白萱走路仍不利索，后厨也去不得，便和张婶并几个丫鬟一起，扎了许多鱼灯和兔子灯，她手巧，做出来的东西活灵活现，比外面买来的还漂亮。
齐莫离踉踉跄跄进来时，就见那个雪一样的女子正坐在一堆花灯中，拿着竹篾，灵巧地串着，死物一样的东西在她手中，就仿佛活了。
张婶见他眼睛发直，显然是醉了，催着丫鬟们离开。白萱也忙起身，扶着桌子给他倒茶，还没碰到茶碗，手就被抓住了，接着，她被一股大力拉进了怀里，鼻尖嗅到浓郁的酒味。
“我，我以后都不去翠仙楼了。”齐莫离整个人都晕乎乎的，只觉得手中握着的皮肤滑得很，那股蜡梅味更浓了，忍不住想靠得更近。
张婶心思转了转，说了句“我去端醒酒汤”，然后转身出屋，还把门带上了，屋内顿时只剩两人。
白萱有些无措，喊了好几声“大少爷”，才堪堪把齐莫离的神智唤回来：“您快坐，奴婢给您泡杯茶，喝两口会舒服些，好不好？”
“好。”齐莫离对着她，只想说好，什么都答应她，让她高兴。
下人房里的茶叶自然算不得好，有些涩舌，喝着喇嗓子，可齐莫离顺着白萱的手腕，喝得又快又乖，喝完就又拉着她絮叨。
“以前我跟祖父较劲，不好好读书，就跟人去逛窑子，可我什么都没干，真的，我就是……就是听曲，喝酒，看她们跳舞，我真的没碰过念儿姑娘，她，她喜欢我，我，我就心软……学着他们去包姑娘，可我没碰她，一根手指头都没有！我怕我爹和祖父骂我，他们最讨厌男子喝花酒，我逆反，可我，我也怂，没敢真的干……”
都是十七八岁的少年郎，要说对女人没有一点渴望是骗人的，可齐莫离的纨绔是装出来的，架子摆得足，心里却虚得很。所以他学着真的纨绔喝花酒，去赌场，斗鸡耍无赖，却到底留着底线。
花了一百两银子包了翠仙楼的念儿姑娘，却只敢把人圈起来，好吃好喝供着，人家要扒他衣服，他红着脸满屋子躲，一不小心撞到了门框，血流了满嘴，被知情的小丫鬟嘲笑了很久。
他也觉得自己傻，跳到嘴边的肉不吃，反倒要吐出去，那不是傻是什么？可现在他无比感谢当初傻傻的自己。
仰头看着眼前的女人，烛火下，她的眼睛像泉水，嘴唇像樱桃，呼出的气都是香的。
是啊，只有这个女人才是他真心想要的，他把自己完整地留给她了，多好。
白萱看他突然傻笑起来，更是摸不着头脑，问：“可是遇到什么好事？”
“恩，是好事。”他再也忍不住，把要纳她为妾的事说了，“我知道应该和你提前商量的，你……答应吗？”
白萱目瞪口呆。
她知道齐礼护着她，却没想到，他居然要自己孙子纳一个罪奴为妾，还是在他未娶正妻之前。
一个三品巡抚嫡孙，即便是以前的她，也只能说是门当户对，现在的她，根本连给人家提鞋都不配，为妾？若她真的做了齐莫离的妾，日后被人知道，定要被人戳脊梁骨，齐礼他……怎么能这么做？
“不！”白萱毫不犹豫地说，“奴婢能在府中做一个厨娘，已经很好了，绝不能再给你们添麻烦，大少爷，您日后要娶一个门第好，人品好的女子为妻，再择相貌好，出身清白的女子为妾，奴婢实在是不能——”
“说什么傻话？”齐莫离变了脸色，“你放心，你的罪奴身份，我总有一天会帮你摘掉的，做妾是委屈了你，可眼下没有别的办法，只能先等等......你别再说连累的话，我不觉得连累，我，我很喜欢你的。”
齐莫离强势起来也是头倔驴，他告诉白萱，一个月后就要纳她，还要摆酒席，让关漠城的人都知道，她是他的人了，什么低贱的罪奴，什么仇人，都是狗屁，以后，她就是齐家过了明路的贵妾，谁也不能轻贱她。
至于齐家会不会被人戳脊梁骨？祖父不介意，他更不介意，谁还管得着！
怕她再说什么拒绝的话，齐莫离没多待，很快就走了。
张婶回来时，就见白萱一个人坐在那儿，拧着眉，忧心忡忡的样子。
“你呀，给你什么就接着，老爷深谋远虑，这么做也是为你好。”
白萱诧异：“您知道？”
张婶是府上老人，齐礼信任她，不然也不会把白萱交给她，纳妾的事也提前问了她，张婶自然也觉得这个办法好，一劳永逸，省得日后再出变数。
毕竟，罪奴，也是可以转手的，可一旦成了别人家的妾，那就是板上钉钉，官府有文书的，轻易动不得。
张婶又是一番开解，白萱始终沉默，只最后讷讷开口：“您说的我都明白，我只是觉得，对不住齐家人。”
“说实在的，你出身贵重，老爷还怕你嫌弃呢。”张婶说。
“怎么会。”白萱真心实意地说，“那些都过去了，若我还拿以前的身份说事，才真是良心被狗吃了。”
张婶觉得这姑娘真是好，除了性子太软，其他真是没得挑。
“若您真觉得亏欠，以后好好待大少爷就是了。”张婶握着她的手说，“大少爷是我看着长大的，有点小孩脾气，你性子稳重，说句托大的话，把他交给你，我也很放心。”
等到入睡时，白萱仍觉得恍惚。
半梦半醒间，熟悉的声音又来了，她猛然惊醒，从枕头下拿出一枚银簪，看着屋外窗户上映出的人影，给自己打气：“门窗都锁了，没事的。”
果然，那人推了推门，又跑到窗户上使劲，都没打开，在屋外转了两圈，便走了。
她呼出一口气，重新躺下去。
自从她住进齐府，这样的事就没断过，她知道这些人想做什么，可一没证据，二怕麻烦齐礼，再加上这些人并不过分，她便也没说。
若是真成了齐莫离的妾室，这些人，也不敢来了吧？
第二日，齐莫离不知从何处弄来一辆木车，白萱坐上去，他在身后推着，绕着院子乱逛。等到了晚上，他用白纱把白萱的脸遮住，就这么带着她出了门。
京城的上元节自是热闹非凡，若有皇帝同游，还会专门开辟场地，排演节目，盛况空前。关漠地处北境，距京城千里之遥，可人们对于喜庆节日的热情不减，白萱四处看着，见到不少京中熟悉的玩意。
齐莫离在她耳边说：“黑鲁河的分支穿关漠城而过，待会儿人们都会去那里放灯。”他欲言又止，白萱明白了，问：“祭奠先人吗？”
“恩，去年铁勒入关……很多人家都失了亲人，所以，你……还想去吗？”他有些忐忑，白萱却是点头，“我应该多带点花灯来的。”
齐莫离心里一松，说：“没关系，我去那边再买一点，你等等我。”他把白萱推到路边，自己去对面的铺子上买花灯，时不时回头看她，小心翼翼的样子。
白萱已经没有了昨天的尴尬，此刻和他在一处，倒是安心居多，见他看过来，自己也忍不住笑了，怕他看不清自己，还特意摘掉面纱，笑过之后再遮上。
她只顾着看对面铺子，没注意沿街二楼窗户上，有人正饶有兴致地打量她。
温暖的包房内，郑朝铭靠在窗边，嘴角勾着，仍是那副懒洋洋的劲儿，修长手指敲击着窗沿，连对面的人敬酒也没搭理。
“看什么呢。”说话的人叫邓充，二十五六岁，面白无须，是个太监，顺着郑朝铭的视线看去，眼睛微微眯起，“你小子，看姑娘？”
纤弱的女人坐在木车上，即便隔着白纱，也能看出是个美人，半遮半掩的，更引人遐想。
邓充只觉得好笑，“在京城的时候，不少漂亮宫女朝你怀里钻，你连个眼神都不给，怎么来到这北地，反而注意女人了？”
“我呸。”郑朝铭拉长了调子，“好好睁大你的狗眼，看看那丫头是谁。”
恰在这时，女人摘下面纱，咬了一口男子递过来的糖葫芦，脸颊微鼓，笑吟吟的，一颗红痣在黑夜里格外扎眼。
邓充一怔：“就是她？白家姑娘？”
“如假包换。”郑朝铭喝着茶，视线仍停在那两人身上，邓充却先坐不住了，语气带着质问：“你不是说她被打得半死吗，这不是好好的，还能出门看花灯？”
郑朝铭和邓充是一批入得宫，后来又在老祖宗手底下做事，情谊自是有的，只是，这位义兄，脑子格外不够用，傻乎乎的，可偏偏老祖宗喜欢他这股忠厚劲儿，一直留在身边听用。
这一年多，邓充成了京中和关漠的联络人，时不时往返两地，两人的关系比从前更亲近，可他还是嫌弃这人的蠢笨。
“看清楚，人家坐的是轮椅。”郑朝铭无语。
“哦，是哦。”邓充不好意思的笑笑，“不过看她气色也很不错呢，只是
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好似比在京中的时候瘦了不少，你还记不记得，有一年中秋夜宴，她掉进莲花池里——”
“吃饭都堵不上你的嘴。”窗外的男女已经走了，郑朝铭收回视线，专心喝起了酒。
邓充不放过他，继续说：“那时候你已经和白家结仇了，我以为你不会救她，谁知道你连犹豫都没有，直接跳进去把人弄了上来，我当时就想，这个小师弟，别看平时脸色冷，还是有点良心的，哎，在宫里活久了，有良心不容易……”
耳边絮絮叨叨的声音很下饭，郑朝铭吃了两碗萝卜羊肉羹，幽幽道：“她早就不记得了。”
“也是，那时候她才七八岁吧，不记得也正常。”邓充说。
“所以，我要给她加深点印象啊。”郑朝铭笑得阴森森的。
邓充叹口气，有些不忍心：“这丫头也是倒霉，惹了那位……哎，真是造孽，你，想干什么？”
“你不是嫌她过得太好了吗，那就给她找点苦头吃。”郑朝铭摩挲着手中翠玉戒，一个主意跳入了脑中。
邓充不想知道他要如何为难一个小姑娘，转了话题：“盐引的事，齐礼没为难你吧？”
“上头都发话了，他敢为难？”郑朝铭漫不经心地说，“不过关青山已经起疑了，这几天在查呢。”
“随他去查，左右不是你我贪墨的。”邓充说，“这位总兵也是个能耐人，即便没有这批盐引，他手上也不缺钱，应该不会大闹。”
一旁的璇儿插话：“闹倒是闹过一次，齐礼给了他一千引，算是把事情压下去了。”
“一千引？”郑朝铭倒是有些意外，“齐老头这么舍得？”
璇儿：“事情是在齐府上谈成的，咱们的人探听不到具体的内容，只听说关青山先闹了一场，第二天，齐莫离亲自送了盐引到总兵府。”
郑朝铭沉吟：“我去要两千引的时候，齐老头哭丧着脸，说他要留下一千五，如果我再拿走两千，关青山只能得五百，必然会闹，转头就给出去一千，难不成，关青山威胁他了？”
忽然，他眼眸微亮，笑了：“呵，我说那丫头怎么敢出门了？原来，五百盐引买了她的自由啊。”
邓充脑子向来不如郑朝铭好使，闻言呆愣愣地问：“你是说，齐礼和他做了交易，就为了那个姑娘？”
“可别小看姑娘，尤其是，漂亮姑娘。”郑朝铭脸上兴味更浓，“我真是越来越好奇，这位白小姐会带给我什么惊喜了。”
说罢，他有些激动地抬手：“璇儿，拿纸笔！”
很快，一封信笺被他装进信封，交给邓充：“差人送回京，给咱们那位爷，快马加鞭，一个月能来回。”
邓充：“这么急？”
“好戏，自然要赶热乎的。”而且，他看齐家小子对白萱的热乎劲，难保不会动别的心思，若真让他先出手，自己可就被动了。
郑朝铭又问璇儿：“让你打听的事怎么样了？”说的是关青山和齐礼。
璇儿立即回：“关青山的事容易查，二十年前，他的双亲被铁勒人杀害，去年他有个先生也死在铁勒人手里，算是新仇兼旧恨。”
郑朝铭倒是没太多意外，关漠城里的百姓，有一大半都和铁勒人有血海深仇，问：“齐礼呢？”
“这个……”璇儿为难道，“京里的消息还没回，关漠城里关于齐老爷的，大多是些政绩方面的，私事上，几乎查不到什么。”
齐礼四十多年前来到关漠城，从小吏做到巡抚，政事上无可挑剔，就连私德也堪称表率——他只娶了一妻，无妾，生了一子一女，女儿远嫁，几年前病死，儿子前几年出关时被劫匪误杀，如今膝下只有一个孙子和孙女。
“有意思。”郑朝铭呵呵笑，“一个接近完美的人，可能吗？”
邓充想不了那么多，说：“官场上有些人是这样的，心里眼里只有百姓和自己的官位，不贪财，不好色，严于律己，苦一辈子，就为了那些虚无缥缈的名声。”
郑朝铭没有搭话，他直觉齐礼对白萱这么尽心，一定有旁人不知道的内情。
他倒不是非要弄明白，只是他如今陷在关漠城，日后少不得和齐礼等人对上，若对方有太多秘密，那自己未免太过被动，他不喜欢这样，他喜欢掌控。
他说：“让京里的人好好查，挖得深一点，可以往……白家其他人身上查查，尤其是，女眷。”