黛玉在那座城中住了下来。
起初她以为只会停留一两日，休整过后便继续上路。但哪吒说，他还有些事要处理，让她不妨多住几日。
他说这话时语气平淡，目光落在别处，仿佛只是随口一提。但黛玉注意到，他说这话时，目光在她身上停留了一瞬，那目光中似乎带着某种她读不懂的深意。
她想了想，答应了。
于是她便在道观中住了下来。白日里她去城中走走，傍晚回来，在院中打坐调息。哪吒白天很少出现，有时一整日都不见人影。但每到傍晚，他总会出现在院中那棵古柏下，或站或坐，也不说话，只是待着。
起初两人之间隔着一道沉默的屏障。黛玉不是多话的人，哪吒更不是。他们在院中各据一角，各自做着各自的事，偶尔目光交汇，便各自移开。那种相处方式很奇怪——既不像朋友，也不像陌生人。像两只在同一个屋檐下避雨的鸟，各自梳理着自己的羽毛，偶尔对视一眼，确认对方还在，便又各自沉默。
转机发生在第三天傍晚。
黛玉在院中打坐，尝试运转那套从观音禅院偷学来的粗浅炼气法门。真气行至一处关口时，忽然滞涩不前，如同溪流遇到了堵塞的河道，反复冲击了几次都无法通过。她皱了皱眉，又试了一次，依然不通，反而引得经脉隐隐作痛。
她睁开眼睛，正对上哪吒的目光。他不知何时已经走到了她附近，站在几步之外，正看着她。那目光不是偷窥，更像是被她的气息波动吸引了注意。
“你运气的方法不对。”他说，语气平淡，不带任何评价的意味。
黛玉愣了一下，还没来得及开口，他已经走了过来，在她对面坐下。他伸出手，指尖凝出一缕极淡的青白色光芒，在空中缓缓划出一道轨迹。那轨迹弯弯曲曲，像是一条河流的走向，在几个关键处打了旋，然后继续向前流淌。
“你练的那套法门，路子太野。”他说，“有几个关窍的顺序是错的。照着那个练下去，短期内看不出问题，时间长了会伤经脉。”
黛玉看着空中那道缓缓消散的光痕，心中微微一动。她试着按照他刚才演示的路径重新运气，果然，那股滞涩感减轻了许多，真气虽然依旧微弱，却顺畅了不少。
她睁开眼睛，看向哪吒。他已经别过头去，望着院中那棵古柏，仿佛刚才什么都没发生过。
“……多谢。”她说。
“嗯。”他应了一声，没有回头。
从那天起，哪吒开始时不时地指点她。他从不主动说要教她什么，但每当她修炼时遇到瓶颈，他总会不经意地出现，用三言两语点破关键。
有时是一句简单的提醒，有时是随手画出的一道轨迹，有时只是在她运气时轻轻拨一下她的手腕，调整一个角度。他的指点简洁而精准，从不拖泥带水，也从不解释为什么——仿佛那些东西本该如此，不值得多费唇舌。
黛玉渐渐摸清了他的脾性。他不是不愿意教，而是不擅长用语言表达。他的方式是做给你看，然后你自己去悟。你若悟到了，他便不多说一句；你若悟不到，他也不会重复第二遍，只会换个方式再做一次。
她开始习惯他的存在。那个沉默的、总是在几步之外的少年神将，像一棵不会说话的树，安静地立在那里，却在她需要的时候，恰到好处地投下一片荫凉。
第四日黛玉出门采买，街角正遇卖糖葫芦的。艳红山楂裹着晶亮糖衣，在日头下泛着温润的光。她犹豫一瞬，买了两串。
回院时哪吒正站在柏下。她走过去，抬手递了一串过去。
哪吒低头看着那串红彤彤的糖葫芦，愣了愣，抬眼时语气带着几分不确定的茫然：“给我的？”
“顺路看见，顺手买的。”黛玉语气平常。
他沉默着接了，捏着竹签看了半晌，才极轻地咬了一口，糖壳碎裂，脆响细微。
黛玉走到旁侧石阶坐下，低头吃自己那串，没去看他。过了片刻，身侧脚步声轻响，他也坐了过来，距离比方才近了些许。
余光里，他吃得很慢，一口一口，像舍不得吃完似的。
夕阳穿过枝叶，在两人身上洒下斑驳光影，院里静得只剩糖壳碎裂的轻响、风拂过枝叶的微声，还有少年少女之间，朦胧又温热的呼吸。
第五日晨起，黛玉要去集市补些物件，出门正遇上哪吒从外回来。出于礼貌，她顺口问了句：“你要不要同去？”
话出口便觉冒昧。他素来独来独往，一身仙骨绝尘，怎会陪她逛凡俗市井。
不料他垂眸思忖片刻，睫毛轻轻颤了颤，说：“好。”
反倒让黛玉愣了一下。
二人并肩走在街市上。人声喧闹，叫卖声此起彼伏。恰逢庙会散场，人流拥挤，有人横冲直撞过来，哪吒下意识侧身，将她护在了里侧。衣袖擦过衣袖，温热的触感转瞬即逝，却烫得两人都顿了脚步。
黛玉在布摊前挑素色棉布，他就静静站在一旁等着，不催也不扰，身姿挺拔，在烟火市井里，像一捧不惹尘埃的雪。
付钱时，黛玉瞥见他目光往旁边小摊上落了三次——是只竹篾编的蜻蜓，染了淡彩，薄翼在风里微微颤动，灵秀得很。
他每次只看一眼便飞快移开，面上无波无澜，像全然不在意。
黛玉付了布钱，走过去问了价，买下那只竹蜻蜓，回身递给他。
哪吒又怔住了，侧过头：“我没说喜欢。”
“你看了三眼。”黛玉平静道。
他张了张嘴，没找出反驳的话，伸手接了过来，攥在掌心，指节微微用力，没说谢。
走出几步，身后才飘来一声极低的询问，带着点少年人的别扭：“你怎么知道我在看？”
“目光停得久。”黛玉头也不回，唇角极淡地弯了一下。
身后静了许久，传来一声极轻的“哦”，几乎被市井喧闹淹没。
那半日他们走了大半个集市。
起初他还有些拘谨，与周遭烟火格格不入，渐渐便松缓了些。会在食摊前驻足片刻，鼻尖微动，分辨香气来源；会望着追逐跑过的孩童出神，眼神里有几分茫然的新鲜，转瞬又恢复平淡。
黛玉看在眼里，心头软了一下。
这位活了上千年、打了数百年仗的三坛海会大神，踏过战场，见过天庭，身负万千职责，却好像从没有过这样的时刻——像个寻常少年一般，漫无目的地逛一次人间集市。
她没说破，只悄悄放慢了脚步，让他来得及多看两眼那些他从未留意过的凡尘风物。
又过了一日，黛玉在院中闲坐，手中翻着一本从道观书房借来的《南华真经》。哪吒从外面回来，见她看得入神，便在不远处的石阶上坐下，也没打扰她。
过了一会儿，黛玉忽然合上书，似是无意地叹了一声：“方才读到一句，‘窃钩者诛，窃国者诸侯’。想来有趣，同样的事，换个名目，便有了天壤之别。”
哪吒看了她一眼，没有接话。
黛玉也不在意，继续道：“我又想起前些日子路过一地，那里的寺庙香火极盛，匾额上写着‘普度众生’四个大字。可我看那城中百姓，却过得比别处更苦些。”她顿了顿，语气随意得像在谈论天气，“也不知是那‘众生’太难‘普度’，还是那‘普度’另有他解。”
她说完，便低头继续翻书，仿佛只是随口一提。
哪吒沉默了一会儿，才道：“……有些话，说出来是好听的。做出来，是另一回事。”
过了片刻，她又开口，声音更轻了些，像是自言自语：“我还曾见过一座城。一场黑雨过后，满城礼义廉耻，灰飞烟灭。”
这一次，哪吒没有立刻接话。
院中安静了许久，久到黛玉以为他不会回答了。然后她听到他极轻的声音，低得几乎被风声盖过：
“……我知道那座城。”
黛玉没有再追问，只是缓缓翻过一页书，目光落在纸面上，却一个字也没有看进去。
当夜黛玉回房，见枕边多了个素色布囊。打开是一小撮浅褐药粉，气息清润，正是解迷魂香的灵药。囊底
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针脚细密，指尖触去，似有一个极小的绣字，摸不真切。
想来是他放的。享乐城……有救了。
黛玉将香囊贴身收好，望向窗外月色，心头微微一动。
她隐约觉得，他在此城盘桓多日，似乎不只是“处理俗事”这般简单。
这念头一闪而过，便散在了晚风里。窗外古柏下，那道白衣身影立了许久，抬头望着她窗棂的方向，指尖摩挲着那只竹蜻蜓，眼底情绪翻涌，复杂难辨。
第六日傍晚，黛玉本打算辞别，发现院中的气氛有些不对劲。
哪吒站在古柏下，背对着她。他背影绷得很紧，与这几日那种松弛的状态截然不同。她叫了他一声，他应了，声音听起来很正常。
她没有追问。
入夜后，她躺在榻上，却迟迟无法入睡。一种隐约的不安在她心头盘旋，像暴风雨来临前那种沉闷的压抑感。她翻了个身，正要强迫自己入睡，忽然听到远处传来一阵激烈的争执声。
声音很大，像是两个人故意提高了嗓门，在寂静的夜里格外清晰。她侧耳细听，声音似乎来自城主府的方向。那年轻的声音，她认得。
是哪吒。
黛玉披衣起身，推开房门。夜风迎面扑来，带着一丝凉意。争执声在寂静的夜里一字不漏地撞入她的耳中，她甚至不需要费力去听。
“……三日！哪吒，我只给你三日！”那苍老沉厚的声音带着不容置疑的威严，“三日之后，你若还不动手，我会亲自来。届时，我会向天帝禀明你阻碍西游量劫、延误佛门功德的失职之罪！”
“随便。”哪吒的声音，冷淡而疲惫。
“你以为我在害你？”那声音顿了一下，沉了下去，“哪吒，你忘了陈塘关吗？当年你一意孤行，结果如何？今日你保这一城，明日佛门就会在其他十城补上这一难。那些死去的人，是因你而死。”
“你剔肉剔骨，还尽父精母血！可骨肉可还，生育天恩，岂是区区肉身能抵？”李靖的声音愈发冰冷，字字诛心，刀刀剜骨：“父命如山，子无从违！此乃天道伦常，玉帝亲定！你今日逆父、逆天、逆天庭！是要逼为父颜面尽失，落得千古笑柄？”
“你保此一城，便害万城生灵！所有亡魂血债，尽数记你名下！”
“陈塘关的血海旧债，你尚且未清，还要再造罪孽？你是要做万世尊崇的三坛海会大神，还是遗臭万年的逆子孼，你自行抉择！”
闷响骤起，似铁拳重击青石，沉郁震耳。
“是本座予你重生之机！”李靖声线渐远，似欲离去，却依旧字字施压，不肯罢休：“你享三界尊荣，便要担万般恩义！这份债，你生生世世，永世难偿！”
脚步声响起，渐行渐远。随后是开门、关门的声音。一切归于寂静。
黛玉站在廊下，夜风拂过她的面颊，带着一丝凉意。她终于明白，这几日哪吒眉间那股若有若无的郁色，究竟是为了什么。她犹豫了片刻，还是抬步向声音传来的方向走去。
城主府侧门虚掩，微风轻推便应声而开。短窄甬道尽头，一方空寂院落映入眼帘。月光惨白如霜，铺满青石地面，清寒凄冷。
院落空无一人，唯有角落老槐树下，蜷缩着一道清瘦身影。
哪吒背靠树干，独坐沉沉阴影之中，垂首塌肩，周身死寂。
黛玉快步上前，未及近身，便骤然僵住。
丝丝缕缕的漆黑浊气，自他胸口翻涌溢出，如附骨之疽，缠绕周身，沉沉黑雾阴冷邪祟，是心魔彻骨外化之相。
他十指死死攥紧，指节泛白，骨节紧绷，单薄身躯不受控制地微微震颤。
“三太子！”黛玉心头一沉，快步俯身。
少年双目圆睁，瞳孔涣散空洞，眸光散落虚无，不见万物，不见身前之人。唇瓣微微翕动，细碎呓语断断续续，裹挟着千年不散的执念与罪孽：
“陈塘关……都是我的错……那些人……都是我害死的……”
心魔入体，沉陷幻梦，他被困在三百年前的血色旧劫之中。