天还没亮她就醒了。谷地里的雾气贴着地面铺开，把远处的屋顶和树冠压成同一层浅灰色的轮廓。她把布包打开重新确认了一遍纸页的顺序——灵山封关的底档放在最上面，然后转运记录，然后归巢咒的施术记录，最后是陆廷的批注页。她把每一页的边角压平，确认没有折叠或卷曲的地方，然后合上布包，系紧包口。
耳青站在门口等她，膝盖上的布条已经拆了，走路时步伐稳而快。耳灰蹲在门外，面朝谷地入口的方向，像是已经准备好了。她没有多说什么，三个人沿着谷地西侧的小径往北走。晨光正在从东面的山脊线后面慢慢升起来，把路面的颜色从浅灰染成浅褐。窄道入口在断崖的转角处，她侧身进入窄道的时候特意放慢了速度，确认窄道内没有埋伏。窄道里的苔藓层比她上次经过时更薄了，有些段落已经露出了灰白色的岩面。她沿着窄道走出灵山外围，踏上断崖外面的坡面。
三族谈判的地点选在长城和灵山之间的中段，旧关隘是一座废弃的石砌关卡，两侧的墙头已经被风化成了参差不齐的缺口，但主墙还完整，门洞还在，内室的地面被踩实了，平整得像一块被反复擦拭过的旧桌面。她到的时候关隘内外已经有人了。灵族的人站在关隘东侧——灰猫长老、云澈、虎族的两位长老，身后还有五六个护卫。鬼族的人在西侧，赤枭站在最前面，肩上的旧疤在晨光里泛着浅褐色的光，身后跟着三个人，身形魁梧，肩背厚实，站姿像是被训练过的。人族在东侧靠后的位置，亲灵派残部的那位老臣坐在一张旧木凳上，身后站着两个人，穿着洗得发白的旧袍。
关隘内室不大，一张旧石桌横在中央，桌面被反复擦拭过，边缘的棱角已经被磨圆了。三族代表围着石桌各占一侧。灰猫长老坐在灵族一侧，云澈站在他身后。赤枭坐在鬼族一侧，肩膀靠着石桌边沿。亲灵派老臣坐在人族一侧，双手放在膝盖上。她没有上桌。她蹲在关隘门洞旁边的墙根下，面朝内室的方向，布包放在膝盖上。
灰猫长老先开口，声音不高但能让内室里所有人听清：“灵山北麓十二个寨子被转运的人，名单在这几页纸上。每一页都能对应到具体的地名和时间。灵山三年来一直在收集这些记录，但没有拼出完整的线。她把这整条线带进来了。”他把她之前留在灵山的证据副本放在桌面上，纸页按顺序排列，边缘对齐。赤枭把鬼族灵泉枯竭的年份数据放在旁边——一叠薄薄的纸，上面标注着逐年下降的水位数值和采集地点。亲灵派老臣把皇城兵部的调令搁置记录放在另一侧。
三份文件在桌面上并排排列。灰猫长老把三份文件从头到尾翻了一遍，然后说了一句让全场安静的话：“灵山北麓的名单不齐，但每一页都能对应到具体的地名和时间。我不知道那些人现在还在不在，但这是灵山能拿出来的全部。”
赤枭低头看着自己带来的数据，沉默了一会儿，然后伸手从怀里摸出一样东西放在桌面上——一小截枯木，表面干裂，边缘发黑，像是被烧过又风干过很多遍。他把枯木放在鬼族数据旁边：“鬼族的灵泉枯了七年。这截木头是从泉水断流前最后一片水洼底下挖出来的，根已经烂了一半。鬼族主战派要南下夺灵泉，就是因为他们觉得再等下去只有死路一条。但如果三口泉都还能出水，如果三家能谈出一个轮值的办法，鬼族不需要打。”他把枯木收回怀里，双手放在桌面上。
亲灵派老臣把面前的文件翻了一遍，然后抬起头。他的目光越过石桌，落在林晓蹲着的方向：“皇城兵部的调令搁置记录上写得很清楚——调兵令暂缓，北线各部原地待命，等待进一步核查。这份记录已经形成正式抄本，分发各部。灭灵派在朝中的几个核心人物已经被隔离审查。如果现在公开全部证据，兵部至少有四个人会被牵连进去。最大的那个现在坐在兵部大堂的第一把椅子上。”他停了一拍，“但公开之后需要有人站出来指证。那些纸可以摆出来，但不能自己说话。需要有人在公开的场合说清楚这些纸是怎么来的、为什么可信。”他看着林晓的方向，“她说得清楚。”
她从门洞旁边的墙根下站起来，走进内室，在石桌旁边蹲下。她没有上桌，但她的手已经按在了布包外侧。灰猫长老看了她一眼，把桌面上那叠文件推过来一寸。她把布包打开，取出自己手里的原始证据放在桌面上——和灰猫长老手里的副本内容一致，但页面不同，页码和装订孔的位置不同。她把两卷纸并排放在桌面上，然后翻到归巢咒记录那一页，指着一行字：“这份记录上有施术者的签名和批注日期。签名的人叫陆廷，是灭灵派在长城执事手下的文书。他本人已经不在灭灵派系统里了，但他的签名和批注可以和其他文件上的笔迹比对。”她又翻到封关底档那一页，“这份底档上的批注比正本晚两个月，说明封关是事先规划好的。东麓、南麓都有记录
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，只是被划掉了。北麓只是被暴露的那一部分。”
赤枭把鬼族的数据推到石桌中央：“鬼族的灵泉水位逐年下降的年份数据，从七年前开始，每年下降的速度在加快。如果三口泉联合调节，鬼族可以接受轮值取水的方案。”亲灵派老臣把兵部的记录放在数据旁边：“皇城方面，亲灵派会推动灵泉轮值共契的议案。议案需要有人联署，我需要灵山和鬼族各出一份书面承诺，承诺开放各自的取水通道。”灰猫长老把灵族的记录放在第三侧：“灵山同意开放外围通道供鬼族取水。但灵山北麓的寨子被转运的人，需要灵山和皇城同时出面去寻找下落。活要见人，死要见尸。”
三个人坐在石桌的三侧，各自把手里最后一份文件放在桌面上，边缘对齐。她蹲在石桌旁边，看着三份文件在桌面上并排排列——灵族的封关底档、鬼族的枯竭数据、人族的调令搁置记录。她把手掌按在桌面上那份归巢咒记录上，指腹触到纸页的折痕和签字处的凸起。她抬起头，看了看赤枭，又看了看灰猫长老，最后看了看亲灵派老臣。
“三口泉都快干了，”她说，“你们争来争去，争一口干泉有什么用。三家灵泉位置互相保密，保的是三家的死路。互换位置，三家同时续命，不比谁先杀光谁更容易？”
赤枭看着她，沉默了一会儿，然后把手从桌面上收回去，放在膝盖上。灰猫长老把面前的文件重新叠好，放在桌角。亲灵派老臣站起来，朝门洞的方向走了几步，又停下来回头看了一眼桌面上那三份文件。他看了几息，然后走回来重新坐下，把袖子里卷着的兵部记录取出来放在桌面上，推到了石桌正中央。他在石桌边坐下来，把手掌按在纸页边缘：“灵泉轮值共契的议案，我可以起草。但需要你们两家各出一份书面承诺。现在就可以开始写。”赤枭点了点头，从怀里取出一块旧布，用炭笔在上面划了几道，叠好放在桌面上。灰猫长老从袖子里取出一张折好的纸，上面已经有写好的内容，他把它放在赤枭的旧布旁边。三份文件在石桌中央并排排列。她蹲在桌边，把布包里的最后几页纸——陆廷的批注页和归巢咒的施术记录——取出来，放在三份文件的最上方。三族共契的底稿在石桌上铺开，边缘对齐，像一张被重新接合的旧地图。她把手从纸页上收回来，放在膝盖上。关隘外面，晨光已经照亮了整片空地，树冠的影子被拉得很长，一直延伸到关隘门洞的边沿。