朔风卷着碎雪漫过屋脊，曲陵侯府的檐角挂上了细碎冰棱，院中的梧桐落尽了最后一片黄叶，只剩光秃秃的枝桠挑着一穹灰蒙的天。几场寒雨落过，秋意彻底褪尽，冬日的肃杀裹着寒气渗进朱门高墙。
圣上冬至祭天的仪仗三日前便回了宫，銮驾入朱雀门那日，满城百姓跪迎，积雪的御道上旌旗猎猎。没过两日，宫中便递出皇后的懿旨，要在长秋宫办冬至宴，邀京中世家赴宴，赏梅品茗，共迎冬节。
消息传到曲陵侯府时，程少商正守着炭盆翻书。听见婢女通传，她指尖的书页顿了顿，眉梢先蹙了起来。
自打秋猎那番风波，又挨了萧元漪一顿家法，她本就懒怠应付京中贵女的宴席，只想着躲在自己偏院里，落得清净。更不必说宴上定然会遇上王姈、楼缡一众，少不得又是一番明枪暗箭，想想便觉心累。
可指尖摩挲着书简边角，脑海里不由浮起长秋宫那日的情形，皇后端坐在软榻之上，眉眼温和平静，却字字掷地有声替她主持公道。那是她回侯府以来，第一次在长辈那里，得了一份彻头彻尾的公允。
心口像是被炭火轻轻熨了一下，有点发烫。她合上书，起身拢了拢身上的素色锦袄，踩着脚踏往少绥的院落去。
少绥正趴在窗沿上，对着院子里的积雪搓手哈气，见少商进来，眼睛一亮：“阿姊！你怎么来了？可是厨下做了蜜饵？”
“就知道吃。”少商走到她身侧，顺着她的目光望向院中碎雪，语气淡淡，“皇后娘娘要办冬至宴，宫中递了帖子来。”
少绥脸上的笑意瞬间垮了半截，垮着小脸转过身：“啊？又赴宴啊？咱们还是别掺合了吧，这才消停几天啊。上次秋猎闹出来的事，阿母到现在还没彻底消气呢。”
她掰着手指头算，一脸认真：“我这都快破了半个月不挨罚的纪录了，正想着再熬几日，迎来光明而坦荡的未来呢。这一去，指不定又出什么岔子。”
少商被她逗得唇角微扬，随即又敛起笑意，低声道：“我原也是这般想的。可皇后娘娘先前那般帮我，如今她开宴席，我反倒不去，心里过意不去。况且……”
她顿了顿，声音轻了些，带着点自己都未察觉的软意：“上次长秋宫一别，倒有些想念皇后娘娘了。”
少绥瞧着阿姊眼底难得的软意，心里叹了口气。她最是清楚，阿姊看似清冷棱角硬，实则最是知恩图报，皇后那点公允相待，早被她牢牢记在了心底。
“那还犹豫什么。”少绥一拍窗沿，脆生生地道，“王姈她们咱不理就是，我陪你一起去。”
少商看着她一副挺身而出的小模样，心口一暖，伸手轻轻揉了揉她的发顶，眼底满是疼惜：“这次无论因为什么，就算是她们欺负我，为了你，为了皇后娘娘，我都忍着，绝对不给你俩添乱。”
“哪来的添乱。”少绥仰着小脸，眉眼弯弯，“要是真有乱，我陪你一起扛着便是。”
“傻丫头。”少商轻笑，“你放心，阿姊以后绝不会连累你。”
“那我以后绝对连累阿姊！”少绥梗着脖子接话，说完自己先笑了，扑过去挽住少商的胳膊，“好啦好啦，去便是了。到时我紧跟阿姊，咱们就坐在皇后娘娘眼皮子底下，看谁敢造次！”
少商笑着点头，心底那点赴宴的忐忑，被妹妹这番话冲散了大半。
到了冬至宴那日，天刚蒙蒙亮，姊妹二人便起身梳妆。少商选了件月白暗纹锦袄，不扎眼，却也得体；少绥穿了件嫣红的，衬得小脸圆嘟嘟的，格外精神。萧元漪早已在前厅等候，今日她一身深青礼服，眉眼端严，见二人出来，目光在少商身上稍作停留，没说什么，只淡淡道了句“走吧”，便率先迈步出了府门。
马车碾过积雪的街道，辚辚作响。少绥掀着车帘一角往外看，少商则闭目养神，指尖轻轻摩挲着袖中备好的一方素帕——是她亲手绣的，针脚虽不算极致精巧，却也绣得认真，是预备谢皇后的。
入了宫，沿着朱红宫墙往长秋宫走，沿路都是赴宴的世家女眷，环佩叮当，笑语盈盈。
转过一道月洞门，迎面便撞上了王姈和楼缡。二人显然也刚到，裹着华贵的狐裘，见了程家姊妹，脚步都顿了顿。
王姈先勾起唇角，语气带着几分讥诮：“我当是谁呢。原来是程家女娘。往日里宴席请都请不动，今日怎么倒肯踏进宫门了？莫不是又想着找谁去皇后面前告状？”
楼缡紧跟着嗤笑：“还能是为什么？许是知道皇后娘娘心善，又想博同情呗。”
话音刚落，身后便传来一道清亮的女声，带着几分飒爽：“哟，这是谁家的狗，一大早就堵在宫门口乱吠？也不怕冲撞了皇后娘娘的宴席。”万萋萋披着一身大红的披风，大步走了过来，站到程少商身侧，挑眉看着王姈二人，“二位要是闲得慌，不如去御花园扫雪去，在这儿嚼什么舌根。”
王姈脸色一僵，正要反唇相讥，目光扫过程少商，却见她只淡淡立在那里，眉眼平静，半分要开口辩驳的意思都没有。她身后的程少绥倒是瞪着一双圆溜溜的眼睛，死死盯着自己二人，那眼神凶得，像是要扑上来咬人似的。
王姈和楼缡顿时一愣，面面相觑。
这不对啊……
往日里程少商最是受不得激，但凡半句讥讽，必定伶牙俐齿怼回来，程少绥更是个炮仗，一点就着。今日怎么一个寡言一个瞪眼，倒像是被毒哑了？
二人愣神的功夫，万萋萋已经拉着少商的胳膊，笑着往长秋宫走：“少商，咱们走，别理这起子人，平白坏了兴致。”
少商微微点头，顺势迈步，全程没看王姈二人一眼。
少绥跟在后面，走出去几步，还回头狠狠瞪了她们一眼，才蹦蹦跳跳追上前面的人。
王姈站在原地，看着三人的背影，气得咬牙：“她、她这是什么意思！”楼缡也皱着眉：“奇怪……程少商今日怎么这般安分？”
“谁知道她又耍什么花样。”王姈狠狠一甩袖子，“走，进去再说，我就不信她能装一辈子。”
长秋宫内早已摆好了宴席，殿中暖融融的，阶下摆着几株蜡梅，暗香浮动。皇后还没到，众女眷三三两两聚在一处闲谈，语声细软
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萧元漪跟着几位世家夫人站在西侧，时不时目光飘向少商的方向。就见少商和万萋萋、少绥站在窗边，正低头看着檐下的冰棱说话，王姈二人过去搭话，少商也只是淡淡颔首，半分多的话都没有。
萧元漪眉梢微不可察地动了动。
她本以为少商定然又要与人争执，心中还提着几分气。可今日这般沉静安分，倒叫她有些意外。
不多时，内侍高声通传：“皇后娘娘到——”
众人纷纷敛声，屈膝行礼。宣皇后身着翟衣，缓步走入殿中，神色温和，抬手叫众人免礼。她目光扫过殿中，在程少商身上稍作停留，唇角微微勾起一点浅淡的笑意。
少商心头一跳，连忙垂下眼，心口像是揣了团炭火，暖暖的。
宴饮过半，众女眷渐渐散开来。汝阳王妃陪着几位老夫人站在梅树旁，说着说着，目光便落到了不远处的程少商身上。
她端着茶盏，语气不轻不重，却刚好叫周遭人都听得见：“说来也是稀奇，如今的世家女娘，倒是个个都有本事。一点闺阁小事，也能闹到皇后跟前去，平白叫皇后费心。这般不懂事，也不知家中是如何教导的。”
这话一出，周遭瞬间静了几分。众人目光若有若无地飘向程少商，都等着看她反应。
少商握着茶盏的手指微微收紧，垂着眼，没说话。
萧元漪站在另一侧，听见这话，眉头当即一蹙，刚要迈步上前开口，却听见皇后的声音先一步响了起来。
“汝阳王妃这话，予倒不认同。”
宣皇后缓步走过来，身上翟衣扫过地面，神色平静，“少商这孩子，受了委屈，知道来找予主持公道，是懂规矩的。总好过受了欺辱只敢躲在暗处搬弄是非，伤了自己也扰了旁人。”
她转头看向少商，眉眼温和了几分：“何况这孩子，行事有分寸，懂进退，前日还特意递了谢帖到长秋宫，是个有心的。”
少商猛地抬眼，撞进皇后温和的眼眸里，眼底瞬间亮了起来，像落了满眸的星子。她连忙屈膝行礼，声音带着几分真切的暖意：“臣女谢皇后娘娘谬赞。”
她顿了顿，抬眼望着皇后，字字认真：“臣女知道自己往日行事莽撞，不懂规矩。往后定会努力修习闺阁礼仪，多多读书习字，把差的这些都补回来，定不辜负皇后娘娘的期许。”
“好孩子。”皇后笑着颔首，伸手轻轻扶了扶她的胳膊，眼底满是赞许，“慢慢来，不急。你本性纯良，又聪慧，定然能做好。”
这一幕落在萧元漪眼里，她站在人群之后，看着少商仰着脸，眼里是毫不掩饰的信赖与敬慕，像极了寻常人家仰赖母亲的小女儿。
心口忽然泛起一阵细密的酸涩。
她从来不知道，自己的女儿，露出这样的神情时，是这般模样。
原来她不是不会软，不是不会信，只是从未有人，给过她这样毫无偏颇的庇护与肯定。
萧元漪别开眼，望向窗外的寒梅，心头五味杂陈。风雪落梅，暗香浮动，这殿中的暖意融融，却照不进她心底。