绝涧岨的山道上雾气很重。
方慎之只好弃了马，沿着山道往上走。他不知道沈临在哪里，只能凭着声音找。
走到山顶上，雾气散去了不少，隐约看到一群人围在一起。他迅速匿在一株榕树上，仔细朝那边看过去。
一紫衣人被围在一群人之中，披散着墨发被山风卷得翻飞，遮住了他大半面容。方慎之隔着雾气，一时也看不真切。
那身形看着分明是沈临，他抽出刀刚要上去将人救出来。
只见数柄长刀齐齐劈向紫衣人，那人身法轻灵，辗转腾挪之间尽数避开刀锋。
足尖点在一名死士的刀尖之上，借着那股力道凌空旋身，手掌沉沉往下一拍。
闷响炸开。那人头骨应声碎裂，鲜血喷涌而出，当场气绝。
这股雄浑霸道的内力，方慎之是认得的。
他僵在原地，心底莫名冒出一个念头，他希望那人不是沈临。
眼睁睁望着紫衣人在包围圈里游刃有余，转瞬之间便将一众人尽数斩杀。
紫衣人立在满地尸骸之间，抬手拂去衣上血点，低声自顾自的嘟囔了一句：“若是慎之哥哥在，定不叫你们这些脏畜生近我的身。”
风一吹，散开了遮面的黑发。方慎之看清了那张脸。
多好的事，他盼着不是沈临的脸，便真的不是沈临的脸。
可他却依然僵在原处，盯着那人半天不曾回神。
沈临察觉到那落在自己身上的视线，只当是还有埋伏，下意识抬手朝着那个方向飞出一枚银针。
“铛”一声——银针被什么兵器挡了下来。
沈临眯起眼睛望向那边，天色黑沉，又隔着薄薄的薄雾，一时也看不清来人是谁。
方慎之从树后走出来，一步一步朝着沈临走过去。
只留两步之遥。
那人脸上的表情从警惕变成错愕，又从错愕变成慌乱。
方慎之望着这张脸，只觉得胸口那股血气又开始往上翻涌。这几日，他过得可真是精彩极了。
他抬手从怀中取出一样物件。沈临顺着那一点透亮望过去，呼吸瞬间停滞。
方慎之把玉佩小心捧在手里，细细端详着。山涧的风又潮又凉，吹得他眼眶微微发湿。
可开口的时候，嗓子却是哑的：
“当年你说，这是你母亲留给你的唯一遗物。我见你哭得伤心，心里便打定主意，要帮你把它寻回来。”
“后来你告诉我，你是大理寺少卿。我心里想着，凭你的身份，总归比我更容易找到这块玉佩。”
那紫衣人往前踏出一步，方慎之便跟着后退一步。
“再往后……再往后我就在你的房里看见了这枚玉佩。我想着，怎么也该听你解释一番，想来是你事务繁忙，兴许是忘了也说不定。”
“我……”沈临张了张嘴，一时竟不知道该如何开口辩解。
方慎之把玉佩系回他的腰侧，仔细整理妥当。“别再藏着了，这是你母亲留下的东西，还是贴身戴在身上才好。”
沈临心里堵得难受，他本来是真的打算要对他坦白的，可怎么会是这种情形。
方慎之抬起手抚上他的面颊。
他记得沈临说过，凡是易容的面皮，总会有缝隙的……怎么没有呢？
就这么来回摸索了好几处，也没找出一丝破绽。
他心里渐渐烦了，朝着那本该存在缝隙的地方猛地一扯。
方慎之的手里便多了一张薄如蝉翼的人皮面具。
沈临脑中一时断了线，就这么看着他。
“怎么真的是你呢？”方慎之喃喃出声，语气里带着几分茫然。
“慎之，我本来——”
方慎之几声轻笑，心口像是被刀劈一样难受，低声打断了他的话：“伤了我弟弟的人，竟然真的是你。”
“沈临，这样很好玩吗？”
沈临这才回过神，急忙开口解释：“我不是存心要伤景书的。”
“若不是你把他送进备卫营！他怎么会被选去参加秋狝，又怎么会去到荣王身边替人挡箭！”方慎之听见这套说辞，火气一下子就涌了上来。
沈临自知理亏，语气也软了几分：“慎之哥哥，荣王待景书如何你也亲眼看见了，我是打探妥当才把景书送过去的。虽说误伤了他，可也正是借着这件事，才让景书名正言顺留在荣王府不是吗？”
方慎之气极反笑：“这么说来，倒是劳烦少卿大人费心了？”
“……我不是这个意思。”沈临语气带着几分委屈。
沈临的脑回路本来就和其他人不一样，在他的意识里，为了达到目的，自然要用最快最有效的办法。
可方慎之正好与他相反，他向来是稳中求稳，万事以弟弟为先。
此时他梳理着思路，一点点回忆着：“你我之间的相遇从头到尾都是假的……从一开始，你就是想利用我和我弟弟，为你父亲复仇，才靠近我们的对不对。”
沈临见他问话，老老实实回答着：“……是。”
方慎之闭了闭眼，继续问：“你是不是，很早之前就开始谋划这一切了？”
沈临抿紧嘴唇，知道眼下再撒谎无疑是火上浇油。只好硬着头皮说出实话：“是，是在和你相见的一年之前……”
“山里那两个樵夫，还有劫走你玉佩的那两个匪徒……”
“都是邢七和祝从南。”
方慎之低头看了看手里的面皮，问：“这张脸是谁。”
沈临喉间一紧，这个他还是不敢认，支吾出声：“慎之哥哥……”
“我猜猜。如此高的内力，又善使暗器……临河集那回，我们刚察觉那不是普通的失踪案，周家父子就死在了寻茗宫的手上……”
“慎之哥哥……”沈临急得眼眶发红。
别的一切他都敢认，可方慎之十分厌恶寻茗宫的做派，他是万万不想认了那张皮。
“是寻茗宫主，对吗？”
方慎之抬手推开沈临，已是怒不可遏：
“你欺我骗我我都可以忍！可你却设计伤我弟弟！我本想着，你若与我们同道那便也罢！可你却是这等奸邪之人！”
他甩手将那面皮丢下，薄如蝉翼的面皮被风托起，几下便被风带下悬崖。
沈临被推开，又快步上前，急匆匆道：“慎之哥哥！你那天不是说，说只要我们目标都是汪守恩，便不同我置气吗？”
置气？他以为自己只是在同他置气？
方慎之简直不敢相信自己听见的话，声音从喉咙里挤出来：“你有什么计划，大可以一开始就同我商量！可你呢！你商量过吗！你从一开始就在骗我！”
沈临也急了，立刻回道：“我怎么同你商量！倘若我把实情告诉你，说这件事会危及你们的性命，你们还愿意同我合作吗！若你们临事悔——”
方慎之抬手打在他的脸上，阻止了他后面的话。
“昏话！！！杀父杀母之仇不共戴天！你若是要拿我的性命做赌注，只管直说便是！！只要你有把握，我现在就可以把这条命给你！”
沈临脸颊泛红，皱眉望着他，话被堵在喉咙里，竟说不出什么。
方慎之猛地再次推开他，声音陡然拔高：“倘若我的性命能够扳倒汪守恩，我现在就可以去死！可你不能一而再再而三地欺骗我，甚至去伤害珩儿！”
“便是这样！！”
沈临伸手扣住他的手腕，用力将人拽回自己身前，语气也带上了浓烈的怒意：
“你便是这样在乎他！倘若我一开始就把一切全盘托出，你敢保证，你不会为了护着他就此远离我！？我又怎么敢跟你坦白！”
“你！……你从一开始就用小人之心揣测别人，行事又这般歹毒，你简直无可救药！！”方慎之不可置信的看着眼前的心上人，只觉一阵天旋地转。
沈临也动了火气，胸膛剧烈起伏，眼底翻涌着冷硬的怒意，死死攥住他的手腕不肯松开。
雾气在两人周身流转，身后的山道上，一批身影正悄然靠近。
可二人此刻眼里全然看不见周遭的杀机，所有注意力全在彼此身上。
方慎之挣了挣手腕没能挣脱，眼底已是一片通红：“你不惜拿珩儿的命去赌你的局，若那一件射中的不是他的胳膊！你又当如何！”
“我说过了那是意外！”
沈临的声音也压得发颤，“我……我当时确实对赵元铭起了杀心。可我何曾想真的毁了景书的手！况且我正要去寻药把他的筋脉续回来！”
“寻药？”
方慎之冷笑一声，“何来这种药？就算等你寻到药，他的手早已废了！你——！”
“手废了又如何！”
沈临咬牙猛地打断他：“我无可救药？我是奸邪之人！那你倒是告诉我——我爹是怎么死的！！”
方慎之整个人瞬间僵住。
沈临眼底通红全是血丝，积压多少年的委屈和恨意一下子炸了，声音嘶哑到裂开，字字都是嘶吼：
“我父亲守着那破正道！瞎仁义！拼了命替你们方家到处喊冤！我害怕……我不想再没了爹！所以我就劝他，我让他别管死人的事！别去蹚这趟浑水！可他死活不听！”
“最后呢？汪守恩果真容不下我父亲。对父亲下了阴毒……八天，整整八天！整整八天啊慎之！父亲被折磨了八天才咽了气。”
“那鬼毒破毒！外面看着半点事没有，可内里能活活磨死人！仵作没办法，只能剖尸查验……你知道剖开之后是什么样吗……他五脏六腑全烂干净了——”
方慎之浑身发抖，眼泪唰地一下就掉了下来。
紧接着，沈临语速骤然放缓了，听上去竟有几分平静。
“我学不来我爹的仁义。当年亲眼见过我父亲尸身的人，连仵作算上一共十三个。”
“我全都杀了……我确实是奸邪之人……”
他看着方慎之，眼神空落落的。
“我对外只说父亲是得病没的。半年不到，我就查到你们兄弟的下落。我一开始就是打算利用你们，借你们去扳倒汪守恩。”
他轻轻眨了下眼，声音轻得像一阵风：
“可我万万没想到……第一眼就会喜欢上你。这才是我计划里，从头到尾都没有算好的意外。”
这阵风吹到方慎之面上，将他的壳子彻底击碎。一瞬间失了力，重重跪倒在地上。
沈临慢慢也跪了下去，自己脸上还挂着几行泪珠子，抬手先给他擦了眼泪。
“我会去想办法治好珩儿的手臂。”
“……你别哭了，我方才那番话不是在怪你。我又不傻—— 害死我爹的不是方家，是汪党。”
“我再也不会算计珩儿了，更不会算计你。你……你还愿意和我一起进退吗？”
方慎之喉头发紧，刚要张口回话。
骤然之间。
一股刺骨的杀意毫无征兆地压了下来。
两人神色同时一凛，瞬间噤声抬头。
晨雾翻涌的山道尽头，黑压压数道黑影冲破雾层，挥刀直直劈向两人。
刀锋破风的呼啸声骤然响起。
沈临正对着他们，一把将方慎之拽到自己身后，顺手抽出他腰后横刀格挡，一瞬间刀身相撞，震得他手臂猛地发麻。
他不会使刀，不知如何使这巧劲，转手将刀扔给了方慎之。
方才的情绪还悬在胸口，可眼下大批死士已经围了上来步步紧逼。
方慎之接过刀与沈临后背相抵，迅速调整好状态。看着一众死士侧头对沈临咬牙问道：“你的人呢！？”
沈临也是眉头紧锁，甩出几枚银针将前面几人射杀：“这帮人来的蹊跷
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，邢七他们应当也是被牵制在东面了。”
话音刚落，又有几名死士齐齐扑上，刀光交错，直取二人要害。
沈临立刻运功抵挡，可方才和方慎之争执，眼下正心绪大乱，内力运转难免滞涩。
方慎之也是气息不稳，两人明显都没从情绪里剥离出来。不出几个回合破绽便露了出来。
一名死士瞅准空隙，长刀狠狠劈向方慎之的后背。
沈临瞳孔骤缩，那刀眼见着就要砍上方慎之，他根本来不及出手将人震开，只下意识猛地侧身挤过去，硬生生接下这一刀。
噗嗤——刀刃入肉的闷响。
鲜血瞬间浸透了他肩膀的衣料。
“沈临！！”
方慎之闻声大惊，回身一刀，将那名死士劈退，转头看向沈临肩头的伤口，所有的镇定瞬间被这一眼搅得七零八落。
沈临牙关死死咬紧，额角青筋突突直跳，劈裂的剧痛顺着肩骨窜遍全身，疼得他指尖都在发颤。
实在压不住痛感，他低低啐了一句：“这群王八养的！下手这么狠！”
他感觉自己的胳膊直接被卸下来了，现下除了疼，根本感觉不到右臂的存在。
他偏还强撑着，与方慎之开玩笑道：“嘿，还真是天道好轮回，让我遭了这现世报。慎之哥哥你瞧，我的胳膊也废了——”
听他疼得连声音都抖得不成样子，却还有心情说笑。方慎之心疼之际怒道：“别胡说！！赶紧封穴止血！”
沈临也不再玩笑，尽管脸上血色褪得干干净净，却仍是往前挪了半步将方慎之护在身后。
“别分神。这些畜生全是汪守恩的死士，方才我们说的每一句话，但凡漏出去半个字珩儿都必死无疑。今日你我就算是死，也得先杀光了他们。”
哪里还用他交代，方慎之早就动了杀心。
沈临终究没有正儿八经的武功身法傍身，全靠绝顶内力和暗器制敌。此刻又废了一臂，只能站定原地左掌狠狠拍出。
一掌落下，内劲蛮横炸开，近身的死士胸骨轰然塌陷，闷哼一声当场栽死。
剩余银针尽数扣在左手指尖，趁着死士合围的空隙，腕力轻弹，寒针破雾而出—— 招招锁喉锁死穴。
方慎之拦下了大多近身的死士。他心绪纷乱未平，又要顾着身侧重伤的沈临，刀锋劈斩格挡，每一次金铁交鸣的震力，都让他紧绷的心神愈发疲惫。
两人虽打得利落致命，却处处都是硬撑。
沈临气息越来越乱，胸口剧烈起伏着，内力耗损殆尽，脸色白得像纸，半边身子早已被鲜血浸透。
方慎之那边也不好过，他身上的刀伤不断增加，握刀的手已经微微发颤，却依旧死死将沈临护在攻防之内。
晨雾混着血雾翻飞，满地尸骸层层堆叠。
最后一名死士被方慎之一刀封喉，轰然倒地的瞬间，满山地厮杀声彻底归于沉寂，只剩山风呜咽扫过崖顶。
两人再也撑不住，双腿一软，一前一后重重瘫坐在满地血泊与碎石之上，再无半点起身的力气。
沈临已在半昏半醒之间。
但他鼻子灵，分辨出了方慎之身上浓重的血腥气。脑子立刻清明了两分，踉跄站起身凑到他跟前。
看着眼前喘着粗气的血人，他瞬间觉得后悔极了。
“慎之哥哥，你伤得好重……”
他跪在方慎之身边，伸手想碰碰他，又把手收回去了。一时眼眶里全是泪，轻颤着说：“……对不起，对不起！都是我的错，是我错了……”
他真的知道错了，他不该骗他，不该利用方景书更不该伤了方景书，也万万不该和他吵架的。
若不是他非要这时说出心里的苦，弄得两人皆是心绪大乱，也不会被人钻了空子，害得他慎之哥哥满身是伤。
方慎之还有些力气，他将沈临从地上扶起来坐好，声音低得只有两人听到：“你的眼睛倒不如我了，明明自己才浑身是血……”
他看着沈临的肩膀，那一刀极狠，几乎要砍断他的锁骨。
沈临最是怕疼，现在想必已经是麻木得感觉不到疼了。
毕竟是真的交过心给他，眼下怎么叫他不心疼。抬手给他擦着眼泪，又低声哄了沈临好一会儿。
沈临恍惚间听到方慎之哄他，慢慢竟来了精神。
左手撑着地往他怀里靠了靠，笑着问：“那我，嘶——那我这下算不算还了珩儿？”
不等方慎之回答，他又摇头，四处看了看嘟囔着：“不好不好。反正这胳膊要不得了，还是你亲手帮他还一下吧，快，趁着现在麻了不疼——”
方慎之见他真在伸手够地上的刀，好让他在他胳膊上补两下，抬手一下将他按在怀里：“……你简直就是疯子。”
两人都还活着，所以沈临倒是真的蛮开心的。
他失血太多，又闭眼迷糊了一会儿，然后又不知怎得清醒了过来，笑嘻嘻的问：“慎之哥哥，还恼我吗？”
“恼。”
方慎之立刻回了他，又说：“别的通通算你还了。可你欠我的情债还没还，跟我回去了再说。”
说罢他撑着刀站起来。将沈临从地上扶起，打算将人背回去。
沈临还沉浸在他刚刚说的“情债”里快活。
被扶着站起身收着力的靠在方慎之身上，感觉到疼了，便低声骂着自己寻茗宫的人：“邢七那帮子不中用的东西，竟被一群人托了这么久。回去我非挨个罚他们不可。”
就在这时，山道尽头传来一阵慢悠悠的马蹄声。
不疾不徐的打破了崖顶这一时的和谐。
一匹黑马缓缓踱出山道雾口，卫邱端坐在马上，他慢悠悠地勒住缰绳，居高临下扫过满地死尸，最后目光落到崖边二人身上。
“听闻沈少卿落难，在下奉汪大人之命，特来相助。”