“师伯，”连樾恼火打断他，“你编谎能不能动动脑子？师尊耳聪目明，你才像又聋又瞎的。”
方玄舟没好气地拍了大腿，“你到底要不要听？不听我不说了。”
连樾只得坐回去，耐着性子听他继续。
“刚说到哪儿了？哦，对，说到那只小狐狸。”
狐狸自称修炼多年，开了灵智，能言人语，可惜根骨平平，无法化形，索性自弃妖籍，做了只看家狐。
说是看家，可那狐狸好吃懒做，压根儿屁事不干，成日就知窝谢枭怀里撒娇，最忙的是它那张嘴，颇为贪吃，一身皮毛被养得油光水滑。
它说自己不肥，只是毛厚，方玄舟不信，谢枭眼盲失聪的秘密，他只用了一块天阶灵兽肉就从它那儿换来了，贪嘴至此，怎可能是虚胖。
他原只想着报复那吊了他三天三夜的“仇人”，知道对方不过是个聋耳眼瞎的小哑巴后，一下子气全消了，就连谢枭那张面无表情，桀骜冷酷的脸，他都能品出几分脆弱来：没有朋友，又听不见，看不见的，多可怜啊。
他同情心作祟，自作主张认人做了弟弟，开始变着法儿地跟谢枭套近乎，谢枭从不搭理，却很少再动手揍他，有一回还破天荒地跟着那只馋狐狸前来赴他的宴，虽狐狸吃腻了就又领着人走了，并未多留，方玄舟还是挺高兴。
他那会儿十三四岁，性子外向活络，一呼百应，朋友很多，其中一位名唤陈贺，乃方家客卿，亦是父亲派给他的护法修士。
陈贺三十来岁，出身平平，但根骨不错，年纪轻轻修为已是筑基后期，性子温文尔雅，模样生得亦是干净俊秀，人人皆赞他公子端方。
这么个温润出尘的人物，却在谢枭赴宴的次日惨死于家中，尸身遭千刀万剐，惨不忍睹，而罪魁祸首干干净净坐在尸首边，铁签串好碎肉，架在火上烤，熟了的取下小心吹凉，一块块撕成肉丝，喂给怀里的狐狸。
他手艺相当不错，肉块油亮红火，在火舌上滋滋作响，隔着老远一股扑鼻肉香。
方玄舟当时在场，甚至是第一个推开屋门的人。他吐得昏天黑地，一连多日高烧不退，噩梦连连，睁眼闭眼都是谢枭面无表情地举刀割肉，肋排，五花，腱子肉，里脊……一串串架在火上烤。
后来他才从旁人口中得知，当日除了遍地碎肉外，官差还从陈贺府上搜出近百名童男童女，最小的不过六岁，皆是凡人孩童，个个形容萎靡，神智错乱。
原来这陈贺道貌岸然，不近女色并非是清心寡欲，他生有怪癖，欲念扭曲，偏好十来岁的稚龄孩童，同他们这群半大小子混迹一块本就是居心叵测，只是碍于众人显赫家世，迟迟不敢下手，直至宴上初见谢枭。
谢枭名头很响，却鲜少人前露脸，陈贺不认得他，只道这孩子生得漂亮，当即便起了色心，见无人上前与之攀谈，以为他家室寒微，更是彻底没了顾忌，一路尾随，意图不轨。
谢枭本无意理会，但狐狸半路喊饿，他于是跟着陈贺回了家。至于凌迟，也实属无奈之举，狐狸挑嘴，爱吃熟肉，大块的又咬不动，他只得先切成小块，再一块块烤给它吃。
方玄舟说到这里，已是面色发白：“你现在知我为何怕他了吧？这么多年过去，我偶尔夜半噩梦，还是会梦见当年场景，一推门，光秃秃血淋淋的骨架哐当砸我跟前，满地的碎肉块，你能想象么？”
连樾脸色比他还难看：“也太便宜这畜生了。应该边剐边叫他自己烤熟吃下去。”
方玄舟脸更白了，捂着嘴，隐隐想吐。
连樾催他继续：“然后呢？师尊体弱多病，受不得荤腥之气，他在那屋里待了一夜，人没事吧？”
方玄舟：“……”
冷酷肢解活剐了一个成年修士的少年凶徒，说他体弱多病，见不得荤腥？他艰难启齿，“你对他到底有什么误解？”
谢枭当然没事，他不慌不忙喂饱了狐狸，又细致地为它擦净嘴角和爪子，这才抱着它迈出房门，同匆匆寻来的一众谢家客卿回了族地。
听人说谢枭因犯杀人重罪被施了族刑，受六千道鞭笞，筋骨尽断；也有人说谢枭手段狠辣，泯灭人性，被剜断灵根，废了修为……但他们说得都不对。方玄舟病好当晚，谢枭就翻窗进了他屋里。
人好端端的，屁事没有。什么狗屁筋骨尽断，修为尽废的，他连头发丝都没少一根。
反倒是大病初愈的方玄舟，被他那张冷脸一吓，险些两眼一翻又厥过去。
谢枭把他从床上薅起来：“醒醒，别睡。”
方玄舟不知他怎么突然会说话，眼睛耳朵也变好使了，四下扫了一圈，那只他从不离身的小狐狸也不见了。刚想问，谢枭却不给他开口机会，拽着他衣领就往外冲，一出门，方玄舟人都傻了，火，到处是火，从西天天际奔流而下，吞噬沿途一切。
连樾心念一动：“你说的，可是五百年前那场天火浩劫？”
方玄舟颔首：“不错。当年那场浩劫可谓烧断修真界大半气数，人间大乱，遍地焦土，五分之四的土地受天火笼罩，至今还是人族无法踏足的禁区。”
他深深叹了口气：“我同他一路躲避天火洪流，边逃边寻亲人，可天地间仿佛只剩我们两个活物，浓烟蔽日，灰烬漫天，遍地都是焦尸，炭块，还有烧不尽的天火。翻了好久，我终于找见爹娘的尸骸，他们被烧成了两捧灰，若非有血亲印记，我根本认不出来。我一直在哭，哭着哭着就没顾得上躲砸来的天火流。那团火本来会要了我性命，是你师父帮我挡下了。”
连樾心尖猛地颤了颤：“天火焚天燎原，无论修为高低，凡有生之灵，沾之则死，他如何挡下的？”
“我不知道。”方玄舟在腰间比划了下，“天火正中他后腰，一直烧，烧穿皮肉，钻进他脏腑。沾了天火的物事，顷刻间会被吞得一干二净，但他不知用了什么法子压制了火势，把它封在了丹田里。”
连樾喃喃：“他常年腹痛，就是那钻进他体内的天火作祟？”
方玄舟面露歉疚。他至今无法想象谢枭当年到底是如何做到的，一个十岁出头的孩子，因火烧的剧痛稀里哗啦流着眼泪，脸上却毫无表情，还能分出力气往哭得腿软的他屁股上踹两脚，催他起身快跑。
“我那时刚死了爹娘，又见他身染天火，以为他也命不久矣，根本没心情活了，虽然他老揍我，从不给我好脸色看，可我真把他当亲弟看的。”方玄舟说到伤心处不禁又抹了把泪，“亲人都死绝了，我想着一家人死一块儿也挺好，下去了还能做个伴，你师父劈头盖脸又给我一顿揍，说我咒他。他说他要成仙，绝对不能死。”
他是第一次听谢枭说那么长串的话，说话时，谢枭那张满是泪液的冷漠面孔也破天荒地有了情绪波动，挤出一种极为复杂的神情。
他那时看不大懂，如今回忆起来，亦是想不通透。说大话的人他时常见，野心勃勃，斗志昂扬，可那时谢枭的眼里，好像是哀痛更多。
但谢枭的确命大，拖着一心求死的他从那方天火笼罩的炼狱里爬了出去，强撑着等来方、谢两家长辈，这才力竭昏死过去。
“等等，”连樾再次打断他，“你方才不是说，家人都在天火中丧生了么？”
方玄舟摇摇头：“我的确亲眼瞧见遍地骨灰，不过那是无数错乱时空拼凑而成的产物，并非彼时彼刻的真实场景。”
连樾若有所思：“错乱时空？难不成，那天火连时空法则都能烧得坏？”
方玄舟叹道：“你小子倒聪明，立马就想透了。不错，一点不错。天火不仅能焚尽有形万物，时空、命数、天地法则等无形之物，亦会受其影响。我同你师父被卷入天火造就的错乱时空中，除彼此外，眼前所见皆当不得真。倘若我当时真傻傻寻了短见，那可亏大了。”
连樾忙问：“那师尊身上的伤呢？”
方玄舟揉了揉眉心，眼里疲态尽显：“伤是真的，那团天火，是结结实实落他身上的，做不得假。两家长辈想了许多法子，皆灭不了他腹中天火，无奈，只好求彼时清岳剑宗宗主出山。”
“宗主？可是岳掌门？”
“嗐，可不是岳鸣那个草包。”方玄舟摆摆手，“论辈分，你得喊师祖。师尊他老人家早年也曾遭天火袭身，凭一门独门心法才得以固元续命，此法非亲传弟子不得传授。于是我同你师父一齐出了家，拜入师尊门下。
“起初那心法效果不错，天火被迫蛰伏，虽不曾熄灭，好歹是没继续折磨他，反倒在他的雷
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系术法上添了火灵助力，威能更甚。后来我们又多了个小师弟，师徒四人，刚好能凑一桌打马吊。你师父手气差得离谱，玩什么都输，成日挂着张臭脸，搞得我们都不敢赢，还是小师弟嘴甜会来事，把把都赢，赢来的灵石都归他，他才乐意继续跟我们玩。
方玄舟眼里露出几分怀念的笑意：“我们三那会儿还时常结伴出海打猎，有些海兽出水则死，只能就地烤来吃，你师父烤肉手艺是真的绝，香得没边，按他自己话说，肚里烧着一团火，同炙烤炉的差别只在不能掀盖，手艺能不好么？他这话我听着还挺难受，毕竟他是为救我才落的伤病，但小师弟和他一样没心没肺，说还好他不是姑娘，万一哪天揣了崽，那不直接在肚里烤熟了？”
连樾嘴角一抿，额角青筋微不可察地跳了跳：“师尊揍他没？”
“那当然是一顿胖揍。”方玄舟曲肘在胸前比划，“小师弟两条胳膊被打折了，这么一左一右挂了大半年才彻底养好。”
连樾嗤了一声：“活该。”
方玄舟瞅瞅他阴沉的脸，又是一声笑：“不是，你还生气上了？”
连樾被噎得卡壳，半晌才道：“他那样说，忒过分，该打。”
“可惜啊，他除了这顿打，一点苦头没吃上，海上漂的那三四个月，灵兽肉大半都进了他肚里，仗着有伤在身，吃要你师父喂，脏了嘴要他来擦，药也得他来上，恨不能衣服也让他给换，真真衣来伸手饭来张口，大爷似的。
眼瞅着连樾脸越来越黑，方玄舟话锋一转：“不过嘛，他也不白吃，隔三差五拿出坛极品灵酒，邀我两共饮。你师父酒量好，千杯不倒，怎么灌都不见红脸，小师弟就不行了，三杯就上头，一上头就挤你师父怀里发酒疯，他……”
“师伯。”连樾突然抬高声量，颇有些咬牙切齿地问：“敢问这位小师叔姓甚名谁，现在何处高就？怎的平日从没见你们谈起这号人物？”
方玄舟面上笑意慢慢淡去：“他已离世三百年有余，不谈他，也是不想念起伤心事。”
连樾心头那股子说不清道不明的怒意倏然散了。
死了？
那可真……
方玄舟眨了眨被突然翻涌上来的泪意浸得酸胀的眼，声音哑了几分：“人都在时，我以为这辈子都会这么无忧无虑地过，怎料世事无常，小师弟十九岁那年横遭变故，意外陨落，那阵子正是你师父结婴的紧要关头，这事一刺激，立时就不好了，安分了近十年的天火，又从他丹田里烧了起来。
“当时情形分外凶险，连师尊都束手无策，最终他老人家拍板，决意冒险为其灌顶，拼着被烧尽一身菁纯修为的风险，强行祓除天火。”
连樾不觉屏住呼吸：“成功了么？”
方玄舟摇头：“灌顶前夜，你师父卷走我大半身家，连夜跑了。”
他苦笑一声，无奈又惆怅：“我知他是不想连累师尊为他冒险，可他千不该万不该，拖着那么副被烧穿了的身子不告而别，此后的两百年间，我给他寄过数十万封信，不图别的，只盼他能报句平安，他倒好，一封不回，“魔头”凶名倒是越来越响。师尊说他是剑走偏锋，强修了魔功，妄图借魔气压制天火，此举有伤天和，活不长久，但没想到师尊还走在他前头。
“师尊坐化那日，他回来了一趟，人瘦了许多，撑不起衣裳，气色也不好。他捧着师尊骨灰坐在小师弟的坟前发了一下午呆，我问他话，他一句不答，转头的功夫，人就不见了。
“他又失踪了，此后又是活不见人，死不见尸的数百年。我起初盼他能回来，后来盼着能给他收尸，最后没辙了，给他立了个衣冠冢，每年清明、中元定期烧金银元宝祭奠，烧完师尊的烧他的，烧完他的烧小师弟的，知他们仨个个爱财，都是一仓一仓地烧。
“十八年前，清明，我正给他除坟头草，他突然回来，怀里抱着你，一脚踹翻了我给他立的碑，骂我又咒他。他不说从我这儿顺走的两百万灵石花哪儿了，也不说这些年到底在忙什么，名一改，姓一换，金盆洗手，开始学人养孩子了。”
说到这里，方玄舟不由感慨：“他和狐狸真有缘，小时是狐狸陪他，如今是你。不过嘛，你同那狐狸不大像，没它那么懒，也没它那么馋。”