匕首先一步穿出坑洞。
外面的火人惊叫一声。
长镰几乎同时从低处挑起，刀锋精准勾住飞行中的匕首，金属相撞，擦出一道刺目的白光。匕首被硬生生带离轨迹，旋转着钉进岸边的石缝。
两个金主这才反应过来。一边火焰骤起，一边电光乱窜，方才坐成一圈的四个人，转眼又打作一团。
温特的镰刀贴着青葵腰侧扫过。青葵拧身避开，衣角仍被削去一片，飘进水里。
她的心也跟着那片布沉了下去。
完了。好不容易忽悠来的机会被温特识破，再想让他放松警惕，恐怕得等下辈子。
也怪她高估了自己的信誉。
双方死去的队友一时半会儿赶不回来，眼下人数持平，真正决定胜负的只剩她和温特谁先腾出手。偏偏温特的角色定位是半刺客半战士，越拖越强，蓓娅更适合收割和爆发，最怕被人按在正面慢慢消耗。
镰刀又一次卷着水雾横扫而来。青葵后仰躲过，匕首抵住镰柄，借力滑出半步，虎口被震得发麻。
她的赢面很小。
可她真的需要这笔报酬。
这笔钱加上她一年来东拼西凑攒下的那些，刚好够买一次面向整个社游的寻人信息发布权。社会游戏和现实不同，这里的钱既不能与现实货币兑换，也很少在普通玩家之间流通。衣食住行大多免费，只有想动用某些稀缺权限时，钱才忽然露出牙齿——内测资格、独有装扮、武器定制，或者让一句话出现在所有世界的天空里。
为了那句话，青葵采过材料，做过花里胡哨的特制武器，在现实里研究菜谱，再进社游给人做私厨，后来又凭着好身手接代练，竞技区里什么类型的单子都敢碰。
可惜活少，钱还不好赚。
大量货币握在极少数人手里。这些人大多是社游公司高层的子女或朋友，仓库里的数字只需要程序员动动手指。他们人数少，兴致还变得快，今天想要一把会开花的枪，明天就可能心血来潮，花重金雇人替自己揍死对家。
错过这一单，下一单也许要等一个月，也许是半年。
可时间拖得越久，爸妈留下的痕迹就越淡。
温特察觉她急了，镰刀一转，不再追求要害，只一寸寸压缩她闪避的空间。青葵的步子依旧没乱，打法却渐渐冒险起来。她开始拿血量换距离，几次试图越过温特，刀锋都被他拦了回来。
就在这时，一声古钟般的低鸣沉入水底。
金色波纹轰然荡过众人脚下，浅水骤然向两侧分开。温特的小徒弟才把链刃甩出去，后颈便被一道神谕重重击中，整个人面朝下扑进水里，溅起偌大一片水花。
青葵偏头望去，恰好看见时度收回灵签。
青葵眼睛一亮：“时度，补刀！”
不用她提醒，第二道神谕已经落下。青年刚从水里撑起半边身体，就被送回了复活点。
温特扫了一眼消失的白光，居然还有闲心调侃，“儿子养得真不错。”
“嗯哼。”青葵接得十分自然，“来，儿子，给温特叔叔展示两招。”
时度迎上来，目光从她脸上平静地掠过。那一眼很短，青葵却莫名看出了“跟你待在一起事情没完没了”的意思。
她忍住笑，匕首在指间一转，先一步切向温特左侧。
时度接住了她让出的正面。
灵签与长镰正面相撞，金色波纹震开水面。温特原本还打得从容，两招以后，眼里的轻松便淡了些。
青葵也渐渐惊讶。
从进入竞技区到现在，时度挨过的每一下都没有白挨。第一次被镰刀逼退三步，第二次只退了一步，等温特第三次用相同角度挑起刀锋，他已经提前封住了落点。
他不像在凭本能打架，更像在拆一台正在高速运转的机器。观察、记录、验证，再把刚得出的结果用回对方身上。冷静得近乎不讲道理。
照这个速度，就算让他和温特单挑，也未必撑不住。
青葵心念一动，刀尖忽然向火人的方向虚晃。她没来得及开口，时度已经向前半步，替她堵住温特追来的镰刀。
青葵借着那半步脱离缠斗，直奔火人。
银色匕首贴着地面穿过碎石，逼向火人右侧。对方一直防着她转向偷袭，立刻向左闪避。匕首擦过火焰，继续向前，仿佛真的投偏了。
青葵却已经追到刀后。
那一掷原本就不是为了命中，只是替他选好退路。
她从火人身前一掠而过，接住飞出的匕首，停下时还顺手挽了个刀花。
身后的人仍维持着释放技能的姿势。两秒以后，一道细长的光痕才从他颈侧亮起，血量随之清空。
电啵啵愣了一下，随即爆发出一声几乎破音的欢呼。他冲到正在消散的尸体旁，围着那团白光来回蹦跶，头顶两根触角高频放电：“谁输定了？播报真动听啊！敌方火狗已被击杀——”
嘲讽完，他转头看向青葵。
骂她的时候挺利索，这会儿嘴唇动了两下，反倒卡住了。毕竟不久前他还嫌青葵没用、只认钱，青葵却替他挡了火，又顺手宰了他的死对头。
青葵冲他一笑，很有几分江湖侠客事了拂衣去的洒脱。
“补个兵罢了。”
说完，她立刻回头去支援时度。
两个人已经从河道打到了峡谷入口。岩壁狭窄，长镰施展不开，温特却硬是用刀柄和步法把距离重新拉了出来。时度身上的伤比刚才多了几道，动作却没有慢。
他们俨然已经要分出胜负。
温特侧身，镰刃压低。这是准备斜扫的起手式。时度却先一步抬起灵签，金光在
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签端聚拢。
温特果然预判了他的攻击，脚下换位，镰刀顺势斜甩而出。
青葵下意识屏住呼吸。
下一瞬，灵签上的金光倏然熄灭。
是假动作。
时度只做了一个短得几乎难以察觉的前摇便骤然收手，与温特同时换位。温特预判了他，他却连温特的预判也算了进去。
“好预判。”青葵忍不住出声。
温特的镰刀已经收不回来。他咬紧牙关，索性放弃防御，借着横扫之势全力一搏。
时度擦着刀风欺近。几缕被削断的黑发从他颊侧飘落，金色灵签在他掌中自上而下，利落地划过一条极短的线。
古钟轰鸣。
巨大的神谕从温特头顶贯下。金光穿透湿漉漉的斗篷、横在身前的镰刀与脚下巨石，温特的血量被一击清空。沉重的镰刀砸进浅水，白光随即吞没了他的身影。
四周忽然安静下来。
只剩水流冲刷碎石的细响，以及尚未散尽的金色光屑，一点点落进雾里。
时度直起身，胸口明显起伏了几下。他浑身都是刀伤，手中灵签还残留着神谕释放后的微光，湿透的长发有几缕贴在额角，模样称不上从容。
可他的眼睛依然平静。
他没有先看温特消失的地方，而是隔着水雾抬起头，径直看向青葵。
两人的视线轻轻撞在一起。
青葵心口毫无预兆地快了一拍。
奇怪。大概是刚才打得太激烈，技能后遗症还没过去。
她若无其事地移开目光，“这一架打得真久，手腕都酸了，累死了。”
大脑忽然忘记该做什么，于是开始读取回城。
时度向她走了两步，也跟着读取回城，“一个人当然累，下次等我一起上。”
“……嗯。”
胜负的天平彻底倒向他们，青葵不出意外地拿到了想要的酬金。
余下的战斗里，她每次看到时度，都会不自觉地走神。
从完全没碰过竞技游戏，到熟悉角色，再到正面打赢竞技区赫赫有名的高手，时度只用了一局。
如果今天只有她自己，大概真要折在这里。
他们认识不久，现实中又隔着很远的身份。最开始，时度只是“研究院的人”，后来成了捏着她想要的资料的甲方，是可以随手调戏两句的摄像头。现在再把他往哪个角色里放，好像都不太合适。
朋友？似乎还差一点。
战友？又太郑重。
但青葵知道，再有危险袭来，她敢把后背交给他。
他比她原先判断的更强大。今天露出来的，大概还只是冰山一角。
而她忽然生出了一点凿开冰面、往下看看的兴致。
很不巧，青葵一向不擅长克制兴趣。