“第一次进社游的时候，我才七岁。进去没多久，就看见一道白影冲过来。”她抬手，在空气里飞快比划了一下。
“唰——”
“然后我死了。”
“我那时候还小，吓得什么都没看清，连它是什么都不知道。最缺德的是，那东西居然守在复活点，我一复活，它就扑上来杀我；我重生多少次，它就杀我多少次。来回折腾几轮，我幼小脆弱的心灵终于承受不住这种反复摧残，产生了严重的应激反应。我被吓掉线了，在现实中也差点休克。”
青葵眼神示意时度的光屏。
时度：？
“你不记吗？”
“记什么？”
“在游戏里被怪物堵着复活点反复杀，有助于培养人类对社会游戏的抵抗力。”青葵严谨地一字一句地教他。
时度闭了一下眼睛。
那一瞬间，他大概是在重新评估自己今天来找这个人的决定究竟是不是一个错误。
最后他选择跳过这个话题，“既然你产生了恐惧，后来又为什么频繁进出社游？”
青葵答得飞快，“因为我的心理医生说我需要克服心理障碍，只有打败怪物，才能拥抱现实中更光明美好的未来！”
她暗自得意，这套说辞早就编好了。
见时度一副不想接话的表情，青葵自己往下讲，“于是我一直在社游里寻找那只怪物，准备亲手终结童年的阴影。”
“有线索吗？”
“有的有的，我最近锁定了一头重要嫌疑目标，远古森林里的大棕熊，它似乎中了病毒，非常残暴，袭击过不少弱小的未成年玩家。我高度怀疑，那个怪物就是它。”青葵握拳支着下巴，一脸严肃。
“大棕熊？”
“嗯！或许你听说过科迪亚克棕熊，一掌能拍飞鲨鱼，能徒手撕碎小飞船，跟那个差不多。”
时度沉默片刻，等青葵快要把故事编圆时，才开口：“你刚才说七岁时看见的是一道白影，来、自、一、头、棕、熊。”
青葵愣了愣，随即摆出一副苦思冥想的样子，“我刚才这么说过？或许是北极熊？我可能是记混了，毕竟是七岁的事。”
青葵冲他眨了眨眼。
时度气笑了。
如果到现在他还看不出来，这个人从坐下来开始就在半真半假地捉弄自己，那他确实可以考虑从那个号称汇聚了人类顶尖智力的研究院辞职了。
她第一次进入社游的时间也许是真的，被袭击也未必完全是假，但后面的故事显然已经不知道歪到了什么地方。
白色的未知生物，远古森林的大棕熊，一个从七岁追查到二十四岁还连颜色都没查明白的“重要嫌疑目标”。时度觉得自己的时间正在以一种非常没有科研价值的方式消失。
“浪费时间。”
他删除记录页面站了起来。
青葵仰头，“采访结束了？”
时度冷笑，没回答，转身就走。
青葵看着他的背影消失在书架后面，轻轻哼了一声：“脾气还挺大。”
正好，她也懒得再编。这个研究员人虽然长得帅，性格有够古板，逗起来没一点意思。
青葵往沙发里一陷，舒服地伸了个懒腰，准备继续做自己原本要做的事。
结果两条胳膊刚伸到一半，一道影子重新罩下来。
时度去而复返。
他逆光站在青葵面前，冷峻的面容罩在阴影里。青葵不得不仰头看他，顿时觉得压迫感十足。
青葵讪讪地把手放在身侧，观察了一下他的脸色，“那个什么项目，很重要？”
“很重要。”
没有强调，也没有故意压低声音。
时度平淡地叙述：“项目移交给我们的时候，现存人口中，已经有百分之六十九的人选择无限期留在社会游戏里。直到现在，这个比例还在上升。”
“留在现实、维持生产、医疗和能源系统的人越来越少。现实社会机器终究会故障，一旦维护人数跌破阈值，局部故障就会沿着系统依赖扩散，最终让文明失去恢复能力。按照当前趋势，那一天不会太远。”
青葵蹙眉，“也不是所有人都沉迷游戏。听说英际福利院培养的那些人，都是从基因库里筛选出的最优样本，据说个个智力超群，前额灰质发达。反正宣传里说得跟脑子装了防沉迷钢板似的。他们不是还被称为未来阶层，被上流社会抢着联姻么？既然这样，你们研究他们去，让他们撑起未来好了。”
“来自英际的样本不具备普遍性。”
“怎么不具备了？”
“人数过少，并且还在减少。”时度说，“部分离院者存在不同程度的情感缺陷，也会干扰结论。”
青葵靠进沙发，“你的意思是，他们缺的不是自制力，是感情？”
“这是你的表述。”
“那你们还把他们叫未来阶层。”
“这也不是我的表述。”
青葵盯着他看了一会儿，忽然觉得这场谈话没什么意思了。时度像一堵砌得严丝合缝的墙，每句话都有明确边界，既不承认多余的东西，也不给别人顺着缝隙钻进去的机会。
她站起来：“哎呀聊偏了，这些都跟我没有关系。总之，我不是你想找的试验品，时研究员还是抓个没反骨的吧。”
时度没有挽留，只在她错身时说：“正因为他们不是普遍样本，你的加入才有意义。”
青葵脚步没停。
“这种话留着骗下一个吧。”
************
金字塔俱乐部的图书馆以公共数据库为圆心，层层书架向外铺开，像凝固在地面上的涟漪。
数据库本身是一座嵌在圆心里的玻璃球体，内部又被切分成大小不一的信息室。每间信息室都由通透的玻璃围合，几排悬浮光屏薄冰似的立在空气里。阳光穿透球面，人的影子被切成深浅不一的几层，落在地面，也叠进屏幕。
青葵登记了一间信息室，将刚才记下的网址输入终端。页面闪了一下，跳转成功。
【社会游戏早期研发档案】
她把关键词逐个输入检索栏。
玩家追踪权限——空白。
意识映射——权限不足。
社会游戏最高级别管理员——权限不足。
她又换了几组同义词，结果没有任何区别。俱乐部向普通成员开放的，大多是经过删减的公开文献，至于真正有用的内容，全被一道灰色锁标挡在后面。
青葵盯着满屏灰锁，开始怀疑这套数据库最大的作用，就是让普通成员更直观地认识到自己没有权限。
玻璃门忽然被人敲了两下。
时度站在外面。
青葵回头看了眼终端，又看向他，抬手打开门：“你们研究院的人都这么阴魂不散？”
“【社会游戏早期研发档案】由宇宙中心研究院负责维护。”
“所以？”
“所以我有权限。”
青葵立刻让出半步：“早说啊，时研究员。来吧，发挥一下你的内部优势。”
时度没有进去，“我可以替你申请查阅权限。条件是你正式配合项目研究，接受调查。”
青葵抱起手臂，没有立刻回答。她的目光从时度脸上移到身后的玻璃墙，忽然意识到一件事。
刚才她坐的位置正对走廊，光屏却背向门口。
“等等。”她眯起眼，“你怎么知道我在查什么？”
那一瞬间，她脑子里甚至搭起了一套完整的阴谋，时度其实是社游派来的监察者，刚才试图用研究项目骗取监视权限
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，遭到拒绝以后，又改用利益交换引她上钩……
不过，阴谋论才想到一半，就被推翻了。
时度看向青葵对面的玻璃墙，终端界面正以一个不算清晰、却足够辨认的角度倒映在上面。
“玻璃反光。”
青葵沉默片刻，转身关掉页面：“不愧是社游全资的俱乐部，保密设计还挺有创意。”
她一直以为那是什么特殊的单向可视玻璃。
吐槽完，青葵也开始考虑时度的提议。如果握住人的核心需求，哪怕疑心再重，也会衡量冒险与否。
没办法，时度拿出来交换的，恰好是她靠自己无法触及的东西。
青葵坐回椅子，转了半圈，“我们可以合作。访谈之类的我不在乎。普通人总归是你们显微镜下的标本，那些自以为藏得很好的隐私，在你们眼里大概也只隔着一层盖玻片。”
她用鞋尖点住地面，“但你们打算怎么观察我的行为？二十四小时监控？先说好，我不戴那种犯人似的监视器，也不打算把自己的一举一动都拿出去展览。”
时度犹豫了一下，“研究院可以派遣观察员，只在你同意的情况下跟随你。”
“太好了，这是要给我配备助理？”青葵拍了下手，直视时度，“不过研究员先生有没有考虑过，这位‘助理’得跟我一起进入社游。”
时度的目光终于出现了一丝变化。
青葵用手指点了点桌面：“你们总不会只想采集我在现实里的生活轨迹吧？”
“你们不是想知道我为什么会进去，又为什么能出来吗？”她说，“想知道什么，直接用眼睛看，总比盯着追踪器的数据猜要准确。也省得你们分析完一堆函数，还得开会讨论它究竟代表什么。”
这是问题所在。
上层人靠社游牟利，或投资社游、研究社游，却几乎没有人亲自进入，研究院更是上层中的典型代表。如今，“游戏是坏东西”的风气已经盛行于整个上流阶层。连玩大富翁的小孩子都会受到排挤，进入过社游，更像是留下了案底，成了一段不光彩的黑历史。只有所谓的“未来阶层”会被另眼相待；像青葵这样的人，则被视为堕落的典型。她几乎没有朋友，仿佛谁和她来往，身上就会沾染一种洗不掉的廉价欲望。
青葵已经做好时度不接受的准备。这一次，她是坦诚地想完成交易，但条件也不会退让。
意外地，时度却没思考太久。
他说：“可以。我和你一起去。”
青葵这次是真的睁大了眼睛：“你确定？”
她抬起眼睫，目光在时度身上缓缓走了一遍，像在检查一件即将带出无菌室的精密仪器。
“社游可不是什么无菌实验室，进去以后，很多事不受你的控制。别怪我没提醒你，社游的多巴胺机制刚开始时你甚至察觉不到，等你察觉，系统可能已经比你自己更清楚什么能让你留下。我先把话说在前面，你要是不小心沉迷了，我可不负责把你捞出来。”
时度神情没变。
青葵反而有些不安。她啧了一声，转回终端，试图以老玩家的眼光从资料库里翻出一份适合新手阅读的东西，“你毕竟是第一次进入游戏。要不我先给你做点社游科普？”
“不用。我进入过社游。”
青葵猛地转头看向他，发丝随动作落在肩头，她仰脸打量时度。
时度垂下眼，神色依旧平静，目光却在她脸上多停了一瞬。
直到这一刻，在青葵眼里，时度才从“研究院的人”这个干巴巴的标签里剥离出来，变成一个有来处、有经历的人。某种真正的好奇，终于越过那身冷硬的研究员外壳，在他们之间搭起了一条线。两人的目光轻轻一碰，青葵忽然觉得，这个人似乎也没那么无聊。
时度告诉她，“我来自英际。”