傍晚，残阳铺地，京城的长街上华灯初上，酒楼茶肆旁人头攒动不息，俨然是一派太平之景象。
清仪自其中穿行，不由得也跟着步履匆匆，忽然一只手扯住了她的衣袖，将她拉自一旁，清仪不明所以地看向陈执生，他笑意盈盈，似是被眼前事物吸引了过去，清仪便也将目光一转，原是街边有善杂技者。
只见一身形壮硕、皮肤黝黑的男子在人群的中央舞刀弄棒，他手中棍棒翻飞，忽地腾空而起，一连翻了数个筋斗。
“好！”陈执生高声呼喊。
四周掌声雷动，众人纷纷喝彩，清仪已许多年不曾再看见这般景象，她定定站在一侧，默不作声地开怀一笑。
只见另一人接着出场，他满脸胡须、眨着一双同牛一样大的眼睛看向众人，伸手将一摞瓷碗高高举起，疾步快走了一圈以作展示。
接着他单腿站立在同伴身上，缓缓将碗放在头顶，那摞碗便如同被驯服过一般平稳，任男子侧身又弯腰，在清仪瞠目结舌的表情下做出一个又一个大幅度动作之后，依旧岿然不动。
男子演出完毕，众人再次鼓掌。
“好！”一声惊呼传入陈执生耳畔，他一身劲衣、身姿如松地站在人群的第一排，有些震惊地缓缓转头看向身侧，身旁的女子身着素衫，虽无云鬓钗环的装饰却依旧可以看出她容色殊丽，独有一份不染俗韵的气质。
此刻，她正眉开眼笑地看向那表演杂技的男子，她将双手举在空中不住地鼓掌，双眼已全然被面前的一幕填满，嘴角咧出一个好看的弧度，像是发自内心的荡漾。
陈执生看着，也心生笑意。
一套把戏做完，一手持铜钵的瘦削男子满脸堆笑地在人群中讨要赏钱，行至清仪面前，清仪下意识地后退了一步，却听见“哗啦”一声——陈执生伸手向其中投下几块碎银。
男子先是一愣，随后喜笑颜开起来，大声道：“公子出手阔绰！公子与姑娘实乃才子佳人，当真是天上一对地下一双啊！”
此话一出，想起彼此的关系，清仪与陈执生忽地面红耳赤起来。
“愧不敢当、愧不敢当。”陈执生摆了摆手，有些窘迫地将清仪从人群中拉了出来。
似是惊魂未定一般，陈执生站定一侧，长舒一口气看向清仪，他的目光落在清仪了无装饰的秀发上。
“我带你去买支簪子可好？”陈执生柔声道。
“少爷不必——”
清仪尚未说完，就被陈执生拽走。
“走吧！我们去看看。”他的笑容肆意潇洒，拉着清仪的衣袖大步流星地走着。
“公子来选簪子吗？”摊前的大娘笑着问道。
陈执生点点头，目光在琳琅满目的摊位上一扫，停在了一支簪子上。
那是一支白玉素簪，带有极浅的云纹，通体光洁冷白，在一众雕花繁复的簪子中并不打眼，二人的目光却同时停在了这支玉色莹白的簪子上。
陈执生将它轻轻拿起，放在清仪乌黑的秀发一侧细细端详。
“喜欢吗？”他问道。
清仪默不作声地看向陈执生，他眼中流转着欣喜的光芒。
“就要这支了。”陈执生愉快地说。
大娘笑逐颜开地说道：“公子真是好眼力，这簪子与这位姑娘真真是相配呢。”
“执生兄来为姑娘买簪子啊？”远处飘来一声笑言。
清仪转头一看，说话之人是一个极为清俊的男子，他身着一茶白色蟒袍，长着一双狭长好看的眼睛。
“玄安兄，”陈执生拱手作揖，“路过这里，便想着买上一支。”
清仪心下了然，这位便是陈执生的同窗、沈凛的弟弟，沈评——沈玄安了。
“奴婢阿檀，见过沈公子。”清仪轻声道，不经意转头看向沈评身侧之人，一时怔忪。
沈评身侧的男子面容沉静，眉若远山，看上去已年过半百，却依旧身姿挺拔。
“李大人。”陈执生躬身行礼，清仪也跟着行了礼。
李盛举手一揖，略显苍老的脸上那道细细的长疤格外惹眼。
“我家与那徐家的婚事现已作罢，”沈评直言不讳道：“听说前几日你与我兄长见过面，此事可是你从中作梗？”
陈执生嬉笑道：“此话怎能这样讲，你兄长自是有自己的谋算。”
沈评眉梢未动，静静地盯着陈执生的脸，一副心下了然的样子，良久，他开怀一笑：“看不出来，你竟有这般手段！”
陈执生闻言扬唇一笑，大言不惭地说道：“你们两家本就还未定下此亲事，如今看来大抵是没什么缘分罢了。”
沈评摇着头咂咂嘴，负手而立，说道：“不与你在这里做这口舌纠缠，我与李大人还有要事相商。”
陈执生闻言垂眸一笑。
沈评转身刚迈出一步，突然回过头来将身子向前一倾，凑到陈执生面前轻声问道：“说吧，谁给你出的主意？”
陈执生下意识瞥了一眼清仪，沈评霎时便明白了。
只见他笑容满面地看向清仪，问道：“你叫阿檀，是吧？”
清仪点了点头。
“阿檀姑娘很是聪慧嘛！”他由衷地称赞道，忽地又看向陈执生说道：“留这般聪明的人在身边，你可得多留心些。”
他一歪身撞了下陈执生的肩头，扬唇一笑说道：“你可得多向阿檀姑娘取取经，免得你心无城府被人算计而不自知呢。”
陈执生冷哼一声，道：“知道啦！才高八斗、学富五车、满腹经纶、运筹帷幄的沈大公子。”
他转头看向清仪，“别理他，我们走。”
陈执生拉着清仪来到一个食摊前坐下。
店家是一个带着孩子的中年男子，阵阵秋风拂过那孩子单薄的衣裳，看上去他的脸色有些苍白。
“哥哥姐姐，这是你们的面。”他一手端着一碗，颤颤悠悠地走到桌前。
“多谢。”清仪伸手接过。
陈执生并没有动筷，而是伸手在袖中翻找，刚刚摸到匣子便听见清仪悄声问道：“少爷，我们可否能快些吃完离开？”
“为何？”他脱口而问。
“这几桌都已经快吃完了，我看刚刚店家灶上的火已经熄了，想必我们早些吃完，那个小男孩就能早些回家。”清仪伸手一指。
陈执生顺着望过去，只见那个衣着单薄的小男孩正在风中瑟缩。
他怔了一下，触摸到匣子的手慢慢收回，轻道：“好。”
往来行人渐渐稀少，暮色已至、明月高悬。
清仪正吃着面，一个黑漆扁匣出现在自己面前。
“打开看看吧，这就是今天我要赠与你的。”陈执生头也不抬地说道。<
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p>清仪没有接话，打开匣子的一瞬，她的手忽地一抖。
“此次出行，少爷一直揣着这个匣子吗？”她问。
陈执生依旧没抬头，用筷子扒拉碗中所剩无几的面条，说道：“你走吧，和你那个叫沉雪的朋友一起离开京城，有了这个，你们都能够重新生活。”
碗中的面条都已吃尽，他终于抬起头来，朝着清仪朗然一笑，道：“或务农种田，又或者做个小买卖，也许会成家，或许还将会有幼子绕膝，夫妻二人闲话朝夕、岁岁相守。”
他面上无悲无喜，眼里却似乎是泪光盈盈的。
“这是少爷的愿望吗？”
陈执生眸色一黯，愣在原地，张了张嘴，终是没有说出什么。
清仪看了一眼那匣子中的几张文书，心想，原来这就是你所说的重要的物件。
她伸手将匣子盖上。
“这却不是奴婢的愿望。”清仪眸色微动，只道：“多谢少爷，可奴婢已经习惯了在陈府的生活，尚没有在外谋生的手段，奴婢可不可以不走？”
陈执生与清仪面面相觑。
他面上如同蒙上了一层薄雾，眼中尽是难以言喻的伤色，他的声音微不可闻，他说：“好。”
已是皓月当空、满目星斗，清仪跟随在陈执生身后，朝着陈府一步步走着。
她举目望着陈执生，一时之间思绪万千。
如若她只是阿檀，定然会为这份文书感动得潸然落泪。
可她不是，她是吴清仪。
无论作为魏小七、阿檀还是吴清仪，她都绝不会因为陈执生而回头。
因为他姓陈。
凉风四起，清仪裹紧袖口，疾步快跑着跟了上去。
夜里，清仪躺在床上正睡着，一个声音将她叫醒。
“阿仪，你怎么还睡着？”一身段纤细、容色倾城的女子站在床边，温柔地说。
清仪揉揉眼睛，翻过身去，含糊不清地说道：“母亲，你再让我睡一会儿嘛！”
“今日不可以哦，”她微微一笑，“今日可是你外公的六十大寿，宾客们都已经在正厅开始拜贺了。”
清仪只得艰难起身，她睁开眼看向窗外，原来天已经大亮。
她跟在母亲背后，母亲伸手牵着她走出内室，经过长长的抄手游廊，绕过天井，经垂花门行至主甬道，四周绿意盎然、繁茂如盖，渐渐听到了嘈杂的人声。
“这不是我的小清仪嘛！”
一老者本来端坐堂上，见清仪来了，顿时眉开眼笑，他虽鬓发花白，却并无老态，一身珠光宝气，暗韵威仪。
“愿外公福寿康宁，岁岁平安。”清仪伏身在堂下叩首，抬声道。
整个堂前登时欢笑声连天。
“这小丫头真机灵啊！”众人七嘴八舌地赞叹道。
“来，见过各位叔叔伯伯。”只见母亲越众而出，牵着清仪的手，行至众人面前。
“见过伯父、叔父。”清仪屈膝福礼。
几位叔伯见她上前行礼，纷纷颔首作答。
“见过李世叔。”清仪又跟随母亲前行一步。
面前的男子扬声一笑，温言道：“姑娘不必多礼。”
清仪抬首，望着他微微一笑。
只见他身材魁伟、容貌端正，只是额头上有一处刀疤，斜插入眉，足足二寸有余。