寒狱建在照雪峰腹中。
从戒律堂向下共有九百九十九级石阶，越往深处，风雪声越远，地下水滴落的声音便越清楚。石壁中封着历代罪修留下的剑痕，有些深可入骨，有些只划出一道浅白。每隔三丈嵌着一枚寒晶，幽蓝光芒照不透长路，只把押送者的影子拉得忽长忽短。
江照夜被拖过石阶，伤口一路滴血。
起初血是鲜红的，到了第三百级便混进暗金色碎光。那是破裂金丹正在溢散的灵力。戒律弟子不敢多看，只加快脚步，铁靴声在甬道中反复回荡，听起来像有无数人跟在他们身后。
走到第五百级时，一名年纪较轻的弟子放慢了脚步。
他叫林复，三年前曾随江照夜守过北境。雪狼攻城那夜，是她从坍塌城楼下把他挖出来，又用自己的披风裹住他冻僵的腿。
“大师姐，”林复低声说道，“再忍一忍，前面就到了。”
走在前方的戒律弟子回头呵斥：“什么大师姐？她已经被废去首徒之位。”
林复脸色一白，改口说道：“江……江师姐。”
“宗主命令，不许以师门称呼她。”前方弟子再次提醒。
林复低下头，最终没有再说话。
江照夜望着他的侧脸，竟不觉得愤怒。他眼中的感激还没有完全消失，只是感激太轻，轻得压不过一道宗主令，也压不过被众人排斥的恐惧。
人并非一夜之间把旧情忘光。
他们只是每天舍弃一点，直到那点旧情再也不足以影响选择。
寒狱最深处的石门缓缓开启，腐冷水汽涌出来。门后是一方天然冰窟，顶部垂落万年冰柱，底下锁着一座黑色寒玉台。台面刻满镇压经脉的阵纹，四角铁链上结着历代囚徒留下的暗红锈迹。
林复扶江照夜坐上寒玉台时，手指触到她背后被蛟爪撕裂的伤。
“伤口还没有上药。”林复忍不住说道，“若直接锁上镇灵链，会冻坏经脉。”
负责看守寒狱的执事姓严。他扫一眼江照夜身上的伤，淡淡说道：“宗主只说留她性命，没说替她疗伤。”
“可她的罪尚未——”林复试图争辩。
“你在戒律堂没有听见验心镜的判词？”严执事问道，“还是说，你也认为天道会替妖女说谎？”
林复嘴唇动了动，没有回答。
江照夜向他说道：“锁吧。”
林复抬眼看她。
“你若不锁，换个人来也是一样。”江照夜说道，“不必替我多领一道罪。”
“我不是怕领罪。”林复急忙解释。
“我知道。”江照夜平静地回答。
正因为知道，才不必逼一个尚存善意却无力反抗的人，立刻为她舍去所有。
林复咬紧牙关，把第一条镇灵链扣在她右腕上。锁环合拢时，寒气沿经脉钻入丹田，裂开的金丹猛然一颤。江照夜眼前黑了一瞬，耳边所有声音都被拉远，只余冰层深处传来的低鸣。
第二条锁住左腕，第三、第四条锁住脚踝。
严执事启动阵法，寒玉台亮起幽蓝符纹。霜花从江照夜衣角向上蔓延，覆过腹部伤口，凝住血，也把伤口边缘冻成失去知觉的灰白。
阵纹一圈圈醒来，冰窟深处也随之传出沉重回音。被封在石壁里的旧剑痕逐条泛起冷光，有的像困兽抓过的爪印，有的只有临死前留下的一点浅痕。江照夜忽然意识到，在她之前已有许多人这样被锁在这里。他们的罪名或许真实，或许也曾被一面镜子、一句师命轻易决定；可无论真相如何，他们的声音最终都被寒气冻进石头，只剩这些无人询问的划痕。
寒玉台下的地脉发出悠长吸气声，像整座照雪峰正伏在黑暗中，从囚徒伤口里缓慢饮血。
“七日后若还活着，再送辟谷丹。”严执事说道。
林复问道：“为何要等七日？”
“入寒狱的罪修若连七日都撑不过，便没有浪费丹药的必要。”严执事回答。
两人离开后，石门缓缓合拢。
最后一线光从门缝里消失，黑暗便像冰水一样漫上来。寒晶只照亮寒玉台周围几尺，再远处全是凝固阴影。水滴从冰柱尖端坠落，落地、碎裂，隔很久才有下一声。
江照夜靠着铁链坐了许久。
丹田里的灵力仍在外泄，每一缕暗金光芒离体，寒狱阵纹便亮一分。这里原来不只关押囚徒，也把囚徒散去的修为送入照雪宗地底灵脉。
她忽然想起自己主持修缮寒狱时，曾问裴玄岐为何阵法需要通向主峰。师父回答，罪修灵力凶煞，必须引入地脉净化。
如今看来，所谓净化，只是换一种好听的说法。
他们连罪人的修为也不肯浪费。
黑暗中传来细微的抓挠声。
江照夜睁开眼，看见寒玉台下有一只灰白小兽探出头。那是一只守狱
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灵鼬，右耳缺了一角，口中叼着一枚被冻硬的松子。
“灰耳？”江照夜轻声唤道。
灵鼬歪了歪脑袋，像在辨认她的气味。片刻后，它突然丢下松子，沿铁链飞快爬上寒玉台，钻进她冰冷的袖口。
江照夜记得它。
五年前寒狱塌方，她在乱石下发现一窝刚出生的灵鼬。其他几只都死了，只有缺耳的这一只尚有气息。她用灵力温了它三夜，后来将它放回地底。
灰耳不会说话，也不知道验心镜的判词。
它只记得她曾经救过它。
灵鼬从颊囊里又吐出两枚松子，推到她手边。松子沾着泥，外壳被啃出小缺口，却散发着一点微弱的生气。
江照夜看着它，胸口一直绷紧的地方忽然疼起来。
戒律堂上，她面对裴玄岐、顾临川和苏问夏时没有落泪；照夜剑被强行压回剑架时，她也没有落泪。此刻一只灵鼬叼来几颗无法入口的松子，她却不得不仰起头，把眼底骤然涌出的热意逼回去。
寒狱穹顶没有天光，只有冰柱反射的蓝。
“我吃不了。”江照夜对灰耳说道，“你留着吧。”
灰耳不懂，固执地把松子往她指尖推。
江照夜右腕被锁，手掌只能移动半寸。她勉强弯起手指，碰了碰灵鼬的额头。
就在这一刻，寒玉台边缘亮起一条极淡的灰线。
它从灰耳心口伸出，没有汇向柳含烟，而是停在江照夜指尖。灰线微弱、短促，仿佛随时会熄灭，却没有被周围金光抽走。
江照夜屏住呼吸。
戒律堂上，她看见自己的功劳被金线掠夺；此刻她第一次看见一条不属于天命安排的因果。
它并不因为她是英雄而来，也不因为她能回报什么。
只因为一只小兽记得她。
寒狱石门外忽然传来脚步。
灰耳受惊，迅速钻进台下黑暗。江照夜闭上眼，装作仍在昏沉。
石门开启一线，有人提灯走进来。
来人脚步很轻，衣摆却扫过冰面，带着江照夜熟悉的药香。不是严执事，也不是林复。
那人走到寒玉台前，许久没有说话。
江照夜最终睁开眼。
苏问夏站在灯后，手中捧着一只药盒。她腰间的青色旧剑穗在灯影里轻轻摇晃。
“照夜，”苏问夏低声说道，“我来替你上药。”