程少商的车马离京第二日，便停在京郊第一处驿馆歇脚。
秋意已经浸了驿馆的青瓦，院中的梧桐落了半地黄叶，风卷着尘沙打在窗纸上，簌簌作响。她身上的伤尚未痊愈，一路车马颠簸，每一次晃动都牵扯着身后的瘀肿，一阵阵钝痛顺着脊梁往上爬。可她只待三叔母安置妥当、驿卒端来油灯，便唤了随行的武婢阿青进来。
阿青虽出身军伍，却写得一手端正规整的楷书，程少商幼年受尽磋磨，连温饱都成难事，何曾有机会正经蒙学练字？回侯府后虽补了些时日，字迹终究稚拙歪斜，拿不出手。给少绥写信，她不愿露拙，更怕潦草字迹叫妹妹看着揪心，索性口述，让阿青代笔落墨。
灯火映得少女侧脸清瘦，下颌线绷着惯有的冷硬。阿青执笔端坐，墨汁蘸得饱满，顺着少商的话音，一笔一画落在素简之上。
绥儿亲启：
启程第二日，一路平顺，车马安稳，身子安适，勿念。
三叔父与叔母待我甚好，诸事照拂周全，外头天地开阔，比京中拘着自在许多，我过得很快活。
你在府中好生照看自己，按时上药，莫要总惦念我。平日行事收敛些，别总惹阿母动气。若是不慎惹恼了她，记得先跑，别硬扛着受罚。小错便往万府躲，找萋萋阿姊庇护，她最是仗义，定会替你周旋；若是闯了大祸，京中待不下去，便往我这里来。
动身切记带上阿兄同往，一则他武艺在身，能护你周全，不至于半路迷路遇险；二则真被阿母派人追回，有他在旁分担火力，总能替你挨过半数责罚，少受些皮肉苦。
不必挂心我，我在这边一切都好。
程少商凑过去扫了一眼，点点头，没什么异议。她抬起手，指尖轻轻点了点“带上阿兄同往”那一行，唇角极淡地勾了一下。仿佛已经能想见少绥日后闯了祸，拽着程颂慌慌张张往外跑的模样。
“送去曲陵侯府，交给少绥。”她吩咐道。
阿青应声，仔细将信简包好，躬身退了出去。
窗外的秋风卷着落叶打转，驿馆的夜冷清得很。程少商坐在灯旁，望着跳动的烛火出了片刻神。
既已决意远走，便不回头。只是放心不下那个软心肠的妹妹，怕她受委屈，怕她像从前一样，被人欺负了还不懂躲。
这封家信送回曲陵侯府时，已是第三日清晨。
少绥正趴在窗沿上对着院中的梧桐树发呆。自阿姊走后，府里像被抽走了大半生气。往日里姊妹俩凑在一处，要么咬耳朵说京中贵女的闲话，要么凑头研究新奇的小玩意儿，连挨罚都有个伴。如今廊下只剩她一个人的影子，连风刮过廊铃的声响都显得冷清。她身上的藤条伤好了大半，可心里的空落，半点没见轻。
听闻有驿卒送来阿姊的信，她眼睛瞬间亮了，提着裙摆快步跑出去接。指尖捏着薄薄的信简，像捏着什么稀世珍宝，一路攥着跑回自己的闺房，关上门才敢拆开。
展开信简，少绥她趴在桌案上一字一句地读，读一遍，鼻尖酸一遍。读到阿姊叮嘱她“别硬抗着受罚”时，眼泪吧嗒一声落在素笺上，晕开一小片墨痕。
阿姊自己在外头，身上还带着伤，却事事都替她盘算妥当。明明是自己远走受了委屈，反倒句句都在叮嘱她照顾好自己。少绥越想越难受，趴在案上抽噎了好一阵，眼泪把信简打湿了小半角。
哭了半晌，她揉着红肿的眼睛再去看那信，目光扫过“一路平顺”几个字，忽然顿住了。
一个念头毫无预兆地冒出来，像颗小石子投进心里，漾开一圈又一圈的涟漪。阿母那样嘴硬心软的人，若是知道阿姊在外头受了苦、遭了难，是不是就会后悔赶她走？是不是就会软下心肠？
这个念头一旦生根，便疯长起来。少绥坐直身子，把信简平摊在案上，指尖顺着那笔工整的楷书慢慢划过，眼睛越亮。
她自小最是爱模仿。夫子的批语、各家娘子的簪花小楷，她看上几遍，提笔便能学得七八分像，连阿母身边最眼尖的女婢都曾被她骗过。这楷书端正规整，章法简单，她模仿起来更是易如反掌。
若是照着这封信的字迹，只改几个字，拿去给阿母看……
她心跳得咚咚响，既怕被拆穿挨罚，又压不住心底的期待。左右只是改几个字，阿母乍一看，定然分辨不出是假。
少绥当即取来一张同款的素简，研好墨，提着笔，对着原信逐字斟酌。她打定主意，要改得尽量少，每一句都顺着原句走，只换掉最要紧的那几个字，便能叫一封报平安的家信，变成一封字字泣血的绝笔，阿母见了这般“绝笔”，必定乱了分寸。
笔尖落在简上，她屏着气，一笔一画模仿着阿青的字迹。笔锋起落、力道轻重，都和原信分毫不差。
原句“一路平顺，车马安稳，身子安适，勿念”，成了“一路遇劫，车马惊乱，身中利刃，垂危”；
原句“三叔父与叔母待我甚好，诸事照拂周全，外头天地开阔，比京中拘着自在许多，我过得很快活”，稍作改动，便成了“三叔父与叔母施救不及，诸事仓促难料，外头途路险恶，比京中风波凶上许多，我恐难撑持”；
原句叮嘱她“别总惹阿母动气”，她顺着话锋一转，改成“我若去后，阿母便少了顽劣孩儿，日后能多些舒心，少动怒”；
而“小错往万府
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躲”“带阿兄分担火力”这些句子，她都原样保留，叫它们从“避祸指南”，变成了最后的嘱托。
不多时，一张新的信简便写好了。
少绥把两张信简并排放着比对——字迹如出一辙，句式长短相仿，语气神态相似，连分行都刻意对齐。
绥儿亲启：
启程第二日，一路遇劫，车马惊乱，身中利刃，垂危。
三叔父与叔母施救不及，诸事仓促难料，外头途路险恶，比京中风波凶上许多，我恐难撑持。
你在府中好生照看自己，按时起居，莫要总惦念我。平日行事收敛些，别总惹阿母动气。我若去后，阿母便少了顽劣孩儿，日后能多些舒心，少动怒。往后若有委屈，便往万府躲，找萋萋阿姊庇护，她最是仗义，定会替你周旋。
动身切记带上阿兄同往，一则他武艺在身，能护你周全，不至于半路迷路遇险；二则真有责罚落下，有他在旁分担火力，总能替你挨过半数责罚，少受些皮肉苦。
不必太过伤痛，若有来生，再做姊妹。
写完最后一个字，少绥的笔尖微微发颤，手心浸出细汗。
她盯着“若有来生，再做姊妹”八个字，鼻子一酸，眼泪又差点掉下来。明明是自己编出来的谎话，可看着熟悉的字迹说出这样的话，她心口还是像被针扎了一下，又酸又疼。
她连忙揉了揉眼睛，把原信仔细收进自己的妆匣最底层，又把改好的信简小心翼翼折好，揣进怀里。
心脏咚咚跳得厉害，一会儿怕阿母一眼看穿，罚她撒谎欺瞒；一会儿又盼着阿母看了信，心急如焚，立刻派人快马加鞭去接阿姊回来。
小孩子的心思简单又执拗，她只想着，只要能让阿姊回来，就算自己挨一顿骂、受一顿罚，也值得。
揣着信，少绥深吸一口气，推开房门往外走。
秋日的阳光落在庭院里，廊下的菊花开得正好。她一步步往主院走去，裙摆扫过阶前的落叶，怀里揣着一场孤注一掷的小计谋。
她不知道这封信递到阿母手中，会掀起怎样的风波；也不知道自己这点小聪明，会不会被萧元漪一眼识破。她只知道，这是她能想到的，最快让阿姊回家的法子。
走到主院门口时，她听见屋内传来萧元漪吩咐家事的声音，依旧是惯常的冷静沉稳。少绥站在门槛外，按住胸口怦怦乱跳的心，抬手轻轻敲了敲门。
门内的声音停下，传来一声“进来”。
少绥攥紧怀里的信，低着头走进去，屈膝行礼，声音带着刻意压出来的哽咽与慌乱：
“阿母……驿卒送来阿姊的信。您……您看看吧。”