一场秋雨一场寒。
阿椒晨起推窗，见庭中石阶上凝着一层薄薄霜花。去书房前，便换了身夹棉的窄袄。
端王已然坐在案后，面前摊着一册《孟子》。端王不知从什么时候起，把教她读书也当成了正经功课，每日总要抽半个时辰给她讲上一段。
“今日讲《孟子》中的《梁惠王上》篇，寡人之于国也。
梁惠王对孟子说，寡人之于国也，尽心焉耳矣。他说自己治理国家算是尽心了。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内；河东凶亦然。
他觉得自己比邻国那些国君都勤政，可为什么邻国的百姓不减少，自己的百姓也不见多？
他问孟子，这是什么缘故？”
赵廷棋念完一段，停下来问阿椒：“可听明白梁惠王在问什么了？”
阿椒略加思索，答道：“梁惠王认为自己比别国国君都卖力，可百姓的数量还是没有增加。他不明白自己是否哪里做得不够好。”
赵廷棋点点头：“是这个意思。那孟子怎么回答的？”
阿椒翻到后头一段，一边读一边理解：“孟子说：王好战，请以战喻。
大王喜欢打仗，那就拿打仗来打个比喻。咚咚地敲起战鼓，刀枪剑戟一碰，便有士兵丢盔弃甲逃跑，有的跑了一百步停下来，有的跑了五十步停下来。跑了五十步的笑话跑一百步的。
大王您说，这像话吗？”
赵廷棋听到这里，微微笑道：“你认为孟子这个比方举得如何？”
阿椒没有直接回答：“梁惠王觉得自己尽了心，可他做的事，譬如移粟和移民，都是在百姓遭灾之后才补救的，并没有进行事前防范。就好比一个人病倒了再请大夫，和平时没病时就注意调养身子，虽然都花了钱，可两者之间不一样。
从前在教坊司，每年冬天都有几个小丫头冻病，嬷嬷们每到冬天也请大夫诊治，吩咐厨房熬姜汤，可年年生病的还是那些人。后来来了位姓江的女官，叫人把西边漏风的屋子修补，又派人把那几个身子弱的小丫头移到东边朝阳的屋子住，每天添一床厚被子。从那年起，教坊司冬天没有一个人冻病。”
阿椒得出自己的感悟：“我认为梁惠王就像那些请大夫的嬷嬷，出了事情才补救。孟子以战喻就是想告诉他，要从根源出发解决问题。天天打仗，老百姓就没法好好种地，就算移来移去也无济于事。”
赵廷棋听她说完，慢慢点头：“治标不如治本，这个点也是极好的。不过这篇不只是讲补救与治本的区别，它是孟子仁政思想里最要紧的一篇。
不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。这三样做到后，七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
他把书合上，循循善诱：“孟子讲，仁政是让百姓安安稳稳过日子。百姓安稳即国家安稳，天下自然归心。”
阿椒有所领悟，又想起先前看过的《战国策》，说：“殿下，我之前看战国策，里头那些策士游说列国，都是讲怎么攻略城池，很少有人像孟子这样跟国君讲怎么让百姓有饭吃有衣穿。
他这番话在当时是不是不太合时宜？”
赵廷棋听她主动提及《战国策》，对她的聪慧好学很是欣赏。
“确实如此。孟子的学说在当时得不到重用，可往后看，就知他的厉害了。秦朝穷兵黔武二世而亡，而汉朝初年与民休息，反而坐稳天下。
因此我说这篇文章的重点不在治标治本。你再将《孟子》这篇好好读两遍，再把《战国策选本》翻出来对照理解，想想仁政和霸道有何不同，孟子为什么说仁政才能王天下，写一篇论述来。”
阿椒听到要写文章，小脸顿时垮了下来：“殿下，书上的字我都认得，可要我写文章，还是免了吧。”
赵廷棋见她满是抗拒的小模样失笑道：“不拘长短，不论格式，你想到什么就写什么。写完了，我带你去京郊别院住两日，那边的红叶比京城红的早，山上还有座寺庙，香火很旺。你不是一直说想去外头看看么？”
听到能出门，阿椒兴致上头，脸上压不住的高兴：“那殿下说话算话。”
接下来的几日，阿椒当差之余便坐着翻书写论述。采萍来给她送过两回果子，见她一手拿笔，一手拿书，冥思苦想写文章，还贴心地做了明目醒脑的菊花饮给她。
到了第四日晚，阿椒拿着成果交给端王，心里头颇为紧张。
赵廷棋慢慢看了一遍，文章不长，字迹娟秀工整，横竖撇捺间藏着几分他的影子。没有过多的引经据典，内容平实。看完放下纸，他故意不带任何表情走到她面前，低头看她那副等着挨训又不甘心挨训的模样，伸手拍拍她的肩：“去收拾东西，明儿一早出发。”
阿椒这才反应过来，脸上的笑意明媚绽放，眉眼弯弯，应了声“好”。
赵廷棋看着她欢快离去的背影，不禁失笑，又转头吩咐小厮去准备马车和行囊，明日启程去京郊别院。
————
第二日一早，阿椒就坐上了出城的马车。
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马车出了坊门沿街朝东走，街面上早市正热闹。阿椒把帘子掀开一条缝往外瞧，卖炊饼热汤的贩夫，挑担子的货郎，刚开门的伙计，吆喝声一个赛一个高。
行至东城门时慢了下来。前头排着几辆也是等着出城的马车。两排披甲执矛的守卫个个面容端肃，目光从每一辆出城的人和马车上扫过，矛尖在日头下闪着冷硬银光。
阿椒下意识觉得脖子微凉，把帘子放了下来。
端王府的马悬挂王府标牌，守卫没有盘问便轻易出城了。马车继续往东走，道路两旁的屋舍逐渐稀疏，田垄一块块铺开，远远能望见农人在地里烧秸秆，冒着稀疏的烟。路边的树多了起来，都是些槐树和榆树，叶子黄了大半，风一吹便簌簌往下飘。
再往前走就进山了，山道弯绕，两边坡上长满了枫树和银杏，红一片黄一片交错着，阿椒从车窗里望去，像被谁打翻了调色盘，把整座山都染花了眼。
赵廷棋主动介绍：“这一带名锦山，山上有一座古刹，瑞云寺，山中枫树多为瑞云寺僧众手植，赏枫的人多了，寺庙的香火也日渐旺盛。”
一进山，路就颠簸起来。方才走的是官道，宽阔平整，进了山可就不一样，车轮碾过去，哪哪儿都是石子。阿椒坐在侧面，一只手攥着窗，起初还撑得住，可马车过坎时猛然一颠，她整个人失了重心向端王身上倒去。
阿椒下意识伸手去抓，右手不知按到什么地方，只觉触到一条软趴趴的物件儿，隔着衣料也能摸出来是温热的。还没反应过来那是什么，人已经结结实实撞在端王肩头。
两人都吃痛了。
她几乎是跳着从他身上弹开的，连忙道歉：“殿下，对不住对不住，我不是故意的，这路太颠了我没坐稳，我......”她说到一半说不下去了，耳朵红得能滴出血来，两只手搅在一处，指尖还残留方才那么一下的触感，怎么也忘不掉。
赵廷棋在她扑过来那一刻，整个人都绷紧了。他平日里多从容一个人，任何时候都稳如泰山面不改色，可方才突如其来的一下，真真是极大的刺激。
等阿椒从身上弹开，过了好几息才慢慢将气息调匀。见阿椒缩在角落，耳朵红得透光，他张嘴想说“无妨”，话到嘴边又觉得不太对，最后咳了一声抬手敲车壁吩咐车夫：“稳些赶路。”
马车果然慢下来，颠簸也轻些。
端王正襟危坐，目光淡然地继续看书，可耳廓边一丝极淡的薄红出卖了他，偏偏还叫阿椒瞧见了。阿椒脑子里翻来覆去琢磨——那到底是个什么？