江琅这边批完，旁边的内侍就搬到杜珩几人的桌上，由他们复勘，有什么问题当场说出来，极大提高了办事效率。
江琅人年轻，精力旺盛，成晌看奏折也不觉得多吃力，可杜珩这几个上了年纪的老臣熬不住。
以前就他们几个人在，还能干累了出去走两圈，歇一歇，如今有江琅在，他们便不好随意走动了，一把老骨头坐得僵直。
赵王没让人通禀，直接闯了进来，“杜相。”
正坐得腰酸背痛的杨珵瞬间抬头，目光灼灼地看着来人，情不自禁道：“杜相，杜相找你的。”
杜珩乐呵呵：“是赵王来了啊。”
赵王瞧着埋头案牍前的几人，迟疑问道：“本王是不是叨扰你们公务了？”
杨珵率先：“不打紧，不打紧。赵王来肯定是有正事。”
说着，他顺势站起来，“我去给赵王叫茶来。”
杜珩趁机也起身松泛松泛筋骨，“赵王前来找臣，可是有什么要紧事？”
赵王：“陛下身体怎么了？”
杜珩犹豫片刻，侧身看向一直看奏折的江琅，他披着大氅，坐姿笔直，提笔写着字，看着身形削瘦却极能沉得住气。
江琅批完字，合起奏折放在右手边，头也不抬，不咸不淡道：“父皇为两位皇兄的死伤心着呢，不便见外人，皇叔有事吗？”
赵王见他就忍不住想冷笑，“呵。我乃陛下亲弟，我为何不能去见？”
“那你去啊，我拦你了吗？”江琅翻开下一本奏折。
赵王被噎了噎，“那些内侍拦在门口不让我进去。”
“原来皇叔是来告状的。”江琅叹了口气，十分无奈，指了指他，又指了指自己，“父皇下令，我身为人子，只有听从的份，怎么能帮皇叔违逆父皇呢？”
“我在外面忙着办案，你们在宫里倒是父子情深。”
“皇叔这是羡慕侄儿？”江琅失笑。
赵王负手，“先帝仙逝多年，我自然思念。”
江琅“哦”了一声，过了一会才道：“可我兄长也没活着。”
正愤愤不平的赵王想起死了没多久的太子和安王：“……”
一直默默旁听的杜珩：“……”
他是不是得回避一下？
“皇叔不是来与我斗嘴的吧？”江琅问道，“我还有事，皇叔就不要再绕弯子了。”
赵王哼了一声，一甩袖，发现身后没座位，不由瞪了一眼最近的内侍，“瞎了你的狗眼，还不给我拿椅子来。”
杜珩摇了摇头，慢吞吞回了自己的桌椅上。对面尚书右仆射王森从头至尾都没吭声，只微笑着看着赵王与江琅说话。
内侍慌忙搬了张椅子来，赵王掀开袍角坐下，将腿搭在另一条腿上，毫不客气道：“我查的那个案子有了些眉目。”
“哦？”江琅挑眉，“皇叔发现幕后主使之人了？”
赵王：“这事与兵部尚书邱鹤有关，亦牵扯到了北边的鞑子。”
江琅想了会这兵部尚书邱鹤是何人，生出点兴趣，“皇叔细讲讲。”
“这些人运人是走运河，一路上九道关卡，皆已打通，到了南都后，最大的卖家乃是邱鹤姻亲。
买下这些孩童也并非仅为高价售出，牟取钱财，而是调教一番，再将其当作迎来送往的礼物，送到朝廷百官各家中，一来二去，牵扯由南自北，处处都受了邱鹤人情，人人都是邱鹤门生。”
赵王说话十分不客气，连杜珩和王森一块扯了进去。杜珩二人不得不起身，划开界限：“二位殿下，此事臣也是头一回知道。”
江琅：“皇叔想如何？”
赵王：“这得问苦主七殿下。”
杜珩：“殿下，贩人一事罪大恶极，于情于理都不能轻纵。试想谁家父母见了孩子被拐走落入歧途不痛心疾首？臣以为必得按律法惩戒，将主从犯凌迟方能震慑这些人。”
江琅觉得杜珩这个老狐狸不会这么简单就下定夺，一时没开口，等着他继续说下去。
果然杜珩又道：“但仅凭几句证言就攀扯到朝廷百官，无实据，无凭证，不能轻信。再则，陛下如今不理朝事，京官与地方官的考课近在眼前，之后又有秋闱与春闱，诸事繁忙，不能因小失大，为了这些话乱了朝臣的心。”
“杜相觉得主谋是谁？”江琅问他。
杜珩思索片刻，“此案能在水路畅通，一路无人察觉，无非是因为各漕运处都有渎职的情况。”
赵王：“抓都水监的？”
杜珩：“危及甚广，抓一人难以平民愤，得抓各处值守。”
赵王笑了：“行，都听杜相的。”
他笑了，杜珩摸了摸下巴也笑了，王森松了口气，不由同样弯起眉梢，只留冷眼旁观三人的江琅面无表情。
他下令让大理寺全权负责，后有赵王亲自督查，还没查几日，在得知和南都有关后就要草草了事，随意拿人敷衍。
这就是江琅以后要面对的朝廷，这就是统领百官的政事堂阁臣，当朝宰辅们。
江琅心中连连冷笑，提出异议：“慢着，若是我坚持继续往下查呢？”
杜珩一愣，“此案已经分明了，殿下还想查什么？”
“已经分明？买主是谁，受利者是谁，中间都经了谁的手，这些全都查明白了吗？”江琅看向其他两人，“还是你们都觉得查到这里就能算了？”
杜珩拱手，“殿下，邱鹤坐镇南都数十载，为国尽心尽力，鞠躬尽瘁，曾受先帝与当今两次嘉奖，殿下不能怀疑忠臣而寒了百官的心啊。”
江琅盯着他不说话，宽袖里的手指越捏越紧，心头有股无名火在熊熊燃烧。
那日是他亲身经历，被拐子抓到破庙中，若不是霍韫及时赶到救下他，恐怕运往南都的船只里也有他一个。
上至十四五岁下至四五岁的孩童都是那群人谋利的工具，倘若被拐，一辈子都要完了。
无数人颠沛流离，家庭支离破碎，但是就要碍着邱鹤资历深厚，是朝廷重臣却不能往下再查！
这次草草了事，下次受害的不知又会是谁！
江琅继续说：“那就要为了他一人，寒了百姓的心吗？”
杜珩摸了摸胡须，慢吞吞道：“殿下此言差矣，朝廷不是已经处置了这些拐子了吗？”
好一个处置了。
江琅现代法治社会生活久了，在这里却要处处掣肘，仰人鼻息，法律公文在权利面前沦为废纸。
真他娘堵得慌。
……
入了夜，寒风浮掠路边枯枝，方觉晓在前头打着灯笼照明，江琅拢着大氅侧眸瞥见几枝旁逸斜出的蜡梅，忽然顿住了脚步。
“方觉晓。”
“欸，殿下怎么了？”方觉晓回身看了眼江琅，顺着他的目光落在那几枝蜡梅上，不由笑了起来，“咱们宫里那几枝蜡梅也快败了，臣再剪几枝回去插上？”
说着，方觉晓将灯笼交给另一内侍，寻到这里的值守宫女，要来把剪子，将开得最盛的蜡梅枝剪下来。
烛光照在黄色梅瓣，花蕊纤细，难以想象就是这么小的花骨朵能抵御过无数个隆冬寒风。江琅接来一枝在手里拿着轻转，嗅着这股冷冽梅香，不觉想起来重熙帝之前的话。
党争，党争，说到底就是为了各自利益相互攻讦。邱鹤在南都一家独大，却也未必能在整个朝廷只手遮天，总得有人和他存在着利益冲突。
江琅环顾一周问道：“霍韫人呢？”
方觉晓道：“今儿霍侍卫休沐，殿下可是找他有事？”
“让他明天来了跟我说一声。”江琅吩咐他，接着从方觉晓手里挑了几枝蜡梅，指着它说道：“这花开得不错，你找个人送到太傅府上。”
方觉晓躬身接过来，迟疑道：“以什么由头送呢？”
江琅：“就说这是我给太傅的束脩。”
蜡梅乘着马，一路从大内运至符宅。
深更半夜，光盈满室。符绪瞅着这两枝蜡梅，左瞧右瞧，半晌不言不语。
惊弦站在旁边，抱着臂膀，怎么也想不通，“咱们这位七殿下怎么想的？大半夜就让人送几枝花来，还说束脩之礼，这也不是肉啊。”
符绪瞅了他一眼：“以后出门，别随意说话。”
“为何？”惊弦莫名。
“容易暴露你没什么文化。”
惊弦不服气：“我也是上过学堂的，再说，我也没说错啊，这束脩之礼不就是送肉干吗？我娘当初就是给先生送了一串肉干。”
另一近卫抚影道：“这可是宫里的花，七殿下岂能和你这种庸人一样做事？这种贵人就喜欢干些风庸附雅的事情。”
惊弦：“这花放在我们定州，还不如肉干实在呢，肉干能填饱肚子，也就是在京城……”
符绪：“行了，都闭嘴。”
抚影：“主子心里可是有数了？”
“这花……”符绪指着蜡梅，“不过是一朵花，抚影你这么喜欢，那就赏给你了。”
“可这是七殿下送您的……”
“他送给我便是我的，我想赏谁就赏谁。”符绪捡起花枝塞给抚影，抚影正发愁怎么办时，却听符绪不容置喙地吩咐道：“好生照料着，要是掉了一个花瓣，你和惊弦一起受罚。”
抚影顿时苦了脸，“啊？”
符绪眯了眯眼睛，盯着烛光下鹅黄色的花瓣。江琅送他这花不过是因为他前些日子也送了同样的花。此番送花既是表示投桃报李又是表示他的亲近之意。
可这亲近之意，符绪却不想接。
七皇子是皇子，以后更会是皇帝。皇家人，他一个都不相信。
他兄长战死，他父亲重伤，他家为大启出生入死，立下无数战功，最终都抵不过君王猜忌。一纸召令，将他调往京城，成为符家在京的质子。
打一巴掌给一颗甜枣的招数，符绪这两年见多了。
符绪轻哂，手有些痒痒，想找人打一架了。
……
翌日，霍韫寻到江琅，单膝跪地行礼，“属下昨日休沐不在，耽误了殿下事情，请殿下恕罪。”
江琅正喝着粥，温声道：“不用拘礼，起来说话。”
“是。殿下有什么吩咐？”
“我记得你挂职在青麟卫是吧？”江琅搅了搅碗中熬的精细浓稠的粥，“你带人去办件事，这事须得你亲自去，我才能放心。”
“殿下请说。”
江琅道：“去南都，把邱鹤及在南都扎根多年的世家勋贵之间的关系网理清楚了，记下来。我要知道这些人之间所有的姻亲关系，门生故吏。按亲疏远近一一列出来，与京官有牵扯的特殊标记。”
“没有我的示意，不能暴露自己的身份。”
说话间，江琅脑子里倏然闪过去一个姓氏，不觉念了出来，“史家
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。”
“殿下说什么？”霍韫问道。
“史家是南都大商户，盐酒布匹均有史家的手笔，可谓是富甲一方。”
大启商业繁荣，光是商道就比前朝要多上两倍有余。江琅没说的是，书里的史家不止做这些买卖，更是掌管着十余条商道，占了大启商道的五分之一。
待后期，史家更是利用这些商道向北边的鞑子和北境人走私盐铁茶叶，以至官府管控禁止不下，鞑子无所畏惧，最后挥兵南下……
这是通敌叛国！
江琅不指望霍韫能一下就查出史家通敌叛国的证据，但他必须得提前布下安排。
霍韫觑了眼江琅被日光照得苍白的脸，这张面皮上，毫无稚气，只有与年龄不符的沉静和稳重，恍惚间真会让人觉得是位年近而立的人在讲话。
霍韫并不多问，主子吩咐什么，他照做就是，拱手匆匆退下收拾启程的行囊去了。
昨日争端被众人不谋而合地置之脑后，再见面时依旧端着和气。
江琅照旧去上了朝，之后去政事堂处理奏折，饶是杜珩官场沉浮这么多年，也不得不承认，以往实在是小看了这位七皇子。
江琅处理起来事情，条理清晰，直击要害。刚开始上手时还会有些错误，指点过后，现在已经十分老练了。
杜珩瞧着半个时辰就看完奏折的江琅，忍不住拱手称赞：“殿下实在聪颖，万事周全，要是陛下知道了，定也会极为宽慰。”
江琅保持着以往的谦恭，“全赖杜大人与其他宰辅指点得好。”
杜珩哈哈一笑，杨珵进来时瞧见二人皆面带笑意，不禁也笑道：“殿下和杜相听说最近的一件趣事了吗？”
江琅：“什么事？”
“刚过完年，符绪就跑到户部要账去了，堵在户部门口，现在户部上下都要躲着这姓符的走。”
“要账？这倒是稀奇。”江琅好奇，“户部拖欠他的俸银了？”
“那不是，朝廷里拖欠谁的，也不会拖欠他符绪的。”杨珵实诚道：“户部官员加一块也不打不过他。”
想到符绪曾经的战绩，江琅失笑，“那是为什么？”
“他是替北边的边军要饷银的。”
杨珵叹气：“近几年各地收成不好，好几路都拖欠了税收，户部收不上银子，自然没钱给边军。南边倒还好，靠山吃山，靠水吃水，但北边有鞑子和北境虎视眈眈，又挨着草原，即便是屯田开垦也填不上整个边军的窟窿。”
“边军饷银拖欠多久了？”江琅问道，杨珵和杜珩对视一眼，各自摇头，伸出三根手指头，“如今连三年前的七成都没给完。”
江琅笑意敛起，“这两年都拖着不给，国库就一点银子也拿不出来？”
“拿不出。”杨珵道：“一问户部，就是穷，没钱，问急眼了，户部尚书扯根绳子就要去上吊，以死明志。”
江琅摇了摇头，将这事放在心里，开口道：“我这边有事要拜托二位。”
“殿下太客气了。”杜珩和杨珵纷纷拱手。
“我想将太子妃另行安置。”江琅道。
此事他问过重熙帝，重熙帝打定了主意不允，江琅无法，只能试着从政事堂入手。
“可将太子妃遣派寺观，是陛下的旨意。”杜珩犹豫。
“不送太子妃入寺观是太子生前遗命。”
杜珩再次问：“陛下可有吩咐？”
江琅垂眸看着自己衣角：“父皇那边我去说，如今再过两日，太子就该入皇陵了，太子妃到时也会被送往道观中。”
杜珩拱手，“未得陛下旨意，我等不能拟诏。殿下不妨先去问了陛下旨意再说。”
江琅沉了沉气，“父皇还在病中，不见人。”
杜珩：“那就等陛下醒了再问也不妨事。”
“行。”几次回绝，江琅再傻也明白了他的意思，杜珩不想掺和进这事，更不愿违逆重熙帝的意思。江琅深深看了他一眼，“今日奏折看完了，我也该走了。杜相杨相，明日见。”
出了门，忽然遇冷，江琅缓缓吐出一口浊气。方觉晓立刻给他披上披风，“殿下，咱们现在去哪？”
江琅问他，“父皇醒了吗？”
方觉晓摇头：“还未。”
“去看看父皇。”江琅进了福华殿，拨开床帐后，瞧见躺在枕上的重熙帝，他脸色蜡黄，气若游丝，不见胸膛起伏。
守忠：“陛下前日醒过一次，之后都是昏睡着。”
江琅轻声问道：“他醒来时，念过谁吗？”
“只叫过安王的名字。”
江琅放下床幔，“知道了，要是父皇醒了，即刻遣人来告诉我。”
守忠应了一声，紧跟在江琅身边，“殿下别伤心，陛下只是亲自将安王养大的，心里更加偏爱一些，并非不念着您。”
江琅微微一笑，“我不是为自己难受。”
“那是？”守忠一愣。
“你说父皇这么偏爱安王，为什么不将他册立为太子？”江琅摇了摇头，“安王受了不该受的宠爱，自然想得到的更多，太子身居储君之位，被推上这个位置，只能为自己争下去。归根究底，还是父皇的错。”
守忠不敢妄自附和，心里却也不得不对江琅的话生出几分认同。
江琅：“太子违逆父皇心意，将安王诛杀。父皇就要太子遗愿不得实现，偏将太子妃遣入寺观。”