青苁领了萧元漪的命令，匆匆寻到程少商的院落。
彼时少商正临窗坐着，指尖摩挲着旧书简，神色淡淡。听见青苁前来通传，说夫人请她即刻去往九骓堂回话，她脸上没有半分往日听闻阿母传唤时的波澜，只是轻轻应了一声：“我知道了。”
心底早已明镜似的。
入宫面见皇后，请求公允判决这事儿，终究还是没能瞒住。连日积攒的郁结压在心口，只剩一片沉沉的疲惫。
她起身，绕路先去祠堂取了那根老藤条。藤身被岁月摩挲得油亮，柔韧沉实。少商单手拎着藤条，不疾不徐，往九骓堂行去。
九骓堂之内，萧元漪端坐主位，指尖还捏着文修君那封措辞尖利的书信，胸中火气翻涌。她满心盘算，待会儿少商进来，定要好好诘问一番，问她行事为何如此莽撞，给程家招惹旁人记恨。
正暗自思忖间，耳旁听见廊外传来一阵沉稳平缓的脚步声，一步步由远及近。萧元漪抬眼望过去，目光扫过门口，整个人不由得微微一怔，险些没稳住脸上的怒意。
就见程少商单手撩开厚重门帘，手中赫然拎着那根威慑阖府的家法藤条，神色平静地跨步走入堂内。
堂内伺候的婢女仆妇见此情景，皆是心头一跳，面面相觑。
少商目光淡淡扫过堂下立着的一众下人：“你们全都出去。”
众人本就慑于九骓堂的肃杀氛围，见状不敢多言，连忙敛声鱼贯退出门外。待人走尽，少商随手关上堂门，只听“咔嗒”一声，落锁扣死，将所有喧嚣与外人的窥探，一并隔绝在堂门之外。
屋内霎时间只剩她们母女二人。
萧元漪看着她这一番操作，话刚起了个头：“不是？”
话音还未曾说完整，程少商膝盖一弯，直直跪在冰凉的青石板地上。双手高高将那根沉甸甸的藤条捧起，递到萧元漪的眼前。
“阿母，文修君的书信，我都听说了。”少商声音平稳，“是我一意孤行，连累阿母平白受文修君责难，也叫曲陵侯府平白与人结下嫌隙。是我胆大妄为，违背家中分寸，请阿母责罚。”
萧元漪望着跪在下方，主动捧着藤条请罚的女儿：这一番说辞，不正是我准备训斥她的话？怎么反倒被她先抢答了？
堂内一片死寂，母女二人就这么隔着一张案几对视数息。
少商见阿母不说话，便缓缓垂下头颅，脖颈绷出一道清瘦的弧线，一副全然认打认罚，静待家法落身的模样。
萧元漪缓过神，伸手指着跪在地上的程少商，声音压着怒意：“你别以为，给我来这套破罐子破摔的把戏，我便会轻易饶过你！”
少商肩头微微一动，头依旧垂着，声音淡淡的：“女儿本就没有指望阿母能够轻饶，阿母只管按家法责罚便是。”
“好一个只管责罚！”萧元漪伸手一把从她手中夺过那根藤条，藤条在空中划过一道轻响，她拿藤条的一端指着跪在地上的少女，胸中火气腾腾往上冒，“我且问你，遇上事端，你为何不先来告知于我！我是不是同你说过，受了委屈，找长辈诉说，自有长辈为你做主，不许你擅作主张！为何屡教不改！”
少商听闻这话，缓缓抬起头，一双清眸直直迎上萧元漪盛怒的目光，“皇后也是长辈。我去找皇后，难道不就是找长辈做主？”
萧元漪被她这一句话噎得胸口一滞，一口气差点没顺上来，厉声喝道：“我说的是自家长辈！是你阿父，是我！”
“况且。”少商语声不退，“皇后身居中宫那般尊贵的地位，尚且不觉得此事是不值一提的小事，偏偏阿母，什么都看得轻飘飘。”
她声调微微往上抬了几分，眼底翻涌积压许久的酸涩：“如今你的女儿在外受尽欺负，名声不保，在阿母眼中，都只是小事？那什么算大事？莫非要等到我身死，才算是一桩值得上心的祸事？”
“你！”萧元漪被这番话刺得怒火中烧，气得浑身都微微发颤。
少商不肯就此收口，接着往下追问：“还是说，只要祸事没牵扯到程家的颜面，就算我身死，于阿母眼中，依旧是一桩小事？”
这番话彻底戳破了萧元漪心中紧绷的那根弦。
萧元漪再也按捺不住，手腕猛地一挥，“啪”的一声脆响，藤条结结实实抽打在少商的后背。
火辣辣的剧痛瞬间炸开，少商的身子狠狠一哆嗦。
“你给我闭嘴！”萧元漪喘着粗气，心中那点对女儿的愧疚，此刻尽数被怒火冲散，“我何时将你的委屈视作小事！你径直入宫，把家内的纠葛摆到皇后面前，闹得满城勋贵尽皆知晓，置侯府体面于何地！文修君本就性子骄蛮，你这般行事，平白激化两家仇怨，往后处处给程家树敌，这些后果，你可曾细细思量过！你一腔意气快意了自己，可曾想过整个曲陵侯府要为你的莽撞买单！”
少商死死咬着下唇，强压住后背钻心的灼痛，语声带着压抑的颤抖，却依旧不肯服软：“原来如此。在阿母眼里，我受的委屈永远是次要的。唯有当我不甘受辱奋起反抗，引来旁人登门问罪，牵连到程家的颜面，阿母才肯正视发生在我身上的祸事。”
积压多年的委屈冲破束缚，她越说，情绪
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越是激荡，音量也控制不住地渐渐拔高。
“倘若阿母能够早早看见我所受的折辱，能够早早站出来为我说一句公道话，我又何至于要铤而走险，做出这般‘胆大妄为’的举动！又何至于落得今日，坐在这里等候阿母责罚的下场！”
“放肆！”萧元漪怒喝出声，句句厉声回击，“受了委屈便可以无视规矩吗？我知晓你受了苦，可那也不是你这般肆意妄为的理由！你这般性情，若是不加约束，将来必酿大祸！我往日对你的教诲，你全都当作耳旁风了吗！”
堂内烛光闪动，母女二人各怀一腔愤懑，你来我往，句句相撞。
少商后背的灼痛一阵阵往骨头缝里钻，可骨子里那股倔强半点不肯弯折，她抬眼直视盛怒的萧元漪，语气决绝：“我的性子便是如此，改不了。除非阿母今日直接将我打死在这里。不然往后若是再有人蓄意欺辱于我，我依旧会这般，该讨回公道，便定会讨回公道。”
“好！好得很！”萧元漪被这番狠话激得咬牙厉声，“那我今日，便索性打死你这个不知悔改的孽障！”
说罢，她跨步上前，伸手一把攥住程少商的衣领，硬生生将人从地上揪起，狠狠按趴在案几之上。
“啪！啪！啪！”
藤条带着风声，一下接一下狠狠落在少商的身上。
每一击落下，都带来灼烧般撕裂的痛感。少商的身子随着抽打不住地微微震颤，大颗冷汗顺着下颌滴落，砸在青石板上。她死死咬紧牙关，嘴唇都几乎被咬破，硬是把所有痛呼、呻吟，全部咽回喉咙里，一声不吭，只余肩头不受控制的颤抖。
厚重紧闭的九骓堂木门隔绝了堂内的声响，可藤条抽打皮肉的闷响，还是会有几声，透过门缝，隐隐飘向庭院回廊。
另一边，程少绥用完晚膳，心里记挂阿姊，便提着一碟刚做好的蜜饵，想去寻程少商闲谈散心。
可她跑遍了少商的院落，院内空空荡荡，不见人影，又去花园、回廊几处往日姊妹常待的地方，四处寻了一圈，都寻不到少商的踪迹。
心底莫名浮起一阵强烈的不安。
她脚步慌乱，四处张望，目光陡然落在不远处那扇紧紧闭合的大门上。往日九骓堂若是只是寻常议事，门绝不会关得这般严实。
少绥脸色骤然一白，手中装蜜饵的漆盘险些脱手摔落在地。
不好！出事了！
她心头咯噔一沉，脚下连忙快步冲上前，来到紧闭的堂门之外，伸出手，重重拍向门板。
“有人吗？你们在里面干什么！开门！快开门啊！”