第七章，淮州。
看着景承走远的身影，皇二子端王景熠才从拐角出来，看着那道身影怅然一笑。
“你看，这才是父子，可以随意出入父皇书房，与父皇一道用膳。汇报什么事情不用捡紧要的，不怕耽误帝王处理政务的时辰。”景熠漫不经心一笑，也转身离开了，本来有事要去见明帝的，现在没有了。
准确的说，他现在没有什么心情。在这里候了接近两个时辰，只得了守门大监一句：陛下与太子在商议政务，殿下稍候片刻。
他们父子用膳的时候，他就在外面，还是不得召见。
明帝心中太子先是儿子再是臣子，太子之下的这些皇子只是臣子，见自己的父皇要请示，除了宫宴不能一起用膳。
景熠读过很多史书，哪朝哪代的帝王不是宠信一两个皇子，让他们相互猜忌争斗，以稳固帝王权势，可是自家父皇不一样，只宠爱太子，似乎也只认太子这一个儿子一样，权势地位都只给太子，无人能争。
景熠身边的小太监银子闻言，头低得死死的，好像没有听见自家主子刚才的话一般。
“怕什么，明面上父皇还不是这儿子好那个儿子好的，只要不让他知道，要不了你的命。”景熠白了一眼银子，心里忍不住把银子和太子身边的元宝比较起来，许久嫌弃摇头。
人比人，还不如屎比屎，至少皇宫里的屎还有好屎，皇宫里人哪有好人！
景熠出宫，刚到宫门口就看见了景承的车架，他身边的元宝正等候在他必经之路上。
“见过端王殿下，我家主子请端王殿下同乘。”元宝躬身行礼。
景熠冷笑一声，声音却平静：“回禀太子兄长，我家王妃今日害喜厉害，时刻离不开我，我要快些回王府照看一二，就不与太子兄长一路了。”
元宝眉头一动，景承成婚也数载，却只得一子，再无所出，这话有些刻意。
这就是刻意的，成婚多年，端王妃连生三子，近日又传喜讯，这是暗嘲太子子嗣单薄。
景承坐在马车里，车里还有景瑛，景瑛闻言撇嘴不悦，他倒是面色如常，甚至嘴角还带着淡淡的笑意。
“那便不打扰皇弟，皇弟自去。”景承声音温和，没有任何不悦。
“装货。”景熠转身上了自己的马车，冷冷啐了一口，甚至翻了一个白眼。
“主子，奴才怕死。”银子跪在景熠脚边，冷汗直冒，终是小声说了一句。
“蠢货！”景熠扬手欲打，但手扬起来半天，巴掌也没有落下，最后只能丧气地自己收回来。
端王车架离开，景瑛没好气地耸了耸鼻子：“他就是故意的，会生很得意吗？”
“他不会生，会生的是他的王妃，你别把人家的辛苦算到他头上。”景承无奈伸手敲了敲景瑛的脑袋。
景瑛还是不服气：“讨厌！”
“他是口是心非，不是讨厌。”景承叹了一口气。
车架缓缓驶入东宫，镖局的车队也驶向夕阳的方向，直到夜幕降临。
林地篝火边，沈宴回在读一份信，一封前一段时间在京都收到的信，信里絮絮叨叨说了很多边关的事情，但只有一件事情他反复看了很多遍。
“近日喜得一子，生的瘦弱，令人焦心，许是胎中未得将养，亏空所致，取名百年，望他今后无灾无难到百年。”
“沈百年，是个好名字。”沈宴回收好已经折痕泛旧的纸，看着篝火渐渐出神，不知道在想些什么，连他自己都恍惚起来。
修整一夜，大家便继续出发。
快到盛夏季节，路边农田处处可见盛长的庄稼，看样子今年的年成似乎还不错。但进入淮州地界，眼前的情景就大变样子了。
大片农田被浑浊的泥水淹没，出穗带着白色小花的麦穗沉在水中，洪水退去泥沙沉积，大片长满庄稼的农田被泥沙覆盖。
村庄无人烟，路边野兽出没，天上乌鸦盘桓，不远处的树林里还有尸骨堆积，恶心的气味弥漫。
沈宴回坐在板车边缘看着这一幕幕，心中感慨万千，心绪紧锁。
天灾人祸从来都不是史书上简简单单的四个字，这四个字重若千钧，后面是血淋淋的人命，是数万百姓，尸横遍野，白骨累累。
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纵观千年史书，没有一朝人真的读懂了那句：岁大饥，人相食。
到了淮州腹地，才见人迹，三五成群，老幼相携，衣衫褴褛，神情麻木，瘦骨嶙峋，或执木杖，或拿破碗。
看见镖局车队，那些人的眼神亮了瞬间，又在看见车队魁梧汉子以及锃亮钢刀之后黯淡下去。
“淮州今年又遇水灾？”沈宴回皱眉，每年来淮州三年必定遇到两年水灾。
“淮州紧挨鹤江，夏季大雨鹤江水必定会倒灌，年年都灾。”戚镖头每年都会走几趟淮州，看见这些都习惯了，也熟悉得多。
“也是，年年不灾，如何张口向朝廷要钱。”沈宴回深吸一口气闭上眼睛，倒在一堆货物上，准备休息一会儿。
只是没有睡多久，车队就停了下来，然后他听见车队汉子们抽刀的声音，这是遇见匪徒了。
不过没一会儿，就安静了下来，沈宴回下车往前去，就看见几个车队汉子将几具尸体往路边拖，准备就地掩埋。
“都是一些流匪，饿狠了一点粮食看不上，想要整车货物，我就杀了几个。”戚镖头眉头紧锁，心中不忍。
这些事常发生，早就不该心软，只是看着那些衣不蔽体走投无路的汉子，心里还是有些不忍，他们只是想活下来有口饭吃。
“大家都要活，谁也别心疼谁。”沈宴回伸手拍了拍戚镖头的肩。
“沈郎君是大夫，大夫的心不该最软吗？”戚镖头感受着肩头的力道，冲着沈宴回抬了抬下巴。
“我八岁在街上和野狗抢吃食的时候，就已经是铁石心肠了。”沈宴回不屑一笑，扬手转身招呼有伤的兄弟来找他处理伤口。
晚间车队到了一座城，城池破败，路边是密密麻麻简陋的窝棚，瘦弱的流民，老弱妇幼全部脏兮兮的挤在一堆。
还没有走近，恶臭就传来，沈宴回皱眉。
“不能吃这里的食物、碰这里的水，也不能和这里的百姓接触，不然会生疫。”沈宴回看着这情形，立刻叮嘱车队的人。
沈宴回是升平坊的小神医，车队的人自然听他的话。