侍女掀帘走出，躬身低声道：“女公子，夫人唤您入内问话。”
少商敛去眼底翻涌的寒凉，抬步走入寝屋。屋内汤药苦气沉沉。萧元漪半倚软枕，气色方才回转几分。
“少商，万府九曲桥一事，我静下心回想，也知晓你们常年受闺阁贵女倾轧，处境窘迫。”萧元漪语气放得平和，“只是行事的分寸依旧不能废。你心思通透，智计过人，便该比旁人更懂得收敛锋芒。”
程少商静静立在屋中，脊背挺得笔直，素色衣衫衬得一张脸清冷寡淡。“所以，看得通透，反倒成了我的枷锁。”少商声音淡淡，“懵懂可被宽恕，聪慧便要承受更重的苛责。阿母，这便是您心中的权衡。”
萧元漪眉头蹙起，心口微微发紧：“我不是苛责你。我只是怕你一身锐气，将来在京中招来杀身之祸。”
“祸。”少商抬眼，目光直直钉向榻上的萧元漪，语气里漫开一层寒凉的自嘲，“谁也说不准什么才能真正带来祸患。更何况，我与少绥这般性子，本也是随了阿母。”
萧元漪闻言不由一愣，心神被这句话短暂绊住。
少商话锋陡然一转：“阿母责罚少绥，自己又何苦效仿，也演一出哄骗阖府的戏码？”虽未直言，但此刻二人皆心知肚明。
“你一直在廊外？”萧元漪的声音藏着一层猝不及防的惊惶。
“是。”程少商坦然应下，字句锋利，“那人既是医者，为何要行如此鬼祟之事？阿母一生标榜磊落刚正，便是这般标榜的？”
萧元漪指尖死死攥紧身下锦被，强行压下心底的震荡，语气沉冷，“长辈处事还轮不到你来指责，有何思虑也不必向你一一细说。”
“不必细说？”少商胸腔之中翻涌巨大的失望，驿站一幕幕在脑海冲撞，“那日驿站，她言说你性命堪忧。湖畔见我安然无恙，你便骤然昏厥。莫非从头到尾，都是你们二人串通演出来的戏？”
“阿父惶惶难安，阖府上下忧心忡忡。我守在榻边彻夜不眠，满心悔恨。原来我的愧疚，不过是拿来试探我孝心的棋子？”
少女声音微微发颤，倔强地把泪意死死咽回去。
“九曲桥，我为护亲，身受二十藤条，险些被逐出侯府。如今还要看着我在一场局里面痛悔自省。阿母，在你眼里，我究竟是女儿，还是一块只需要打磨规矩的顽石？”
萧元漪胸口剧烈起伏，急火又开始翻涌。那日急火攻心的眩晕是真，常年积劳旧疾也是真。可看见少商安然无恙那一刻，她确实顺势借着昏沉，想要看一看这个女儿心底究竟还有没有自己。
“我确有多年积劳沉疴，并非全然作戏。”萧元漪声音带着压抑的痛苦，“我与那医女相遇确是巧合，少商……你信我。”
少商眼底最后一点微光缓缓熄灭，“规矩由你定，轻重由你判，你说巧合那便是巧合。我所求，不过一份公允看待，却从来求而不得。”
她伸手，将那封揉皱的假信放在案几之上。
“万府之事，我认逾越闺阁分寸。昨夜我尚且天真，以为我们母女尚有和解之机，如今看来，只是我一厢情愿。”
“我不必再被远逐外地。但这座曲陵侯府，我不愿再留。”
萧元漪身子猛地向前一倾，撑住枕褥，厉声喝道：“程少商！你又要做出何等忤逆之事！”
“又来……”少商的声音平静，略带无奈，却也满是破釜沉舟的决绝
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，“我要上书陛下，自请脱离曲陵侯府宗籍。”
“自此，我不再是曲陵侯府长女。侯府的庇护荣光，我尽数舍弃；侯府的条条枷锁，也再困不住我。”
一语落定，满室死寂，只余下药罐微微咕嘟的轻响。
萧元只觉一股血气直冲头顶，方才稍有起色的身体骤然受重创，眼前阵阵发黑。她死死攥住榻沿，才没有直直栽倒。
“你可知世家女子自请脱宗，是何等绝境！”萧元漪声音不受控制地颤抖，痛怒交织，“没了侯府身份作屏障，京中流言蜚语会将你碾碎。往后立身、行事、婚嫁，步步都是刀山火海。你要拿自己一生，去赌心中这一口不平之气？”
“留在侯府，我便永远活在双重标尺之下。受欺要隐忍，受罚要体谅，连我的悔悟，都有可能沦为局中戏。”程少商脊背挺得笔直，傲骨铮铮，“前路纵是荆棘遍地，也是我自己选的路。总好过困在这高墙之内，永远等不到一份不带权衡的相待。”
萧元漪望着眼前心意已决的女儿，心口像被钝刀反复切割。
她手握侯府法度，能管束阖府，能权衡家族祸福，偏偏解不开这母女之间的死结。满心的愧疚、疼惜、辩解，全部死死封锁在喉间，半个字也吐不出。
少商不再等待那永远不会到来的解释。她微微躬身，算作拜别，旋即转身，大步踏出寝屋。
厚重门帘被秋风掀起，随即重重落下，将二人隔绝在两个天地。
寝屋之内，只剩下萧元漪孤零零斜倚榻上，门外秋风呼啸，拍打着窗纸簌簌作响，她有千言万语，却终究放不下为母的身份。母女之间本就摇摇欲坠的羁绊，至此，是否已然裂成一道无法逾越的鸿沟。