高老庄的喧嚣，在猪八戒一把鼻涕一把泪拜了唐僧为师后，终于渐渐平息。
高太公千恩万谢，恨不得将家底都搬出来酬谢，被孙悟空不耐烦地摆手制止：“行了行了，老丈，俺师父是出家人，不图这些。赶紧弄些干粮斋饭，俺们还要赶路！”
庄里杀猪宰羊，张罗素宴，足足热闹了大半日。直到日头偏西，一行人才在高太公一家和全庄百姓感激涕零的目送下，离开了高老庄。
猪八戒扛着九齿钉耙，腆着肚子，乐呵呵地跟在白马后头，一口一个“师父”叫得亲热，又凑到孙悟空跟前赔笑：“大师兄，往后俺老猪可就跟定您和师父了！有什么差遣，尽管吩咐！”
孙悟空瞥他一眼，哼道：“少聒噪！看好行李，护好师父是正经！”
“是是是！”猪八戒连连应声，又偷眼去瞧走在队伍最后、始终沉默的黛玉，小眼睛转了转，压低声音问孙悟空：“大师兄，那位女菩萨……也是跟咱们一道的？”
“问那么多作甚！”孙悟空不耐烦地搡开他凑过来的大脑袋，自己却也不由得用眼角余光往后扫了一下。
黛玉依旧安静地跟着，步伐平稳。月白的旧衣裙在晚风中微微拂动，脸上没什么表情，只偶尔抬眼望一眼前路，眸光沉静，不知在想些什么。
昨晚竹林归来后，她便一直如此。孙悟空敏锐地察觉到她身上气息似乎凝练了一丝，但并未深究——这丫头身上古怪不少，他如今打定主意只暗中看顾，不多问，免得又惹来那刀子似的言语。
又行了约莫一个时辰，前方出现一个三岔路口。一条继续向西，是大路，较为平坦开阔。另一条偏向西南，是条稍窄的土路，蜿蜒通向远处隐约可见的连绵山峦。路口有块半倒的石碑，字迹模糊，勉强能辨出指向西南的路标着“乌斯藏界”。
唐僧勒住马，看了看天色，又看看路口，犹豫道：“悟空，你看咱们走哪条路好？”
孙悟空跳上石碑，手搭凉棚望了望：“师父，往西是大路，瞧着平坦些，但绕远。往西南是近道，但要翻几座山。依俺看，咱们走大路稳妥，免得师父受累。”
猪八戒忙接口：“大师兄说得是！走大路好，平坦！师父骑马上也舒坦！”
唐僧点点头，正要说话，一直沉默的黛玉却忽然开口，声音清晰平静：
“唐长老。”
几人皆是一愣，看向她。这是几日来，她第一次主动出声。
黛玉上前几步，走到唐僧马前，敛衽一礼。
“民女有一言。”她抬起眼，目光清凌凌的，看向唐僧，又平静地扫过孙悟空和猪八戒，“当日蒙长老收留，约定暂随行至人烟安稳之地。如今高老庄之难已解，前方便是乌斯藏地界，人烟稠密，路途太平。民女与长老之约，至此已成。”
她顿了顿，语气依旧平稳无波，却带着不容转圜的坚决：“民女在此，便与长老及二位高徒别过。长老西行取经，功德无量，民女不敢再扰清修。愿长老一路平安，早至灵山。”
说罢，她又行一礼，便要转身走向那条偏向西南的小路。
“林姑娘！且慢！”唐僧急忙唤道，脸上显出真切的不安与急切，“你这是说的哪里话！如今虽离了高老庄，可前路漫漫，谁知还有多少凶险？你一个弱女子，孤身上路，叫贫僧如何放心？不如……不如再随我们一程！待到了前方大城，寻个稳妥的尼庵禅院，贫僧亲自为你安排，长久住下修行，岂不比你独自漂泊安稳？”
他这番话说得情真意切，眼底却藏着精明的算计。猪八戒的加入固然增强了武力，但这林姑娘能于火海中救他，那份沉静气度也让他心安。能多留一个“保障”，自然最好。
黛玉停下脚步，却没有回头，只淡淡道：“长老好意，心领了。只是民女俗缘未了，尘心未净，入不得空门。况且，”
她缓缓转身，看向唐僧，唇角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，语气轻飘飘的，却让唐僧心头莫名一紧：“长老是圣僧，取经是大事。带着我这么一个俗家女子，同行久了，难免惹人闲话，有损长老清誉，也误了取经大业。民女……担待不起。”
这话说得客气，却字字诛心。既点破了唐僧那点“长久安排”背后想将她绑在身边的心思，又用“清誉”和“取经大业”堵死了他所有挽留的借口。
唐僧被噎得脸色一阵红一阵白，张了张嘴，竟一时说不出话。
猪八戒眨巴着小眼睛，看看师父，又看看黛玉，咂咂嘴，没敢吭声。
孙悟空抱着金箍棒，靠在石碑上，毛脸没什么表情，只是那双火眼金睛，紧紧盯着黛玉平静的侧脸。他早知道这丫头去意已决，只是没想到她话说得这么……绝。一点余地都不留。
“林姑娘……”唐僧还想挣扎。
“长老。”黛玉打断他，语气依旧平稳，却透出最后通牒般的意味，“前约已成，不必多言。民女告辞。”
她不再看任何人，转身，径直朝着那条西南向的蜿蜒土路走去。步履平稳，背脊挺直，月白的身影在渐浓的暮色中，像一缕即将消散的烟。
“等、等等！”唐僧在马上急得探身。
黛玉脚步未停。
就在这时，一直沉默的孙悟空忽然开口，声音有些干涩：“喂。”
黛玉脚步几不可察地顿了一下，却没有回头。
孙悟空抓了抓脸，看着那道单薄却决绝的背影，心头那团堵了几日的乱麻，似乎被这毫不犹豫的离去狠狠扯了一下。他别开脸，硬邦邦地甩出一句：
“……自己路上当心。遇着麻烦，别逞强。”
这话说得别扭，与其说是关心，不如说更像是不耐烦的叮嘱。但其中那丝极淡的、连他自己都未察觉的滞涩，却让一旁的猪八戒诧异地挑了挑眉。
黛玉终于停下了脚步。她静立了片刻，然后，缓缓地，侧过半边脸。暮色勾勒出她精致的下颌线条，和长睫垂落的淡淡阴影。
她没有看孙悟空，只望着前方苍茫的远山，声音很轻，被晚风吹得有些飘忽：
“不劳大圣记挂。”
顿了顿，又极低地，几乎自语般补了半句，带着她一贯的、平静的尖锐：
“总不会再有大圣的棒子指过来。”
话音落，她不再停留，迈开步子，身影很快消失在土路转弯处，被一片茂密的树林彻底吞没。
路口，一片寂静。
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半晌，猪八戒才干笑两声，打破沉默：“嘿嘿，这女菩萨……脾气还挺倔。”
唐僧望着黛玉消失的方向，脸上失落、不安、还有一丝被看穿算计的难堪交织，最终化作一声长叹：“唉……林姑娘她……终究是心意已决。罢了，罢了，人各有缘法。”
他转向孙悟空，语气又恢复了惯常的依赖：“悟空，既然林姑娘执意离去，咱们也走吧。就依你，走大路。”
孙悟空没应声。他依旧抱着金箍棒，靠在石碑上，望着黛玉离开的那条小路尽头。暮色渐浓，山林幽深，早已不见人影。
只有风过林梢的沙沙声，和远处不知名鸟兽的啼叫。
他忽然想起五行山下，她放下野果时安静的侧脸。想起昨夜竹林方向，那缕极淡的、与她身上气息隐约相似的清灵波动。想起刚才她最后那半句话，平静下藏着的，或许连她自己都未深想的委屈与决绝。
心头那点滞闷，非但没因她的离开而消散，反而像被什么东西坠着，沉甸甸的。
这丫头……还真是一点旧情不念，说走就走。
他烦躁地挠了挠头，直起身。
“师父，走吧。”他声音有些闷，率先迈步走向西边大路，金箍棒拖在地上，划出浅浅的痕迹。
猪八戒连忙牵着马跟上。唐僧又回头望了一眼西南方向，终究是调转马头。
三人一马，走上西行大路，身影渐渐融入苍茫暮色。
而西南那条蜿蜒小路上，黛玉独自行了约莫一里地，直到确认后方再无视线，才在一棵老树下停住脚步。
她缓缓转过身，望着来路。高老庄方向早已看不见，三岔路口也隐在暮霭之后。
她背靠着粗糙的树干，轻轻吐出一口气。一直挺直的肩背，几不可察地松弛了一丝。独自一人，无需再维持那份冷静疏离的仪态。
心口那块自昨夜归还毫毛、今晨决定离开时便一直堵着的硬块，似乎随着这口气，稍稍松动了一些。但随之涌上的，并非轻松，而是一种更空旷的、无边无际的茫然与孤寂。
又只剩自己了。
从坠入此界，到荒山求生，到魔窟被困，再到这几日尴尬的同行……一路挣扎，一路算计，一路心寒。
她低头，看向自己摊开的双手。手指纤细苍白，掌心有薄茧，是这半月劳作与修炼留下的痕迹。
怕吗？自然是怕的。
她从怀中取出紫檀木匣，打开。父亲的手书静静躺着。“保己身”三字，墨迹如新。旁边，原本放着毫毛的位置，空了一块。
她轻轻抚过那处空白，然后合上木匣，重新贴身藏好。
她抬起头，望向西南方向。群山起伏，暮霭沉沉。哪吒昨夜那句“此泉灵气纯净”和“干净的东西不多了”的话，隐约在耳边响起。
那条小路，通向的似乎是更深的群山。或许，那里有更清净的、适合修炼的地方？
她整理了一下衣衫和包袱，辨了辨方向，不再犹豫，迈开步子，朝着西南群山的深处，坚定地走去。
夕阳将她的影子拉得很长，孤独地投射在蜿蜒的土路上，渐渐与山林暮色融为一体。
从此，天高地迥，南北西东。