帕若拉城郊，猎屋酒馆。
“嘎吱——”
木门被人推开，炽烈的阳光猛地入侵了这片昏暗的空间。
几个宿醉的酒鬼趴在桌上，眼睛被晃得生疼。刚想骂上几句，瞥见祭司白袍的一角，顿时一个激灵，连忙闭紧了嘴巴。
玛德琳领着艾维，穿过杂乱散落的桌椅，走到空无一人的吧台前抬手敲了敲。
“老板，老板在吗？”
这里就是拉姆最后出现的地方？艾维好奇地打量着。
猎屋酒馆是一栋两层的木石结构建筑，空气中弥漫着酒精、烤肉和淡淡的烟熏味，墙上挂着粗野的装饰：鹿角、兽皮、树叶拼贴画，还有一把看上去状态良好的长弓。
“祭司大人，叫我老伏恩就行，有什么可以帮您的吗？”
酒馆老板老伏恩很快从后面绕出来，看见吧台前站了神职人员，连忙殷切地问。
伏恩似乎有些矮人血统，手臂上鼓着结实的肌肉，身材矮壮，声音洪亮。他留着一把大胡子，因为胡须太过浓密，甚至有点难以分辨他的年龄。
“我是桥区弦月神殿的祭司玛德琳·费尔法克斯，侍奉月亮母亲戴安。神殿有个信徒，无花果区的书记员拉姆·沃克失踪了。”
玛德琳威严地说：“我受他的母亲委托调查此事，希望你能配合。”
“拉姆？治安署上周就来过，人还没找到？”老伏恩愕然道。
“否则我怎么会出现在这里。”
老伏恩低声咕哝：“都那么多天了，恐怕早就……”
“最后一次有人看见他是在你这里，饮醉月29号，也就是九天前的晚上，老伏恩，那天你还记得多少？”
玛德琳开启了神术，乳白色光辉笼罩了吧台。
“祭司大人，我发誓！那小子就只是在我这里买酒喝而已。接骨木利口酒，一个弗洛林一杯，他每次来都点这个。”
老伏恩满脸敬畏地回答。
“拉姆就一个人？没谁和他一起？”
“对，那天晚上他就自个儿在角落喝闷酒，好像有些心事，看上去心烦意乱的。平时拉姆最多喝两杯的，那天他要了整整三杯呢，我绝对不会记错的！喝完他就走了。”
有些心事？那可太有心事了。艾维在心里嘀咕。
不过至少拉姆在酒馆里还好好的，也没有醉到不能行动的程度，他还能自己找到腿走出门呢！
玛德琳皱眉追问：“他喝完酒后往哪走了？”
“祭司大人，您别为难我了！出了这个门，客人往哪儿走还不是他们自己的事儿！”
老伏恩摊开双手，叫苦不迭，“我只能告诉您他看上去是往出城的方向走的，但实际去了哪里，我可管不着！”
玛德琳无奈地叹了口气：“好，我知道了，多谢你配合。”
“哪儿的话！能帮上忙就好，要来一碟烤山胡桃仁吗？送您的！”老伏恩殷勤地说。
“不必了。”玛德琳转身，“我们去城门外看看吧。”
出了城门，景色顿时一变。
道路两旁不再有屋舍店铺，取而代之的是大片大片的田地和零星的农舍。再往前，农田也渐渐稀疏了，树林越发浓密，覆盖着远处连绵起伏的山峦。
“就在这里吧。”
走出城门几十米左右，玛德琳停下了脚步，神情严肃。
“如果老伏恩没看错，这里就是拉姆最后离开的方向。”
玛德琳取出了米歇尔婶婶给的骨制吊坠，闭上眼睛轻声吟诵。
二环魔法·定位术。
温暖的光芒从她掌心涌出，包裹住那枚护符。
然后——
消散了。
什么都没发生。
玛德琳睁开眼，盯着手里的骨制吊坠，眉头紧蹙。
“怎么会？”她喃喃道，激发了月亮圣徽，重新吟唱。
咒语。
光芒。
消散。
什么都没有。
“不可能！”玛德琳难以置信。
“收集了这么多信息，就算不能准确揭示出来，多少也该有些提示了。”
玛德琳个性稳重，这话说得已经非常保守了。
拉姆只是个普通人，失踪也不过几天。
经过这么充分的准备，又有圣徽加持，魔法理应给出拉姆现在所处的位置了。
不管他是什么状态，是一个活人，还是一具尸体！
这是……失败了？
艾维看着玛德琳难看的脸色，一个猜测脱口而出：“会不会是被干扰了？”
在她看过的那么多小说电影里面，类似的情况十有八九都是被幕后黑手干扰了。
“可能性不大。”
玛德琳缓缓摇头。
“我已经用上了圣徽。就算我不是专精预言学派，但要阻止我的预言魔法，至少也得比我高一环，是三环施法者才行。全帕若拉城的三级超凡者都是有数的，拉姆只是个普通人，怎么会得罪那种强大的超凡者？”
原来玛德琳是二环牧师……艾维若有所思。
诶，卡米洛不就是三环吗？原来他这么强？难怪在小巷里根本没把被跟踪当回事。
那荷丽黛大主祭呢？她肯定比卡米洛更厉害，那至少也是中阶超凡者了。
“更何况仪式一点反应都没有，这更像是……魔法本身彻底失效了。”玛德琳的声音带着些许寒意。
“这种情况以前出现过吗？”艾维尝试收集更多信息。
“我从来没有遇到过。”玛德琳看着手中的护符。
“但大主祭和卡米洛提到过一些……案例。如果主物质位面已经不能识别'拉姆'的存在，预言魔法就会失去指向。”
“识别”拉姆的存在？这是什么古怪的说法？艾维有些摸不着头脑。
“那只侏儒有这么残忍？”
玛德琳自言自语一般说，语气逐渐冷凝：“魔法学徒的话，应该具备最基本的反追踪意识。如果用到一些腐蚀性的药水，确实能彻底清除尸体存在的痕迹。”
原来是处理尸体的问题吗！
这是什么展开？超凡层面解决不了的问题，就用物理化学方法处理啊？
艾维冷汗直冒：“我冒昧地问一句，这个彻底清除尸体存在的痕迹……分尸够不够彻底啊？”
“太大块的话，不够。”玛德琳干脆地说。
你完全没有反驳手法部分啊玛德琳牧师！意思是碎尸就够了吧！
艾维疯狂吐槽，感觉自己刚刚接受的世界观再一次被打碎重塑。
“但如果切成小块再绞碎的话，低阶魔法就未必有效了……”玛德琳严谨地分析。
那都打成糊糊了吧！从【拉姆的尸体】变成【古怪的肉泥】，魔法就认不出来了是吗？
艾维在心里呐喊。怎么这个世界杀人最难的一步也是处理尸体啊！
“那被野兽吃掉的可能呢？”艾维放任思维漫无边际地发散。
“如果你能说服它们一口不剩的话，可以。”玛德琳颇具黑色幽默地说，“魔法可不认消化物。”
“限制这么多？我还以为魔法会更有用一点……”艾维忍不住抱怨。这还是个奇幻世界吗？
“我只是个二环牧师，又不是【命运咏者】那种预言系传奇。”玛德琳无奈道。
“所以还好有你，苏克会带我们找到扎祖科特的，就算找不到被害人，我们也能从嫌疑目标那边下手。”
“如果我们最后发现也不是扎祖科特做的，这个案子会怎么办？”艾
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维突然想到。
“治安署会把拉姆归入失踪人口，再过段时间以意外事件结案。”玛德琳熟稔地说，“就像你说的，被野兽吃掉什么的，死在城外的人每年都不少。”
“变成悬案啊……”艾维点头。
她刚刚还担心，治安署要是查不出来，又面临法庭和神殿的压力，会随便抓个小角色顶罪。
听了扎祖科特的故事，艾维对他没有任何好感，但她也不愿意看见侏儒被按头背上蓄意谋杀的罪名。
现在看来，还不至于有她想的那么黑暗，也可能因为拉姆只是个平民。
“但既然这事交到了弦月神殿手里，那它就成不了悬案。”玛德琳断然道。
这么有自信？
艾维好奇道：“哦？咱们还有什么办法？”
“拜托大主祭啊。”
玛德琳毫不犹豫地说：“大主祭肯定有办法的。”
呃……这倒也没错。
背靠强者就是有底气嘛。艾维在心里感叹。
大主祭当初都能屈尊去拉姆家了，怎么也不会是自恃甚高的类型。
“真相究竟如何，等我们晚上去和扎祖科特对质就知道了。”玛德琳把东西收回怀里，指向不远处的树林。
“这里离帕若拉城不远，动物都很弱小，最多也就是地精和郊狼，正好给你练练手。”
玛德琳呼吸了两口林中的新鲜空气，心情似乎好转不少。
艾维眼前一亮。
这才是她此行的目的啊！刷经验和攒钱才是她现在的主线任务，帮忙破案那都是顺带的支线。
“好，让我试试。”艾维简短应下，抬腿向林中走去。
对这具身体来说，零环戏法似乎都很简单，更像是某种轻巧的“复健练习”。
只是她的魔力还处在狂暴后遗症里，能自如调动的魔力量很少，得省着点用。
很快，艾维就发现了一只蹲在树根旁的灰兔。
它正在啃食草叶，长长的耳朵不时抖动一下，警惕地留意着四周。
艾维屏息，右手猛然挥动。
风斩！
空气骤然生出波纹，带着破空声，一道风刃切削而过。
灰兔察觉不对，蹬腿想跑，可它怎么可能快得过风？
一撮灰毛飞溅而起，小东西抽搐两下，不动了。
“漂亮！干净利落。”玛德琳赞道，走过去拎起了兔子的耳朵，“中午有烤兔吃了，我听说猎屋酒馆的烤肉还挺有名的。”
“好！”艾维高兴应道。
兔兔这么可爱，拿来烧烤怎么都算改善伙食了。
“试试控制系魔法怎么样？你能打中那只松雀吗？”玛德琳指了指停在枝头的一只小鸟。
呃，打中，这就是魔法的另一个特点了。现实里可没有自动锁敌，要是准头不好，再多的输出也是在打空气。
艾维盯着那只红松雀，右手抬起，手指微微曲起。
冷冻射线！
一道冰蓝色的细线从她指尖射出——
松雀扑棱着翅膀飞走了。细线擦着树枝划过，在树皮上留下一道霜白的痕迹。
“偏了。”艾维沮丧地说。
“已经很好了。”玛德琳安慰道，“第一次打会飞的小东西，能擦着边就不错了。”
艾维叹了口气，正要说什么，目光却被远处的树林吸引了。
“哎？那还有一间小屋？”艾维凭借半精灵的敏锐视力极目远眺。
“哪里？”身为人类的玛德琳还是一脸茫然。
“那边。”艾维指向远处，浓密树荫遮掩下，露出小屋的一角。
玛德琳眯起眼睛看向艾维手指的方向，盯了半晌，依然只能看见树叶。她摇摇头放弃：“我们过去看看。”