高危级任务前夕，叶维清收到许多送行短信。
对面个个悲壮，她倒以为自己是个要一去不复还的壮士了。对此，她统一回复：“不蒸馒头争口气。就算死，那十八年后，我就有几率当个S级哨兵了。”
叶维清到达集合地点时，太阳刚跃过地平线。
装甲越野车停在路边，前车窗降了半扇，叶维清探头往里看。
李遂担了司机的职，在调试设备；柳素心坐在副驾驶，仔细擦拭一把长刀。
只剩后座了。叶维清硬着头皮打开后座车门。
仇化钧双手环臂，正闭眼假寐。
他身着作战服，腰腿紧缚战术绑带，干净利落；隔着层布料，能感受到肌肉的强健；脑后的小束长发编成辫，柔软地躺在胸前，显得秀气。
一听到车门响动，他猛地睁眼，眼神落到叶维清身上，冷冰冰的。
叶维清问好的声音卡在喉咙里，蹑手蹑脚坐上车座。
“距离目的地大概5个小时，”李遂透过后视镜看向后座的两人，“来点音乐放松放松？”
仇化钧未置一词；在后座的低气压中，叶维清只想保持沉默；只有柳素心应了好。
然后，一阵劲爆的电吉他音炸响车内。
仇化钧深深叹气，冷声说：“很吵，麻烦换掉。”
“没品味，这可是最经典的金属核乐！”李遂嚷道，然后意识到这对哨兵来说确实太吵，便切了歌。是舒缓的钢琴曲。
路途漫长，听着钢琴曲，叶维清昏昏欲睡，好几次把头磕到仇化钧的肩膀上。
他身上有股广藿药木香，很清苦，闻得她清醒不少。她连声抱歉；他不言不语，只是挪身靠近车窗。
叶维清强打精神，脑袋贴在车窗上。眼前，景色飞速掠过。她想着今天的安排，心里像压着块石头。
这次围剿的污染物是孕育型，母体诞下新污染物的速度可按分钟计算。她们需要找到母体居住的中心巢穴。
母体尚未完全成熟，孕育的子体数量还不成气候。她们计划由两人闯入中心巢穴。快速击杀母体，那么剩下的子体也就成了无头苍蝇。
入巢穴的人选本是仇化钧和李遂。
鉴于任务前仇化钧一直在训练叶维清，也为了她能顺利通过“清创计划”的考核，她们决定让她进入中心巢穴，好好表现一下。
现在让她与仇化钧单独相处，她感觉浑身不自在，毕竟除了训练，两人话都没好好说过几句。
越野车停在一片森林前。烈日高悬，林子里却绿阴阴的，仿佛笼罩在薄雾中。
李遂按下车窗，把手伸出去，一只游隼立在她小臂之上，振翅冲进森林里。
叶维清感觉周围暗了一瞬，车前方凝聚起无数红点。
先是无序地散乱四周，游动着，像无头苍蝇，渐渐的，红点汇成一条线，波动起伏，流入森林。
“这是……”叶维清看着面前这一幕，喃喃出声。
李遂收回手，启动越野车，猛踩油门，答道：“这是我的‘权能’。”
权能——“荷鲁斯之眼”。
隼头人身的神明荷鲁斯，以他的双眼统领天空。李遂则以精神体游隼的双眼跨越重重阻碍，追击目标。
越野车死死追随这条红线。
树木参天，枝繁叶茂。红线及至一处沼泽时戛然而止。
沼泽地是诡异的。树与树之间、枝叶与枝叶之间，黏着岩浆似的胶体，发出微暗的红光，厚重，缓缓蠕动。
车停在这片沼泽前。
下了车，李遂掀起后备箱，拎出枪支，扔了一把步枪给叶维清。
叶维清肩挎枪带，填充上子弹。弹头不是普通金属，有一种甲虫壳的亮泽光彩，繁杂的纹路镌刻其上。
这是污染物的残骸，称为骸金属。残骸只有少部分有价值，能够制成对污染物伤害极大的武器。用骸金属制作的子弹自然叫做骸子弹。
骸子弹产量低，不对低等级派发。叶维清第一次接触到。
“巢穴就在这附近，我在找中心巢穴，”李遂望着四周的林木，“子巢交给我和素心。”她朝柳素心扬扬下巴。
队伍里没有明确的队长位，但所有人都自觉听从李遂的指挥。她是队内唯一的向导，且在工作上，她的专业毋庸置疑。
游隼在天空盘旋。红线散成点，重又聚合，分成两股细线，穿越沼泽，直抵缠裹暗红胶体的林木内。
“那么我先出发。”柳素心向其余人点头致意。
她面向林子，抽出长刀，挥出一个漂亮的侧斩。小一部分刀刃熔炼了污染物的残骸，冷厉的金属与陈朽的骸骨达成一种奇异和谐。
她的精神体蜉蝣停在刀尖。权能释出——
“刹那生灭”。
一阵疾风直捣入林，震天的音爆声随之而响。
叶维清什么都没看清，等反应过来时，只有漫漫尘埃飞扬，还有一地被极致的速度斩断的枝叶。
蜉蝣的生命只在须臾间，如何在有限中创造无限？将速度提升到物理极限的几十倍。这使柳素心能在瞬间结果敌人。
原来这就是高级哨兵的世界吗，堪称恐怖。叶维清的心一下黯淡了。这不是单靠努力就可以追赶上的。
李遂的声音唤回她的注意力：“找到了，中心巢穴。”顺着手指方向看去，一条用于区分红线的细白线绕进林子里。
“走。”仇化钧检查了手枪，随手放入腰间绑的快拔枪套里。抬脚就走。
叶维清尚未从失落与震惊中拔出，愣了几秒，才意识到这话是对自己说的，连忙追赶上。
一路上尽是些污染物的残骸，柳素心解决得干净利落，不留后患。
明明柳素心的权能更适合深入中心巢穴。她一万个愿意和素卿共同战斗，而不是他。叶维清盯着前面的男人，腹议。
仇化钧放出了自己的精神体——一只威风凛凛的狮子，奔至前方探路。
越深入，树越发挤挤挨挨。树干粗大虬曲，暗红的胶体覆盖其上，遮天蔽日，仿佛走进堡垒中。
成排的树木躬下身，缠绕，成了个拱门，窄小漆黑，仅容一
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人前进。
白线在此处断开。
这似乎是中心巢穴的入口。
仇化钧停住脚步，狮子驯顺蹲在他脚边。他板着面孔，神情复杂，就这么看着叶维清，像要生吞活剥了她。
她怎么他了？
叶维清被看得起鸡皮疙瘩，回想了一遍自己的言行举止，找不出不妥的地方。只好无视这道吓人的目光，径自向前走。
“你——”仇化钧的声音响起，有些犹疑，“你是哨兵，F级的。”
“是啊，F级怎么了，你不是早就知道吗。我不会拖你的后腿。”叶维清正色道。既然选择接受任务，那么她做好了最坏的准备。
“奇怪……”他喃喃自语，久久凝视她，像是想从她身上探寻出什么东西。
她觉得他才奇怪。这难道是考验的一环吗。
“你太紧张了，甚至……”仇化钧想了想，对她解释道，“甚至在将这种紧张侵入我的思维，你知道这意味着什么吗？”
什么？叶维清抬起脸看他，露出迷茫的表情。
在潜意识里，她当然知道意味着什么，但这不是她一个哨兵能做到的，所以她压根没想起那个显而易见的答案。
他低下头看着她的双眼，带着审视。
太近了。
仇化钧的五官带着刀剑般的利。眼窝深邃，灿金的眼瞳很灼人。有股咄咄逼人的气势，叶维清忍不住后退一步。
稍移开视线，她注意到他的眼尾是下垂的，透出些无辜样。配着硬朗的五官，显得忧郁又藐视。
这意味着什么呢？这样的行为只有向导能做到——能使用精神力对他人产生影响，甚至进入他人的精神图景内。
见她沉思良久，仇化钧轻咳一声，想证实自己的想法，又道：
“刚才我们一路走来，我能感觉到一种非常烦躁的情绪。远离你后，这种情绪就消失了。这种情况甚至能追溯到我们第一次见面。你能够影响到我。”
第一次见面，从那时候开始的吗？！这言论在叶维清听来非常不可思议。
先不论她是不是向导。就算她真是个向导，凭什么只影响到他，没有影响到其他哨兵呢？
除非她和他的匹配度极高，使得她无意间释放出的精神力，可以轻易被他捕捉到。
那更是无稽之谈。
荒诞得堪比污染物簇拥她去竞选联邦总统！
“我搞不懂你究竟在怀疑什么。”叶维清举起枪走开，“我从觉醒开始就被巴别塔判定为哨兵，直到现在也在接受哨兵的训练与工作。”
“既然我能感受到你的情绪，就说明我的怀疑是有依据的，你真的不知道自己可能是个向导吗，还是有隐情，不愿让人知道？”
真是莫名其妙，她能有什么隐情。
“可是我有专属向导，这该怎么解释？”叶维清反驳道。
“……专属向导。”这句话堵得仇化钧陷入深思，好半天才又开口，半信半疑，“既然如此，就让我看看你作为哨兵的训练成果。我说过，无用之人只能出局。”