盗匪被赶走以后，车队没有继续赶路。
附近县里的巡卒来得比所有人预想中都快，据说是前几日已经接到过商旅报案，所以一直有人在这段路附近巡查。几个被抓住的盗匪被捆起来带走，商队受伤的人则被送到最近的村镇找大夫，剩下的人重新清点货物、牲口和人数，直到天色彻底暗下来，所有人才勉强找到一处能够落脚的地方。
孙婆这辆车损坏不算严重，真正丢掉的东西也不多，其中就有沈知闲那个包袱。孙婆知道以后还特意问了一遍里面有什么，听说只是几件衣服和书，又确认没有钱，这才明显松了口气，说衣服到了利州还能再买，书丢了也就丢了，只要人没丢就行。
沈知闲没有告诉她，真正重要的东西全部缝在身上。经历这一场以后，她甚至开始觉得自己之前那些看起来有些过度谨慎的准备非常合理，风险管理最大的尴尬就在这里，没出事以前总像多余，等真正出事以后又总嫌做得不够。
阿蛮的脚没有伤到骨头，只是扭得厉害，额头也破了一块，大夫给她敷了药，让她至少几天不要乱跑。她听完以后第一句话却是问那自己吃饭怎么办，大夫愣了一下，孙婆则没好气地说会给她送，阿蛮这才彻底放心。
沈知闲手上的划伤也被简单处理了一遍。孙婆后来不知道从哪里给她找来一个旧包袱，又塞了两件并不合身的衣服，说等到了利州再重新添。
当天夜里，几个孩子挤在一间屋里，谁都没有像前一晚那样很快睡着。石头第一次主动说了很多话，他当时没有跟沈知闲一起下坡，而是跟着孙婆跑进商队中间，后来一个盗匪冲过来时，他被一个车夫按在车底藏了很久，直到官差来了才敢出来。
那个十三四岁的女孩一直哭。
阿蛮听完以后说道：“你没被砍就行。”
女孩抽着鼻子问：“你不怕吗？”
“怕。”
“那你怎么不哭？”
阿蛮认真想了一会儿：“哭饿得快，我以前哭完就饿。”
屋里安静了一下，连石头都看向她。
沈知闲没忍住笑了一声，这大概是她母亲去世以后第一次真正因为某件事笑出来。阿蛮立刻转头问她笑什么，沈知闲便说觉得她讲得很有道理，阿蛮听完很满意，低头把孙婆给她的饼掰成两半，自己留一半，另一半直接递过来。
“给你。”
“我不饿。”
“你今天救我了。”
“所以？”
“所以给你一半。”
沈知闲看着那半块饼，最后还是接了。阿蛮满意了，低头继续吃自己的那一半。
饼已经冷了，也不软，甚至有些干，可沈知闲咬下去的时候，却忽然觉得比崔氏给她准备的肉干更有味道。
她以前一直觉得人与人之间的关系是一种非常麻烦的变量，因为一旦在意某个人，就意味着原本只需要计算自己的风险会自动扩大到两个人，父亲和母亲已经证明了这一点，所以母亲去世以后，她其实下意识地想过，今后最好不要再轻易把谁划进“必须管”的范围。
可事实证明，这个范围并不是靠计划控制的，阿蛮掉下坡的时候，她根本没来得及召开一次内部风险评估会议，身体已经先回去了。
沈知闲吃完那半块饼，没有继续研究这个问题，因为情感问题一向不适合当天形成结论。
第二天，因为有人受伤，车队走得很慢。商队决定和他们继续同行一段路，孙婆自然没有意见，甚至又多付了一点钱。
沈知闲后来才知道，那几个盗匪其实并不是什么盘踞山中的大寨，只是一群失去土地或者逃亡出来的人临时聚在一起，有些以前甚至就是附近村民。他们抢商队主要为了粮食、牲口和钱，遇到抵抗也会伤人，至于是不是杀过人，官府还要继续审。
这个答案让她有些意外。
她原本以为“盗匪”应该是一个明确身份，后来才发现一个人可能去年还是农民，今年遭灾欠债以后便跑进山里，再过几个月开始抢路上的商队，所谓良民和盗匪之间并不总有一条清楚的界线。
这和她以前做基层工作时见过的一些事情很像，很多结果看起来是突然发生，往前追却往往已经积累了很长的过程，只是她现在没有能力研究大唐基层治理，也不准备研究，眼下还是先把自己送到利州再说。
阿蛮脚伤以后便理所当然地和她挤在一起，白天坐车时几乎靠着她不动，晚上睡觉也总选她旁边的位置。
第三天，沈知闲终于问：“你为什么一直跟着我？”
“你会救我。”
“那次是意外。”
“你还是救了。”
“以后不一定。”
“以后再说。”
沈知闲看着她，觉得这句话很耳熟，大人最喜欢用“以后再说”解决暂时无法解决的问题，现在阿蛮已经无师自通。
“你到了利州以后想去哪？”
“不知道。”
“孙婆没跟你说？”
“说了，谁买我就去哪。”
“你不挑？”
“我怎么挑？”
沈知闲沉默。
阿蛮反而很奇怪地看着她：“你能挑吗？
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”
“理论上也不能。”
“那你为什么想那么多？”
这个问题把沈知闲问住了。
她想了一会儿，最后说道：“不能决定，不代表不能提前知道。”
“知道了有什么用？”
“知道哪里更危险，至少可以躲。”
阿蛮点点头：“那你挑的时候也帮我看看。”
“我为什么要帮你？”
“我给你半个饼了。”
逻辑完整。
沈知闲最终只能说道：“如果有机会。”
阿蛮立刻笑了。
这句话后来成了她们之间第一个真正意义上的约定。
车队继续往利州方向走，山路渐渐减少，沿途城镇也越来越大。沈知闲通过孙婆和商旅的交谈确认，他们距离利州已经不算太远，如果接下来道路顺利，大概还有五六日。
而关于那户姓武的大户，消息也越来越具体。
孙婆在途中遇见一个相熟的商人，对方听说她要往利州送人，便说道：“你说的是应国公府旧宅那边？”
孙婆点头：“杨夫人那里。”
“她家这些年不是过得不太顺？”
“再不顺也是国公旧眷，家底总比普通人厚。听说府里两个娘子身边都要添人，尤其二娘子那里，嫌原来的几个丫头笨，想找识字的。”
沈知闲坐在车里，听得清清楚楚。
杨夫人、应国公、二娘子，这几个信息到了这里已经足够形成完整指向，再继续告诉自己“也许只是巧合”，就已经不属于谨慎，而属于逃避现实。
她终于确定，前面那户武家就是武则天的家，更准确地说，是现在还没有成为武则天的武照。
沈知闲靠在车板上，闭了闭眼。
十二年前，她还在上辈子的办公室里写专班材料；一个多月前，她还计划在沈家小院种田养老；十几日前，她觉得自己最多被卖进某个普通大户，而现在，她正坐在一辆去利州的骡车上，被人准备送去给未来的女皇帝当丫头。
如果人生也有风险台账，这一项大概已经不能继续标黄色，至少得改成红色。
阿蛮看她脸色不对，问：“你不舒服？”
“没有。”
“那你为什么叹气？”
沈知闲看向远处越来越清晰的城郭轮廓：“我只是发现，有些事情不是你想躲，就能躲开的。”
阿蛮完全没听懂，只问：“那还躲吗？”
沈知闲想了一会儿：“能躲还是要躲，实在躲不开的，就先看看再说。”