓝色身影，高挑，腰细，线条优美，一定是褚荀宗。
褚荀宗还在前面检查学生的文章，他看着看着，眼前一花，只好抬头眨眼，放松片刻。这一抬头就注意到了远处的异常，一片青衫中突兀地多出芍药粉。
姜晓生隐隐约约见他抬起了头，好像正在看她。她才顾不上是何场合，笑意盈盈，对褚荀宗俏皮地单眨了眼睛。
见姜晓生对他眨眼，褚荀宗当即脸欻地白了，绞紧了拳头，猛地起身向姜晓生走去。
他冷着脸飞快走到姜晓生身旁，俯下身子轻声道：“劳请郡主和我一同离开。”
姜晓生顿时收了笑，敞着嗓子地大声道：“凭什么要我走？我也是这里的学生。”
静谧的房屋内忽然传出道尖锐的女声，所有人不约而同往后看去，姜晓生早已习惯被人注视，不觉有异常，反倒是褚荀宗红了耳根子。
他憋着一股气，却始终泄不出来，只能任由那股气在他身体里乱窜。褚荀宗咬牙暗道：她哪有半点是要学习的样子！她分明就是来看自己笑话的，堂堂新科探花被她弄得前途尽毁，只能在国子监做个教书先生，这还不够她乐的吗？
褚荀宗眸光一黯，浅浅一笑正身道：“郡主愿意留下也是极好的，今日的课业也劳请郡主做一下吧，三篇策论，两篇八股，在下相信郡主能够完成的。”
听到课业，姜晓生脸色一变，蹭地站了起来。
“我就同你说道说道，你较什么真呀？”
姜晓生也不是怕这些无聊至极的课业，她是怕她写的那些又莫名地出现在母亲手里，然后她被母亲骂得毫无招架之力，因此她堆了太多课业未写，最后连夫子也默不作声了。
褚道：“这里是学府，我又是做学究的，自然要较真。”
姜晓生阴着脸，攥住他的衣袖，将他拉了出去。
国子监亭台错落，花木扶疏，庭院的池塘荡起潋滟水光，棕黑色的拱桥悬在池塘上，跨过拱桥的另一端是水榭，旁边一棵石榴树长势正好，重重绿叶之间，朵朵榴花灼灼似火，绽得轰轰烈烈。
姜晓生一鼓作气将他拉至水榭，她手里还死捏着他的衣袖，黑漆漆的眸子直直盯着他：“你就用这点手段报复我？”</
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在屋内时光线不足，她看不出什么，而此刻姜晓生细细看他，他身上的异常全都被姜晓生尽收眼底。
姜晓生见他整个人像进了染缸一样，都快黄成地上的老泥了，那双瑞风眼凹陷下去，神采全无，往日红润的唇如今白得跟纸一样。鬼知道他这些日子干了什么，反正此刻他活像被妖精吸走阳气后留下的躯壳。
她上下一扫打量着，方才的兴致似被天降来的凉水冲没了，她立马松开了被捏得皱皱巴巴的衣袖，冷哼一声：“身子亏空成这样，你这是进了销魂窟乐不思蜀了？”
“……什么魂窟？”待褚荀宗说完后，才反应过来她的意思。
他不可置信地看着姜晓生。
难道姜晓生觉得他变成这幅模样，是因为他流连花丛，日日笙歌？一时间褚荀宗脸上青白交加，胸口滞痛一瞬，忽地喉间涌上一股血气，他都快急得喷血了。
他气得顾不上礼数，扭曲着一张脸，吼道：“姜晓生，我变成这样都是你害的！我是新甲第三，本应入翰林，做朝臣。”
他说着说着拍起了胸脯，声音里带着泣音：“如今，我沦落至此，白天教书育人，夜晚写字补贴家用，我每日愁着我的生计，时刻担心哪一天我要是熬不过去命丢这里了该怎么办。你为何歹毒至此？连我的贞操都不放过！”
姜晓生背手听完了他的话，后知后觉自己的不对之处，她不该这么武断的，人家都在愁生计了哪有余钱潇洒快活。
那也不对！褚荀宗如今也算是有了一官半职，怎会穷成这幅样子，难不成葛蒙背着她克扣褚荀宗的俸禄。
姜晓生凑到他身前虚瞟着眼，试探道：“你……如今月俸多少？”
话音刚落，褚荀宗急了：“你把我坑害成这样，还嫌不够？”
姜晓生惊然一愣，她的反应好似在说：你怎么这般想我。她冷哼一声，幽幽来了句：“我不坑穷人的钱，更别提你这般穷的，不过我记得你家好歹是江南有名书香门第，你怎么穷成这样？”
褚荀宗别过了头，好像很抗拒这个问题，姜晓生也没追问，半晌后他用蚊子细的声音来了句：“四两银子不到。”
“什么？”
“我说我的月俸，四两不到。”
姜晓生伸手抵住他的肩膀，眉梢一挑，笑眯眯的眼神别有深意：“四两还不够你用，吃喝嫖赌，你沾哪样啦？我府上的管事一月也才二两。”
姜晓生的言语不知不觉间跨过了褚荀宗设下防线，他心中一乱，一把推开姜晓生，语气里带着些怒气：“我的事不用你管！”
姜晓生踉跄后退几步，眸光一沉，生出了几分恼怒，她似猛兽扑去，生生将褚荀宗抵在水榭的廊柱上，褚荀宗被掐住喉咙，动弹不得，只能任由姜晓生对他又掐又拍。
她笑着掐褚荀宗的面皮，左右来回一甩：“你不让我管？那我就偏要管。”
“你说不清，不想说的事，我相信我手下的人一定能查详尽。”
说完姜晓生就松手走了，褚荀宗楞在原地怯怯地望她远去，这时，一片艳红的榴花花瓣，随风飘落，恰恰抚过褚荀宗的眉眼，停在那块被掐红的皮肉上。
他伸手一摸，衣袖跟随舞动，徐徐飘来郡主身上的幽香。他低头望着手心里热烈的颜色，长叹一口气。