檀墨尘的脚步也停了。
两拨人在廊下迎面遇上，避无可避。
檀明序侧头对身后两个同僚说了句什么，那两人便先走了。而惊鸿一瞥，海棠今日的模样已经完全印在檀明序的脑海。
她今日穿了一身石榴红妆花大袖宫衫，柔滑缎面在宴席的灯下就漾着饱满浓丽的光泽。现在站在不是那么明亮的廊下，行动间却更能看到衣裙上有细碎光华流转。
想来是衣服里混进了金银线织绣的缘故。
这样的富贵，大约只有侯府才给得起了。
檀明序由不得垂眼敛去眼底翻涌的怅然，待海棠和檀墨尘走近，上前一步躬身行礼：
“世子，世子妃。”
檀墨尘下意识地把海棠的手往自己肘弯里带了带，让她更贴近自己，才朝檀明序微微颔首：“檀大人。”
“世子。”
檀明序还礼，眼睛抬起时，目光在海棠的面上一点而过，最后平直地落在檀墨尘面上。
“状元郎也走这边？”檀墨尘先开了口，笑了一下，语气随意得像在话家常，“翰林院的值房在东边，走这边倒是绕远了。”
“回世子，下官方才在席上多喝了几杯，想吹吹风再回去。世子与世子妃先请。”
檀明序的声音平稳，姿态端正，好像没有听出对方的意有所指。
“不急。”檀墨尘没有动，手在海棠腕上轻轻摩挲了一下，“今日难得碰见状元郎。又是世子妃故交，闲聊几句也是应当。”
“我听说檀大人这几天好像又去了锦府几次？”
“老师待下官有知遇之恩，师母也对我多有照顾。如今师母的身子都不大好，下官理当常去探望。”他顿了顿，目光从海棠面上极快地掠过，“三姑娘若得空，也该回府看看老师和师母。他们嘴上不说，但上次三姑娘归宁，精神都不一样。
我这几日去，都还念叨着您归宁的一言一语。”
“知恩图报，品行高洁，也难怪大人能得圣上如此荣宠了。”
檀墨尘虽然嘴上赞扬，挽着海棠的手却蓦地收紧。
他知道檀明序说的在理，可正因如此，才对檀明序越发厌恶。越是这样名正言顺地和海棠说话，越让他觉得心中不安。他知道海棠对锦家人的惦记之心不减分毫。
檀明序像是没有觉察到檀墨尘的异样，语气如常地接了一句：“说起来，世子此番随侯爷南下，永州的事想必心中已有计较。下官在南境编书，若遇上什么疑难，还望世子不吝赐教。”
檀墨尘的笑僵了一瞬。
“永州的事，父亲自有安排。我一个晚辈，跟着去历练罢了，哪里谈得上‘计较’。”
檀墨尘的声音平稳，可海棠却听出了一点与往日的不同，“倒是檀大人编书，若真在南境遇上什么‘疑难’，还是多问当地百姓的好。我定北侯府这边怕是帮不上什么忙。”
海棠的视线在两人之间短暂流转，虽然品出了檀明序的暗示和檀墨尘的心虚，到底没有多说什么，只是点点头，回应檀明序道，“多谢先生提醒。我会尽快回去看看。”
她今日的发髻梳理得端庄，但鬓边装点的一只点翠步摇上垂下的几串细小珍珠流苏，却会随着她抬眼说话而轻微晃动，平添些许温柔。
更何况今日她还在宴上多饮了几杯，脸颊此刻已染有酒后薄红，被风一吹，更衬得眉眼妩媚多情。
檀明序很快若无其事地垂下眼，脑子里却不受控制地翻出三日前从锦府回去那晚的梦来：
石榴红的衣裙，矮矮的烛火，她弯下腰时那截雪白的脖颈，和那句“檀照风帮我”。
梦里的她和今日的她，身影模样一一重叠起来。
他忽然觉得，这大概就是市集话本里提到的男女多世纠葛的“缘分”。
他和她，一定缘分天定。
可这一世，她已嫁了。
檀明序袖中的手慢慢收紧，指甲掐进掌心，面上却什么也看不出来。
廊下也有人行礼经过，檀墨尘已经不想再让海棠和檀明序有任何接触，便自顾自结束了话题，“既如此，咱们便快些回府，明日也好去探望一下父亲母亲。天色已晚，我们夫妻便不耽误檀大人回去修书了。”
檀墨尘侧了侧身，做出让路的样子，
“世子客气。”檀明序微微颔首，目光放向前方，从檀墨尘身侧走过。
檀墨尘看着他走远，低头对海棠说：“你方才说酒烈，现在风一吹，可好些了？”
“好多了。”
“那咱们走吧。”
他带着她往宫门方向走，脚步比来时快了不少，连海棠频频望向他侧脸的视线也顾不上了。
待檀墨尘和海棠回到漱玉堂后，菱角便从小厨房端来早已备好的醒酒汤。
檀墨尘坐在桌边，看着海棠小口喝汤，沉默片刻，竟然还是想不到如何开口。
还是海棠先开口说道，“今日宴上，圣上对侯爷似乎格外看重。”
海棠很少关注朝堂政治，上一次关心，还是因为锦鹤年卷入了春闱舞弊案，这话头起得稀奇，但又在意料之内，毕竟檀明序说了不少话了。
檀墨尘抬眼看她，不答反问：
“怎么忽然好奇这个？”
“只是听席上有几个大人说的话有些奇怪。”海棠语气随意，“侯爷爵位是定北侯，怎么被派往南境，而且路过的永州，好像有个叫孙玉节的和我父亲有旧。倒像是圣上特意安排的。”
“此行是不是和我父亲有关？”
他明知道海棠问的不是他心中最害怕的意思，但仍然瞬间沉默不语，半晌，檀墨尘端起醒酒汤喝了一口，说：“圣上的心思，不是我们能揣度的。”
海棠故意问得模糊，可看檀墨尘的反应，心中的猜测大抵不是冤了他。但见他只是喝汤，垂眼躲开她的视线，恐怕今日从他口中也问不出什么，便也不再追问，转了个话题：
“我明日想回锦府看看母亲。”
她下意识没有用前面檀明序说的话做引子，只是强调道，“不知道母亲这两日身体如何，我确实有些担心。”
檀墨尘握着碗的手顿了一下。
“我陪你去。”
“不用。”海棠笑了笑，“你明日不是还要去前院见父亲？南境的事总要先安排。我让菱角跟着就行，左右不过半日。”
檀墨尘看着她，海棠已转身要去吹灭蜡烛。
忽然，檀墨尘从背后握住她的手腕。
“海棠。”
海棠没有回头。
她感知到他身上的情/欲正在翻涌，灼热而沉重。
但他身上还有魔罗。
“今日累了。”
她虽然是轻声地说，但语气里说的拒绝却明明白白。
檀墨尘的手没有松，眼神里少有的固执，“你今日在宴上，对檀明序说了不少话。”
海棠转过身来。
烛火已经灭了，黑暗中她看不清他的脸，但不用感知便能明白，他在嫉妒。
或者说，他在不安。
新婚妻子却总是找机会拒绝新郎的亲密要求，放在哪里都显得奇怪。
海棠忽而对他有些可怜。
但这点微末可怜不足以让她做出可能再次给魔罗提供法力的选择。
“他曾是我的先生。见了面，总要寒暄几句。”她好心地给了檀墨尘一个还算体面的解释。
檀墨尘沉默了一会儿，慢慢地他松开了她的手腕，那力道是
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一点一点撤走的，像在确认，但更像在等待，等待一个人的挽留。
终归是没有等到。
“那便早些歇息。”他说，声音平稳，像什么都没有发生过一般，转身往门外走去。
檀墨尘不明白怎么明明已经同她成了夫妻，本该是全天下最亲近的两个人，却总觉得两人都在隔着什么聊天。
他不敢说的话越来越多，海棠好像也一直在顾左右而言他。
至亲至疏到此种地步，他心里涌出些微的后悔。
他明白，症结在他。
他先做出了有负她的决定，那么自然不敢有坦荡的真心去换她的真心。
现在只能祈求事情不要提前暴露。
最好，所有能牵动她心绪的人都消失干净。
届时，她就只能有他了。
眼底明亮浓烈的红光在檀墨尘眼中雀跃不已，像是即刻要奔脱出来。
檀墨尘自己毫无察觉，海棠则似心有所感，盯着他的背影，直至其消失在茫茫夜色中。
次日清晨，海棠醒来时，菱角端水进来，低声说：“世子天不亮就被侯爷叫去了前院，说是南境那边来了急信，要商量行程安排。”
海棠“嗯”了一声，起身梳洗。
她心里清楚：定北侯这个时候叫檀墨尘去，大概率是在安排南下的一应杂务。
说起来，她嫁过来后，不光檀墨尘总是奇奇怪怪的，定北侯对她也并无亲近之意。
不过……她也只在乎锦家罢了。
海棠换好衣裳，带着菱角出门。临行前，她回头看了一眼漱玉堂的院门。
说实在的，檀墨尘不跟着，她反而轻松一些。
锦府门口，及至海棠下了马车，锦柏松领着几个下人开始急匆匆从府内迎了上来，显然也是刚得到的消息。
他方才在书房里帮着锦鹤年理一摞旧信札，听门房来报说三姑娘回来了，还当自己听错了。
海棠前几日才归宁过，隔了不过四日又回来，没有提前递帖子，身边也没跟着檀墨尘，只带了菱角一个人。
锦柏松心里咯噔了一下，丢下信札就往外跑。
及至看见海棠俏生生地在马车旁站着冲他笑，他才算松了口气。
妹妹面色如常，衣裳也齐整，身后跟着菱角，不像出了什么事的样子。
“怎么忽然回来了？”锦柏松几步迎上去，压着声音问，“也没提前说一声。世子呢？”
“他今日被侯爷叫去前院议事，不得空。我自己想回来看看。”海棠仰头朝他笑了笑。
锦柏松的眉头却没松开。
他左右看了一眼，把海棠往里带了几步，避开门口几个下人的视线，才低声说：“你这样一个人回来，定北侯府那边会不会多想？刚嫁过去没几天，频繁往娘家跑，叫人看着不像话。”
“哥。”海棠叫了他一声，很自然的地撒娇道，“我就想回来看看母亲。左右不过半日，侯府那边知道的。”
锦柏松看她这副模样，到底没再多说什么。
他伸手在她肩上轻轻拍了一下，像小时候那样，叹了口气：“行吧。母亲方才还在念叨你。去吧，我让厨房给你做点好吃的。”
海棠笑眯眯地跟着他去了内院。
沈清还在休息。
她的身体好像越来越差。
海棠支开旁人，运起自己那点微博的灵力，悄悄给她输送了一些，看着沈清面色有些光彩了才慢慢停下。
正好丫鬟来报说锦鹤年让她看完沈清去书房聊聊天，于是海棠起身去了书房。
菱角留意到海棠煞白的脸色，惊讶不已，但被海棠示意不能作声，也不敢体现出来，只是搀着海棠慢慢地往锦鹤年的书房去了。