御花园内。
“那边坐着的是谁？”皇帝问道。
他身侧的内侍立刻回禀道：“回陛下的话，那位是定安侯昨夜新娶的续弦，姓兰名香因。”
皇帝琢磨了会儿，自言自语道：“有几分眼熟。”
分明是料峭寒春，此处却热得让人出了几分薄汗。内侍为陛下摇着扇子，说：“陛下眼力好。天底下的美人儿，美得都是相似的，奴才看她与淑妃、安妃娘娘，都长得相似呢。”
“错了，你一个阉人，懂什么？天底下的美人，美得各有千秋。”
内侍弓腰，人精似的，自己又扇了自己一耳巴子，笑呵呵道：“奴才该死，奴才该死。”
皇帝眯着眼瞧了一会儿，颇有几分趣味地朝着兰香因的方向伸手，折下一朵花，在指间漫不经心地掐揉。
那朵花是清丽的白色，无瑕貌美。
被他捏在指尖，花瓣不堪受辱，掐出了淡黄色的印痕，隐约渗出了晶莹之色，香气缭乱。
皇帝玩了一会儿，才道：“原先竟没听说过，京城还有这样一位女子。”
那内侍嗅出什么滋味，小心翼翼道：“这位夫人家中败落，并非官宦世家，因而未在陛下选秀时露过脸。”
皇帝：“哦？”
他头也没回，就赏了内侍一个轻飘飘的耳光，道：“这么说来，这好事倒让朕这位年迈的重臣给占了。”
内侍捡着好听的说：“天下之人，都是陛下的子民，天下的好事，自然也都是陛下的。”
他又揣摩了一下皇帝的心意，试探着提起：“况且，这位小夫人，也并非与侯爷情投意合而来。”
漂亮的少妻，与年迈的权贵，还能有什么别的可能？
不必他回话，皇帝心里就能想象出来究竟是怎么一回事。
果不其然，内侍道：“回禀陛下，是因着定安侯给了足足十万两银的聘礼，兰老爷喜滋滋笑纳，婚期定下没多久，就将亲女儿给侯爷送去了。”
皇帝不置可否：“朕有许多个十万两，也没见过一个兰美人。”
他站在原地又看了会儿。
那身白衣素素净净、袅袅娜娜，将夫人的身姿遮得严严实实，只露出来一截脖颈。
小夫人侧着脸，一扇漆黑的睫毛，一瓣鲜红的嘴唇，眼睛也又湿又黑，梳着妇人头，却带着不知人事的天真。
皇帝觉得有趣。
她以十万两的价格卖给定安侯，新婚当夜又亲眼目睹新郎惨死，她的年纪还如此之轻，就已经成了一位寡妇。
她有想过会有如此命运等着她吗？
这一颗漂亮的明珠，余生都要在侯府里蒙尘吗？
如此可惜，不得不救。
“定安侯世子还在偏殿里等着朕？”
皇帝忽地拂袖离去，悠哉悠哉：“朕的重臣惨遭毒手，朕心甚痛，扬恭，去遣夫人去含元殿，等着朕。”
-
昨夜分明刚下过雨。
兰香因身处御花园内，竟觉得这儿的温度出奇的有些暖。
为她引路的内侍见她询问，略有几分自傲地回：“自然暖和。赏花的亭台园子都烧了炭，一些名贵的园子旁也烧了炭。待到天气回暖，这炭才能停呐！”
兰香因：“皇宫内都是如此奢靡无度吗？”
那内侍立马拉长个脸，好不情愿，道：“什么奢靡无度！夫人此话莫要让人听见了！”
兰香因向他一笑，道歉：“并非有意，而是惊叹于皇宫的气派。我头一回进宫，让公公看笑话了。”
吟秋很有眼色，立刻从袖子里掏出碎银，放到内侍手里。
在皇宫里，赔罪当然也得有个赔罪的态度。不知道哪个公公轻飘飘一句话，就能在天子面前上你的眼药。
兰香因还不想得罪这群心眼小的内侍。
她寻了个赏花的亭子，坐下，手里玩着那张进宫用的牙牌。
翻过来，翻过去，几分紧张，几分无聊。
玩了会儿，兰香因问那位内侍：“公公，既然陛下还未召见，那我能去太医院吗？”
小桂公公：“刚才奴才就已经跟夫人说过了，夫人的牙牌子里，可未包含太医院啊。”
见兰香因又蹙眉不言，他好心提了一句：“等到陛下传召之后，夫人若是急着找御医，可求陛下施恩。”
兰香因道了一声谢，那张脸上却仍显出几分忧虑。
她头一次面圣呢，届时话要怎么说？
万一陛下对老侯爷的死大为震怒，当场叫来大理寺的人对她这个证人进行三堂会审，她哪还有空请皇帝施恩呢。
世子和少将军……他们会帮自己吗？
哦，应当不会。昨日他们那副样子，看上去早已将那旧日短暂的交情抛之脑后了。
昨日那场交锋，她连在这两位杀神手中保住自己的命都费了九牛二虎之力。
兰香因决定走一步看一步。
她的脸上一会儿皱眉一会儿抿嘴，鲜活漂亮，看得人不自觉地出神。
小桂被吟秋打了下，才一个激灵，嘴里随意扯了句话：“夫人可是身上不爽利？想请的是哪位太医？”
兰香因道：“想请太医院首席休沐时来我家，为我的弟妹把把脉，看看病。”
小桂回过味来，心想，这位侯夫人怎如此不懂宫中规矩，随便请个也就罢了，竟然还指名道姓要太医院的首席，难怪要请陛下施恩。
首席沈太医是陛下的御用太医，连后妃都没资格请他出面。
更罔论这位……
定安侯府死了个侯爷，世子与少将军虽然出息，却常年待在边疆不回京，手也伸不到这儿。
京里这座定安侯府，倒能成为这位小夫人的一言堂，可又有何意义？这新丧的侯夫人，年纪又轻，镇不住场子，府里无人能撑起门楣，就算有个什么事传书到北疆，等能主事的世子赶回来了，黄花菜也凉了。
况且，世子也未必会买这位和自己同岁的小娘的账。
这小夫人坐在世子头上，世子愿意吗？
他刚要拿乔，就见同僚迈着小碎步匆匆赶来，请兰香因跟他走。
小桂走在后面，有些摸不着头脑，问道：“我刚摸了这夫人的底细，不是什么高门大户里出来的，也不必这么小心！叫她自己走不就行了？”
同僚瞪他一眼，冠冕堂皇道：“你一个奴才怎么敢怠慢主子？！”
小桂：“？”
吓！这样翻脸？
他登时也埋下头，不敢多问。
在宫里，变得最快的，就是帝王的风向。
-
兰香因跟着领路的内侍，匆匆赶到这座偏殿。
她刚赶到殿门口，踏上一层台阶，额角都微微打湿，几缕发丝黑得发光，贴在她的鬓角。
就见一道身影，刚劲傲慢地站在那里。
听见动静，微微俯视，拾阶而下，映着天光的孝衣似雪，左肩的绷带缠了好几圈，按理来说如此形容狼狈，却依旧挡不住从骨头里透出来的冰冷淡漠。
屈定走下来，眼睫漆黑，对兰香因行了个周全的礼，口称道：“母亲。”
看着倒像个二十四孝好儿子。
兰香因有些慌乱地回礼，然后听他说：“母亲，儿子先去大理寺一趟。”
兰香因干巴巴地回：“噢噢……”
跟她说这话干嘛？
屈定看着她，看得她手脚都有些无处安放，静了会儿，不知又是哪里被惹到了，青年的脸色倏地冷了下来。
“我放了阿跃在殿内。母亲不必担心独自面圣，进去吧。”
兰香因看着他说了一通莫名其妙的话又莫名其妙地走了，心下纳罕不已。
这是什么意思？
在威胁她吗？
威胁她不要将昨夜之事说出来？
小桂催她道：“夫人快进去吧，陛下在殿内候着夫人呢。”
兰香因走了两步，忽地又问他：“那世子怎么先走了？”
小桂虽然心下惧怕，却还是忍不住想翻白眼，实在是兰香因给他的印象太绵软，太不懂宫里规矩：“世子方才也说，陛下遣世子去大理寺了不是？”
兰香因抿了抿唇，有些魂游天外。
皇帝让屈定去哪儿，
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他就得去哪儿吗？
当皇帝可真好。
进了含元殿。
窗户与大门俱开着，冷冷的日光照进来，有细小的尘埃悠悠飞舞。兰香因站在含元殿中，一时觉得，像是梦里的景象。
殿内金碧辉煌，她的目光越过蟠龙柱，看见屈跃站在这里，却只有他自己和几个宫人，没见皇帝。
屈跃看见她进来，眉心拧起，朝着这边走来。
走到一半，忽地停下。
兰香因眨了眨眼，忽觉脑后的簪子被人来回拨了一下。她转过身，看见一片玄黑色滚金边的衣袖。
捂着后脑勺，一时呆了。
不是说皇帝在殿内候着她的吗？
怎么是从后面来的？
总不能是故意为了吓她的吧……
想也想不通，呆站了会儿，只觉不妙，身子都僵住了。冷汗淋漓之际，肩膀被拂尘敲了敲，尖声尖气的声音响起。
“夫人面圣，还不快跪？”
兰香因老老实实跪下：“臣妇给陛下请安。”
过了会儿，跪得膝盖有几分发麻了，才被允准起身。
皇帝坐在上位，支额淡淡说了句“赐座”。兰香因在殿下，仰头望去，只觉得金碧灿灿一片，她神游了一下，觉得很喜欢这样的装潢。
不知道在皇帝那个位置，看着下面，又是怎样的感觉？
才神游了一刻，再听殿内的谈话，竟有几分听不懂了。
看见屈跃禀报了一通，尔后上前一步，怀里捧了个盖着布的盒子，口中说这便是那夜的贼子，已被枭首。
兰香因睁大眼睛。
她也有点想看看那个方盒子了。
皇帝点头称好，又问此歹人是何缘由行刺公侯权贵，免不得要交由大理寺进行一番盘问，屈跃如此私自处理，当罚。
兰香因的眼睛越睁越大，听屈跃一番陈述，险些以为自己昨夜见到的只是一场梦。
原来是这样的？
真是说起瞎话来也面不改色啊，这颗脑袋，也不知是哪个倒霉蛋的。
皇帝听他讲，无可无不可地点了点头，罚俸当做他动用私刑的惩罚。
兰香因以为这一趟自己白跑，却又见皇帝转过头来，在台阶上遥遥地看着她，问：“夫人昨晚嫁进去，待在婚房里，可有见到什么？”
来了来了。
兰香因精神一振，修了修说辞，将昨晚的说法派上用场，道：“臣妇昨夜一直在婚房里，房内无人，侯爷是被世子搀扶进来的，才打开门，只见有歹人带刀行刺，世子救父心切，与之奋力相战——”
“朕不是说这个。”
皇帝没什么兴趣地打断，身子微微前倾，望着底下的漂亮寡妇，问道：“朕问的是，你，自始至终，都在婚房里吗？”
这种问题，也没提前串供啊。
兰香因不知如何回答，有些紧张地舔了舔嘴唇，小声道：“是，陛下。臣妇一直在婚房中，目睹了全程。”
“朕也不是问这个。”
兰香因不明白他究竟想问什么了，她向来不会把想不明白的事情装在心里，面上还恭恭敬敬，实则已经有几分心不在焉地开始盘算着别的了。
原来作证这么简单，皇帝也不会吃人嘛。
那什么时候能向陛下请旨施恩，遣太医院首席出宫看病呢？
她进宫来，本就是为了作证。作为身份贵重、且没有利益相关的旁观者，作了世子的证，说完了该说的话……她就该干自己的事了。
证倒是做完了，虽然陛下好像并不想听，直接打断了自己。
含元殿内极静，连呼吸的声音都没有。
兰香因出神，旁侧的屈跃大马金刀地靠在椅背上，也有几分心不在焉，手指摩挲着手中的盒子，绸布柔滑，手感熟悉，似乎在回味什么。
他心里想，兄长临走前，真是多余担心。
“嗒、嗒……”
皇帝玩着手上的珠子，一颗一颗珠子摩擦发出清脆的声音，回荡在静寂的含元殿中。
他笑起来，极为荒唐与情色地问道：“与朕的爱臣圆房了吗？”