旧宅的门板推开之后是一条短廊，廊顶的瓦片缺了几块，光线从缺口漏进来，在地面上铺成几道斜长的光带。苏晚棠穿过短廊，推开第二道门，里面是一间不大的内室。地面是旧砖铺的，砖缝里填着干苔，墙上挂着一幅褪色的旧画，画布边角卷起，看不出画的是什么。屋子中央有一张旧桌，桌面被反复擦拭过，边缘的漆面已经磨掉了，露出浅色的木纹。桌边坐着一个人。人族男性，五十岁上下，灰白的头发束在脑后，面容清瘦，颧骨微微突出，穿着一件洗得发白的旧袍，袖口磨出了毛边。他面前摊着一叠纸，旁边放着一支旧笔和一方小砚。他听见有人进来的时候抬起了头，目光先落在苏晚棠身上，然后移到了林晓身上。他的视线在她脸上停了一拍，然后下移到她背上的剑，腰侧的短刀和铁棍，最后落回她的眼睛：“她就是你说的那只粉色的灵族？”
苏晚棠在桌边站定，把袖中的纸卷取出来放在桌面上：“她就是。她带来的东西，我下午看过了。封关的底档、转运记录、归巢咒的施术记录，全部都在。”灰白头发的人拿起纸卷展开，低头看了一遍。他翻页的速度比灰猫长老慢一些，每一页停留的时间更长，像是在逐行核对。翻到最后一页的时候他停下来，把纸页放回桌面上，双手压住纸缘，抬起头看着她：“灵山封关的底档和正本之间差了一行批注，日期晚了两个月。归巢咒的施术记录上，陆廷的签名在正文后面单独占了半页，像是后来补上去的。转运记录里有几个寨子的名字被划掉了，划痕下面还有旧字迹，能看出原来写的是另一个地名。”他把纸页推回桌面中央，“这些纸一旦公开，兵部至少有四个人会被牵连进去。最大的那个现在坐在兵部大堂的第一把椅子上。”
她站在桌边没有坐下。她看着那些纸被摊开又被推回，然后开口：“调兵令什么时候下来？”灰白头发的人把双手从纸面上收回来，放在膝盖上：“最快明天，最慢后天。折子已经在兵部搁了两天，今天早上封关的消息递上去之后，压折子的人就压不住了。”他停了一下，看着她的眼睛，“你要让这些纸被公开，只有一条路。明天早上兵部大堂会开一次军务会议，北线的调兵议题会正式提上桌。如果在那之前有人把这些纸递到会议桌上，所有参会的人都必须亲眼看到。会议一旦开始，就不能中途休会，也不能把纸撤下去。会议结束之后，记录会形成正式的决议抄本，分发到各部。”他把桌上的笔和砚台往旁边推了推，腾出一小块干净的位置，“你要做的事很简单，把纸送到那张桌上。难的是怎么送进去，以及送进去之后你怎么出来。”
她蹲在桌边，把木盒打开，把纸张重新按顺序排列了一遍。她翻到兵部底档那页，用手指压着页脚，把那行批注指给他看：“这行批注的时间比正本晚两个月，说明封关不是即时的决定，是有人在封关之后再补录的。如果公开的时候有人问起时间差，答案就在这一
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页上。”灰白头发的人低头看了一遍那行字，没有点头，也没有说话，但他的手从膝盖上抬起来，在桌面上轻轻叩了一下，像是把一件事放进了某个已经准备好的位置上。他站起来，从桌边的旧柜子里取出一只扁平的木匣，匣盖表面是素面的，没有任何标记。他把木匣打开，从里面取出一块旧布铺在桌面上，然后把桌上的纸页一页一页按顺序放进布中，叠好，包紧，放进木匣里。他把匣盖合上，推到她面前：“明天早上，我带你进兵部。你以灵山信使的身份进去，木匣里放的是证据。你进会议厅之后把木匣放在桌上，然后离开。剩下的事交给里面的人。”他把手从木匣上收回来，看着她，“你能做得到吗？”
她伸手把木匣拿起来，在手里掂了一下重量，然后放进布包最内层，和那两卷纸并排放在一起。她系紧包口，站起来，朝苏晚棠和灰白头发的人各点了一下头，转身走出内室。短廊里的光带还在，她穿过光带走到旧宅门口，推门出去。耳灰和耳青在门外等她。她沿着来路走回石桥底下，在桥洞台阶上坐下来，把布包放在膝盖上。天已经黑了，城西的街巷里亮起零星的灯火，光线从窗格里漏出来，在地面上铺成断续的浅黄色块。她靠着桥洞的石壁坐着，面朝南面的方向。明天早上她要带着木匣走进兵部，走进那间她从未见过但已经熟悉了内部布局的房间。她把手掌按在布包外侧，感受着木匣边缘的硬度从布料下面传上来，稳定而明确。