第二天一早，林晓在墙根中段一片旧棚子后面找到了耳灰。
他蹲在棚子和围墙之间一条窄缝里，背靠着一面被煤烟熏黑的墙，面前的地面有一层被反复踩实的干土。他正在用一片碎瓦片刮地上的干苔藓，瓦片边缘在砖面上划出一道道断续的浅痕，像在反复画同一段线条。他刮得很慢，每一下都从同一个位置起手，到同一个位置停住，周而复始，像在做一件不需要完成的事。她走到他旁边蹲下来，在他脚边放下那枚草叶包。她的动作很轻，像放一枚鸡蛋。
耳灰低头看了它一眼，没有立刻停手。他手里的瓦片又刮了两下，然后慢慢放下了：“……这是什么？”她没有回答。他用爪尖把草叶包勾过来，先看了看外面那层枯草叶——边缘卷曲，□□土渍得微微发褐，缠口的草茎打了三道结，每一道都压得很紧。他的手指在草叶表面停了一拍，然后慢慢挑开第一道结、第二道、第三道。他把草叶一层一层剥开的时候速度极慢，像在拆一封他不敢确认是送给谁的信。
然后他的手指停住了。
那截断指搁在草叶正中央。灰褐色，小指大小，断口处有一圈深红色的干痂，痂面发黑，像凝固了很久的东西。指节细瘦，指甲盖边缘有一道浅白色的压痕，像常年戴着什么硬物留下的，已经嵌进了指甲的生长纹里。他看了很久，久到林晓蹲在旁边的腿开始发酸，她换了个姿势，但没有出声。她侧过头，让目光从他脸上移开，落在他面前地面上那层被反复刮过的干苔藓上。被刮开的痕迹里露出了底下的砖色，像一道被反复划伤的旧疤。他没有合拢草叶，也没有把它放下。
“……你从哪里拿到的？”他的声音从嗓子里挤出来，不像平时说话的声音。
她指了指第四块条石的方向。他点头，又点了一下头，像在确认一件他不想确认的事。然后把草叶重新合拢，把缠口的草茎按原样打回三道结，收进自己怀里，贴着胸口放着。悬木的坠子在他领口下面轻轻碰了一下草叶包的边缘，发出一声极轻的脆响，像两颗小石子相撞又分开。他没有把手从怀里拿出来，掌心贴着草叶包，像在把一件东西捂热。过了一会儿，他站起来，转身往埋草叶包的方向走，步子不快，像每一步都在确认地面是实的。他跟在他后面，隔着两步的距离。
他们走到那面墙角——土堆、碎石、被她用手背拍平的土面，跟昨天一样。他在埋放的位置蹲下来，用手背把盖在上面的碎石拨开，动作缓慢，像是为了留出让自己预备好的时间。拨开碎石之后他用爪尖去探土面，碰到土层的时候停了一下，然后往下挖了三指深。指腹碰到草叶包的时候他停住了——他没有把它挖出来，只把手指贴在上面，像在确认它还在，不是一个幻影或一个圈套。他的拇指沿着草叶包的弧度走了一小段，从那道缠口的草茎上轻轻地、极轻地擦过去。
他没有把它挖出来。他只是碰了一下，确认它还在，然后重新把土填回去，用手背把土面拍平，把碎石盖回原位。做完这个动作之后他没有站起来。他就那样蹲在那里，背脊弯成一道紧绷的弧线，尾巴垂在身后，贴在地面上，没有摇，也没有缩。林晓站在两步外没有过去，没有往前迈，没有说话，也没有移开目光。她看见他的肩胛骨在皮毛下面微微起伏着，像每一次呼吸都比上一次更费力才能把空气推回胸膛。他把手放在膝盖上，低头看着自己爪心，爪心里空空的。风从墙头上方灌下来，卷起他头顶几根灰白色的绒毛，在空中旋了一圈又落回原处。
“……我替夜枭做了三年事，”他说，“三年里我一直在想，如果有一天她回来了，她会不会怪我。她被抓走的那天是夜里，我站在墙根底下的阴影里，看着铁笼子被抬上马车。她没哭，她只是看着我，喊了一声‘哥’。”他停下来，把爪心翻过来，又翻回去，“三年里每递一次消息，我就在心里跟她说了句对不起。一直说到现在，也没有说够。”
他把手从膝头放下来，撑着地面慢慢站起来，转向她：“我要找到她。活要见人，死要见尸。”他说话的时候语气没有起伏，像一句话被说了很多遍之后磨去了所有棱角，只剩下最底下那一层没有声音的坚持。
她蹲在原地，看着他，点了点头。她不需要说“我帮你”，那个动作已经足够。
他转身走了两步，又停下来：“你给我的那枚坠子，我会留着。如果找到她……我想让她看看。”他没有等她回答，继续沿着墙根走了。这一次他的步子比来的时候稳了一点，灰色背影在墙根的阴影里慢慢变小，在
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拐弯处停了一下没有回头，然后被一道转角彻底吞掉了。她留在原地，看着那片墙角：碎土、碎石、被拨开又被重新合拢的草皮，已经看不出被人动过。埋在三指深土底下的东西还在原处，被草叶裹着，被土盖着。她知道它在那里，就像她知道耳灰接下来会去哪里——他会把夜枭留下的所有线索重新翻出来，在墙根底下任何能藏东西的角落翻找，像一个在废墟里寻找一件他还没见过的旧物的人。
她在墙角蹲了一小会儿，用手背把土面又压了压，然后站起来往凹位走。经过第四块条石的时候她停了半步，确认缝隙是空的——没有新草茎，没有碎布片，没有任何新放进去的东西。她继续走了。
回到凹位之后她坐下来，把短刀放在膝盖上，靠着墙坐了一会儿。夜枭的纸条还在布包里，她伸手进去摸了一下它的边角，纸面粗糙，边沿被折过的地方微微发毛。她听见自己的心跳在右耳里比平时快了一点。
傍晚。天色从灰蓝往沉蓝压，墙根底下的影子被拉得很长，从墙根一直伸到土路对面，像一道一道被放大的黑色标记。林晓正蹲在凹位外面整理披风上的系带，一个灵族幼童从她旁边跑过，大约六七岁的样子，跑得很快，脚下扬起的灰尘在暮光里呈一小团蓬松的褐色云雾。他经过她身边的时候碰了一下她的披风边角，像无意中擦到的，然后继续往前跑了七八步，拐进旁边的巷子里不见了。跟其他追跑的孩子混在一起的时候，他的脚步声很快就跟其他的脚步叠在一起分不清了。
她低头看了一眼自己的爪心——一团揉皱的纸。纸团不大，表面粗糙，像是从什么旧账本上撕下来的，边缘带着不规则的白茬。她等了一会儿才展开，纸面只有一行字，笔迹压得很深，笔画末尾微微上挑：“箱子看完了？替我做事的人，他的妹妹还活着。想知道她在哪里，来北墙旧水门。最后一次。”
她看完之后把纸叠好放进布包里，没有立刻站起来。北墙旧水门，她去过一次。那条废弃的小闸口在墙根北段的尽头，铁栅栏半截泡在干涸的渠底淤泥里，门洞窄，侧身才能通过。她把纸条收好，站起来走回凹位，把剑背好，铁棍插好，短刀别好，披风裹紧，斗笠戴正，弯腰钻出油布，绕过断墙拐角，沿着墙根朝北走去。