消息传得比她走路快。
第二天早上她蹲在墙根底下啃饼的时候，听见旁边棚子里两个女人在说话。一个说：“……听说了吗？昨儿巷子里闹了一出，有个粉的挡了黑短褐的路。”另一个说：“粉的？什么粉的？”“猫形的灵族，粉毛，戴个斗笠，背着剑。”第一个女人压低了声音：“她拦了黑短褐的人？那她完了。”另一个没接话，过了一会儿才说：“我听说她不是拦，她是替别人挡了一下。好像是那个灰耳朵的少年被拽了，她上去跟人比划了两下。”
林晓嚼饼的嘴慢了一拍。她没动，只是把耳朵往那个方向转了半寸。两个女人还在说，声音断断续续的，被风撕碎又拼起来。她听了一会儿，把最后一口饼咽下去，站起来走了。
但这只是开始。走了一炷香之后，她蹲在井边喝水，听见两个老头在对面墙根下说话。一个说：“昨晚上的事你听说了吗？”另一个说：“你是指巷子里那个？”第一个说：“黑短褐的人后来放了那个灰耳朵，你知道为什么吗？”另一个等他接话，没等到，主动问：“为什么？”第一个说：“因为那粉的站在巷子口，把路堵了。黑短褐的人看了一眼她背后那把剑，走了。”另一个沉默了一下：“……那把剑她用过？”第一个说：“没看见她用。但站着就够了。”
林晓把水咽下去，把碗放回井沿上，背对着那两个老头走了。她的耳朵贴着后脑勺，没转，但她一字不漏地听见了。她走到墙根另一个角落蹲下来，把脸埋进前爪里闷了一会儿。她在想：昨天在巷子里，她只出了一棍，敲在拿刀人的手背上。后面的事她没动手，夜枭的人自己放了少年。但在那两个老头嘴里，她变成了“站在那儿就把人吓跑了”——比事实更大一圈。她对这种被放大的讲述感觉微妙，谈不上开心。
到了下午，版本又变了。她路过一个矮棚的时候听见一个小孩在跟另一个小孩说：“那只粉猫会飞。”她脚步顿了一下，耳朵往后转了转。另一个小孩说：“飞？”第一个小孩点头：“从墙头上一跃就跳到巷子口了，那个巷子有——这么宽——”他张开两只手臂比了一下，“她跳过去只用了半口气。”第二个小孩半信半疑：“你看见了？”第一个说：“我没看见，但阿宁他哥看见了，他哥说那只猫飞起来的时候披风是张开的，像……”他想了想，皱了一下眉，“像一只大蝙蝠。”
林晓蹲在五步外的墙根底下，整只猫石化了。大蝙蝠。她在心里把这个词默念了三遍，然后把头埋进前爪里，尾巴在身后僵直了一瞬。她深吸了一口气，站起来继续走了。走了几步之后，她忍不住回头看了一眼那个小孩，他的双手还比着蝙蝠翅膀的姿势在跟小伙伴比划。她默默转回去，加快了脚步。
到了傍晚，她听见了一个新的称呼。当时她蹲在一截断墙后面啃干粮，听见两个灵族猫形的人从她前面走过，一个说：“你听说过‘玉爪’吗？”另一个说：“什么？”第一个说：“就是那只粉的，戴斗笠那个。他们说她是灵族那边的探子，在墙根底下收消息。”另一个停了一下：“探子？她不是帮人的吗？”第一个说：“帮人只是幌子，她白天帮人晚上递消息。”另一个沉默了好一会儿才说：“……谁跟你说的？”第一个的声音压低了：“黑短褐那边传出来的。”
林晓蹲在断墙后面，干粮停在嘴边没咬下去。玉爪。她没说过这个名字，没有人问过她的名字。但那个称呼已经有人用了。她不知道“玉爪”是从哪儿来的，是有人编的还是听错了传歪了，但那个名字已经在墙根底下开始长根了。她在断墙后面蹲了很久，久到干粮表面被风吹干了一层。她低头看着自己的前爪，粉色的肉垫上还沾着干粮的碎屑，她用爪尖一点一点地把碎屑拨进草丛里，然后站起来，把斗笠往下压了压。
傍晚的时候她走到了一口公用水井旁边，想打点水喝。水桶被人占着，她就蹲在旁边等。旁边蹲着一个灵族猫形的老太太，灰白色的毛，正在用瓦片刮土豆
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皮。老太太没有抬头看她，只是慢悠悠地说：“你今天听了不少话吧。”林晓的耳朵动了一下。老太太把土豆翻了个面继续刮：“我在墙根底下住了二十年，见过很多人的名字从这边传到那边。传得快的人，都是有人故意传的。”她顿了顿，把刮好的土豆放进旁边的碗里，声音低了一点：“你被‘传’了。有人在替你递话。”林晓没有点头也没有摇头，只是蹲在那里，看着老太太手里的瓦片一下一下地刮过土豆皮，削下来的薄皮落在地上，卷起来，被风推着滚了半圈。老太太刮完第三个土豆，抬头看了她一眼：“你那只爪子好使，就抓紧了。摔了再捡起来，比第一次拿还难。”
她说完了，端着碗站起来，弓着背往棚子方向走了。林晓蹲在井边，看着老太太的背影慢慢走远，消失在暮色里。她低头看了看自己的前爪，张开，又合拢。然后她把桶放进井里打了半桶水上来，用前爪捧了几口喝了，水是凉的，从喉咙滑下去的时候像一条线把她从头到尾串了一遍，稳住了。然后她站起来，沿着墙根走回自己的凹位，用油布把自己盖住，把剑横在膝盖上。
她听见远处有小孩在喊：“玉爪——玉爪——”不是叫她，像在玩什么游戏。她的耳朵往那边转了一瞬，然后慢慢伏平了。她把斗笠压在脸上，遮住眼睛。油布外面风又开始刮了，把墙根底下的声音切成一片一片的碎片，她听见有人在议论她，有人在传她的名，有人在说她危险，有人在说她飞起来像一只大蝙蝠。她把斗笠又往下压了压，然后把尾巴绕到身前，双手握住剑，闭上眼。
墙根底下三四个小孩还在喊，喊了一会儿被大人叫回去了。风把他们的最后一声音节卷起来，吹远了。墙根恢复安静的时候，月亮已经升到城墙顶上了，霜白的，把油布照成一整片银灰色，她的耳朵从斗笠边沿露出来，尖尖的，像两片被月光摸过的薄石片。她没睁眼，只是在安静的呼吸里慢慢松开握剑的手，让指尖在剑身上滑了一段距离，然后停住。