这几日肩上的伤已然好了不少，自小她就皮实，恢复得也比常人快很多。
孟知白一路翻山越岭才又走到临山县城外，从东林窜出去就是官道。她从未如此频繁地进城过，虽说如今下了令，还是得小心为上。
眼下已是午时，她沿着官道外的小路一路走着，从这里既能不引人注意也方便逃跑。
走到快进城时，两个官兵坐在城外一里处的茶棚里，一人捧一碗粗茶。
官道上七八个蓬头垢面的人往城门走，有老有少，个个面色灰败，几人见了官兵，麻木地上前讨要。
远处一架装潢华丽的马车疾驰而来。
“去去去。”其中一个官兵斥骂道，“死一边去。”
几个难民依旧不依不饶，官兵见呵斥无用，起身推搡斥退起来，混乱间，一个半大孩童被推倒在了官路正中间。
孟知白心下一惊，那马车正对孩童而来，车夫缰绳都没拉一下，踏着孩童的身子碾了过去。
流民堆里尖叫一声，冲出一个年迈妇人哭喊起来，其余流民见状也都缩在官道一旁观望。
那马车驾出去十来丈远才缓缓停住，片刻后，从车上下来一位扎着双环髻穿着素蓝色丫鬟服饰的女子，走到那两官兵面前说了两句。
二人立马点头哈腰起来，那双环髻丫鬟走到那妇人跟前，看见那孩童被碾压得血肉模糊，忍不住厌恶地蹙眉，从兜里掏出两个银钱扔在地上。
她转过身，说道：“我家夫人说，若有卖肉者不过五六十文一斤，这三两当赏你了。”
说完，便朝马车走去，二位官兵谄媚地送走了那丫鬟，冲着地上抱着孩子扑倒哭喊的老妇人呵道：“还不快起来！走运冲撞了贵人的车驾，得了三两还快感恩，哭丧给谁看！”
孟知白敛了神色，脸上没什么表情，余光朝身后撇了一眼，攥着行头布带的手紧了又紧，自顾自地往远离官道的城墙根走去。
在远处尾随着她的两个侍卫，伸着脖子一脸好奇。
一人问：“郑哥，咱节帅也没说跟着干嘛，咱们就这么干跟着，啥也不干？”
年长的那位郑哥白了他一眼，又转回去盯着孟知白，低声道：“跟着就是了，问那么多。”
“莫不是节帅得遇佳人，自己受伤不便，找咱们来护着她？”
“闭嘴吧你。”郑哥按住他的嘴巴。
说话间，孟知白已经绕到西边一段矮墙根后头，左右看了看，把行头往地上一放，侧身一钻，整个人便消失在墙根下。
两名侍卫瞪大了眼，追上去扒开草丛一看，人已经不见了，只有狗洞杂草堆里塞了个包袱，打开一看，是一把弓弩和箭筒。
“坏了，跟丢了！”
——
从城墙根的狗洞进去，就是一条窄巷。
孟知白避着人走到城北，找到了卖菜阿婆说的东巷，巷子里污水横流，烂菜叶和粪水堆在墙根，熏得人眼睛疼。
她忍着恶心一路弯弯绕绕，才找到了那棵柳树。
她正站在一个破旧腐朽的木门前，门上没有落锁，只能从门缝见着有个女童在洗衣。
孟知白就敲了两下门，挥开掉下来的木屑，冲门内问：“有人在吗？”
那女童闻声，冲屋内喊道：“阿奶，有人找。”
“谁啊？！”一个浑浊的老人声从屋里传来。
“不知道。”女童如实回答。
“定又是那几个爬街的乞丐。”屋内传出鞋底拖沓的脚步声，沙哑的声音带着怨气越来越近，冲着门外赶人，“我家没有饭，你们这几个腌臜乞丐，我家门口也不是讨饭的地方，再赖着不走，我拿大棒子打你们出去！”
说着，奋力将门打开，一抬头正对上孟知白的眼眸。
老婆婆开门一看不是乞丐，当场止了声，狐疑地打量起她来。
“老婆婆，上次街市上我同你买过菘菜，问你家大郎能帮忙引荐这个。”孟知白直言，从行头里拿出一只鹿皮猫头来给她看。
那老婆闻言朝她手心看去，登时想起是何人何事，连换了副祥和的面容，说：“我想起来，你是那个给了我一百文的姑娘，说是能做那皮制小玩意儿的。”
“老婆子年纪大了，三两天忘事，你且等老婆子片刻，我带你去找我家大郎。”
孟知白站在门口，又不好左右打量人家屋内装饰，便侧身站在门外等着。
等老婆子出了门，落了锁，孟知白才跟着她弯弯绕绕地出了巷口，行至城南一家三进宅院的侧门停下。
老婆子上前跟门口的守门小厮说了两句，小厮转身进了院内，没一会儿便领着个与他身着同样小厮服的男人出来。
这应当就是老婆子家大郎了。
母子二人说清原委，待小厮检查了一遍她的行头，才让大郎领着孟知白进了宅院里头。
入院是粗大木柱承托屋檐，脚底是青石条压边，一路上好几个婢女端着雕工精细的檀木盒往前院去，身上穿的那都是交领短襦搭配布裙，布料是浅茶褐色的粗绢。
孟知白低头瞅了眼自己这一身衣物。
这还单单是个主簿的宅院。
果然有钱人家里的奴婢都比普通百姓过得滋润。
他们二人侧身让过婢女，跟在她们身后一路走到前院，在倒座房靠二门的一间停下，里面人进进出出，屋内忙得焦头烂额。
“我姓孙名孝义，你叫我孙大哥就行。”老婆子家大郎冲孟知白，低声说道，“这几日有贵人进城，主家忙着备礼，一直没有合心意的，你来得正巧了，你带的那东西应是能入贵人的眼。我娘说你愿分三成，若得了银钱，希望姑娘莫言食言。”
孟知白从善如流地点头，又道了声“自然不会”。
等到进去的丫鬟都走了后，孙孝义才带着孟知白进去。
那位管事坐在案前，躺在椅子上闭着眼，透过案上摞了一堆待定的礼盒，稍微能看出是个年过四十的男人，膀大腰圆，脸上的肉堆得流油。
在他的身后站着两个孔武有力的小厮。
“李管事。”孙孝义进去恭敬行了个礼，说道，“我家有个远方表妹，会做些时兴的玩意儿，想带来给管事瞧瞧。”
“兴许能合了管事的意。”
李管事斜睨了孟知白一眼，道：“表妹？什么表妹啊？叫什么名字？家住何地？作何营生？”
方才
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一路走来，孙孝义倒忘了问她的姓名，被贸然一问，明显慌乱了些。
孟知白见状走上前去，先答道：“女子名唤孟白，自云溪村而来，家中不过是一寻常猎户。”
“云溪？”李管事显然不知，冲旁边小厮问道：“有这地方吗？”
一旁小厮恭敬回道：“回管事，有的，从东林进山走两日便是，上中却有几家猎户，前几日周孔目家还提到有亲在云溪。”
这小厮竟知道这么多，那赵大娘竟真没诓她！
若去唤了周孔目来，她流民的身份只怕是保不住。
这是入了狼窝！
孟知白面上不显，镇定地听着他下一句说话。
“那这周孔目人呢？”李管事话说得急缓，眼神探究地打量她，像是要从她身上抓出什么漏洞来。
良久，才听见那小厮说道，“周孔目昨日随张司户去北山沟里做籍契登记去了。”
李管事手指摸索着手里一大串的铜钥匙，微微抬身，声音像从鼻腔里发出来的，呷起双眼，说道：“既如此，先拿上来吧。”
听了这话，孟知白与孙孝义二人才堪堪松了口。
孟知白得了孙大哥的眼色，也学着样子行了一礼，掏出早先拿出来的鹿皮猫咪放在桌上，说道：“听说贵家小姐都喜爱皮制小玩意儿，我做了些来给管事瞧瞧。”
李管事慢悠悠拿起案上的鹿皮猫咪，打眼一瞧，上面毛发纹理逼真，却是比此前所见都要精美。
“李管事，您觉得如何？”孙孝义见有戏追问道。
李管事收了眼神，像咯痰似的咳了一声，堆起一个笑说道：“不错。”
孟知白在一旁看着，这人打心眼里看了难受，来之前计划要问的关于流民文书和婚书的事，此刻也打住了开口的想法。
他就不是什么善茬。
不管能不能成，她都不想再跟此人再有见面的机会。
成了她就拿钱走人，没成就再找那牙行掌柜去。
“那这……”孙孝义追着问。
“我也就是个管事的，东西好我说了也不算，还得问主家的意思。”李管事浅浅笑着，拿出一两银子放在案上，说的话看似诚恳，“要不这样，这个我留下，你们且先回去，等与主家商定，再找你家这位表妹。”
“多谢李管事！”孙孝义听这话是有望，心中欣喜不已，连连道谢。
“行了，带她从侧门出去吧。”李管事起身，将那串铜钥匙往桌上一丢，进了里屋。
孟知白行了礼，随着小厮朝侧门走去。
——
屋内，昏暗不明，一束惨白的光线从窗户透进来，正正打在李管事的满脸横肉上。
“这东西还真是送到心坎上了，只可惜有命做，没命活。”
据老爷所言，来的那位正是掀起这风气的正主，贵不可言。
有这东西在，定能在贵人面前留上一脸，到时候老爷升官他能跟着发财。
可这做东西的人绝不能舞到贵人面前。
李管事抬头看着窗外的那缕光线，缓缓闭眼，朝隐在黑暗里的人吩咐道：
“把人在外面收拾干净，别污了东西。”