一个月禁闭，说长不长，说短不短。
李嬷嬷每日送饭，菜色竟比往日好了许多。我猜是武恩候吩咐的，他怕我死，毕竟我身上还挂着救五皇子的功劳。皇后那边若问起来，武恩候府交不出人，他担不起。
“小姐，奴婢打听到了，大小姐脸上的伤好了，二皇子派人送了一盒玉露膏。”兰花压低声音。
“二皇子送药？”我放下筷子，“以谁的名义？”
“二皇子身边的常侍亲自送来的，说是二皇子怜惜大小姐受了委屈。”
我冷笑。书里的男主果然是个端水大师，一边在云阳县主面前装好哥哥，一边又给陆真真送药。他到底想做什么？
“还有一事。”兰花凑近，“夫人近日频繁进宫，听说是为了二皇子选妃的事。”
选妃。皇后给我的令牌还压在枕头底下。皇后说让我多进宫陪她，可这一个月我被关着，令牌形同虚设。
“兰花，你替我做件事。”
“小姐吩咐。”
“你去找孙家的，就是膳房烧纸的那位。让她帮我盯着夫人院子里的动静。她丈夫的死和夫人有关，她不会拒绝。”
兰花点头，犹豫了一下，又说：“小姐，那本书的绣法，绣娘们已经绣出了第一批。双面绣的手帕，拿到市面上，有人出五十两一方。”
五十两一方。我眼睛亮了。一百两银子的本金，转眼就能翻倍。
“继续做，不要让绣娘知道完整的绣法。分成四份，每人只学一部分，最后由你统一缝合。”
“奴婢明白。”
禁闭解除那天，是个晴天。
我踏出院门，深深吸了一口气。院外的空气比明落院里新鲜。兰花跟在身后，怀里抱着一个包袱，里面是几方绣好的帕子。
“三小姐。”李嬷嬷追出来，塞给我一个小纸条。
我展开一看，上面写着：夫人已选定陆真真为二皇子妃候选人，五日后宫中设宴，皇后亲自相看。
五日后。
“兰花，你去请夫子帮我一个忙。”
陆裴林正在书院后堂喝茶，见我进来，抬了抬眼皮：“禁闭结束了？”
“结束了。我需要你帮我混进宫。”
“进宫？”他放下茶杯，“你手里有皇后令牌，直接去就是了，何必找我。”
“我要你帮我查一件事。五皇子遇火那天，武恩候府里所有的火引都被人浇湿了，只有一根是干的。这说明放火的人只准备了一根火引，而且他事先不知道柴房里有五桶水。”
陆裴林眯起眼：“你想说，放火的人和浇湿火引的人，不是同一拨？”
“对。夫人要放火杀我，但她不会只准备一根火引。她是侯府主母，做事一向周全。所以那根没被浇湿的火引，是另一拨人放的。”
“另一拨人想烧死五皇子。”
“或者说，想制造混乱。”我盯着他，“夫子，你穿越过来，系统给你的剧情里，有没有提到这场火？”
陆裴林沉默片刻，在桌上比划了一下：“系统给的剧情只说五皇子在武恩候府受伤，二皇子救驾有功，获得皇帝嘉奖。至于火是怎么起的，没提。”
“所以这是剧情之外的事。有人在这个世界里，做了系统不知道的事。”
窗外风吹竹叶，沙沙作响。陆裴林的脸色沉了下来。
“你想让我查谁？”
“查那晚在武恩候府附近出现的人。夫子是文科状元出身，朝中人脉广，总比我一个闺阁女子方便。”
他看了我半晌，忽然笑了：“陆白白，你真的是个很特别的人。书里的陆白白只会茶言茶语，而你……”
“而我什么？”
“而你会算计人心。”他站起来，从袖中摸出一块令牌，“这是国子监的通行令，可以进出宫城。但我提醒你一句，查这件事，可能会碰到不该碰的人。”
“我已经碰到了。”我接过令牌，“沐南王。”
陆裴林脸色一变：“你怎么认识他的？”
“柴房里救的。”
他深吸一口气，喃喃道：“原来如此，原来如此。系统说这个世界有一个隐藏变量，原来是他。”
“什么意思？”
“沐南王在原著里没有戏份，只出现在背景里。系统说这个角色是‘不可控因素’，建议我不要接触。没想到你直接把他拉进来了。”
我攥紧令牌，没有说话。
沐南王，异姓王，十五岁封王，十年盛宠不衰。他到底什么来路？他为什么出现在武恩候府那晚？他为什么要给我一座宅子？
“夫子，我还有一个问题。”
“你说。”
“你让我嫁给二皇子，帮二皇子登基。可二皇子现在属意的是陆真真。我该怎么嫁？”
陆裴林露出一个意味深长的笑：“你以为二皇子为什么给陆真真送药？”
“做给皇后看的。”
“对。二皇子是皇后嫡子，但他的母族势力并不强。他需要武恩候府的支持，更需要皇后的认可。皇后喜欢陆真真，他就要表现出喜欢陆真真。但如果你能获得皇后的欢心……”
“皇后就会选我。”
“聪明。”
五日后，宫中设宴。
皇后懿旨传到武恩候府时，夫人脸色铁青。懿旨上明明白白写着：着武恩候嫡女陆真真、庶女陆白白一同入宫赴宴。
“娘，为什么她也要去？”陆真真咬着唇。
云娘攥着手帕，指甲几乎掐进肉里。她进宫求了皇后三次，皇后都含糊其辞。她本以为凭自己和皇后的情分，陆真真入选是板上钉钉的事。可如今皇后竟然点了陆白白。
“你急什么。”云娘安抚女儿，“她一个庶女，就算进了宫，也只是陪衬。皇后不过看在她救五皇子的份上，给她个面子。”
“可是娘，二皇子他……”
“二皇子心里有你。”云娘笃定道，“那盒玉露膏就是证明。你放心，娘已经安排好了。”
我站在院门口，看着夫人和陆真真的院子灯火通明，丫鬟们进进出出，忙着准备明日入宫的衣裳首饰。
而我这里，冷冷清清。
“小姐，我们穿什么？”兰花翻遍了衣柜，只有那几件带洞的旧衣，还有陆真真施舍的几件颜色暗淡的衣裳。
“把那件青色的拿出来。”
“青色那件太素了，进宫会不会……”
“就是要素。”我对着铜镜，把自己的脸洗干净，不施粉黛。皇后见过太多浓妆艳抹的女子，素面朝天反而醒目。
第二日，宫门口。
陆真真一身绯红绣金长裙，头戴明珠步摇，妆容精致，像是从画里走出来的仕女。她见我一身青色素衣，只簪了一根银钗，嘴角忍不住上扬。
“妹妹今日倒朴素。”
“姐姐今日倒隆重。”我回了一句。
陆真真脸色微变，想起上次被塞糕点的屈辱，她攥紧手帕，扭过头去。
坤宁宫里，皇后坐在主位，左右两侧坐着几位妃嫔。五皇子坐在皇后身侧，看到我进来，眼睛一亮，喊道：“神仙姐姐！”
皇后笑了：“这小猴子，倒记得你。”
我行礼，皇后赐座。陆真真坐在我左侧，背挺得笔直，仪态端庄，尽显嫡女风范。而我坐在那里，不疾不徐，端起茶盏轻轻抿了一口。
“武恩候府的两位姑娘，果然都是出挑的。”皇后说。
“娘娘谬赞。”陆真真抢先回答，“臣女愚钝，不及妹妹聪慧。”
我挑了挑眉。陆真真今天倒是学乖了，不直接攻击，改用捧杀。把我抬得高高的，一旦我出错，摔得就更惨。
“姐姐过谦了。”我放下茶盏，“姐姐的绣工才是京中一绝，臣女望尘莫及。”
陆真真脸色一僵。绣工。当初我在寿宴上当着二皇子的面说她刺绣不好，如今我自己提起来，她反而不好发作。
皇后似乎来了兴趣：“真真的绣工确实好，前些日子送来的那方帕子，本宫很是喜欢。”
“那是臣女亲手所绣，娘娘喜欢，是臣女的福气。”
“哦？”我笑道，“姐姐的绣法倒是精进了，那帕子上的针法，臣女瞧着像是江南双面绣。”
此言一出，满座皆静。
江南双面绣。我生母柳明的绝技。
皇后的笑容凝固了一瞬。陆真真则是一脸茫然，她哪里知道什么双面绣，那帕子分明是她让绣娘绣的，她只是拿去献给皇后而已。
“江南双面绣？”皇后缓缓开口，“本宫记得，当年柳妃娘娘最擅此绣法。”
柳妃。
我猛地抬头。生母柳明，和柳妃什么关系？
陆真真的脸白了。她不知道什么柳妃，但她看到皇后的表情，知道自己闯祸了。
“娘娘，臣女……”陆真真张口结舌。
“真真，那帕子是你亲手绣的？”皇后语气平和，却带着威压。
“是，是臣女……”陆真真的声音越来越小。
“那你告诉本宫，双面绣的起针，是从正面还是反面？”
陆真真答不上来。她连双面绣是什么都不知道。
皇后的脸色冷了下来。我坐在一旁，安静地看着这一幕。
“臣女知罪。”陆真真扑通跪下，“那帕子是臣女让府中绣娘绣的，臣女一时糊涂，想讨娘娘欢心。”
皇后没有说话。殿内的气氛压抑得让人喘不过气。
许久，皇后开口：“起来吧。念你年幼，本宫不追究。但你要记住，坤宁宫里，最忌讳的就是欺骗。”
“谢娘娘。”陆真真哭着磕头。
宴席散去，皇后单独留了我。
“你方才提到江南双面绣，是有意的吧？”皇后端着茶，目光犀利。
“臣女不敢欺瞒娘娘。臣女的生母柳明，生前最擅双面绣。臣女在母亲的遗物中发现了绣谱，所以认得那帕子上的针法。”
皇后沉默了许久。
“柳明。”她轻声念着这个名字，“柳妃的妹妹，当年南昌候府的婢女。”
我的心脏猛地
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一跳。生母是柳妃的妹妹？南昌候府的婢女？
“柳妃犯了谋逆之罪，满门抄斩。柳明当时年幼，被南昌候府救下，隐姓埋名做了婢女。”皇后看着我，“你的生母，是罪臣之后。”
罪臣之后。
我缓缓跪了下去：“娘娘，臣女不知此事。”
“本宫知道你不知道。”皇后叹了口气，“起来吧。本宫告诉你这些，是要你明白，你的身份，是永远不可能成为二皇子妃的。”
我低着头，手指攥紧。
“不过，”皇后话锋一转，“本宫可以给你另一条路。五皇子还小，缺一个伴读。你若愿意，本宫可以让你以女官的身份入宫。”
女官。
这是要我放弃二皇子，转而辅佐五皇子。
“臣女需要时间考虑。”
“本宫给你三天。”
走出坤宁宫时，天色已暗。兰花在宫门口等我，见我出来，连忙迎上来。
“小姐，怎么样？”
“先回去。”我拉住她的手，快步离开宫门。
拐过长街时，一道身影拦住了我。
“陆白白。”
是沐之阳，二皇子。他穿着玄色常服，站在巷口，像是等了很久。
“二皇子殿下。”我行礼。
“母后和你说了什么？”
“娘娘关心臣女，留臣女说了几句话。”
“只是几句话？”他走近一步，“母后想让你做五弟的伴读，对吧？”
消息这么快。我抬头看他：“殿下消息灵通。”
“你不能去。”他的语气笃定，“五弟那边有他自己的班底，你去只会被排挤。”
“那殿下认为臣女该去哪里？”
他盯着我，忽然笑了：“你该来我这里。陆白白，我知道你聪明，也知道你恨陆家。我可以帮你。”
“殿下不是选了姐姐吗？”
“陆真真是武恩候嫡女，她的身份对我有用。但你，”他压低声音，“你是那个能帮我登上皇位的人。”
我后退一步，与他拉开距离。
“殿下高看臣女了。”
“高看？”他轻笑，“那日你在柴房救沐南王，又救五弟，一箭双雕。这份心智，陆真真一辈子都比不上。”
他怎么知道沐南王在柴房？
“殿下在监视我。”
“是保护。”他纠正，“我说过，我们还会再见的。陆白白，你逃不出我的手掌心。”
他的眼神幽深，像是猎人看着自己的猎物。
我攥紧袖中的哨子，沐南王给我的哨子。
“殿下，臣女告退。”
我转身离开，脚步越来越快。身后，二皇子的目光如芒在背。
回到明落院，我关上门，吹响了哨子。
片刻后，窗户被推开，沐南王翻身进来。他今天没穿夜行衣，换了一身月白长袍，头发束得整齐，看起来像个世家公子。
“你找我？”他嘴角带笑。
“二皇子知道那天晚上的事。”
沐南王的笑容消失了。
“他监视你。”
“不仅是监视。他想让我帮他夺嫡，用我生母的身份拿捏我。我生母是柳妃的妹妹，对吗？”
沐南王沉默了一瞬。
“是。柳妃当年被诬陷谋逆，柳家满门抄斩。柳明被南昌候府救下，做了云娘的婢女。后来云娘嫉妒她，害死了她。”
“你早就知道？”
“我查过你。”他坦然道，“从你给我治伤那天起，我就查了你。”
“你到底是什么人？”
他走到我面前，低头看我，眼神认真。
“我是当年救下你母亲的人。柳明不是南昌候府救的，是我父亲救的。我父亲是柳家的门客，柳家出事时，他拼死把柳明带了出来，交给了南昌候府抚养。”
“所以你出现在武恩候府那晚……”
“我在找柳妃留下的东西。一件能证明柳家清白的证据。”
我怔住了。生母的盒子里，那本绣谱，难道就是证据？
“那本绣谱。”我声音发颤，“上面不只是绣法。”
沐南王眼神一凛：“你找到了？”
“我生母的遗物中有一本《江南绣法》，最后一页写着她的名字。但我没有细看。”
“那本书在哪里？”
“在明落院，锁在暗格里。”
话刚落，院外传来急促的脚步声。
“三小姐，夫人有请。”
李嬷嬷的声音在门外响起。
沐南王迅速闪到屏风后。我定了定神，打开门。
“这么晚了，夫人找我何事？”
“三小姐去了就知道了。”李嬷嬷身后跟着四个壮汉，火把照亮了她的脸，表情阴沉。
我回头看了一眼屏风，然后对兰花使了个眼色。
“好，我去。”
这一去，怕是鸿门宴。
但我必须去。因为那本绣谱，此刻正在我的袖中。