金銮殿上金碧辉煌，楚帝靠在龙椅上，气息微弱，目光扫过殿下跪着的佐宸，又掠过两旁垂首肃立的重臣们。
“议吧……”楚帝的声音嘶哑无力，带着浓重的倦意，“燕国皇子所提和亲之议，诸位爱卿，有何高见？”
短暂的沉默后，一位老臣出列，深深一揖，无奈道：“陛下，老臣以为，三皇子所言，不无道理。割让三城，动摇国本，且边关将士士气已大挫。再启战端……”
他顿了顿，没有说下去，但那未尽之意，殿上每个人都心知肚明——再打，燕国挟大胜之威，楚国胜算渺茫，恐有倾覆之危。
“是啊，陛下！”另一位大臣急忙附和，语速飞快，带着急于摆脱眼前困境的迫切，“和亲，虽委屈了公主，然一女子之身，换得两国息兵，边境安宁，黎民免遭涂炭，此乃社稷之福啊！”
“且燕国势大，与之结为姻亲，于我楚国长远，未必不是一条出路！”他不敢去看太子佐宸仿佛要喷出火来的眼睛。
“荒谬！一派胡言！”一声压抑着暴怒的低吼响起。
佐宸腾地站起，因动作过猛，眼前一阵发黑，他抓住身旁的蟠龙柱才勉强站稳。
他双目赤红，额角青筋暴跳，瞪着那些发言的大臣，仿佛要择人而噬，“牺牲我皇妹终身幸福，换取尔等苟且偷安？！这就是尔等身为臣子的‘社稷之福’？！燕国狼子野心，昭然若揭！那玄戎更是阴险狡诈之徒！将公主嫁与他，无异于送入虎口！尔等良心何在？！”
他转向龙椅上的楚帝，扑通一声跪倒。他仰起头，脸上是决绝的悲愤和恳求，“父皇！儿恳求父皇！万万不可答应燕玄戎此议！儿愿亲率大军，再赴边关！儿向父皇立下军令状！若不能拒敌于国门之外，儿愿战死沙场，马革裹尸还！也绝不让皇妹受此奇耻大辱，坠入那万劫不复之地！”他的声音嘶哑，带着悲鸣，在大殿中回荡，字字锥心。
林惟序出列附和：“臣请战！三月内，臣必定平复边关之乱！”
“陛下容禀！”兵部尚书出列，“南部洪灾刚刚平息，粮草仅够维持月余。若再起战事，怕是未等燕国破关，我军就要易子而食！昨日羽林卫清点武库，连弩箭存量不足三万，不知将军是要将士们用血肉之躯去挡燕国重弩？”
户部尚书出列，“林将军在边关之战，折损精骑五千，战马万匹。如今国库空虚，怕是连阵亡将士的抚恤银都要用公主的嫁妆来填！和亲所需不过黄金万两，若开战，怕是十倍不止啊......”
“太子殿下！”先前那位主张和亲的老臣忍不住开口，“您这是意气用事啊！国事为重！岂能……”
“国事为重？”佐宸猛地转头，赤红的双眼死盯着那老臣，“牺牲一个无辜女子，便是尔等口中的国事为重？！若今日要嫁的是尔等的女儿，尔等可还会在此侃侃而谈？！”
那老臣被他问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，讪讪地退回了班列。
殿内再次陷入一片死寂。只有佐宸的喘息声和楚帝断断续续的咳嗽声交织在一起。
所有的目光都聚焦在龙椅上那个形容枯槁的帝王身上。
楚帝闭着眼，手指在龙椅扶手上摩挲着。
过了许久，久到佐宸跪在地上的双膝已经麻木，久到他眼中的火焰一点点黯淡下去……
九龙烛台上的蜡烛爆开灯花，皇帝苍老的声音突然响起：“太子，你儿时曾问朕何为天子。”
他颤巍巍起身，“天子要做的，是让最多的子民见到明天的太阳。”
“边关现有九万七千百姓。”皇帝将算筹一根根折断，“若战，城破后能活几人？若和亲，至少能活……”他的眼泪砸在手背上，“至少能活九万余人。”
林惟序的铠甲发出悲鸣般的震颤，“但公主也是您的子民，是您的女儿啊！”
“朕何尝不想做个慈父？但龙椅上堆着高祖的剑、太宗的弓，容不得半分儿女情长！”皇帝闭上眼，千斤重顶压在他的心头，“可是，朕是皇帝，是这天下万民的皇帝。朕不能只考虑一个女儿，而忽视了这九万多条性命。”
他努力平复自己的情绪：“和亲，是为了大局，是为了让更多的人活下去。朕的女儿，她必须承担起这份责任。朕会给她最好的嫁妆，让她在异国他乡也能过得体面。但，这是她的命，也是朕的命。”
林惟序紧握双拳，感到前所未有的无力。他明白皇帝的决定无法更改，但他还是忍不住开口：“可是，陛下，就没有别的办法了吗？难道真的要牺牲公主的幸福来换取暂时的和平？”
楚帝缓缓睁开了眼睛，最后挣扎的光芒也熄灭了，只剩下认命般的灰败。
他避开了佐宸那满是哀求的眼睛，目光投向大殿高高的藻井，声音虚弱，下达了帝王的决断：“众卿……所言……有理。为江山社稷……为黎民百姓……朕准了……和亲之事，即刻筹备。”
“父皇——！！！万万不可啊！”佐宸发出凄厉的嘶吼，眼前一黑，喉头一甜，他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去，身体剧烈地颤抖着，最终无力地跪在地上。
*
林府正厅内，林震越领着全家等候着，远远瞧见家丁引着一人进来，忙快步迎上去，对着李忠拱手，“中贵人大驾快请进。中贵人亲临，不知陛下有何旨意？”
李忠谦笑道：“将军，天大的喜事，奴这就宣旨。”
黄绫圣旨展开，“林惟序接旨！……朕第四女，封号妙仪公主，蕙质兰心……特以妙仪公主降于征虏将军林惟序……”
林惟序浑身一僵，难以置信。林震越瞥见儿子的脸色，忙双手接过圣旨，脸上扯出笑，语气却淡：“确是喜事，同喜同喜。”
随即，转头吩咐家丁：“带中贵人去前厅奉茶。我安置下家事就来。”
等李忠随
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家丁离开，林惟序从父亲手里抢过圣旨，盯着赐婚的内容目瞪口呆，喃喃道：“这……怎么会这样？！”
林震越趁他失神，手刀快准狠劈在他后颈。林惟序倒下时，林夫人连忙扶住儿子。
林震越声音冷硬：“来人！拿绳子把他绑起来，看好了！没有我的命令，半步都不许出府！”说完，他整了整衣服，转身快步追向李忠。
圣旨抵达昭华宫时，夕阳正将最后一抹残血涂抹在窗棂上。
靖渝坐在窗前，手里紧紧攥着那枚刻着林字的玄铁护心镜，指腹一遍遍摩挲着那刀剑的划痕，仿佛能从上面汲取微弱的勇气。她在等，等着太子哥哥带来一丝希望。
“圣旨到——含章公主接旨——”尖细阴柔的嗓音猝不及防地刺穿了昭华宫内虚假的平静。
靖渝的身体猛地一僵，手中的护心镜哐当一声掉落在地砖上，发出刺耳的声响。她像是被无形的巨力击中，僵硬地转过头。
传旨太监面无表情地站在殿中，那卷明黄色的帛书，此刻在靖渝眼中，却无比刺目。
“……咨尔含章公主楚靖渝，柔嘉维则，淑慎性成……今为结两国永世之好，息兵戈于边塞，降嫁于燕国三皇子燕玄戎为王妃，克择吉日，启程完婚。钦此——”
后面那些华丽的辞藻，靖渝一个字也听不清了，只剩下那“降嫁于燕国三皇子燕玄戎为王妃”几个字。
靖渝只觉得脑中嗡的一声巨响，眼前瞬间被一片刺目的白光笼罩，随即又陷入黑暗。心脏像是被捏碎，身体里的力气被抽空，双腿一软，整个人如同断了线的木偶，直直地向后倒去。
“公主！公主！”流萤的惊叫声仿佛从遥远的天边传来。
靖渝摔倒在地砖上，额头磕在掉落在地上的护心镜边缘，血顺着额角流下。她感觉不到疼，只觉得冷，一种从骨髓深处蔓延开来的、足以冻结灵魂的寒冷。
为什么？为什么是她？
流萤想要扶起她，却被靖渝推开。
“不……不嫁……我不嫁……林惟序……惟序……”她哭喊着，双手死死抠着地砖，指甲崩裂，渗出丝丝血迹也浑然不觉。
“公主……公主保重凤体……”传旨太监那平板无波的声音再次响起，“陛下已下旨将四公主许配给林将军，择日完婚。”
靖渝爆发出撕心裂肺的痛哭！那哭声中充满了绝望、怨恨、不甘和一种被整个世界彻底背叛的凄厉，泪水混合着额角的血水，在她脸上肆意纵横，如同血泪。
太监吓得脸色一白，慌忙后退几步，不敢再多言，匆匆将圣旨放在旁边的案几上，如同躲避瘟疫般带着人退了出去。
殿内，只剩下靖渝绝望的痛哭，和流萤压抑的哭泣声。夕阳的余晖彻底消失，昭华宫陷入一片黑暗。
那卷赐婚的圣旨，躺在案几上，像一座无形的墓碑，埋葬了一个少女所有的爱情与憧憬。