第二天早上林晓去柳三娘的摊子还药袋。
天刚亮透，墙根底下的人还不多，只有几个早起挑水的在井边排队。柳三娘的药摊已经支起来了，一口小陶锅架在石头上咕嘟咕嘟地冒着热气，锅盖边沿溢出一圈深褐色的药汤残渍，被炉火烘干后结成一层薄薄的硬壳，颜色发黑，像凝固的泥浆。药草的气味混着晨雾漫开来，苦中带涩，边缘还压着一点点焦味，像草根被煮过了头。柳三娘正蹲在摊子后面用一根木棍搅锅里的东西，看见林晓走近，抬头先看了一眼她身后的方向，像在确认没有人跟来，然后目光才落回她身上。
林晓蹲在摊子前面，把空药袋放在案板上，用爪尖把药袋推过去。柳三娘放下搅棍，拿起药袋翻看了一下，布面上有几道深色的水渍，边缘被煮药时溢出的药汤染成了暗褐色，干透了之后留下一圈一圈的纹路，像老树皮上的裂痕。“喝完了？”她问。林晓点了点头。柳三娘把药袋叠好收进摊子底下的木箱里：“她身上那层白皮还在长？”林晓伸出前爪，在自己的手腕上画了一圈，又做了一个扩散的手势——从手腕顺着前臂往上推了几寸，然后停下来比了个“还在继续”的动作。柳三娘盯着她的手势看了一会儿，拿起勺子搅了一搅锅里的药汤才开口：“那包药只能拖，不能治。它能让病发得慢一点，但不能让它停下来。如果她自己撑不过去——”她把后半句话吞了下去，锅里的气泡代替她翻了两下，裂开又合拢。
林晓蹲在摊子前面没有动。柳三娘低头看了她一眼：“你跟她非亲非故，帮她到这程度够了。灵山那边的病，连长老都没法根治。你一个外来的，别往里陷太深。”她说完之后把锅盖盖上，手在围裙上擦了擦，像要把刚才那段话也一起擦掉。林晓在摊子前面蹲了一会儿，然后伸手比划了几个动作——她指了指女人蹲着的那个方向，又指了指灵山的方向，然后在中间画了一条线，最后摊开两只前爪，像在说“为什么不能回去”。柳三娘看懂了，她往周围扫了一眼，确认没有人靠近才压低声音说：“灵山那边关了。去年秋天开始，所有外人都不让进，连长城这边的灵族探子也进不去。有人说是长老们怕疫病传进去，有人说是虎族那边出了事，公主被抓之后虎族内部乱了，关隘先封了。反正现在灵山外面的人回不去，里面的人出不来。”
林晓蹲着听完了，心里把那条“灵山关了”的信息折好放进一个角落。她站起来朝柳三娘点了一下头，转身沿着墙根走了。走出大约二十步之后她拐了个弯，没有直接回凹位，而是绕了一段路，停在离女人大约二十步远的一截断墙后面，从缺口处看出去。
女人还蹲在昨天那个位置附近。旁边多了一堆烧过的灰烬，灰烬里还剩几根没烧完的细木柴，边缘已经炭化成灰白色的薄片，风一吹就碎成粉末散开了。她面前搁着一只旧陶碗，碗底还剩浅浅一层药汤的残渍，深褐色的，在碗底结成了一层干膜。她坐在灰烬旁边，两只前爪搭在膝盖上，低头看着自己的爪心。灰黄色的毛在晨光里显得格外淡，像褪了色的旧布，整只猫的轮廓缩得比昨天更小了一圈。她把手翻过来，让掌心的肉垫朝上，林晓隔着一截断墙看见她爪心上的白皮——比昨天更厚了一些，边缘已经越过掌心的范围往手指的方向爬了一小截。她低头看了很久，然后把爪重新握起来，握成拳，像要把那层白皮攥碎在手心里。但松开的时候，它还在。
林晓蹲在断墙后面看着她把爪握紧又松开，握紧又松开，反复了三次。然后女人弯腰把陶碗拿起来，用爪尖刮了一下碗底那层干膜，刮下来一小片碎屑，用手指碾碎了，撒在地上。做完这个动作之后她重新坐下来，挺直了背，像在强迫自己坐正。林晓在断墙后面蹲了一会儿，看她坐了一会儿也没倒下去，才慢慢站起来，沿着墙根往回走。
她拐过一个弯的时候，墙根底下的土路上有几摊被人踩散的干泥块，路面的颜色深浅不一，像被人泼过水又晒干了。她低头走了几步，正要迈过其中一块干泥的时候，地面上的东西让她停住了。一摊黑色的湿渣——是昨晚煮过的药渣，被倒在这里之后还没完全干透，混着灰土，摊开了大约一个巴掌的大小。她蹲下来，用爪尖拨了一下那堆药渣。渣滓是褐黑色的，里面混着碎叶、细梗和几种不同的草茎，有的已经煮烂了化成了纤维状的残渣，软塌塌地糊在一起。她又拨了一下，药渣的第二层露出了不一样的东西——几粒黑色的小籽，比芝麻略大，圆润的，表面有细密的网状纹路，在晨光下微微反着一点油光。她用爪尖挑了一粒出来，放在掌心里仔细看了一会儿。籽粒表面的纹路像某种藤本植物的种子。她没见过这种籽，也没在柳三娘的药包里见过这种材质——柳三娘的药包里是碎叶子切得整整齐齐，没有这种带网纹的圆籽。她把这粒种子放在掌心里翻来覆去看了三遍，然后用爪尖把它搁到鼻孔下面闻了闻——没有气味，被药汤煮透之后它的味道已经散干净了，只剩下一点点草根的苦味残留在表皮上。
她
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蹲在原地，掌心里托着那粒黑色种子，想到一个问题：这粒籽不是柳三娘药包里的东西，那就是女人自己找到加进去的。可能是灵山那边的方子，也可能是她从哪儿捡来的偏方。不知道是哪种，也没法问。她把这粒种子放在掌心里多留了一息，感受它表面那些细微的纹路在爪垫上留下的触感。然后她把种子放回药渣堆里，用爪背把药渣摊平，盖住那几粒种子。
站起来走了几步之后，她感觉到一个视线。很轻的，从左边墙面一扇窗的方向落下来。她的耳朵往那边转了一下，但没有转头，身体也没有停。她继续往前走，在走到下一个墙角的时候侧身闪进了一条窄巷，蹲在阴影里，背贴墙，数着自己的呼吸。等了大约十息，脚步声没有跟上来。她等了一百息，墙根底下只有正常的人走动声，一个挑担的过去了，一个小孩跑过去了，那个视线没有跟过来。她站起来从窄巷里走出来，沿着墙根继续走回了自己的凹位。掀开油布的时候她弯腰进去之前又回头朝墙根北段的方向看了一眼——那扇窗户已经空了，只有一面灰扑扑的旧墙，挂着几根干枯的藤蔓，风把藤蔓的末梢吹得像轻轻晃动的细线，像一个正在收回的姿势。她收回目光，弯腰钻进了油布底下。
坐下来之后，她把短刀解下来放在膝盖上，把剑靠在手边，靠着墙坐了一会儿。油布外面的光线逐渐从灰白变成浅金，墙根底下的脚步声多起来了，人声也稠密了，一层一层叠在一起，把刚才那个视线存在过的空隙填满了。她低头看着自己的前爪，爪尖还留着那粒种子表面网纹的触感。她把爪凑到嘴边，用舌尖轻轻碰了一下爪尖的位置——那粒籽粒的香气已经被时间冲刷干净了，只残留着一丝草根的老旧苦味，在舌头上停了一下就散了，像一根被烧过又熄灭的火柴，余温还没散尽就落了灰。
她靠着墙坐了很久。她想那包药只能拖不能治，根在灵山。但灵山关了。外面的人进不去，里面的人出不来。她在想那粒黑色种子，想它从哪来的，想女人自己知不知道那是什么，还是只是从路边的某棵藤上掐下来的，她在想那个视线，被风摇动的旧藤蔓，采药的人，猎户，还是灭灵派安插的哨子。她想不出答案。她把剑拿过来横在膝盖上，前爪搭着剑身，尾巴绕到身前，慢慢阖上眼。油布外面的声音还在响，小孩在追跑，有人在喊名字，风吹过墙缝呜呜的像在吹一根断了的笛子。她在那些声音中间坐着，像一个被放在岔路口的小东西，所有的路都敞着，她哪条都还没迈出去。