那黑白两子在棋盘上疏疏落落，已是一盘残局，却是余势未了，看似大局将定，可余下的数子之间仍藏有反转之机。
陈执生静默而立俯视棋盘片刻，不由得锁眉深思起来，跟随着李盛一同坐下。
他手执白子悬于空中，双目一扫久久不敢落子。
许是觉得自己耽搁太久，他的双眸骤然一凝将棋子落下。
这一步所下位置算不得坏，却过于稳妥，并非最佳抉择，清仪看了看那棋面上的黑子，又转眸看向李盛。
李盛那略带酒意的面庞无甚变化，显然是对眼前结果有所预料，他用指腹捻了捻手中的黑棋，然后落在了陈执生所落白子的一旁。
似是枯木逢春一般，整个棋局便在这两子之间再次活过来了。
李盛的棋子一落，陈执生面上登时覆上一层迷雾，他强压住想要抓耳挠腮的欲望，抬手落一白子。
见状，李盛亦将一子落下。
这一子下得极妙，白棋的围堵之势悄然被破。清仪垂手静立一侧，亦是不动声色地紧张起来。
陈执生睨着眼睛细细地端详许久，忽而发觉局势有异，眸中现出几分讶然，又是执棋一落。
接着几招过后，黑方不露声色地渐以厚势压境，白子却是处处受制，已然落于下风。
“李大人好棋艺，晚辈自愧不如。”陈执生张口叹道。
李盛却是一笑道：“我研习棋术已久，如今却贸然让你与我对弈，实在是胜之不武，听闻陈公子骑射绝佳，若是令我与你同比，只怕是要输得落花流水。”
“此言差矣。”陈执生面露惶恐地说。
“公子莫要谦虚了，”李盛含笑道，忽然眸色一滞：“只是这棋局尚未结束，仍有转机之处啊。”
闻言，陈执生顿时以愁覆面，看到他那副苦大仇深的神情，清仪与李盛都不禁一笑。
“这棋局姑娘可否一续？”李盛忽而仰首看向清仪，温声问道。
“可以。”
清仪眸色沉静，祖父吴老将军弈术精深，落子如神，世人皆称他为国手，作为他的孙女，清仪自幼便被教过对弈之术。
听闻清仪亦会下棋，陈执生又惊又喜，急忙起身邀她落座。
彼方占尽先机，白子已显出捉襟见肘之态，清仪的面色淡然，眸中掠过些许紧张。
她在棋局上略略一扫，最终将手中白子，落在一无甚章法之处。
这一步倒是出乎李盛意料，他眸色一转，大抵是不信这一步乃是随意而至，目光冷凝在棋间搜寻此步缘由，却似是始终未发现此棋的用处，只得扬手一落，将手中棋子置在了预备行进之处。
清仪面色如常，略一垂眸，将白子放到了新落棋子的前面，算是拦住了这一步定胜局的可能。
李盛倒也不意外，又落一子开路，清仪再拦。又落、又拦。
那素木棋笥中的棋子渐渐见了底，李盛面上的酒意似乎也随着这棋子之数一点点淡去，看到白子已落，几分期盼悄然登上他的面庞，他将手中棋子落下，强压下眸子里闪过的欣喜——只要这一子中隐藏的棋路未被发现，再下一子便能制胜。
他轻轻捻着指尖这颗棋笥中的最后一粒黑子，不由得心中一紧。
可对面之人竟迟迟没有落子，他抬眸看向清仪，只见她神色恭谨地看向自己，面纱微微一颤，她似是将要说什么。
“白棋胜了。”陈执生的声音轻轻从上方飘过来。
李盛面上陡然一惊，他顺势仰首看向陈执生，只见他嘴唇轻启，双眸中尽是惊异之色。
看见陈执生面上逐渐现出的几分钦佩，李盛这才回过神来，垂首一看，终于发觉白棋已然取胜。
“阿檀姑娘才是真正的棋艺了得，”李盛会心一叹道，“以螳臂当车之态，行势如破竹之事。”
清仪微微一颔首，却是没有欣喜之色，只是缓缓起身行了一礼。
“这残局中，黑棋本表现平平不占优势，却蒙大人妙手回春，在与少爷对弈之际将其扳平甚至初现胜意，”清仪顿了顿接着道，“当我接下这一盘时，大人又似有急功近利之心，故而对对手留心不够，输掉了这一盘。”
此言一出，李盛已是醉意全无，他的眸色蓦然一沉，定了定神蹙眉凝眸地看向清仪，双眼间看不清到底是讶然还是寒意。
清仪微微一转身，那道金钗再次出现在李盛面前，他一动不动地看向发丝间那缕金色，那金簪细小简朴，只待片刻，便能将其细节看得分毫不差。
“李大人，”陈执生拱手一揖含笑道：“已经叨扰许久，便不再久留了。”
清仪也已默默地站到他身侧，见分别之际已到，她轻轻上前一步。
“奴婢亦钦佩李大人的为人，来之前亦为李大人备下了一份礼物，虽不贵重却是奴婢的一番心意，望李大人能够收下。”
她的声音清透平淡却不乏期许之音。
“姑娘一番心意，老夫岂有不收之理，”李盛顿了顿，沉声道：“今日与阿檀姑娘对弈一番收获颇丰，希望以后亦有机会切磋一二。”
“多谢李大人谬赞。”
清仪话音刚落，只见一名陈府家仆端着一方紫檀匣子款款步入，那方匣子形制简素，木纹细密，虽无雕花却依旧显得沉敛。
李盛略一道谢，将其收入府中。
一阵寒暄过后，他静静立在门口目送二人离开。
日头已然偏斜，仲春时节，天地之间皆是暖意融融。
二人一前一后，一高一低，皆是身量挺直，在灿灿阳光中健步前行，袖襟整齐地耸落，就像是画中的才子佳人。
李盛的眸光紧紧地盯着二人，那张和颜悦色的笑脸逐渐在他们转过身后凝固、收敛，转而覆上冷色，良久才将目光收回。
再次回到堂中，桌案上那个紫檀匣子映入他的眼帘，李盛走上前去，将其轻轻端起，一阵淡淡的木香丝丝传入，木质沉实略略压手。
他眉宇间微微一紧，伸手覆到盖子上。
随着匣子开盖的轻声一响，他心中倏然一震，那张屏息凝神的脸幡然变色。
“阿檀姑娘是不是忘记将礼物放在其中了？”他身侧的仆从不解地开口道：“也有可能是拿错了匣子。”
李盛未置可否，只是颇具玩味地垂眸看着手中的匣子。
那匣子内部光洁如新，一眼看去空无一物。
他伸手敲了敲底板，声音闷厚并无玄机，于是他又将匣子倒翻过来，却也未见一物落下。
那仆从见李盛并没有要放手的意思，有些拘谨地解释道：“不过这紫檀匣子对于我们
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这样的人来说确实十分珍贵——”
他顿了顿，接着说：“或许这个匣子便是阿檀姑娘送给老爷的礼物。”
闻言，李盛眸光忽而一闪，一脸似有所悟的样子，他将匣子扬手一盖，转头看向仆从：“你说的没错，这就是阿檀姑娘为我准备的礼物。”
他双目间炯炯发光，欣喜若狂地指着那方匣子扬声说着，脸上那道刀疤随着他的面部表情不止地颤动。
仆从见他如此欢喜，一时有些无措，只得连连点头应和。
“只是，”李盛忽而沉声道，“这礼物并不是这匣子，而是在这匣子里。”
那仆从听闻此言更是一脸费解，他眨了眨眼，瞠目结舌地轻声问道：“可那匣子中不是……空的吗？”
“对，正因为是空的，所以这里面装着的是一个‘无’字。”
“无？”身侧之人瞪大眼睛，不假思索地张口一疑。
只见李盛再次垂眸看向手中的紫檀木匣，这是和他当年送给吴老将军的贺寿礼同样材质的木匣，他喃喃道：“对，是吴。”
……
回到府中时已然是日薄西山之际，殷红的夕阳铺满了陈府的府门，一辆马车辘辘行至门前，陈执生踏着残阳下了车。
随着马车微微一震，清仪规规矩矩地起身，脚下的马凳略显矮小，她便顺手轻提衣摆正欲跨出一步。
却见日光溶溶中一只手伸到自己面前，修长的手指、红润的掌心，定睛一看，那手又好似在微微轻颤，指尖细润，并没有干活留下的手茧。
这是——
陈执生的手？
清仪霍然抬眼，对上那熟悉的盈盈目光，他今日拜访李大人时特意着了一身月白暗纹衣衫，整个人雅而不奢。
余光中，他腰间那块素玉佩随着他的前倾的身子一起震颤不息。
“当心些。”他温声道。
清仪收回目光，将手交与他掌上，微微发烫的掌温猝不及防地包裹上来，她顾不得那么多，抬脚猛地一迈，马车边缘略高，踩到马凳的一瞬间便只得以手借力。
霎时间，握着的两只手皆是用力一攥。
“多谢少爷。”
陈执生略一点头，朗然一笑。
清仪还是规规矩矩地跟在他身后，看着那盛满霞光的身影在自己面前稳步而行。
这一路上他弯着双眼问了自己许多问题，问自己怎么学会的下棋？为什么厨艺那般好？问自己当时是如何调换了长芸的假香囊……
因为未遭灾前，家中长辈常常对弈自己便在心生好奇，在一侧学习……因为陈府的老嬷嬷教的好，自己又爱研习故而厨艺愈加精进……因为自己自幼对气味敏感……
“你天资如此聪颖，若非家道中落，此生定然不凡，”陈执生眸光湛亮地说道，“你既已属我房中人，若你想要学什么，我也定然会为你寻师傅。”
陈执生就在自己身前走着，清仪脑中不由得泛起他那副喋喋不休的模样，尤其是那双闪着微光的眸子。
“等一下——”面前之人忽而滞住了脚，回过头来，“有个问题我忘记了问。”
“什么问题？”清仪正思绪飞扬，闻言下意识地接道。
“你送给李大人的礼物是什么？”
清仪的面色骤然转寒。