沈砚缓缓松开手臂，扶着她稳稳落地。
两人之间隔出一小段距离。
江眠稍稍错开视线：“方才情势来得太快，是我失约了。”
沈砚目光落在她脸上，沉默良久。
末了，他缓缓开口道：“我知晓你素来习惯孤身而行，只是下次......记得带上我。”
江眠缓缓颔首：“我记下了。”
她望向那半片冰封的池水，开口问道：“沈砚，你是怎么把这池水冻上的。“
沈砚神色从容，缓缓道：“所用符箓，与温府温稹身上那枚别无二致。”
江眠微微颔首，心道：“难怪，此符能够镇压噬魂石，冰封一塘池水自然不在话下。”
她指着冰层之下堆叠的白骨：“沈砚，你看，埋在这里的，全都是男子的骸骨。”
沈砚顺着她指引的方向望去：“如何辨得？”
江眠道：“分辨男女骸骨，最准便是骨盆。这些白骨的骨盆狭小纵深，便是男子的骨骼。除此之外，肢骨粗壮，下颌棱角方正，处处都是成年男子才有的骨相。”
沈砚道：“如此说来，坊间传言乐府男子活不过三十根源并非噬魂石作祟。此事背后的因果，恐怕和乐无争身死的真相如出一辙。”
江眠微微一笑：“我也是这么想的。”
她朝前侧水域缓步走了几步。
“走吧，去前面看看。”
说罢，她手臂微抬，作势要拨水前行。
沈砚轻轻拉住她的手腕。
江眠道：“怎么了？”
沈砚道：“不必游过去。”
江眠收回手拢进袖子里，轻咳两声，道：“也是，也是。”
沈砚轻轻一挥手，一道绘着浅白霜纹的符纸凌空化开，一层冰绡自二人周身舒展开来，圈出三尺方圆的空域，二人迈步向前，奔涌而来的活水被这层薄绡轻轻挡在外侧，向两边分流，无法侵入半分。
江眠眼底掠过一丝讶异。
寻常避水符多以灵力构筑结界，这般冰封御水的符箓并不多见。
沈砚道：“走吧。”
乐府池塘连通府外江水，冰绡护着二人前行的水道，终究一路通向了滔滔江中。
不知走了多久，周身的江水缓缓褪去，二人并肩驻足，眼前是一方界碑，碑上刻着字：沉江墟。
一跨入沉江墟的地界，周遭的气息便截然不同了。外层是浩荡江水，界内却是一片干涸，无半分水汽。
借着墟间昏暗的幽光，二人定睛细看，才察觉脚下竟是一道以泥沙混合着无数骸骨层层堆砌的骨堤，白骨半埋，沿着堤道一路向墟域深处蜿蜒延伸。
她轻轻拍了拍沈砚的手腕，示意他留心周遭，沈砚正要问询，下一瞬，一只温热的掌心便轻轻覆上了他的唇。
她对着他轻轻摇头，比出一个噤声的手势。
沈砚眸中微光一闪，瞬间会意。
江眠这才收回手。
墟域死寂沉沉，半点人声都不敢泄露，江眠索性自然地抬起他的右手，指尖轻落在他冰凉的掌心，一笔一画地写：“先不要说话，会被伥鬼听见。”
她担心他一眼扫过看不清字迹，刻意一笔一画写得很慢。
写完最后一笔，一抬头，就撞见沈砚微微上扬的眼眸。众鬼天生有归属领地的本能，鬼域之内，会对生人和神明仙泽的气息感知极强。
江眠本就是冥府鬼王，一身鬼气虽不外放，但到底是有的，可要想深入伥鬼地盘，沈砚就这般大摇大摆进去绝对不行。
江眠自怀中摸出两张鬼王丑符，指尖一引，符纸萦绕淡淡黑气，转瞬消融，缓缓没入二人周身。
她眉眼弯弯：“好了，可以出声了。有了这鬼王丑符，墟里的伥鬼单凭气息很难分辨我们。”
沈砚眸光含着温软笑意：“如此，便要多谢这位鬼王阁下了。”
江眠煞有其事地点头：“那是自然。我素来仰慕西方鬼王她老人家，常年备着这类符箓，平日里也时常效仿她的行事风格，今日正好借符上裹挟的鬼气，遮掩你我身上的生人气息。”
不知向下弯弯绕绕行出多深，眼前视野渐渐开阔，二人面前出现一道长长的回廊，这回廊是用人骨搭配沉船朽木黏合而成，一路蜿蜒岔向四面八方，好似没有尽头。
廊内光线十分昏暗，一颗颗头骨依次嵌于两侧廊壁，颅骨中空处盛着幽蓝死水，泛着微光，教人只能勉强看清脚下两步以内的路。
整个溺骨回廊十分狭窄逼仄，二人并肩前行，衣袖肩头时常不经意磕碰。
沈砚拉住身旁的江眠，示意他走在前头。
江眠轻轻摇头，反手将他拽回自己身后。
二人尚未走出几步，嵌在壁上的水光忽然尽数熄灭，周遭一瞬陷入无边的漆黑之中。
江眠一怔，转身伸手向后摸索了一阵。
“沈砚。沈砚。你在哪？你跟上没有？”
下一瞬，一双冰凉的手稳稳扣住她胡乱探寻的手，沈砚道：“我就在你身后，你等会。”
他解下腰间那素白锦带，先在自己的左手手腕上饶了一圈，牢牢打了个死结，又探出手向黑暗里摸索江眠的方位。
寻到她的右手，他将玉带的另一端缠了几圈后，道：“这样就不会走散了。”
沈砚的指尖不经意擦过她的手背，凉意一触即收，江眠却觉得那一小块皮肤莫名发烫起来。
二人就这样摸黑，一前一后在回廊内七拐八绕地走了一段时间后，前路忽然断开，立在一处悬空的断崖边缘。
只见断崖之下，大片橙黄翻涌，远远望去宛如巨大不息的漩涡。再仔细看，无数层层叠叠的木质浮阁连着锁链，彼此紧挨、环环相扣，一圈一圈向内盘旋，直坠向地底更深处。
他们头顶上方，隔着墟域壁垒便是滔滔江水，那只是隔绝内外的边界；而这片浮阁漩涡的最中心，仿佛才是这片沉江墟真正的天穹。
忽有两道影子从层叠木阁之间悠悠飘出，两只伥鬼足下各踏着螺壳、蚌壳，缓缓向前虚空浮游。
二人来不及往回廊里退，江眠攥紧红簪，锋芒蓄势待发，周身气息瞬间绷紧。
可那两只伥鬼竟全然未曾将二人放在眼里，目不斜视，径直从他们身前缓缓飘过。
其中一女伥鬼率先开口，嗓音浑浊沉闷，似隔着一层水雾传来：
“又到了雨季吧，最近溺死的人可真多，这不刚下来了几个，转眼又来了两个。”</
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另一个女伥鬼道：“是啊是啊，来这么多，都要住不下了。大王也真是的，非要模仿那西方鬼王，说什么西方鬼域有‘忘魂归处’司，专收无人管的横死鬼，‘冥府无贵贱，孤魂野鬼皆有归处’，我们江中鬼域也要有。她也不想想西方纵拥多少冥川，又是何等的富庶，我们这些伥鬼除了天天靠捡船上扔下来的垃圾、沉入江中的废船搭建这些木阁，还有什么。”
“哎呀，小点声，你忘了整个沉江墟的声音大王都能听见？大王今日很不高兴呢，又在璧玉元君神像前长跪不起了。“
“哎，没事没事。大王受了伤，那左肩膀鲜血淋漓的，此刻无暇管咱们呢。而且咱们都是伥鬼了，出声无妨，人声才会被听见。”
沈砚江眠二人相视一眼。
听她们这一说，这大王，没想到居然是付萍儿。
江眠低声道：“依乐府管事所言，付姑娘离世不过才几个月，短短时日内，竟然能收服江中所有伥鬼。”
眼下噬魂石异动，江中鬼门大开，难保此物不在她手中。凶鬼划地立界，尚且只能够统御百鬼，而墟级开辟独立墟域，自成一方规矩法度，若非噬魂石相助，江眠实在想不通她凭什么能在此地称王。
沈砚点点头道：“据说冥府以实力定高下，即使付姑娘生前怨气深重，也不足以在这般短的时间内统御一方。不知付姑娘是凶还是墟，这噬魂石，多半就在她的手中。”
江眠扬眉：“想不到，你对冥府的事还有所了解。”
沈砚微微一笑：“修道之人，三界之事，总要略知一二。”
江眠道：“哦？那你还知道些什么？”
沈砚轻轻叹了口气道：“我还知道，今天怕是又要饿上一日了。”
江眠莞尔一笑，伸手自袖中摸出一方叠得齐整的油纸包。
“应当还没进水，先拿这个垫垫肚子。”
沈砚微微一怔，伸手接过拆开油纸。丹凤红叶之下，两块枫露方安卧其间。
他抬眼看向江眠：“你怎么会随身揣着这个？”
江眠淡淡道：“今夜乐府送来夜宵，我瞧见里头有几块枫露方，便顺手包了两块收着。”
沈砚吃下一块便停了手，将剩下那一块重新包回油纸，仔细揣入怀中藏好。
二人在崖边驻足了一会，决定下去探查一番。崖下那一圈圈浮阁虽悬浮在半空，但无水流托举，也不知道跳下去会如何，保守起见，江眠撑开了寄荷。
她一手紧握伞柄，整个人微微悬浮半空，向沈砚伸出另一只手：“沈砚，抓紧我，我们要下去了。”
沈砚缓步走到她面前，垂下眼，低声道：“得罪了。”
他轻轻牵住了江眠的手。江眠顺势用力一拉，稳稳揽住了他的腰，将两人距离一瞬拉近。
沈砚轻得出乎意料，江眠几乎没有费多大力气就把他揽在身侧，不由心下一惊。她想起在温府扶他时，也是这般轻飘飘的，哪怕他将全身的重量压过来，只要她稍一用力，便能将人推开。
江眠环着他腰身的手臂微微收紧，一个模糊的猜想，悄然在她心头浮起。
崖下那一圈圈浮阁越来越近，忽有一道人影一闪而过。
江眠立刻警觉起来。