精彩，精彩。
阿椒看见人群中的含露兰露两姐妹，早有预感，她俩在这件事里脱不了干系。只是没想到青青招的这么快。
也是，为了一两银子坐牢不值当。
兰露则是没想到速来温和的端王这次竟如此决绝。
她立刻下跪辩解：“殿下，我和濯枝姑娘无冤无仇，怎么会给她下巴豆粉呢？肯定是青青故意诬陷。”
“你们俩是没仇没错，可你妹妹和阿椒前不久才结了梁子你忘啦？”双儿每次嘀咕的声音不大，却正正好能被在场大部分人听清。
大家看含露兰露两姐妹的神情都变了。
阿椒继续分析：“青青是刚进府的丫头，能攒下的月银三钱都不到。一两银子对她来说是天降横财。兰露姐姐，需要殿下派人去搜青青的屋子吗？你说能不能搜出你给她的东西？”
兰露如何能辩驳，事到如今，败露不过是时间早晚。
一直被姐妹俩打压的二等侍女采萍趁机站出来佐证：“殿下，奴婢也可以作证。几日前兰露姐姐出门买了好些东西，含露也四处打听阿椒妹妹私下与谁交好，我还纳闷呢。原来是设好局想一网打尽。”
“奴婢也可以作证，含露对犯错的粗使丫鬟们非打即骂，仗着是您身边伺候的人作威作福，奴婢们苦不堪言！”
一石激起千层愤。以前姐妹俩高高在上瞧不起任何下人，这儿墙倒众人推，连个为她们求情的人都没有。
“兰露含露青青，拉下去一人十板子，青青赶去庄子上做粗活，兰露含露遣返回宫，交宫正司处置。”
赵廷棋不再听姐妹二人的哭诉，抬手揉了揉眉心，吩咐身边的管事：“今日濯枝的曲子就免了，换其他人顶上。派人跟教坊司说一声，等她养好身子再走。”
管事应了去，他隔着门看了一眼里头。濯枝靠在软榻上，脸色依旧苍白，听见他进门的脚步挣扎着要起身，被赵廷棋抬手止住了。
“多谢殿下。”
赵廷棋见她状态尚可，说了句“好生歇着”，便转身回席上待客了。
门外的阿椒移开了目光。
————
宴席散后已过亥时。宾客们相继告辞，赵廷棋陪表兄夫妇在门外说笑几句。
“今日濯枝怎么没登台？”
赵廷棋解释：“她身子不适，我让她在房间休息。”
裴行之夫妇点点头，望着天边圆月，想到当年的事一时有些感伤。
“濯枝是个苦命的姑娘。也不知道行远那小子还有多久才能回来。”
天色不早，夫妇二人说了几句也就登车告辞了。赵廷棋送完客，转身回头走，走得比平时慢些，脚步微乱。
阿椒上去扶他往里走。
赵廷棋忽然偏头看向她，眼神里带着薄薄的醉意。
“今日的事，你处理得很好。”喝了酒的人嗓子发干，声音有些低哑，“兰露含露是在籍宫女，犯错必须交回宫正司处置。”
阿椒没应声，一路的沉默令赵廷棋好不习惯，进了屋，他率先开口：“还想着方才的事？日后跟在本王身边兴许会遇上比今日凶险百倍的事，要习以为常，本王会护着你的。”
阿椒看端王，眼里有对她的关切。
可他对叶濯枝的关心也不是假的。
“奴婢只是个无关紧要的下人。”阿椒淡淡的语气中带着疏离，“就算遇到更为凶险的事，与殿下有何干呢？殿下不如多关心关心濯枝姑娘，她孤零零一个人住在客房里，身子又虚弱，心里头不好受，殿下有空不如多去看看她。”
灯花噼啪爆了一声。
话说完阿椒就有些后悔。她清楚这不该是一个奴婢对主人的回话。可对面是一直包容她对她好的端王，她把他当成身边亲近的人，不自觉就流露当下最真实的想法。
端王有一瞬间的错愕。
这番话很快令赵廷棋想起曾经在他和叶濯枝之间的传言。虽然大部分是在他的默许之下流传出去的，虽是对濯枝最好的保护，
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没想引起阿椒的误会。
是了，她也是教坊出身，怎会没听过这些传闻呢？
“从前叶氏一族与我外祖比邻而居。我和表兄们幼时常与濯枝在一块玩耍，后来叶家遭逢变故，男丁流放，女眷没入教坊司，非诏不得特赦。我去求了父皇很久，都没能为濯枝求得赦免。只能对她多加照拂，才能让她在教坊司的日子好过些。”他停顿了一会儿，没将话说完，“至少那些世家子弟知道她背后是我，想欺负濯枝也得掂量掂量。”
听端王一一道来，她的心一半为叶濯枝的遭遇有感同身受的心疼，一半为端王对叶濯枝的情感而慌乱。
夜色放大了人的情绪，白天不敢问不敢说出口的问题全都在此刻爆发出来。阿椒睫毛轻颤，鼓起勇气问端王：“殿下如此为濯枝姐姐着想，一定很喜欢她吧？”
赵廷棋听了这话没有立即回应，也没有避开阿椒的目光。
面前的姑娘生得白皙清透，颊边浮着一层薄薄的红，从脸庞一路蔓延到耳根。睫毛微微颤着，那双大而明亮的杏眼里满是自己的身影。
她为自己和濯枝的传言别扭，但又找不到吃醋的立场，只能单方面一整夜不搭理他。
可她也是个勇敢的人，闯进他平淡闲适的生活，直到他再也不能忽视自己的心。
赵廷棋轻叹一声：“我喜欢谁，你当真看不出来么？”说罢，他低下头，轻轻地覆上阿椒的唇。
起初是蜻蜓点水，碰了碰，试探着，给她留出退后的余地。她没有躲避，也没有推开，只是一点点攥紧华服衣襟，试探才缓缓变成辗转，一点一点将酒香渡给她。
阿椒的呼吸彻底乱了，唇齿间那点温热的触碰都像是带着心跳的节奏，一下和一下，和他的节奏叠在一起，分不清谁的更乱。
桂花香被晚风送进来，阿椒也有些醉了。
她抬起头看着他，眼睛里的水光被烛火映得莹润的，如同月光底下被风拂过的一池春水。
“我也心悦殿下。”